第99章 死而复生 冒名顶替
听了张牧之的话，那个正在大哭的弱书生一下愣住：“阴差……这是阴间吗……我死了？”
张牧之有些无语：“你居然不知？”
那书生连连摇头，倒是旁边那个壮汉和他身旁的女性阴魂脸上没什么意外的表情。
张牧之朝四处打量一下，见此地十分空旷，方才打杀阴差之事也没被别的阴魂瞧见，于是道：“这里距离考弊司衙门太近，不是详谈之处，我们换个地方说话。”
兄弟两个连忙答应，张牧之带着玉罗刹变化的书童一起往偏僻处走了一会儿，发现了一棵高大的鬼槐树，树下有几块大青石。
于是大家一起在青石上坐下，玉罗刹恭谨地站在张牧之身后。
张牧之先开口询问：“这位兄台既然不知这里是阴间，又缘何到了此处呢？”
那青衣书生回答道：“在下名唤王鼐，这是我弟弟王鼎。”
“在下也不知缘何会到了此地，昨日在下正和友人聚会，饮酒达旦，大醉酩酊，迷糊之间便见两个差人来到我家，张口就要金银财物。”
“不瞒这位兄台，在下家中也算薄有家财，平日里没少往衙门里送银子，可这直接差人进家里来要钱，就有些不像话了……”
“当时在下也是醉得狠了，心想诸多一起读书朋友都在，这上赶着给官差送银子，岂不是要遭人耻笑？于是想也没想就摇头拒绝。”
“岂料那两个差人十分蛮横，直接拿锁链将在下捆了就走……并放话要人筹钱来赎……若非在这里碰到我弟弟……”
王鼐说到此处忍不住摇头叹息，总觉得打杀了阴差是个麻烦，心中有一种即将大祸临头之感。
张牧之听到此处，心中暗道：“一上来就要钱，这显然不像是勾魂索命的阴差，再者‘考弊司’好像也不负责勾魂之事。”
“这姓李的阎王已经贪婪到这种地步了么？居然直接派阴差勒索生人？”
小道士暂时按捺住思绪，便要询问王鼎，突然忍不住大惊：“阁下居然不是阴魂离体？而是以阳身入幽冥？”随即又忍不住看了眼王鼎身旁的女鬼，心中隐有几分猜测。
张牧之并未运转法眼，刚开始时只凭感应察觉这大汉身上有阴气缭绕，便以为是个阴魂，如今离得近了才发现这人同自己一样都是有肉身的。
“前世读些志怪杂书，说是有人同阴鬼交合，想不到如今果然见着了……”
王鼎虽性情刚烈，却不是鲁莽之辈，方才为救兄长一怒杀了阴差，此时也觉得自家闯了祸，心中有些忐忑。
“方才这个书生说有办法应付此事，不如我把因果讲明白，免得人家听得稀里糊涂不肯帮忙！”
于是王鼎不待张牧之询问，便开口把自家来历和来到此处的经过细细讲明。
原来这王鼎是秦邮人士，今年十八岁，性情豪爽，喜好四处交游，每次出门游历往往一年半载才返回家中。
今年春日，王鼎乘船至镇江拜访朋友，不料友人外出未归，王鼎便租了一家旅店的阁楼居住。
从阁楼窗户往外望去，正可见楼外江水如练，碧波荡漾，远处整个金山尽收眼底，其景色之美令王鼎心旷神怡。
次日，友人来请王鼎至家中居住，王鼎贪恋风景推辞不去，一直在楼上住了半个多月。
某夜，王鼎在睡梦中见一女郎，正值豆蔻年华，容貌端庄秀丽，至床上同他亲热，且一连数夜皆是如此。
王鼎心中惊疑，怀疑自己遇到了鬼魅，于是夜里也不熄灯，躺在床上装睡，一直等待半夜，困意袭来，忍不住迷迷糊糊刚欲入梦，便见那少女又来，脱衣上了床榻。
王鼎猛然惊醒，连忙睁眼一看，果然有一个貌如天仙的少女正被自己拥在怀里。
那少女见王鼎清醒，顿时露出羞愧怯弱之态，而后在王鼎的追问下才自承身世。
原来这少女名唤伍秋月，其父乃是一位精通易学的大儒，曾算出自家女儿寿命不久，便一直养在身边也不嫁人。
待伍秋月长到十五岁时果然重病身死。
大儒便将女儿埋葬在如今王鼎所住阁楼的东面，不立墓碑，也不起坟丘，只是下葬时在棺材旁放了一块石片，上面刻了“女秋月，葬无冢，三十年，嫁王鼎”这几个字。
三十年后，此女魂魄自地底醒来，见了王鼎，便知晓这是自己命定的夫君，只是因为害羞，才在梦中同其亲热。
从那天起，伍秋月魂魄便常常来阁楼同王鼎幽会，一人一鬼无论是平日谈笑游玩，还是床第间亲密之事，都和正常夫妻无异。
一日，明月皎洁，王鼎和伍秋月在月下散步，突然心生好奇：“阴间也有城市吗？”
伍秋月如实回答道：“阴间生活同阳间相差不大，也有城市、村墎，鬼民也从事百业营生，为生机奔波劳碌。”
于是王鼎心中好奇，便求着伍秋月带他来此见识一番。
这一人一鬼在这鬼城里闲游，正好碰到两个阴差绑着王鼐押往考弊司，这才有了王鼎怒杀阴差之事。
“这女子阴魂中有一股阳气正在增长，显然是被高人施展了由死转生之术，过不了多久就能复活成生人了。”长明仙子的声音在张牧之耳边响起。
自从张牧之到阴间来，长明仙子因不喜地府阴气，一直不曾显形而出。
张牧之听了长明仙子提醒，转头观看王鼎身旁伍秋月的魂魄，果然见阴气之中有一股阳气蛰伏，像是一缕微弱的火苗。
“凡间阴阳通道都由城隍神掌管，伍姑娘是如何带着生人自由出入阴司鬼城的呢？”
伍秋月身穿一袭碎花黄杉，一副大户人家小姐的装扮，见张牧之问及，低头小声回答：“这位先生说的不错，阴阳通道确实大多由城隍掌管，然而小女带王郎走的这条路却不在此列。”
张牧之忍不住好奇：“这是为何？”
“因为这条路是考弊司虚度鬼王开辟的，城隍神应该不知晓，只要交些香火钱，阴魂便能自由出入阴阳两界……”
显然这是条隐藏在暗处的通道，就像横望山中的那阴阳裂隙一样，不被当地城隍神所知。
区别之处是横望山那裂隙能直达地狱之中，而伍秋月所走的这条通道却是通往考弊司所在的鬼城。
张牧之几乎在顷刻之间想明白了这考弊司虚肚鬼王的打算：“有了这一条阴阳通道，这便等同于有了一条财路，可派遣阴差往阳间收割香火、金银，亦能向往返两界的人、鬼收税。”
“这简直是将阴阳律法视作无物，阴魂能自由往来于两界，阳间城隍却不知晓，作了恶事算谁的？”
“其实城隍神也未必不知，同原来的江宁城隍一样，为了香火，和考弊司虚肚鬼王狼狈为奸也有可能。”
张牧之心中恼怒，面上表情便阴沉了下来，王鼐和伍秋月见这突然冒出来的书生面色不对，便不敢再说话。
倒是王鼎没那么多顾忌，直接询问：“兄台，方才你说能解决此事……”
张牧之连忙收起心思，笑道：“此事不难，您看我和令兄都是书生，王兄可将自家生辰八字告知与我，便由我代替令兄前往考弊司走一遭，你们带着令兄魂魄还阳便是。”
王鼐、王鼎两兄弟顿时大惊失色：“这如何使得？我们兄弟和兄台萍水相逢，怎好让兄台替我们去顶罪？”
张牧之摇头道：“并非是去顶罪！实不相瞒，在下并非书生，而是道士，出身龙虎山天师府，此次乔装而来正是要搜罗考弊司虚肚鬼王的罪证！”
“我龙虎山弟子都有稽查众神之权，贫道也修持法术，那虚肚鬼王及座下阴差对贫道来说便是土鸡瓦狗，杀之不难。”
“难者是抓住其贪赃枉法的证据，此次正好借王兄身份看下那虚肚鬼王如何勒索良善，敲诈财物！”
王鼐大喜：“原来是龙虎山的高人到了，这下无忧矣！”
王鼎为人仗义：“不知道长可需要帮手，在下虽没什么本事，却有些力气，也粗通些武艺，可以再助道宰杀几个阴差！”
伍秋月连忙伸手去扯王鼎的衣袖，王鼎却装作不知。
张牧之瞧了好笑，于是便嘱咐王鼎：“伱还是带着令兄的魂魄从阴阳通道回去，然后迅速乘船北上，返回秦邮家中。”
“如今令兄身死，若回去晚了，只怕令兄尸身已经被收入棺椁中安葬了！”
王鼎被唬了一跳，连忙跪地给张牧之磕了几个头，站起来扯着自家兄长的魂魄，拉着伍秋月就要离去。
张牧之连忙叫住：“慢来，我还有言语嘱咐！”王鼎三个于是又转过身来。
“还未把令兄生辰给我，对了，你自己的生辰也一并给我，不然一会儿公堂上问起来难免露馅！再者令兄还阳之后，当关门谢客，家中布置的丧幡灵堂勿要撤去，用来迷惑阴差耳目。”
王鼐上前将小声将生辰八字告诉张牧之，三人再次拜谢后才转身离去。
伍秋月带着王鼎和其兄王鼐的阴魂又走了一遍阴阳路，回到居住的阁楼里，伍秋月开口道：“我距离由死转生还差些时日，王郎先带着伯伯魂魄回家，过几日再来接我。”
王鼎无奈带着哥哥的魂魄连夜租船，火速北渡，正巧赶上南风，天刚明便到了家中，果然见有许多吊丧的宾客。
王鼎不顾家人的喝骂，做出悲伤过度的模样，哭喊着将众宾客赶出去，同时关闭了门户，把自家哥哥魂魄送至灵堂里。
过了片刻，王鼐果然苏醒了过来，张口大喊：“饿煞我也！速备汤饼来食！”
却说张牧之见王氏兄弟和伍秋月走了，才施施然地从青石上起身：“你且变作王鼎的模样，一会儿只看我应对，不要多说话！”
玉罗刹点头答应，随后周身黑光一闪，整个人就变成了王鼎，着一袭长衫，身形高大，面容方正，开口道：“兄长，走吧！”
张牧之绕着玉罗刹走了两圈，没看出什么破绽，点头道：“且跟为兄去那考弊司，会一会虚肚鬼王。”
两人一起朝前走了三五里，来到考弊司前，见官衙的屋舍建筑既不宽敞，也不气派，一副清水衙门的模样。
“只看这门前光景，谁能想到这里是阴阳两界最大的贪腐衙门呢？”张牧之忍不住感叹。
玉罗刹变化的王鼎冷哼道：“越是内心肮脏，越是要彰显自己的纯善，无论人鬼皆是如此！”
张牧之忍不住笑着点头：“此言大善！”随即抬脚往大堂走去：“这正殿倒是极气派的模样！”
正堂门前立着两块石碑，上面刻着斗大的字，一个刻“孝悌忠信”，另一个刻“礼义廉耻”。
两人走入正门，见大堂上方悬挂的匾额上书“考弊司”三个大字，两边柱子上挂着对联，上联：曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化，下联：上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。
张牧之看着这对联，刚欲点评两句，就见一个穿皂服的阴差从里面出来，手持兵器大喝：“你们两个野鬼！干什么的？阎罗王麾下考弊司也敢乱闯！”
玉罗刹变化的王鼎退后一步，只让张牧之应对。
张牧之满脸堆笑，拱手为礼：“回这位差哥的话，小生兄弟两个是被两个阴差从阳间捆来的，如今那两个阴差出了点意外，小生也不认识返回阳间的道路，只好往这里来了……”
那阴差一愣：“出了意外？具体是怎么回事儿，且说明白了！”说着拿刀往前指了指。
张牧之神情转为严肃：“那两个阴差带着我俩来到三五里外，碰到了个法力高强的道士，那两个差哥因言语不干不净，被那道士抬手发了两雷轰杀了！”
“对了！那道士看起来也就十七八岁，相貌极为英俊，据他自己说是龙虎山来的！”
皂服阴差顿时被唬了一跳，又想起进来地府中的一些传闻，心中不禁诽谤道：“他们两个也是自己作死，见到道士也敢胡言乱语，死了活该……”
然后这阴差果然不再追问那俩死去阴差的事儿，却从腰间拿了个账册核对身份：“你姓甚名谁，生辰八字且说来！”
张牧之便谎称自己名叫王鼐，并把生辰八字报上。
那阴差核对之后笑道：“看你也是不缺银两的人，一会儿放聪明些，免得吃苦头，对了，你后面这个是谁？”
“那是我弟弟，名叫王鼎，是个不读书的粗人！”
阴差倒是没再核对生辰八字，只是心中道：“那两个也是擅作主张，明明让只抓哥哥，他们却把兄弟两个都抓了来！”
张牧之满脸谄笑地小声问：“阴差大哥，一会儿官老爷问起来，小生该怎么作答呢？”
“也无需多说什么，我家大人说个数目，你只管点头就好，否则……嘿嘿！”
张牧之脸色一白，似乎受了惊吓，连连点头：“是！是！些许钱财不值当的什么！”
玉罗刹在后面看张牧之如此作态，忍不住直翻白眼，心里一阵阵诽谤：“目莲尊者让我拜了这么个师父……日后真能得正果？”
那阴差招了招手：“跟我进来吧，大堂里有些拥挤，你俩先排队等我家鬼王问话！”
张牧之连忙迈着小碎步走入大堂，玉罗刹倒是从容不迫地跟上。
正如阴差所说，大堂中果然十分忙碌，虚肚鬼王在正位端坐，左右两边都排了长队。
左边是阴差从阴阳两界新抓来的“罪犯”，排着队等着虚度鬼王问话。
虚度鬼王核对过名册，来自阳间的则直接说金银多少，来自阴间的则索要香火几何，一般“罪犯”都会点头答应，然后便由阴差领着这些“罪犯”退下，等着家人凑钱来赎。
右边排的队伍却是由一个虎头师爷主持，师爷问：“可曾缴清赎罪的财货啊？”
阴差便会回答：“已经缴清了！”
师爷于是便持判官笔在账册上打个勾：“放他们去还阳！”
若是阴差回答：“仍未缴清！”
师爷便判决道：“压去偏殿用刑，从大腿上割下几两肉，然后赶出衙门，任其自生自灭！”
阴间鬼民还好些，那些从阳间押送来的魂魄，没有阴差带路无法还阳，估计就真死了。
就算侥幸得了法师招魂，魂体上被割了肉，生还后估计也得大病一场。
当然，如果有左边队伍里，虚肚鬼王说了数目，“罪犯”直接摇头不给的，也无需再蹲大牢，直接压去右边割肉。
张牧之看到堂中景象，忍不住暗道：“怪不得阎王爷这般看中考弊司，每日里如此运作，这所的香火、财物岂不是堆积如山了？”
正胡思乱想着，便听有阴差叫到：“王鼐、王鼎上前听鬼王审讯！”张牧之连忙领着玉罗刹上前。
虚度鬼王一边翻看生死簿，一边开口道：“你们兄弟两个，上缴三百两赎罪如何？”
张牧之抬头观看这鬼王相貌，见是个躬身驼背的老者模样，头发卷曲，鼻孔朝天，口中满是獠牙利齿，像妖怪多过像人。
“怎么？不愿意？”虚肚鬼王声音高了些。
张牧之连忙弯腰点头：“愿意愿意！三百两银子也不算多！多谢老爷慈悲！”
虚肚鬼王嘿嘿冷笑道：“我看你是想见识下阴司律法的森严了，以你家资产，三百两银子能赎罪？老爷我说的是黄金！”
张牧之面色一白，随即做出一副肉疼的表情，声音颤抖地道：“三百两黄金！好好！愿意赎罪！愿意赎罪！不知老爷要我俩赎什么罪？”
虚肚鬼王冷哼道：“有钱不给阎王上供，便是不敬神！有大罪过！你不服吗？”
张牧之满脸都是冷汗，惶恐道：“服！心服口服！老爷息怒！息怒！”
虚肚鬼王满意点头道：“还算识相，来人啊！领他们两个进牢房，既然愿意交钱，就不必戴枷锁了！”
于是有两个阴差上来，领着张牧之和玉罗刹出了大堂，在鬼城中穿过一条街，来到关押罪犯的牢房里。
两个阴差将小道士和玉罗刹领进去，随后关上了门，带着两人去寻空置的囚室。
张牧之转头对玉罗刹道：“去守好门，勿令其走脱一个！”话音刚落，双手便一起伸出，从后面抓住两个阴差的脖子，同时手中有噼里啪啦的电光闪烁。
“啊！”俩阴差同时发出惨叫，随后就被电光灼成了飞灰。