华庭书院。
半个多月前，那个活泼好动的小书生，已经变成了书呆子。
陈平给何青选和叶崇文的印象，已是全然失了往日的模样，彻底呆了傻了。
陈平除了基本的吃喝拉撒睡之外，其余时间都抱着厚厚一摞时文，在那里不分昼夜的苦读硬背。
就算背书背得口干舌燥头昏眼花，也没有丝毫休息的意思。
实在没办法，自己虽利用前世的知识在算学上占优，但古时的文章功底却相差甚远。
唯有勤能补拙。
房间里时常举烛到四更天，小憩一会略作修整，等到鸡鸣达旦之时，便借着稀薄晨光早读。
起先何青选还以为，这是叶老给陈平留下的繁重课业，只需要苦读几日便好。
直到如今，才确定陈平不知是发了什么疯癫，正在不断地在挑战自己的极限。
这样下去，先不论心志如何，只怕会熬坏了身体。
作为书院中最亲密的好友，绝不能坐视不管，于是何青选和叶崇文强硬地将陈平从书房里拽了出来。
即便已经走出了书房，陈平手里还死死攥着一摞时文。
何青选上前要把这劳神伤身的玩意从陈平手中抽出。
陈平的奋力挣扎，被何青选更大的力量直接镇住，可依旧心有不甘地嚎叫着：“给我给我，我要把它们全都背下来！”
叶崇文看了看那一摞纸张的厚度，不禁一阵头皮发麻。
上面密密麻麻地写满了小楷，光是看上一眼就让人头昏眼花，而且几百篇竟然要全都背下来。
虽然不知道陈平受了什么刺激，可叶崇文还是冲着陈平怒吼道：“你疯了吗，爱学习也不是这个方法啊！”
“冰冻三尺非一日之寒，滴水石穿非一日之功，背了那么多诗文，怎么就不懂这么浅显的道理？学习在于日积月累，在于积少成多，什么时候成了一蹴而就的事情了！”
“你看看你的样子吧，才几日就已经初见端倪，再在这么下去，不用多久，顶多两三个月，就会真的变成疯子的，只怕就算考上了都是无福消受！”
叶崇文同为读书人，自然也听说过这种死记硬背的邪招，更是知道许多用这邪招的前代读书人，都是个什么下场。
原本这都是受人鄙夷的歪门邪道，怎么陈平这么聪明的人，会一时犯了蠢，想把进士科当明经科来考。
陈平被这么吼了一声，原本呆愣执拗的神情，终于恢复了些许神智。
叶崇文终于忍不住心中焦急，抓着他的肩膀，紧张的问道：“你快告诉我，这些天到底遇到了什么事情？”
叶崇文担忧道：“爷爷在信里，只说一切安好，不必挂念，不多时日就能回来，可你这般模样，哪里像是一切安好？”
二人异口同声的问道。
“你倒是说啊，你要急死我们不成？”
陈平自然不会让他们平添苦恼，毕竟也帮不上什么忙，只得真假参半地糊弄一下他们。
将手中书本一丢，懊恼地拍了拍额头，连连哀叹道：“都怪那个急于求成的王县令，势在必得的秀才不让我考，竟然给我指了条童子举的险路！”
“还没问得我的意见，就已经将我的名字申报了上去，若是不想给华庭书院蒙羞，就必须拿出十倍的努力，去拼命背书。”
“他还说，既然报名了童子举，就必然遇上其他州府的神童，到时候若是才学不够，可没有滥竽充数的机会，丢的可就不仅仅是书院的人了。”
陈平急中生智的就扯了个谎，实际上也不全算作是谎言。
他是真的要去参加童子举，要与其他州府的神童们同台竞技，只不过避重就轻未提及其他的事情。
果然听了童子举之事，何青选和叶崇文全都忍不住哆嗦了一下。
童子举听起来很美好，算是给十五岁以下的神童们，另开辟了一条科举捷径。
在这条道路上，参与竞争的人数并不多，至少比之正途科举那千军万马挤独木桥要好得多。
可这并不意味着，参加童子举的人就可以很轻松。
相反，因为童子举的名额，大多被豪门权贵把持着，其中的公平性本就很有问题。
因此若是背景没有多深厚的学童，想要走通童子举这条道路，其艰难困苦程度，绝对是地狱级的。
先不论那些书香门第的学子，自幼耳濡目染，就算资质愚笨，在家族的熏陶和管教之下，才学并不会有多差。
就算是那些和陈平一样跻身童子举的人，也都是当地官员的一种投资，个个都是凤毛麟角。
所以当陈平明言，自己即将参与童子举之后。
何青选、叶崇文二人就再也不觉得，他先前不管不顾的发奋学习，是在故意虐待自己了。
何青选心有余悸地拍拍胸膛，郑重地对陈平说道：“就算被推荐进了童子举名单，也千万别在这件事情上寄予厚望。”
“我在江夏的时候，曾经找人打探过这方面的消息，其中黑幕实在是多到让人发指！”
“你猜猜，上一次童子举，最终成功获得进士出身的十八名学童，都是什么身份？”
得知陈平只是单纯的学疯了，叶崇文也松了口气，翻了翻白眼嘟囔道：“还能是什么身份，绝大多数都是京城和各州城大族出身呗。”
“就算是府城的豪族子弟，想要走通这条捷径，也是要历经千辛万难的。”
上品无寒门，下品无世族的道理，在这个世界也照样适用。
这些内幕，全天下但凡是有些背景的人，都是一清二楚的。
既然大家都对其中的黑幕心知肚明，为何像王县令之类的官员，还是会热衷于此呢？
这就涉及到童子举的一个惯例。
虽说童子举早就被权贵们瓜分的差不多了，可他们也不敢将所有名额一口吞下，半点儿都不给平民子弟留下，不然恐生民怨。
毕竟，童子举是为了选拔大誉王朝的神童专门设立的。
如上一届童子举，十八个获得进士出身的学童，其中三人就出自平常人家，这样也可以激励那些不明所以的寒门学子。
这种半遮半掩的黑幕，竟粉饰成为一段佳话。
朝廷不计门第，只要德才兼备，出身低下也能光耀门楣。
毕竟就没有多少穷苦人家会送孩子去读书，这三个名额也是不多不少，恰到好处。
也就是说，陈平若是参加童子举，就必须和全天下的真正寒门子弟们，争夺那仅有的几个名额。
陈平当然不会因此气馁，浑不在意地笑着说道：“只要还有一个名额可以争取，那我也会尽百倍的努力。”
“至少我不相信，别的神童也可以硬背下一千篇科举时文！”
面对陈平堪称狂傲的自信，不知天高地厚的说辞，何青选和叶崇文同时翻了翻白眼。
才离开书院半个月时间，原本那个谦虚有礼不与人争的陈平，怎么就变得脸皮比城墙还厚。
叶崇文怪叫道：“难道是修路工地上的风沙太大了，短短时间里就把陈兄的脸皮，磨出了厚如牛皮的茧子？”
何青选很郑重地点点头，表示这个猜测很有道理。
陈平摸了摸自己的小脸，虽说已经白了好几个度，可依旧还是黑黄色为主的肤色，略感伤神的暗叹。
难道，不仅仅是科举之路坎坷颠簸，小白脸的道路也走不通了吗？