她沉默了一会，又说：“你还得准备接受一个可怕的打击，一个你从来没有经受过的打击。”比安盯住她的脸，突然感到内心—阵空虚，“你这是什么意思？”她脸色显得冷酷无情，继续说道：“我知道你是经得起打击的。别怕，比安，你和我两人，不论在公元前一百万年或公元后一百万年，不论在这儿或那儿着陆，对我们来说都不会带来什么不便……”比安打断了他的话：“安娜，说真的，到底出了什么事？”“当我在读你的关于那艘燃烧的飞船的报告并看了它许多照片时，我突然想起了一件事，十五天之前，阿尔法星系的太阳离我们很近。我们飞船的平均速度是每秒八百公里，那么，它们离我们有六个月的距离。我对自己说：‘好吧，试试无线电，看看能不能收到它们的电台。’”安娜苦笑着说道：“这下可好，在几分钟内，我就收到几百个讯号。它们分布在八个波段中，就象—套大小不同的钟在齐声轰鸣！”
她又不出声了，只是凝视着他，脸上的笑容显得有几分可笑。接着，她口气可怜地轻轻说道：“比安，我们是宇宙文明世界里的两个大傻瓜。我把事实真相告诉马斯克后，他竟沮丧极了。”安娜不说话了，再一次沉默下来。比安的神经则紧张到要爆炸的地步。他再也抑制不住，开口说：“看在上帝面上，安娜……”他没有再说下去，也没做什么动作。他脑中豁然一亮，便明白了。他声音低沉地咕哝道：“你是说……”
安娜点头表示同意。她用悲哀的语调结束了这段对话：“是的！就是这样！他们已经用‘光和能量搜索流屏’把我们的方位测量去了。有一艘飞船正飞过来和我们会合。我只希望他们能帮一点忙。”半小时以后，比安坐在驾驶座上，看到黑沉沉的太空出现了一道银白色的闪光。过了一会，这道闪光一下子变成一艘巨大的星际飞船。它和比安相距不到一公里，齐头并飞。安娜和比安互相对望着。他声音发抖道：“他们不是说这艘飞船在十多分钟前才起飞？”安娜点点头：“他们从半人马座飞到地球，只需要五小时。”这是比安第一次听说有这种事，这真像在他头脑中引爆了一颗炸弹。他叫起来：“什么，五小时？可是我们要五百年……”
比安颓然倒在椅上，出了一口粗气，低声说道：“五个小时？我怎么会忘记人类一直在进步这个基本面呢！”他俩都不说话了。突然，他们面前出现一堵像珠穆朗玛峰一样的墙，上面开了一个黑色的窟窿，它越来越大。比安操纵飞船对准这个洞口飞去。他看了一眼后部屏幕，知道那个黑洞已经在后面封闭上了。他们面前出现许多光线，它们都对准一扇门射过去。当他正要将飞船停降在金属地面上时，在荧光屏上出现了一个人的面孔。安娜在比安耳边轻轻地说道：“这是达格。到目前为止，是我直接与他通话的唯一的一个人。”达格非常像一个举止文雅的复旦大学教授。
他微笑着说：“你们可以从飞船里出来了，你们就从看到的这扇门走出来吧。”比安和安娜努力一番，总算勉强钻出自己的飞船。当比安踏上接待厅的地面时，他感到这里非常宽敞。他记得金星和火星上的宇宙飞船的机库也是这样宽敞，可是这里有一股说不出来的气派。他自语：“我的神经在作怪了。”可是看得出来，安娜流露的神情和比安的一样。他俩静静地走过那扇门，进入—间奢华的厅堂。
只有帝王和电影明星走入这样宽广的大厅时才会连眉头也不皱一下。四壁都悬挂着名贵的壁毯。有一阵子，他真的认为这是些壁毯。但是后来，他明白了这是别的东西。这是什么东西？他说不出来。他看到过一些华贵的家具，但是根本不能和这个大厅以外的家具相比。这些长靠椅、安乐椅、台子都闪闪发光，好像它们是用五彩缤纷的光做成的。“不！它们根本不是在发光……”在这方面，比安无法弄清楚。他没有时间去进行细致的观察。有一个人，他的穿着和比安相似，从椅子上站起来。安娜猜出来了，这是达格。
达格微笑着向他俩走过来，突然，他放慢脚步，皱起鼻子，他匆匆地和他们握过手，便退到十米开外的一只椅子旁，一本正经地坐下来。“他的行动粗鲁得吓人！”比安心想，然而，他离比安远一点，这倒使他很高兴。因为在握手的短短一瞬间，比安闻到一股淡淡的令人恶心的香气。他身上打了一阵寒战。达格做了一个手势，请他们坐下。他先讲了下面这几句话：
“我必须提醒你们注意，你们的朋友得了精神分裂症。我们的精神科医生现在只能临时给他治一治。要痊愈需要进行长时间的治疗，还需要你们充分的合作。你们必须心甘情愿地赞同治疗马斯克的各种方案。如果他的病情变得危险，那当然又当别论。”
达格向他俩笑了笑，接着说道：“请允许我代表半人马星座的三个行星向你们表示欢迎。眼前这个时刻对我来说是个伟大的时刻。从童年时代开始，人们就对我进行训练，其唯一的目的就是将来做你们的顾问和向导。我过去研究的是古代时期中国、美国、乌克兰、瑞典的风俗、习惯以及语言。现在，摘取这种研究果实的时刻已经到来。我对此欣喜若狂。”
可是看起来，达格并不想沉醉于狂喜之中。他一直在可笑地皱着鼻子，这点比安早已注意到了。他的整个表情流露出不快的神色，但是他讲的话却尤其令比安惊奇。比安问他：“你说你研究过美国的语言，这是什么意思？难道人们都不讲这种通用语了吗？”他微笑道：“当然讲的。不过它发生了变化。它已发展到这种程度，就是最简单的语句，你也难以听懂。”“哦……”
大家静默了一会儿，安娜咬着下嘴唇，她提出个问题：“你能不能详细地讲一讲半人马星座的情况？当我和你通无线电话时，你告诉过我。居住中心已改为城市群这样一种结构。”“我很高兴让你们去参观所有你们想去的大城市，你们是我们的客人，你们每人将支配五百万元钱款，你们可以随意花用。”比安吹了一声口哨，安娜也表示惊讶。
达格接着说：“可是，我必须通知你们一件事。最要紧的是，你们不能使我们的同胞失望。所以我们诚恳地要求你们不要到街上去散步，也不要跑到群众当中去，不管采用何种方式，你们和他们的接触，绝对限于通过新闻和无线电台的介绍。否则，得把你们放在封闭的机器内，再和他们见面。假如你们当中有人打算和他们结婚，他应该趁早放弃这个想法。”安娜惊讶地问道：“我不懂，这是什么意思？”比安本来也想提出同样的问题。
达格用坚定的口气说道：“应该不让任何人知道你们身上发出使人恶心的气味。否则这会严重损害你们的财政收入。”
他站起来说：“现在我要走了。以后我在你们面前戴面罩时，希望你们不要见怪。向你们致意……”他不讲了，眼光看着他俩身后的什么人说道：“瞧，你们的朋友来了！”比安和安娜.卡列尼娜迅速地转过身来，“好啊，朋友们。”马斯克愉快地在门边打了个招呼。他接着做了个鬼脸说道：“我们上了大当了。”比安的喉咙哽住了，他冲到马斯克面前，握住他的手摇了几下，然后把他紧紧地抱住。
当他们松开时，马斯克说：“好吧，我们走。”他轮流看着比安和安娜的脸，一面笑着一面轻松地搓着两只手。他说：“一个礼拜以来，我一直在考虑要提的问题……”他转身向着达格，问道：“为什么光的速度恒定不变？”达格的眉头连皱也不皱一下就回答：“光的速度等于gd的立方根的三次：d是空时连续区，g就是重力，即包含在这时空内所有物质的极限的光。”“如果没有时间、空间，还有光速吗？光在宇宙各区域里不同真空、不同介质、暗物质之间，传播的速度一样吗？达格。”“不一样！”“恒星、行星是怎样形成的？”“一个太阳在它所存在的那部分空间，必须保持平衡。它发射出的物质，就好像船抛在水中的锚。我可以把这个回答列成数学公式告诉你们。但是我必须写下来才行，不过这些事，我从儿童时代起就知道了，至少我对它们有个印象。”