青州府，书房。
王博推开书架上的书，手指在一块砖上轻轻一按，一阵轻微的咔嚓声传来，暗门缓缓打开。他端着油灯，沿着台阶，拾级而下，身后的暗门自动关闭。
走了七八圈台阶后，终于下到地面，来到一间密室前，他拱手道：“殿下，臣有事与您商议。”
不久，一个低沉沙哑的声音传来：“进来吧。”
推开石门，一座石台映入眼帘，四角亮着常年不息的油灯，无烟，无色，无味，甚至那火苗都不会跳动。
石台上盘踞着一条浑身赤红的毒蛇，蛇头昂起，注视着王博真。
“何事？”赤蛇口吐人言，声音平稳，有力。
王博真拱手，道：“殿下，先前得到情报，言说大乌屯兵十八万，伺机南下。”
“看来，龙牙国战，我还是太仁慈了，早该屠了这个无耻邻国，佛国和翻兆有何动静？”
王博真道：“翻兆内乱，恐无暇南顾，佛国不好说，佛宫森严，很难在其内部安插探子。但据回报，佛国正在加紧训练军队，尤其是佛兵，恐对大皖不利。”
赤蛇吐了吐信子，道：“菩萨是跟墙头草，风往哪吹往哪倒，关键是风往哪吹，你明白？”
王博真道：“微臣明白，首战必胜，才能震慑宵小，令他们不敢轻举妄动。”
赤蛇道：“不错，另外，破坏两国可能组成的联盟也是一招好棋。”
“殿下所言极是，离间佛国与大乌确实是一招妙棋，只是这人选？”
赤蛇露出一个人性化的笑容，有些渗人，声音却很有磁性，道：“我听说你有个女婿，为人机警，善诗词，懂兵法，京城贵胄人人皆知，就连宁岚书院的两位大儒都对其赞不绝口，可有此事？”
王博真双手微微一抖，笑道：“殿下过誉了，他不过是个毛孩子，有些小聪明罢了，不值一提，能力是有点，不过也就个县令的料。”
赤蛇笑道：“你别紧张，就算你舍得，我还舍不得呢。那小东西有不世之才，还是留给我那天天想着千古留名的弟弟吧。”
王博真躬身，额角浸出汗珠。
俄顷，赤蛇道：“刘立中有个师爷，叫康...康什么来着？”
王博真立刻补充：“康延寿。”
“嗯，这个人虽然是个小人，但是足够的无耻，足够的猥琐，他又没了那个东西，很适合混入佛国。”
王博真嘶了一声，道：“可是那厮正随着刘立中造反，怕是不好安排。”
“不急，让刘立中去闹腾，直到你名正言顺地拿到兵权。另外，小心天鉴司的魏真，他可能属于另一只更大的蜘蛛。至于朱振岳，此人虽然武功深不可测，但持心中正，很合我那弟弟的胃口，不必太担心，只要不弑君，他便不会出手。”赤蛇语气依旧平稳，似是成竹在胸。
王博真道：“朱振岳十八岁进五品，二十岁超凡，确实难以置信，如今更是不知修为几何？没人能看得出。”
赤蛇道：“你也不行？”
王博真摇头：“微臣这些年为隐蔽锋芒，并无半分精进，始终是三品中期，想来朱振岳已经是三品巅峰或者二品。”
顿了顿，他又道：“陛下虽然不善治国，但手握天鉴司与众多高手，对天下倒是了如指掌，若不是近些年沉迷炼丹，恐怕我们的安排也逃不过陛下的法眼。”
赤蛇道：“嗯，父皇无情，若非贪恋权利，还真是符合道门的要求。罢了，你去吧，把持好刘立中和董霄之间的度，毕竟都是我大皖的子民，必要时，让你那女婿敲打一下刘立中，他鼓捣的那些小玩意儿很是有趣。”
王博真应了一声，转身离去。
赤蛇喃喃道：“小东西，你要为我探清这张网上还有什么妖魔鬼怪。”
百里泊，联军大营。
一道火光冲天而起，喊杀声骤起，无数人急呼：“敌袭，敌袭......！”
董霄稳坐中军大帐，对着两位副将吩咐了几句，端起杯中酒，冷笑一声，一饮而尽。
孟超带着一千叛军迂回，绕到粮草营地后方，一声令下：“烧！”
上百支火把腾空而起，砸落在粮草堆起的小山上，燃起熊熊大火，火光染红了半个天空。
少倾，孟超抬头，天空忽然出现无数的黑点，一息之后，孟超终于确认那是箭矢，成千上万的箭矢。
“立盾！”
孟超话一出口，叛军立刻将盾牌举过头顶，当当当的金属碰撞声传来，箭矢如同雨点般砸落，传来一声声的惨叫。
“可笑。我董霄虽然不是军神，但也不是一个草寇能比的，来人！”
一个副将进来，抱拳道：“将军。”
董霄起身，拎起佩刀，沉声道：“收网，我要关门打狗！”
另一边，箭雨终于过去，喊杀声传来，让人心惊。孟超怒吼一声，以玄气加持自身，高呼：“撤！”
孟超率领叛军边打边撤，撤向水泊方向，期间各有死伤，叛军精锐，奈何人少，加之低品武夫挡不住弓箭，更挡住床弩。
一刻钟后，孟超可以看到不远处泛着月光的水面，心中稍安，直到...一个身着金甲，拎着佩刀的将军挡住了他的去路，正是董霄。
孟超扬手，止住己方军队，联军的甲士也停止进攻，两方保持着距离，但各自戒备，以防对方突然发难。这个情景犹如看电影，忽然画面卡主，但声音犹在。
“孟超？”董霄笑问。
孟超深吸一口气，笑道：“你就是董霄？手下败将？”孟超身陷囹圄，仍然不忘记挑衅，鼓舞己方军心。
董霄笑了一声，道：“又不是败给你，你一个草寇，也配与本将谈胜负？”
“少废话，来吧！”孟超抡起大刀，当头劈下，刀气十丈，附着着爆裂的火焰，十分骇人。
“五品！”董霄嘴角漏出一丝轻笑，抽出佩刀，随手就是一刀斩出，没有刀气，亦没有花哨的效果。
铿锵巨响传来！
孟超倒飞数步，刀气溃散，火光四溅，如同烟花，他的虎口裂开，口鼻出血，沉声道：“四品！”
四品对五品，意气之争，气有形，而意无形，斩肉身，更斩敌方斗志。