“我在外游历多年，风餐露宿，食不果腹也是常态。这些身外的磨难，我并不放在心上。反倒是有一次前往亲戚家借宿的经历，让我记忆犹新。”
姜湛说着意有所指地看向安国公与越氏，目露嘲讽。
“当时对方府里的小厮见我仪容落魄便心生嫌弃，将我拒之门外。好在那家亲戚的女儿人品端正，心地善良，悄悄收留了我。
谁知其继母得知此事后派人打上门来，捅破了我所住屋舍的房顶。当晚恰逢大雨瓢泼，我精心绘制的图册都浸了水，差点化作一堆废纸。
每每回想此事，都让我心中酸涩。”
听得此话，现场众人齐齐怒斥起来。
“怎么会有这样的人！”
“先生所绘每一张舆图皆是无价之宝，别说是彻底毁了，就是有一丝破损都是莫大的损失。”
“这就是典型的狗眼看人低。”
“先生不如说出对方的身份，好叫皇上治他们的罪！”
在这一阵阵热烈的声讨声中，越氏和王嬷嬷的脸色逐渐惨白。尤其是每到姜湛的目光扫过她们时，两人都禁不住同时抖上一抖。
而安国公也后知后觉地听出了姜湛话语中的深意，联想到前不久越氏赶走姜青岚兄长的事情，再加之姜湛说的那句“不姓任而是姓姜”的话，恍然大悟。
“是你！？”安国公豁然转头看向越氏。
越氏此地无银三百两地否认道：“不，不是我。我没见过此人，更不知道他就是姜青岚的兄长。”
安国公倒抽一口气，差点没原地气晕过去。
“你！”
“安国公。”
姜湛突然开口，直接截断了对方的话头。
“对于我说的那种亲戚，不知国公爷如何看待？若是换作您，又会如何处置呢？”
被点到名的安国公身子一僵，尴尬地对上姜湛锐利的视线，顿时汗如雨下。
“我，我……”
不正常的停顿引来众人的侧目，看到越来越多的人将目光投向自己，安国公更是心虚地恨不得钻入地缝。
他咽了口唾沫，竭力掩饰自己的紧张。
“也，也许先生所投宿的亲戚，其家主并不知晓此事，不过是下面的人自作主张罢了。”
“那国公爷觉得，家主应当如何处置犯错的下人？”
“自然是要严惩！”
越氏身子明显晃了晃，全靠王嬷嬷死命撑着才没倒下。
姜湛将他们的表现看在眼里，只是嘲讽一笑便将话题转回到对山川风光的讨论上。其他人的思绪也被他带走，无暇再关注安国公一行人。
待到没人注意自己后，安国公低调且快速地离开了客栈。越氏也在王嬷嬷的搀扶下夹着尾巴退了出去。
“老爷……”
她刚战战兢兢的开口，就被重重扇了一记巴掌。
这已经不是第一次挨打了，但却是第一次在公众场合。
越氏捂着脸哀嚎一声，抽泣着躲到了王嬷嬷的身后，只希望四周没有人注意到她狼狈的这一幕。
安国公沉声质问：“你说，这到底是怎么回事？那个任风，怎么会是姜青岚的兄长？”
“妾身也不知晓。”
“你不知晓？你不知晓就随意把他赶出府，还派人弄坏了屋顶，任由雨水浸毁了舆图？那可是誉国舆图啊！是皇上心心念念想要的东西！”
他越说越生气，恨不得把越氏掐死算了。
“你这个蠢货！”
“老爷……”
越氏眼泪扑簌落下，颤巍巍地上前抱住了对方的胳膊忏悔。
“当初姜先生入府的时候，的确形迹可疑，妾身没能及时认出他的身份也只是无心之过。
但姜青岚和安玥璃却不一样，她们身为姜先生的亲眷，怎么可能不知晓他的身份。若她们母女一开始就把话说清，也不至于闹到今天这一步。
老爷，若说过错，姜青岚和安玥璃与妾身相比也是有过之而无不及！”
“滚！”
安国公嫌弃地把人甩开，“你还有脸提别人，要不是你心心念念与姜青岚别苗头，怎么会有今天的事。
皇上已经下旨了，让我明日早朝时必须带着姜先生和舆图入宫。否则，整个国公府都得遭殃！”
他说着伸手指着越氏的面门，强势地下令道。
“我不管你用什么办法，明早之前必须取得姜先生的原谅。”
越氏抽泣，仍旧不甘地赌气道。
“倘若他的要求特别过分，甚至让妾身去死呢？”
“那你就去死！”
安国公歇斯底里地怒喝一声，震得越氏心如死灰。
“我再说最后一次，如果不能求得姜先生的原谅，那你就不用再回国公府了。”
……
……
入夜，乌云逐渐笼罩了天空。
安国公烦躁不安地在屋内徘徊，伴随着轰隆几声闷响，窗外传来了稀稀拉拉的雨声。
“国公爷。”房门开启，小厮快步入内。
安国公急迫地追问，“有消息了！？”
“越夫人一直等在客栈外请罪，但姜先生始终没有见她。”
“没用的东西！”
安国公狠狠砸了一下桌面，震的茶器互相碰撞。
小厮咽了口唾沫，试探性地问道：“现在外面已经开始下雨了，越夫人留在雨中只怕要冻坏身子？要不，咱们再想想别的办法。”
“还能有什么办法？姜青岚早不出门，晚不出门，偏偏今日一早去了城外的寺庙祈福。眼下只有越嫣诚心道歉，才能求得姜先生的原谅。”
说起这件事，安国公心中隐隐察觉到自己被人算计了。但事到如今，他就算是知晓真相也毫无办法。
“天亮之后拿不到舆图，大家都得死！”
小厮被吓的咽了口唾沫，“那，那不还有骁王妃吗？她好歹是国公府的嫡小姐，又是姜先生的亲侄女。若能请她出面相劝，说不定能有一丝转机。”
“你的意思是，让我去求她？”安国公怒目而视，“搞清楚，我是她爹！天底下哪有当老子的去求做儿女的？简直荒谬！”
半个时辰后。
安国公走下马车，视线穿过雨幕艰难地辨别着骁王府的牌匾。
“快，上前敲门！”