第359章 常德元的态度
道州，崇山峻岭之中。
一队人马正行走在山间小道上，山路湿滑泥泞，行走起来艰难无比，但这些人却无一怨言，相反还面带坚韧之色，眼里更是绽放着不输于底层百姓的希望光芒。
“快把消息传回去，告诉教首前方几十里地方就出山了！”
山路尽头有一人高声呼喊，整个队伍的人员随即振奋起来，人人相传很快将此大好之事传回后方。
在队伍末尾，一个头裹红布手持山杖的中年汉子闻声大喜过望，当即挥手冲前后教众招呼起来：“无生老母真空家乡！”
“诸位兄弟姐妹们，这是弥勒佛公在指引、庇护我们呐！”
“再加把劲，咱们就能走出道州的大山，去到中州了！中州的无数兄弟姐妹都在等着我们去解救他们！”
听到这话，山前山后的男女老少们纷纷兴奋无比，高声呼喊着。
“无生老母，真空家乡！”
“弥勒佛公，护我周身！”
看到这一幕那被称为教首的汉子脸上浮起一抹红晕，圣教在道州蛰伏多年终于是发展壮大，虽然现在出道州有些仓促，但谁叫皇帝老儿快死了呢？
他不能放过这大好机会，再加上圣教在道州的传教已是到了瓶颈，外头的官军想进来围剿他们是难，可同样的，圣教总部要想走出去也难。
不趁着这千载难逢的好时机冲出道州，谁知道总部还要被困在道州多久？
这几年，圣教在其他州发展的也不错，然而与总部之间的联系却愈来愈少，甚至还有人肆意篡改圣教的教义，如若再放任其发展下去，圣教这些年的努力就要付诸东流了。
“教首，咱们真的要去中州吗？”
“呵呵，声东击西罢了，中州虽然富庶不假，但地形太过平坦，我等根本没有藏身之所，眼下官军仍然势大不能与之硬碰。”
“去中州是假，到那荆州才是真！”
问话之人不禁倒吸一口凉气，诧异道：“荆州？那可是楚王的封地！”
“怎的？此人不过在十几年前与我教有过接触，资助了些银钱而已，如今本教早已与其分道扬镳，更何况他将要去京师任劳什子摄政王了。”
说到这里，中年汉子舔了舔嘴唇，眼里透着贪婪目光：“荆州不比中州、江州差多少，楚王北上必然带走许多官兵，到时候荆州空虚正是我教壮大的好时机！”
“嘶...教首真老母赐福，神机妙算也！”
........
京城。
兵部尚书府邸之中，一众身着常服的官员聚集于此，若是来个外人，必定会惊呼楚党群贤皆在了。
眼看人到的差不多了，几个大佬随即出场。
“许公！”
“不必多礼，在场的都是朝中进退一体荣辱与共的同僚，老夫也不废话，直与你们说了。”
兵部尚书许公微微抬手，众人顿时安静下来，只聆听他一人说话。
“楚王殿下已经从荆州起程，算算日子，这会儿应该到中州至多五日就能至京。”
“太上病情加重，楚王进京任摄政王后亟需我等朝中群贤大力辅佐，老夫希望诸位同僚勠力同心，共助摄政王匡扶社稷！”
他话音既落，在场众人纷纷点头称是，许尚书随即看向身旁几人。
“许工所言正是吾等所言，当今天下动荡，内有贼寇纵横，外有胡虏虎视，只需度过此次难关，日后坦途即在眼前，摄政王于吾等有恩在前，我奉劝诸位切勿因小失大弃明投暗，否则断不为天下人容之。”
“是也。”
“善！”
兵部尚书身边，依次是都察院都御史、工部尚书、礼部尚书等人，这些都是楚党的牌面人物，此番聚集正是为楚王入京做准备工作。
几位大佬如此发话，下面的一众官员哪敢有异言？
齐刷刷冲南方拱手作揖，表示对楚王忠诚，看到这一幕兵部尚书脸上露出满意笑容。
“曹公、林公，你二人皆出身乾州，可别为了陈平那后生坏了大事，妇人之仁使不得哦！”
许尚书招手让一众楚党党羽随意后，与几位楚党大佬来到厅堂内喝茶时，冲工部尚书、礼部尚书二人说道。
言语之间，敲打之意呼之欲出！
工部尚书曹公闻言呵呵一笑，大喇喇的表示：“殿下即入京，许公怎的还要怀疑我们不成？”
“吾等是与殿下关系疏远了些，可未曾忘记过殿下的提携资助之恩，都是楚党元老，老许你这么说我可要寒心了！”礼部尚书林公紧跟着说道。
许尚书呵呵一笑，眼神变得柔和起来，摆摆手态度缓和道：“哪有的事，不过是为了殿下大业楚党未来操心些罢了，我想你们也不会逆势而为，大家都是聪明人嘛。”
聪明人...
工部曹尚书与礼部林尚书虽未对视，但却心有灵犀一般兀自笑了起来。
“是啊，陛下新帝登基年轻气盛，大誉还是得靠摄政王殿下才是。”
“漫说是摄政王了，按照兄终弟及的传承，皇位就该由殿下继承，我看...”
许尚书眯着眼睛听着二人的叙说，心里想的什么谁也猜不出，一旁的都察院都御史则悠哉游哉地端着茶盏不时抿上两口，权当看戏。
他是楚党一系不假，可都察院地位超然，无论是楚王还是新皇都需要拉拢他，所以他一点也不慌。
大誉朝势力最强大的党派楚党，在楚王将要入京辅政的此刻，正发生着不为人知的争斗，这一点，恐怕除了楚党高层没人知晓。
而在另一边。
皇宫之内，户部尚书、吏部尚书与内阁几位大学士共同守候在殿门外。
因为消息封锁的极为严密，以至于就连苏丞礼、明承道他们都不清楚宫里发生了什么事，更别说户部、吏部这两位尚书了。
“...”
作为游离在楚王与天启帝之间的派系，作为齐党、吴党的党魁，户部尚书与吏部尚书一直以来都不敢轻举妄动，尽管楚王曾多次向他们抛出橄榄枝。
只因他们身居要职，一个手握钱粮，一个手握人事任命，虽说六部的权职已被内阁分了不少，但户部与吏部这两部尚书的权力依旧很大。
现在随着天平逐渐向楚王一方倾斜，齐党吴党内部也多有与楚王合作的呼声，只不过不到最后关头这两人不会轻易下注。
不想掺和朝堂争斗是一，而投靠楚王势必会受到楚党压制，这便是二了。
早年间朝堂上本不是楚党一家独大的形势，甚至那时候还没有到公然称某党某党的地步，这些年楚党在楚王的支持下不断吸纳成员扩大影响力，打得齐党、吴党、浙党只能龟缩。
要说没有仇恨那是不可能的，也是因为如此，他们才会冒着被入京后的楚王算账的风险前来听命。
“太上有令，召两位大人和几位阁老进殿听旨！”
偌大寝宫之中，内阁几位大学士与户部吏部两位尚书怀揣着忐忑心情进入其中。
算起来他们已有超过一个月的时间没有看到过天启帝的真容了，先前永兴帝第一次上朝时天启帝只是隐在新帝身后，根本看不清面目。
而现在，当几人见到天启帝的脸时，不禁感到心头一紧。
只因为此时的天启帝太上皇已面容枯槁嘴唇泛白，明明是七月酷暑时节，整个人却不住渗着冷汗，昔日让臣子们不敢正视的凌厉眼神，此刻也变得浑浊不堪，失去了往日光彩。
“太上...”
几人纷纷跪在地上，神色悲痛地呼喊道。
听着有了动静，天启帝强打起精神：“都来了啊，咳咳！朕命不久矣，最放不下的便是太子了...”
“十八年计较，到头来却落得如此下场，还留给太子这么个烂摊子，真是丢脸，丢脸呐！”
天启帝扬起一抹惨淡笑容，言语间充满了自责，而听到这话的内阁几位大学士满面悲怆，两位尚书虽然也伤心，但却从这话里琢磨出了一些别的意思。
二人对视一眼，当即从对方眼神中得到了答复。
“马爱卿黄爱卿，朕知道你们历来独善其身不想卷入纷争，但朕告诉你们，现在局势已不容尔等置身事外了。”
“楚王乃朕胞弟，他的性子朕最了解，你们一个掌户部一个掌吏部，钱粮人事这等重职不归于他手安能罢休？”
“朕传位太子虽有内阁诸公辅佐，但还需尔等助力才行，大誉江山，朕就托付给你们了！”
天启帝一口气说完自己的最后期望，眼神诚恳的望着匍匐几人。
户部尚书与吏部尚书见状顿时伏首，齐声开口道：“陛下重托，臣愧不敢当，必当呕心沥血以辅佐太子！”
听到这话天启帝长舒一口气，心头郁结散开颔首表示满意。
“一切以大誉社稷为重，燕云之地已失，万不可让胡虏染指中原，神州蒙胡尘之罪你我皆不敢当！”
“臣等明之！”
天启帝摆了摆手，说道：“让炽儿进来吧，朕要与他说说...”
...
京城风起云涌，陈平这边也在经历了长达十余日的飞奔疾驰后，终于来到京畿之地。
“楚王带兵入京光靠你们在朝堂上耍口舌之力恐怕不够，兵部尚书亦是楚王的人，若是没有军队支持就算据理力争也是空谈。”
“北军本是我南宫家所统帅，奈何奸佞攻讦，现在北军大将军已易主，为常德元所任了。”
常德元……
陈平听着南宫明所言，想到自己曾经见过的那位将军，其人据他见闻亦是个刚正不阿的铁血汉子，无比痛恨贩卖盐铁给北方胡虏的楚王麾下组织。
这等人自然不可能与楚王沆瀣一气，还需要前去北大营吗？
“据我所知常德元将军当年也曾上书声援过南宫家吧？何况我也见过常将军，此人端的是个军中铁汉，为人正直……”
“呵呵！”
南宫明冷笑两声将他话音打断，一脸不屑道：“你只见过他一面就敢断言？我可是与他并肩作战过的！”
“当年白达海一战若非常德元这厮延期不至，我北军将士怎会惨败而归？”
“何况，我南宫家失势就他常德元受益最大，你难道不懂得知人知面不知心这等道理？！”
陈平愣了一下，没想到这里面还有此等恩怨纠葛，不禁对常德元的立场感到了怀疑。
如果是这样的话，那李峰李师兄？
陈平脸色变得紧张起来，看向南宫明：“那我们还去北大营？若是被他扣下如何是好？”
南宫明咧嘴笑了两声：“楚王，还有那些个文官真以为白达海一战之后我南宫家就一蹶不振了？以为把老头子逼走闲置，换上常德元就能掌控北军？”
“常德元是否有二心我还不敢确定，不过他若真有我们也能安全脱身，北军上下至少还有一半的兵将忠于朝廷忠于陛下，只消我振臂一呼就能拔营宿卫京师。”
这话倒是不假，南宫家执掌北军多年，积累下的威信不是一朝一夕能够消除的，不谈南宫问老将军的威信，就是他南宫明，当年在军中那也是勇冠三军的存在。
陈平闻言点了点头，他相信南宫家的底蕴，百年传承的将门世家不可能没有一点底牌。
“所以我们此去就是为了试探、争取常德元的立场，对吧？”
南宫明颔首，陈平也明白了，这北大营他是非去不可了，而且还有些凶险。
不过既然参与到了这影响天下大势的棋局中，哪有不涉险的道理？
“那就走吧。”
北大营，本为大誉开国之处用来指挥调度北军抵抗胡虏的营垒，后来大誉与北方签订合约，战争结束之后这营垒理应撤销，但最后却留了下来，作为拱卫京师的军营存在。
其间有北军精锐一万五千人，与北方边境的六万北军遥相呼应，一旦胡虏再度来袭，北大营的精锐就可作为预备队随时支援各处。
同样的，如果京师有危，北大营精锐也能迅速南下入京勤王。
这里也是历代北军主帅驻扎的地方，安则宿卫京师，危则支援边境，当是一支镇国之师。
七月中旬的这天，北大营帅帐之内，诸将皆在，而北军主帅常德元正坐当中。
随着李峰掀帘而入，在场众人目光齐齐向他看来。
“将军，末将来迟了！”
“无妨，坐吧。”
常德元大手一挥，李峰即禀命寻到自己的位子坐下。
帐内的气氛有些压抑，虽然没有战事，但现在京师乃至天下的局势却让他们更觉棘手。
诸将都是心思沉重，不清楚日后会发生什么事，以及自己应该如何抉择。
“既诸将校已齐，本将也就如实说了，而今太上传位于陛下，并请摄政王入京辅政，京师局势复杂，吾等身为大誉军将身负宿卫京师之责，值此主少国疑之际当保国家安定陛下安全。”
常德元环视一圈，话一说完诸将就相继附和起来。
“将军所言极是！”
“末将当从将军拱卫朝廷！”
“外虏内贼胆敢造次必为北军所诛！”
“...”
听到这些振奋发言常德元呵呵一笑，接着脸上表情变换，一抹意味深长的笑容浮起。
“敢问诸君一句，若是摄政王与陛下不睦，吾等该如何是好啊？”
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