李宗闵，字损之，陇西成纪人，唐朝宰相，牛李党争的“牛党”领袖，宗室郑惠王李元懿后代。进士及第，任华州参军事，举贤良方正制科，集中条陈财政之弊，触怒宰相李吉甫，入为礼部员外郎，随同宰相裴度平定淮西之乱。唐穆宗即位，拜中书舍人、知贡举，选拔人才，拜吏部侍郎、同平章事，守中书侍郎、集贤殿大学士，出任山南西道节度使，入为中书侍郎、参知政事，封襄武县开国侯。唐武宗即位，李德裕执政，认定李宗闵交通叛贼刘稹，流放封州。与李德裕父子结怨，缘朋结党，相互倾轧近四十年，史称“牛李党争”。
李宗闵，进士及第，任华州参军事，举贤良方正制科，随同牛僧孺集中条陈财政之弊，指斥宰相李吉甫，严词直斥，名列上等，授洛阳尉。李吉甫死后，李宗闵进入朝廷，授监察御史，拜礼部员外郎。宰相裴度兼任彰义军节度使，署为节度观察判官，随军讨伐淮西吴元济。淮西之乱平定后，迁驾部郎中、知制诰。
唐穆宗即位，拜中书舍人，身陷科场舞弊案，出贬剑州刺史。从此，李宗闵与李德裕之间的怨恨加深，各自援朋结党，相互倾轧，党争绵延四十年，史称“牛李党争”，对唐朝后期的政局危害很大。不久，征为中书舍人、检校礼部侍郎、知贡举，所录多为名士。
杨嗣复辅政，欲再起用李宗闵，受到了宰臣陈夷行、郑覃的坚决反对，以为杭州刺史，迁太子宾客、分司东都。李德裕执政，进言李宗闵和刘从谏关系密切，调为湖州刺史，刘稹反叛失败后，出现了刘稹和李宗闵的来往书信，复贬漳州长史，长流封州。
李宗闵出身李唐宗室，一生经历了宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝，作为“牛李党争”重大历史事件的领导者，成为一个颇有争议的人物。工于诗文，长于碑铭，《全唐诗》卷473存其诗1首，《全唐文》卷714编其文为1卷。