车马劳顿，一行人一路向南，丝毫没有因为那日里的风波影响心情。
终于在第二日，无为等人来到一座破败的小城。
城墙不算高，约莫一丈有余，这般高度着实与气派二字打不上边。城楼残破，好在上边设有一处茶舍，也就胜在站得高看得远，风景一片独好，能吸引不少外乡人。
无为等人拾级而上，终于是来到了那城楼之上。无为发现，这城楼之上并无过多地方可称赞。极目望去，仅是一片断壁残垣，地上长砖长满青苔，瓦砾杂乱，无人收拾，少有大人在此，仅有几个孩童在此间嬉戏打闹，也不算冷清。
那茶舍小二见到来人，立马上前而来，堆起笑脸问道：“几位客官，是喝茶还是喝酒呀？”
严涛说道：“小二，来一壶上好的碧螺春，再来几份糕点吃食，我们要得急。”
“好咧。”那小二躬身之后，头也不回，立马下去准备。“客官稍等。”
毕竟是会见人说话，小二一眼便看出了几人的身份，再者这买卖可不算小，所以小二的手脚极快，不过盏茶的功夫就端上了一壶茶与几盘糕点。
“几位客官，请慢用。”
不多久，城楼之下，人群黑压压一片，汇聚在一张告示之前。
杜小蛮嘴里塞着一块糕点，满脸的不悦，这般糕点，实在是说不上美味，哪里能配得上他杜公子的嘴。不过，自家公子吃得津津有味，他亦不好多讲究。
见到热闹来临，杜小蛮立马来了精神，踮起脚尖，看着人群，自言自语道：“不知道，这又是什么样的热闹事呀。”
幸好人群当中亦有不识字的好汉，使得一人在一旁耐心解释着，而严涛也是侧耳倾听。
还别说，严涛此时虽在城墙之上，他的耳朵不可谓不尖，听得那是一清二楚。
“公子，听清楚了，是有人在这边招揽护卫。”
无为赞道：“严老，好耳力。我们这处与那人群汇集处少说也有八九丈，你竟然听得一清二楚，难不成你是顺风耳不成？”
杜小蛮不解道：“什么顺风，我们这明明就是逆风呀。”
严涛也是没能听明白无为的话语，接着问道：“公子，这顺风耳的名头又是从何而来？莫非顺风就听得远么？这是哪里来的道理？”
一声长叹，无为心中百味杂陈，是呀，这方世界是没有那么多丰富多彩的神话故事滴。也不怪他们读书少，毕竟人家没有四大名着呢。
可自己这人，四大名着也只看了一半，莫说自己去写，就是当中情节也是忘记了不少。他便是想当那天下文章一大抄也不成呀。书到用时方恨少呀。
无为倒也没有真的想去解释那顺风耳的由来，只是赔笑道：“我就随口一说，严老不必当真。”
“快看，有高手出现了。”杜小蛮欢呼道。
众人寻声望去，只见人群中走出一位身材魁梧的汉子，他后背绑着两把小斧头，如此严寒的天气，他也是只穿单薄衣裳，长得浓眉大眼，并不威武。
“让俺来试试。”
这一下倒是不用严涛传话，无为也是听得清楚，只因那壮汉底气十足，声音颇大。
既然是招揽护卫，自然有人负责考核。立马有一人上前与那壮汉打了一声招呼，便伸手将那壮汉引向另一方的擂台的方向。
擂台之上起先空无一人。
忽然，有一个清瘦且飘逸的身影从人影中飞出，轻灵似燕子，于空中陡然翻身，最后竟率先落在了那处擂台之上。
常言道，外行看热闹，内行看门道。而寻常百姓根本也看不出当中门道，不过这一手俊俏的身法吸引足了许多人的眼球，人群中立马传来一片喝彩声。
“厉害，这一手漂亮。足足飞了一丈多吧。”
“好高的武功，这怕是一流高手了吧。”
“好俊的身法，这人在江湖上鼎鼎有名吧。”
那人身着锦衣，站在台上，脸带笑意，欣然接受众人的赞美与惊叹。
片刻之后，人群很快将新奇的目光落在了壮汉身上，不愿意错过他任何精彩的表现。
不过，很快就令众人失望，因为那壮汉老老实实地走上了擂台。对，没有错，没有蹬地飞跃，更没有想象中轻功，在众目睽睽之下，那壮汉一步一个脚印，落在那几道木梯之上。
这自然引得人群中的一片喝倒彩。
“瞧，那傻大个怂了咯。”
“傻大个，这样的本事，当什么护卫，回家养猪吧。”
“对呀，人家好歹是飞上去的，你走上擂台，还要不要脸？”
声音喧嚣，其后愈发难听。可怜那壮汉只说了一句话，要平白承载人群的期待，还要无辜忍受人群的嘲讽与贬低。
那魁梧的壮汉脸上微红，双手落在斧头之上，稍显局促。
那锦衣男子这才抬起头来，伸了伸手，朝大汉说了句：“尽管放马过来吧。”
斧头在手，那壮汉哪里还会客气，亮出明亮的斧刃之后，便面相凶狠地朝那黑色的身影劈去。
这是一场特殊的比武。两人之前未曾谋面，更谈不上仇怨。
壮汉要争取护卫一职，必须展现出自己的实力。
着锦衣的男子虽然没有兵刃，可面对那双斧的攻势，也是不落下风。
这样动辄流血，险象环生的打斗，很容易就使人热血澎湃。
没多久，擂台四周便被挤得水泄不通。还有一些好事的人们，更是停下手里的活计，或从路边的铺子里借来板凳，或在家里搬出长凳，三个一群，四个一伙，齐齐看起热闹来。
台上二人你来我往，激斗不停，台下也是好不热闹。
这等人群聚集，谈天说地的大场面，又怎么能少得了卖糖葫芦的小商贩和卖花生瓜子的买卖人呢。数声吆喝此起彼伏，不仅将小孩肚子里的馋虫成功勾出，还将大人们的钱袋里来了一番打劫。
这般时候，大人为了看一场热闹，也为了耳根子清净，是愿意花些钱与小孩妥协的。还有手头富裕的，也是给自己买来了花生瓜子，更有甚者，直接一声嘶吼，便招呼茶舍的伙计送去酒食。
一些心思活络的泼皮们搬出了八方桌，做起了老本行，众目睽睽之下，竟是对两人的胜负开了一个赌局，赔率也还算公道，壮汉一赔五，黑色身影则是一赔二。眨眼功夫，那张八方桌上便堆满了新旧铜钱，还有几张面额颇大的银票。所谓小赌怡情，告示之前，擂台之下，便是大部分下了注。
一些怀揣着银两的侠客则是驻足观望，迟迟不肯下场。
所有人都盼望着这场决斗再长久些，让众人过过眼瘾，迟些再分出胜负。当然，还有一个人例外。
魁梧大汉的臂力惊人，一斧头劈下，那黑色身影险险躲过，导致斧头劈在地上，溅出一阵绚烂的火花。
高处的杜小蛮眨着眼睛，只觉得那柄斧头闪着亮光，好不吓人。
无为则是神秘地说了一句：“三招之内，要分出胜负了。”
早前对于那两人的打斗不甚上心，听了无为的话之后，卫正夫来了兴趣：“何以见得？”
不等无为回答，擂台前的人群爆发出一阵热烈的欢呼，还有一阵此起彼伏般不息的喝彩。
卫正夫一眼望去，只看到一个黑色的身影凌空而立，细看之下，才发现那锦衣男子是立足于在那壮汉的斧头之上。
下一秒，那锦衣男子将整个身子一扭，右脚凌厉踢出，落在那稍显木讷的壮汉脸颊之上。
很快，一个偌大的身影倒飞出去，落在擂台之下，尘埃之上。
胜负已分，台下立马有人朝黑色身影伸出了大拇指，不吝赞道：“高手，真的是高手。”
“这么厉害的高手坐镇，可没那么好蒙混过关咯。”
有人欢喜有人忧。下注在黑色身影的人们欢欣鼓舞，庆祝着自己的胜利。而将赌注下在壮汉身上的人们则是一脸郁闷与愤怒，当中有人对着壮汉破口大骂起来，还有人朝着大汉吐了一口唾沫，来表达心中的鄙夷。
“在下陵州刘进，正是受主家委托，前来担任此次的考核者。”那锦衣男子眼见时机成熟，便开始了自我介绍。
可惜，台下并没有多少反应。
在城楼之上的严涛则是微微吃惊：“想不到，竟然是他。”
无为问道：“严老，莫非你认识这人？”
严涛缓缓道来：“公子，我与这人还算有些交情。当初我一人游历江湖之时，也曾与他结伴厮混过一段时间，其间我们切磋过几次。他实力不俗，可惜只是长于拳脚，屡次被我长刀所败。一晃这么多年，他留起了胡子，难怪我一时记不起他。”
“这么来说，他实力也达到了一流高手？”
严涛点头道：“嗯，当初我们实力相当，他这些年应该也是长进不少。刚才看他出手，更胜从前，想来也是达到了一流高手之列。”
“这么厉害？那为什么打那个壮汉还要那么多时间？这就是一流高手的实力？”杜小蛮不解问道。
“这你就不懂了。”无为拍了拍杜小蛮的脑袋，又看了一眼同样好奇的卫正夫。
“挑选护卫，并不在于他实力有多高强。一来是护卫实力太高，难免心高气傲，长久下去，主人难免心有芥蒂。二来是实力太高，未必服从管教，更不必说什么以命相报。好不容易一身修为，若是为钱财秘籍，一不小心阴沟里翻船，那才真是愚蠢。只要是江湖成名高手，难免手有血腥仇怨，若是仇家上门，反倒会找来祸患。”
“所以，挑选护卫，二三流高手便是最好。这样的人一来实力不高，可以约束；二来，也受够了江湖的苦，渴望一个归处。”
“公子所言甚是，一般人家是一定请不起一流高手做护卫的。就是不知道刘进什么好运气，竟然可以卖身于豪门中。”严涛附和道。
卫正夫插话道：“严老，其实你运气也不差。”
严涛一愣，旋即哈哈大笑，说道：“那确实，能在公子手下效命，我是三生有幸。”
这话有些拍马屁的嫌疑，而无为对此，则是微微一笑，不发一言。
锦衣人将刘进的名字报出来之后，并没有如巨石入水，掀起几多水花。
接下来的一幕更是出乎众人意料，那壮汉被一小厮模样的下人送上一个包裹，包裹不大，落在壮汉手中，颇有些分量。
人群一下子热闹起来。没有想到那壮汉败了之后，竟还被选中了。
“你们若还有人，能在我手中坚持十招，也可以入府当护卫。从今往后，吃香喝辣，都是不用愁的。”
可惜，这样的话语并不能煽动台下的看客。
“今日主家高兴，也有意结交诸位江湖人士。只要有勇气上台比试者，皆可得一两白银的赠礼。”
这完全就是在做善事。所有人倒吸一口凉气，却也是敬佩起那主家的姿态，不由得对那主家的身份也是一番揣测。
几个呼吸之间，台上立马出现了一位白发苍苍的佝偻背影。
那人满头白发，手中兵刃乃是一根木棍，只见他声音低沉道：“老叟斗胆一试。”
可惜，白发老人并没有在刘进手中挺过十招，仅仅在六招之后，便草草败下阵来。
而那刘进的主家也并未食言，手下小厮双手恭恭敬敬递上了一快银两，不过那银子只有一个手指头大小，显得寒碜。
这般施舍，白发老人接过之后，并未道谢，而是低头离去。
接下来的发生的事情较为无趣。对于看戏的众人来说，更是震撼无比。
上擂台的人络绎不绝，也不知是刘进实力太强，还是那些人实力太弱，竟没有人可以在刘进手中撑过五招。
待到盏茶功夫之后，上台之人再没人可以在刘进手中撑过三招。
随着刘进全力的一掌拍出，一个身形肥胖的侠客被拍飞，自那侠客口中更是吐出一大口鲜血，而擂台之上自此时也终于开始见血。
小城中看客此时哪里还有安然坐立，眼中皆是一片肃然。
寒风呼啸雪花降，长旗飘扬拳风展。
刘进一人傲视全场，眼中尽是漠然，似已无人可敌。