众人外出，维提与一众武力相当之人打闹，孙浩然与宗应、伦纳站在一旁，边聊边看。伦纳说道：
“孙兄弟，你们赛氏真是不错，几个大男人齐心协力，帮衬赛家主，不兴旺都难！”
孙浩然听着味道不对，嘿嘿几声，没有回答。宗应又接着说道：
“孙兄弟，你们兄弟几个武力高强，有没有什么想法啊！”
不能再回避这个话题，孙浩然语重心长：
“伦纳兄弟，宗兄弟，我是经历过生死之人，想明白了一些道理。你们说，这世上什么最珍贵？”
伦纳、宗应收回目光，看向孙浩然，没有回答。孙浩然接着说道：
“义气！这人哪，除了生死无大事。生死之后呢？就要义气为先，只有这样做，日子才会好过。两位兄弟，不要说我市侩，这世上的钱财、食物无数，就看你怎么去赚。不要老是盯着碗里那点食，看来看去，还是那么一碗。想要发大财，眼睛往外看；兄弟同心，其力，咳咳！其力无垠。明白我的意思吗？两位兄弟！”
宗应：
“嗯，孙兄弟的话很有道理，你们赛家具体怎么打算呢？我说的是长远打算。”
孙浩然嘿嘿笑：
“二位兄弟，城里的利益，尽在市场；关键的关键，占到一席之地，站稳脚跟；后面的利益，需要现在考虑吗？”
伦纳：
“是这个道理，孙兄弟，你的想法很好。看这个样子，要是再来几次饥荒，这片土地一定会兴旺发达！”
宗应：
“伦纳，不要乱说话；这种话，只能想，不能说！你说是不是这个理，孙兄弟。”
三人哈哈大笑，笑得维提等人莫名其妙。
秋收将近，孙浩然找我那霸等四干将：
“诸位兄弟，我们不能一辈子呆在这里干苦力吧！总要有个长远打算吧！”
虎头：
“孙大哥，你说怎么干，我们听你的！”
孙浩然微笑、点头，看向其它人。我那霸金拍着胸脯说道：
“孙老大，你说啥就是啥，我我那霸金跟定你了！”
马莱玉与菲格尔同样如此，庄严表态。孙浩然点点头，很想捋一把五绺须髯，表示我心甚慰；可惜没有，只好遗憾地放弃辅助手势，继续说道：
“那好，既然你们让我说，我就说说我的看法。你们都知道，辛苦劳作，收获最大；但是，辛苦攒钱，时间太久。基于此，我们赛氏的想法是先垦荒、修渠，保证不饿肚子，再想其它做买卖的门道。你们觉得如何？”
众人点头，却迷茫不解。孙浩然继续：
“你们也知道，一个人无法垦荒修渠，也种不好地。我们需要集聚力量，先将赛氏聚做起来。我不强迫，你们自愿加入！”
还是一样，四人皆擂胸表忠心，表示一定要加入。原本，四人各带数人，在山里刀耕火种；如今有了好去处，舍弃掉也不算什么大事。不管怎么说，也算收了四位兄弟，孙浩然心情舒畅，信步堤堰，看夕阳西下。
落霞尽处，果然有野鸭扑腾，尽显秋水长天一色。回头看城，矮矮的土城墙，挡住了城内的景色，没有什么阎闾扑地，更没有什么钟鸣鼎食。码头拥挤的小破船，可不是什么“舸舰弥津，青雀黄龙之舳”。抬头看天，倒是对“天高地迥，觉宇宙之无穷”，感触颇深。原该兴高采烈，却连连叹息，引来四人不解。孙浩然不想解释，也无法解释，只能高喊：
“走，去见赛家主！”
赛哥从自己医治过的病人中，选出十几个整天挨打、挨饿，身体羸弱的流民。全部人加起来，整个赛氏聚突然膨胀到三十多人。
赛哥与郑淼谈买卖，主要谈粮食与农具；谈来的条件，可以支持十几人到明年夏收。我那霸金等四人，以及他们以前合伙的兄弟姐妹，也有十几人；他们自己的收成，足以熬到明年。赛哥告诉孙浩然与维提：
“郑老大说，他的能力就这么大；所有的库存以及秋收后的余粮，能借出的粮食，就这么多。至于农具及必需用品，由他出面做保，从石器坊等处去借。”
孙浩然不相信，郑淼就这么一点能力，肯定留有余地；而且，还留有足够多的余地，以备不测。
一切就绪，赛哥趾高气昂，飒爽英姿，帅三十家人，浩浩荡荡，挑着粮食，扛着农具，绕城上山。放在城里，三十多人的规模，最多归入中等之家；尽管如此，即便是大家族，轻易也不会招惹。
离城之后，赛哥将队伍分成几组，各自回山收庄稼。秋收完毕，众人齐聚赛氏聚，畅谈家族大计。按照这时候的水平，刀耕火种，养活一人，至少需要五十亩地。精耕细作，产出增加，一百亩地一人耕作，可以养三到四人。这样算，三十几人，差不多需要一千多亩地。算上垦荒修渠的时间周期，还需要一部分刀耕火种地，作为过渡。
赛哥分工，孙浩然带人，从瀍河上游，挖渠引水，流过整个赛氏聚，再流回瀍河下游。维提带人，刀耕火种，抢种冬小麦，准备好春播的地。
孙浩然估计，这么点人，最快也要到明年夏收，才能初步挖通沟渠，还不包括支线沟渠及储水的水塘。也就是说，春播的时候，只能浇灌小部分土地。
天气并没有像众人期望的那样，入冬以后，一直不下雨、雪。孙浩然不得不停下工程，带人挑水浇地，这才保住庄稼。众人对今年的春夏旱，恐惧犹在；如果今年冬旱，明年春夏再旱，日子该怎么过？赛家主发很，控制饮食，白天带众女进山采摘干野菜、野果，剥树皮，晚上准备第二天的食物。某种程度上讲，女比男辛苦。
男也难过，吃不饱不说，衣服被褥也不够。干活时出汗不怕冷，晚上极其难受，用忍饥受冻来描述，最为恰当。维提睡不着觉的时候，总是咒骂伦纳嘴臭，因为伦纳说过，最好再来一次旱灾，多些灾民。
又到年节，赛家主大发慈悲，一人多给一个大红薯；说不上吃饱，晚上不会饿到睡不着觉。初一，放假一天，休息；既然休息不干活，肯定不需要那么多食物，减掉三成。
初二，赛家主宣布新规：
“不愿意干活的可以休息，饭菜按三分一！”
这句话有用，所有人都拍胸表态，宁肯累死，也不能在这种时候退缩，必须干活。
天气果然如伦纳臭嘴所言，朝着最坏的方向发展，初春也就下了一场小雪，连积雪都没看到，便雪过天晴。春播之际，孙浩然不得不再次停下挖渠大业，帮维提烧荒、播种、挑水。