时间长了，孙浩然感觉到，小树的做法更像率性而为，以自己的喜好、感受，去挑选子民。这样的做法，一定不是最优法，却也是一条路走到黑的方式。主动去尝试，而不是等待自然演化；发现不妥，小树一定会及时纠正。再不妥，再纠正；这样一直做下去，群落定型的速度，一定很快。
孤独久了，孙浩然十分怀疑，自己的精神出了问题；经常出现凿冰洞时曾经出现的现象，无故头痛、脑子乱，听到莫名其妙的声音，以至于耳鸣。为了安抚自己的心，孙浩然将练养捡起来，时常唱歌、跳舞、练“戏”。此戏为五禽戏的戏，孙浩然找不到更合适的名字去命名。说是手博吧，不像；说是某种武功套路吧，也不是，更不是体操、舞蹈。
食、药材品类太少，不足以支持孙浩然的练养理念。心有所想，便忍不住想说，每次与小树沟通，都要留出时间，倾诉自己的哀怨，也不知道小树是否理解，是否在意。
忙碌的时候时间快，转眼间，孙浩然建起第三圈层，还是以小树的枝叶为主体，辅以杨师的种子。这时候，孙浩然整天忙碌于小树、第二圈层、第三圈层，很少有时间走出自己这个新村庄。暂时看来，自己的极限就在这一层，无力继续扩大。
沙暴季按时来临，第三圈层的树参差不齐，小树还没有将冰井容纳到自己的根系之中，孙浩然需要下井采冰。当然了，孙浩然也不会放过这里的空间，井壁、洞壁上种满了各种苔藓；各种莫名沙土，也有放置。井里比地面还要安全，在这里呼吸，比小树下面还要舒畅。没有存留多少肥料，只有一招去维护小树的群落，浇冰。基本上，能保证小树与第二圈层用水；而第三圈层，没有放弃，却也不能完全保证。
山顶的风，比杨家庄谷地更大，空气很难留存，呼吸极为艰难。孙浩然更愿意呆在井里，保持自己的呼吸。山顶也有好处，飞沙多，裸露在外的部位，如脸、手臂等，都被沙子打得生疼；飞石不易，不虞被石头砸死。
很奇怪，小树没有一点恐惧，根本不惧风沙；是胆子大了，还是吃到好吃的东西，身体大为改善？孙浩然问过多次，都没有明确回复，只有一些意义不明的意念，而且没有特定情绪，不好猜测。
盘坐小树下，观看风沙，能见度很低，第三圈层都模模糊糊，基本看不清楚。孙浩然想起杨师传授的《庄子》，更觉好笑。庄子的改动更大，俨然上古神话，很多内容删除、修改，面目全非。最有意思是《庖丁解牛》，竟然改成《木丁劈树》。在杨师的话语体系里，除了蚂蚁与蜜蜂，动物全部消失；最重要的书，是以山海经为蓝本的《山水经》，以及远古神话体系。对现状的描述，几乎没有。孙浩然也不清楚，这个鬼地方究竟是哪里，还有哪些存在。
在孙浩然的煎熬中，沙暴季过去，有惊而无险，第三圈层消失大半，侥幸留存下来的小群落，更加健壮，成长速度更快。大风刮来新沙土，村子里的土质大为改善。当然了，孙浩然这个唯一劳力，又耗费不少精力，四处搜集。
又花费一年时间，在小山的山脚，建起第四圈层。一个人的能力，并不足以维护四个圈层，这得益于小树的能力。小树生长速度很快，并不是孙浩然最初以为的，因为外界刺激，耗用本源精华而速成。小树的根系扩大，先囊括冰井，形成自己的树窖。继续向四周扩展根系，几乎将整座小山包裹。这让孙浩然不用耗费太多力气，便可以从小山各圈层，挖掘通道，通向冰窟。
经过探查，地下冰河南北走向，规模较小。因为如此，孙浩然在第四圈层，挖出两条通道，经过小树的根系，连通冰河。其实，浇水、取冰，更多时间花费于运输；有了直接通道，以孙浩然的力量，浇水时间大为减少，维持四圈层所耗费时间，比以前维护三圈层还要少。
第二次沙暴过后，做完必要维护，孙浩然打算回杨家庄一趟。继续呆下去，除了孤独，毫无意义。做好准备，安抚好小树，孙浩然走原路，走地下冰河返回。
路熟，又有走路打盹的能力，仅仅三天三夜，外加半日，便走回杨家庄。进入村庄，看到劳作的村人，孙浩然的眼泪夺眶而出；满身的孤寂，在这一刻，飞逝九霄云外。有人高呼：
“孙老五回来了！”
村民闻讯，纷纷赶来，把孙浩然团团围住，热情招呼。有叫孙老五的，有叫孙老师的，还有叫孙练养的，五花八门。人多话多，村人都想知道，外面的世界什么样，日子过得好不好；问题太多，孙浩然手足无措，不知道该怎么回答。此时此景，也无法回答；内心激荡，泪眼朦胧，喉舌酸涩，该如何说话？
师兄、师姐赶来，也无法为孙浩然解围。杨师与费村长赶来，看到如此盛况，各自抹去一把老泪。杨师大喊道：
“诸位，安静！安静！孙老五归来，是我们村的大喜事。大家回去准备，明天下午，我们举行祭祀大典，为孙老五接风洗尘，为我们村祈福！回去吧，都回去准备！”
回到中心广场，孙浩然的心绪才得平静，几年积累下来的抑郁，踪影全无。七人坐下来吃冰、吃菜点、说话。孙浩然肚子里全是话，急急忙忙，讲完离村、建村的情况之后，全身松弛，哈切连连，疲惫不堪想睡觉，被师兄、师姐抓住不放，问东问西。孙小师姐总能抢到好位置，第一个发问：
“小师弟，外面走路好玩不好玩？”
孙浩然：
“太好玩了！小师姐，你是不知道啊，我一边走路一边睡觉，真是有趣！”
冯二师兄：
“真的？冰窟呢？”
孙浩然：
“冰窟里黑洞洞，当然闭着眼睛走路啊。二师兄，你没有闭眼走路的体验。师弟给个建议，一定要试试；那种感觉呀，比什么游戏都刺激！”
赵大师兄：
“你是怎么凿冰洞的？”
孙浩然：
“当然学盘古啊，拿着凿子、斧头，斧头劈、凿子凿！那种感觉，真如开天辟地！”
刘三师姐：
“小师弟，你一个人不怕吗？”
孙浩然：
“外面空荡荡，鬼都没一个，有什么好怕？我倒是希望来几只鬼，吓吓我也好，可惜，地狱门不开，世上无鬼啊！”
杨师说道：
“行了，孙老五赶路，一路没睡；你们放过他，让他休息吧！”
孙浩然确实困，眼皮子一直打架，借机说道：
“师兄、师姐，我先去休息，师弟另找时间，再给你们吹！”
孔小师姐：
“小师弟，原来你吹水啊！”