吴墨兰和马爱莲匆匆迎上前来，倒让柳成荫愕然一愣，暗自惭愧，心想孩子们嬉戏打闹大意失察也就罢了，我这几十年的老江湖，居然没发现林中有人，真是让人耻笑。
其实，柳成荫激战之后，一直前思后虑，心神恍惚。他不仅对今天接二连三发生的怪事感到蹊跷，更对身边的几个孩子感到好奇和疑惑。
首先，龙中堂不会武功，让他既失望又纳闷，甚至还暗自抱怨他的老兄弟。
其次，柳成荫虽然觉得王三叹似乎没有恶意，可朱雀说他是穿山甲的传人，他却不承认，那么他是何方神圣？
第三，韩凤娇这丫头自说是孤儿，可看她武功招式和内功心法，
居然也不是寻常江湖门派中人。何况，她既是孤儿，又何以购买价值数万白银的韩家宅院？
不过，更让柳成荫感到困惑不安的还不是这些，而是柳含烟对待龙中堂的态度。
柳含烟自幼失去父母，是柳成荫含辛茹苦把她拉扯成人，对柳含烟视如明珠，了如指掌。
柳含烟从小做事非常要强，不管习文还是练武都不甘落后，甚至柳成荫要求她三天学会的招式，她只能两天学会，而不会三天零半个时辰练成。
祖孙俩相依为命近二十年，柳成荫曾经开玩笑地试探柳含烟打算找什么样的婆家，柳含烟稍显害羞地吃吃笑道——总要打得过我吧！
柳含烟的话虽让柳成荫哭笑不得，可也让柳成荫从侧面稍稍了解到柳含烟的一点想法——未来的孙女婿，文才武略至少要强过柳含烟。
对柳含烟的这个想法和态度，柳成荫倒也非常支持，甚至比柳含烟想得还要完美：不仅文才武略要胜过柳含烟，身材容貌不能说百里挑一，至少也要配得上孙女的如花似玉吧？
而且，即便文才武略身材容貌都说得过去，还要看看家庭身世吧？
柳成荫虽然算不上豪门大户，至少在当地方圆几十里内也算得上德高望重、小有名气的乡绅大户，总不能让宝贝孙女嫁个穷光蛋，去过那种男耕女织的辛苦生活吧？
所以，当柳成荫收到老兄弟的飞鸽传书，得知龙中堂前往国子监求学，心中的小算盘噼里啪啦一阵合计，便让柳含烟先行一步，一来暗中相助龙中堂，二来也让柳含烟先入为主，对龙中堂考察一番。
柳成荫和龙中堂一家虽然久无联系，但对龙中堂的身世却一清二楚，更知道不管龙家出现什么变故，龙家的武功心法是万万不会失传的——否则龙中堂的母亲也不会放任他独自进京。
更重要的是，但凡有幸选进国子监的贡生，无一不是县府道省层层选拔出来的人中龙凤。他们到国子监后由翰林院大学士系统授课三年，便由皇上亲自考核，择优委任，别说出将入相是迟早之事，最不济也能进入翰林院，混个编修外放学政什么的。
平心而论，柳成荫对这种世俗富贵，倒也不是非常看重，跟不明白龙家为何让龙中堂求取功名。可转念又想，不管怎么说，龙中堂既能进国子监，足以证明他锦心绣口，文采过人，不然也不能通过层层选拔而入国子监呀。
如此一想，他不由心中暗喜，当即以进京游玩的名义带着柳含烟前来京城，可并没有把此行目的对柳含烟如实相告，而是临到京城才含含糊糊地交待柳含烟，让她在游玩之余暗中保护一位故人后代。
柳含烟虽然对这种涉嫌诈骗的行为略感不满，可面对她本身就喜欢的这种惊险刺激之事倒也正中下怀，仅仅故作气愤地索取两身华丽衣裳作为补偿，便兴高采烈地开启了她的暗镖生涯。
他们到京城时刚好五月初二，到国子监一打问，所有新选监生尚未开始报道，估计十有八九尚未到京，于是柳成荫便让柳含烟在城中观风赏景，顺便熟悉环境。
就这样优哉游哉地等了三四天，柳成荫没想到的是，柳含烟不仅突然夜不归宿，还送来朱雀传音的求救纸雀。
他顿时大吃一惊，急忙跟随纸雀赶到韩家宅院，又跟着韩凤娇遍寻两人不见，只好随着韩凤娇赶往蟠龙山。
他本打算帮着韩凤娇安顿好吴墨兰和马爱莲之后尽快回城，可一路之上不仅接连遭到玄丝子师徒和马不行哥仨的追杀，却也意外被龙中堂和柳含烟追赶上来。
他初见龙中堂时，虽然觉得龙中堂其貌不扬，稍稍对不起自己的宝贝孙女，可又觉人家文武双全，又是世代交好的龙脉嫡传，相貌稍逊也可勉强接受。
可一番恶战之后，他愕然发现，龙中堂身为龙族嫡脉传人，不仅没有半点功夫，还胆小怕事，唯唯诺诺，甚至还非常愚蠢不负责的把祖传龙剑拱手送人，这可太说不过去了。
若不是看到柳含烟对他温情脉脉，百般维护，柳成荫当时就想狠狠揍打一顿，替他不幸早逝的父亲好好管教一番。
可当着柳含烟的面，他尽管气得七窍生烟，却也只能哑巴吃黄连——有苦肚里咽，只能连番咒骂着一直报信传言的老兄弟，而丝毫不敢在柳含烟面前显露半分不满。
如此满腹心事，使他一直思绪翻飞，心烦意乱，又加上病体痊愈，身心俱乏，几个孩子又在他身后嘻嘻哈哈吵吵闹闹，使他神思恍惚中渐渐警惕。
若他一直充满警惕，方才马牛羊哥仨身手如此高明都能被他察觉，何况武功低微的吴墨兰和马爱莲呢？
可是，尽管情有可原，他却依然暗自后怕，非常惭愧，满面尴尬地看着韩凤娇带着吴墨兰和马爱莲前来见礼：“给柳爷爷请安。”
“好孩子好孩子。”他急忙收回思绪，慈祥笑道：“都是一家人，无须多礼。”
韩凤娇怅然问道：“爷爷，下步怎么走？”
“这山上，好像有座庙吧？”柳成荫略一思索，眼见斜阳渐暗，沉吟商量道：“天色将晚，有个落脚点，总比在此露宿好吧？”
“可是，蟠龙山禁止攀登。”韩凤娇不无担心道：“朝廷有禁令的。”