“这个小素，却在一次偶然与女儿独处的时刻，告诉女儿，她有一个出了五服的亲眷，正在那府里当差，专是给二婶娘梳头的。没等女儿示下，她又掏出一些纸条来，大到二婶娘和什么人见了面，说了什么话，小到五妹、六弟早膳用了什么，种种杂乱的信息，裹在一起。”
“我便给了她一百两银子，既是赏她，也是赏她的亲眷。有一搭没一搭的听她传些信来，只当是玩。”
“直到有一天，收到她传信过来，说那边给太妃送信进去。我禀报了娘，娘认真派两个人去捉弄那送信的人，偷了他了信来看，还真是给那头送的，只不过里头只有一叠大额银票，娘便又令人放了回去。”
故事讲到这里，有点意思了，承恩侯想到了幕僚报来的信，太妃近来在内宫中很有几次吃瘪闹气的经历，想来是应在了此处。
但也还不精彩，究竟只是小手段。
不知想到什么，女儿精致的眉眼舒展开来，真真笑了起来：“今早就更可乐了，那小素又来给女儿报信，抓出一大把条子来，想来是她那亲戚得闲了就想法子送给她的。时间久了，日日如此，我是不耐烦细看的，就叫齐心去理了理。那丫头看着看着，眼神就古怪起来，还偷偷看了我几眼。”
“叫她呈上来一看，”彭娇娇笑起来，“竟是那丫头糊涂，把我院子里的事写上条子，送给她那亲戚的，却不知怎么，混做了一处，叫齐心抓了个正着！”
父女二人都笑起来，过了一会儿，承恩侯才问：“那是怎么处置她的？”
“爹，我怎么会处置她，”彭娇娇皱皱眉子，俏皮的道，“这样的人才，我且得留着呢，一千两给了她，又派人教她弟弟读书，她那亲戚那里，二婶娘自然有人盯着，不敢动作太大，只是命人将她写的旧条子，又传了一张回去罢了。”
女儿大了，手段亦是圆融起来，不带一丝烟火气的两手，既示威又示恩，从此这两个人便只得为她所用了。
“你就把这么个钉子留在身边？”
“怎么是个钉子，她便是我的听话筒与传声筒，从此我不仅能得到二房的消息，而且我们大房，想传什么过去，二婶就只能听到什么。”
彭娇娇不以为然的冲了一句，接着又颇有些神秘的一笑：“这便是女儿想的办法，两害相权，取其轻罢了。”
承恩侯有些疑惑，注视着女儿，不知在想些什么。
“女儿是说，”彭娇娇往桌案旁前倾了一些，压低了声音，“您如此大才，既然天子不信，西北将军不听，便只得与月氏交流一番了。”
“叮”一声，是承恩侯面前的茶碗磕倒了。
“你要我与月氏联手？”
好半天，彭柏杨才找回自己的声音。
“说联手，那是太亲密了些。依女儿想，不过是沟连交通一番，西北边事，有些节奏可以商量着来，也就是了。”
这想法实在惊悚，承恩侯几欲责备，却又舍不得，话到嘴边的斥责，终于化作一声轻叹：“当年的事你还小，你不明白，我们与月氏是死生仇敌，终有一天只得你死我活了局，如今不过是暂时留他残命罢了。”
他是上过战场与月氏交手的将军，彼此手上都沾满对方的血，脚边都滚落着对方的人头，这份心结，非常人可解。
“爹，”烛火掩映下，彭娇娇长长的睫毛投下一片阴影，女儿脸上泛起当爹的并不熟悉的一种神秘，“咱们家到如今，虽有太后在宫里支撑着，却也绝对说不上进退自如，万一有一天，姑姑她…”
这大逆不道的话，她没说出口，“当年苦苦支持姑姑与表哥，种种作态，今上如何能宽宥？若他真是个心胸宽阔的，西北的事，只怕就不是今日的局面，您痛痛快快释了兵权，却并未换得他一丝信任，眼前朱宏宇的态度，就是最有力的证明，若不是有人在背后给他授意、撑腰，他有这么大胆子？”
“再有，您别忘了，边事上除了朱宏宇，还有荣王，他人在东南，一双眼可没从西北挪开过，这一退，究竟退步在哪里，还说不清楚。说不得会退到，站也没处站啊。”
一时旧事新怨一起涌上来，饶是他的城府，亦需闭眼静思。
彭娇娇未有催促，侧过头去，只凝视着书案旁的香炉出神。
“荣王？”说到这个名字，今晚第一次在他面上出现在抹轻笑，“天子也是信不过他的，别看他也是个杀才，早晚会和我一样，将虎符交了上去，引颈待戮罢了。”
“可不是吗，”彭娇娇笑，“所以啊，现下东南的海盗，是怎么也杀不尽的，总是赶走一批又来一批，滋扰不宁。”
看父亲眼中渐渐翻起来的墨云，彭娇娇再下一记重捶：“当年，若不是您把月氏打得太狠，他们退得太远，直退到了科斥?山以外，只怕皇帝也不敢那么轻易叫您回来释权了。”
“容我想想。”
终究，承恩侯还是没有轻易迈出这一步。
只要父亲愿意想，彭娇娇想，这个道理总是很容易想明白了，她并不着急，只劝父亲早些歇息，便起身告退了。
一年渐终，内阁的事务渐渐收篷，进了腊月二十，虽不说轻不拈针重不拿书，但大事小情，不是特别重要的，都不再往上下传递，大家在无需多言的默契中，静静等待着新年休沐日的到来。
高阁老这日当值，无关紧要的人等他都放了回去，“也办办年货，陪陪家里人，一年到头，难得有这样的日子。”
于是在一片对阁老仁厚的赞扬声中，留下了他自己一个人在值房静守，另有两个小伙者照管茶水炭火罢了。
高阁老正翻开一本前朝欧阳大家的字帖在描摩，信手在空中勾画丘壑，时不时再啜饮一口茶水，怡然自得，忽听得外头通传，内事监大太监元秦到了。
微皱了眉头，还是立刻站了起来，这些无根的阉人，礼数上最是怠慢不得。
“高阁老，您老人家宽厚，这值房里一路走来，看着就是您还守在这皇城里了。”