对于其它飞行器的处境，练养号也有猜测；如果没有好命、好运，遇到类似土丘大树之类的存在，其生物培养期，会相当漫长。如何保证飞行器残留资源呢？肯定会有办法，至少，练养号不需要那样的办法。
三十多年过去，又有一支飞行器舰队，坠落此地球；练养号社员明白，几百年甚至更长时间周期内，此地球都不可能摆脱宇宙风暴肆虐。
未来的本地化文明，将会是什么水平？指南与练养号系统，都给出明确指引：巅峰铁器！或许能维持小规模的初级机械。此地球没有煤炭、没有石油，也不会有足够的木材。
环境比预想还要恶劣，当社员迁出练养号，真正开始此地球生活之后，身体的适应能力不足，疾病、怪病缠身，人均寿命降低。从整体情况看，一部分人适应能力强，身体相对强壮、康健；另一部分人，从小身体孱弱，平均寿命较低。这样的结果，直接导致居人数量下降。
练养号残余资源极少，指挥部做出最后一份决议，所有资源用以维持最为关键的设施，不得用于维生。离开练养号之后，指挥部自动解散，让位给原来的生活部门，练养公社。
……
“注意，我喊到名字的同学出列！楚荆、钟鳞、涂墨、火椒、田陈……。很好，出列的同学，你们自由了，不用上学了，再也不会有人烦你、骂你、揍你，回家去吧！”
这是学校的规矩，五岁左右入学读书、练养，一年后，淘汰体弱者。听到老师说不用上学，一群五、六岁孩童，如同放羊，兴高采烈地冲出学校。
楚荆有些迷糊，懵懂中有不好的感觉，却想不清楚为什么。走出校门之后，更加迷茫，不知道该到哪里去。这时候，身后传来小伙伴的喊叫声：
“小酸枣，小酸枣，等等我！”
是火椒的声音，楚荆停下来，转过身，看着跑过来的火椒：
“小辣椒，什么事？”
火椒气喘吁吁：
“不用上课，实在是太好了，咱们去玩吧！”
楚荆摸摸脑袋，问道：
“玩啥呀？”
火椒：
“捉迷藏吧！”
楚荆：
“太好了！你等下，我再喊几个人。小鳞片！土疙瘩！快过来，捉迷藏！”
听到喊声，大名叫钟鳞的小鳞片，兴冲冲地跑过来；大名田陈的土疙瘩大喊道：
“小黑藻！小黑藻！去玩捉迷藏！”
孩童喜欢玩，总是有玩不够的游戏，五个孩子，四男一女，玩一个捉迷藏，便是一上午。一年多以来，每天天亮上学，天黑回家，只有课间休息时，才能玩那么几分钟。如今放羊得自由，哪能不玩个够？
玩到中午，肚子饿，各自回家吃饭。楚荆回到家里，妈妈刚做好饭，看到楚荆，十分惊讶，却没多说什么，添了一碗饭：
“小酸枣，饿了吧，赶紧吃饭！”
楚荆有些害怕，担心爸爸发火，赶紧接过饭碗，拿起筷子，低头吃饭。还好，爸爸大口吃饭，没功夫骂人。楚荆低头吃饭，不时瞟一眼爸爸、妈妈，始终担心挨骂。该来的总是要来，爸爸吃完一碗饭，趁妈妈添饭时问道：
“怎么不上课？”
荆楚紧张，略带哭音：
“老师说，以后都不用去上课了！”
爸爸怒气上头，脸通红；荆楚惧，时刻准备丢下饭碗，逃出家门。预想中的拳头、巴掌没有打来，爸爸叹了一口气，眼有悲戚，接过妈妈端来的饭碗，闷头吃饭。
吃完饭，爸爸什么话都没说，拎着家伙下地干活；妈妈洗刷完毕，同样拎着家伙下地，临走时嘱咐道：
“小酸枣，好好呆在家里，不要乱跑！”
楚荆坐在家里发呆，过了一会，四处寻找，没能找到有趣之物，有趣之事；百无聊赖，走出家门，到村子里晃悠。小孩都去读书，大人都去下地，剩下几个老人，带着几个哭闹的小孩。楚荆不愿意跟小屁孩玩，走出村子，沿着田埂，走过一片田地，走下山，穿过一片小树林，走到一座小土山前。
小土山青绿，只有一棵大树，长在山顶，下面一大片树荫，看起来都凉快。一阵风吹过，树枝摇曳，像是招手叫人来玩。楚荆眼里看着树，迈开小脚步，朝山上走去。
没人告诉过楚荆，从来都无人能够进山；他这一步走下去，打破了不知道多少年的寂静。走到大树前，看了一会树，楚荆有点困，也想学着村里的老人，坐在树荫下，靠着树打盹。
大树实在太大，周围全是裸露的树根，根本接触不到树干。楚荆躺下去之后，还没碰触到树根，身子便向一边滑去；如此三番，楚荆猜测，大树不让他躺。
树荫下有一块巨石，山下看，很像人；走到面前看，就是一具石头人像，汗毛、毛孔，都看得清清楚楚。楚荆挪动小身体，想要靠着石人睡觉。石人好，靠上去之后，没有滑倒。楚荆实在太困，头沾石人像，直接进梦乡。
这一觉与往常的午觉类似，时间不长；睡醒后，太阳都没走多远。楚荆挪开身体，摸着石人说道：
“石人，石人，和我玩吧！”
石人回答道：
“玩什么呀？”
楚荆惊，跳起来，撒起脚丫子便跑，一直跑回家里。还不放心，又躲到屋子里。还是觉得害怕，爬到床上，盖上被子，把头蒙在被子里，这才觉得安心、放心。
第二天上午，荆楚睡起来的时候，太阳已经老高，父母均已外出干活。吃完妈妈留下来的饭菜，楚荆又走出家门，看几个老人、小孩，走出村庄，走过田间，走下山，走过树林，走上小土山，走到大树与石像前。
看了一会大树与石像，荆楚怯怯地问道：
“石人，石人，你是想和我玩吗？”
孙浩然加速太阳之光达到极限，眼前的太阳迅速变大。狗子在一旁，搜肠刮肚，怎么都想不出让它自己满意的诗词，唠唠叨叨，埋怨去韦氏部落太多，这才会才思枯竭，明明满肚子感慨，偏偏无法抒怀。
看着极速变大的太阳，狗子大叫：
“有了！”
孙浩然哼哼，懒得搭理狗子；狗子摇狗头、晃狗头，歌曰：
“时光如隙，”
孙浩然冷笑，打断狗子：
“如隙？你眼睛有毛病吧！如大石头，如大山还差不多。”
狗子怒，不理孙浩然，独自吟唱：
时光回旋，衍射出人生斑斓。
回头看，
红尘点点，精彩潋滟。
活得淡然，活得璀璨，活得肆无忌惮，
才不枉，这一世缘。
嘟囔吟唱的狗子，突然拔高八度惊叫，继而销声匿迹；孙浩然觉得好笑，狗子的胆子怎么还是这么小？