第373章 站队
白莲教的人怕死吗？
当然是怕的！
只不过他们更怕的是穷困潦倒还要备受欺辱的苟活，有时，甚至连苟活都做不到。
这也是白莲贼能够一直存在，无法被彻底消灭的根本原因，滋生白莲教的土壤一直存在，又怎么能将他们抹除呢？
而当越来越多连苟活都做不到的人出现时，白莲教便有了掀桌子的机会。
本来还没到时候，毕竟大誉虽然已经开国一百八十多年了，但上一任皇帝天启帝擅长平衡之道，治国也没什么毛病，没有改革中兴减轻底层百姓的压力是真，但遏制了士绅地主的土地兼并也是真。
也就是说，在天启帝的十八年统治下，大誉尽管一直在走下坡路，但总体上还是安稳的，甚至可以说是给继任者打下了一个良好的基础。
当然，这是对标历朝历代的后期皇帝来说。
只不过天启帝没想到的是，他一死，原先制定的计划就彻底乱了套，所有事情都在朝着不可预测的方向发展。
眼下，就是个例子。
短短两个月里，随着京城楚王与永兴帝之间的矛盾浮出水面，一直隐忍不发的白莲教也跟着露了头，并且以极快的速度席卷了大半个荆州。
以至于永兴帝派陆威陈平南下剿贼的事情，在朝堂上都没有被什么人阻挡。
不过派人不代表就能剿贼，上有政策下有对策，白莲教在道州大山里走山路的时候，就想到了这一点。
“不要惊慌，不就是来了个什么西南招讨使吗？”
白莲教首袁大山冷静的说道：“知道本教首为何选荆州而不是中州吗？不止是山川地形那么简单，更重要的是这里是楚王的地盘，现在京城两帮人斗的正厉害，荆州就成了是非之地，楚王不答应谁敢轻易进来？”
“就算他们敢来，我这里有五万人马，只要不被全歼都有机会，到时候各地教众响应起事，他们势必分心，哪还能逮着我们穷追不舍？”
前来报信的白莲教高层听到这话，心安不少，但是转念就想到，若是官军铁了心要剿咱们呢？
抬头瞄了一眼趾高气昂的袁大山，这句话被他憋在了心里没敢说出来。
“教首高明！”
“听说江陵城里的人都被吓得过江逃难了，敢问教首，是否乘势追击，一举拿下江陵？”
袁大山面色一下就冷了，他呵斥道：“没脑子的蠢物！”
“江陵城高池深哪里是我们能打下来的？若被困在城下，到时官军两面夹击我们就完了！”
发完火儿，他便搓着下巴颇为自得的说道：“官军怕是以为我们白莲教都是目不识丁的粗人，哼哼！本教首便让他们知道，什么叫声东击西。”
荆州西南，在这江陵城方圆百里的地方，三股势力都在静观其变。
只不过江陵城的守军是提心吊胆，白莲教的数万贼人是无牵无挂，而陈平这三千人则有些沉不住气了。
“贼人还没动？”
“没动。”
李峰摇了摇头，他这会儿也是丈二和尚摸不着头脑，不明白为什么消息都传过去了，白莲贼还能安坐如山，难道就不怕被官军包饺子吗？
陈平皱起了眉头，事情有些难办啊，白莲贼耗得起他耗不起，自打入荆州以来他就是急行军挺进，为的就是不被敌人发现行踪，争取打白莲贼一个措手不及。
但现在在这儿蹲了几天了，迟迟不见白莲贼行动，再这样下去迟早暴露。
想到这里，他忍不住看向了罗砺。
“荆州西南算半个死地，除非他们有把握攻下江陵，否则不会干坐的。”
“嘶——！江陵丢了的话...”
陈平龇牙说道，江陵是重邑，也是荆州的州治，一旦被白莲贼攻克难以收拾，这相当于向天下传达一个信号，一个朝廷无力镇压叛乱的信号！
他不敢想白莲贼如果攻下江陵，十三州之地的野心家们会做出什么。
罗砺一道目光袭来，安抚陈平道：“江陵没那么容易被攻克，白莲贼没有攻城器械，屁股也不安全，不可能冒险攻打江陵，要是真敢打那还简单多了。”
“罗兄的意思是？”
“他们想跑！”
跑？
陈平一愣，难道自己这三千人被发现了？
罗砺似乎能看穿陈平的心思，摇头否认：“不会，我军一路南下几乎没有停顿，而且多是昼伏夜出，不可能被发现。”
“恐怕，白莲贼本来就不是想攻打江陵。”
.......
作为西南招讨使，陆威的权力很大，可以节制中州、荆州、道州、乾州、凌州五州的兵马，算下来这已经是天下十三州的一小半了。
不过所节制的兵马也只能用作于剿贼，并且大誉的强军是北军与西军，内陆各州的兵马不仅孱弱而且还少，一州少则万人，多则也不过二三万。
这与北军西军各自七八万人的规模相比，实在是小巫见大巫。
而讨伐白莲贼自然不可能只由招讨使的本部兵马出动，中州需要防范白莲贼北窜威胁京师，荆州则正在被白莲贼肆虐，其他三州就得表示表示才行。
这一点陆威也清楚，所以他在陈平去夏州请援兵的时候就派人去知会道州、乾州、凌州这三州的知府知州，让他们防备白莲贼的同时出兵了。
只不过三州距离较远，一直到现在白莲贼都威胁江陵了，还未见三州的消息。
“丁大人，白莲贼主力在江陵，现在荆北无贼也无官，本官要你派兵进驻荆北，恢复朝廷律法并堵住贼人北上道路，你觉得如何？”
陆威在中州的这些日子里，并非整日喝茶遛鸟，他曾经可是做过乾州知府的，能力出众不敢说但绝不是能被随便糊弄的。
这番话说给丁知府听，其中蕴含的不满之意丁知府难能听不出来？
“陆大人说的在理，可中州实在抽不出人手，您也知道白莲贼主力在荆南是不错，可中州也有贼人活动，我这儿维持稳定都力不从心，更别说，更别说...”
丁知府是中州的主官，只要中州不出事他就可以高枕无忧，至于荆州？那跟他中州知府有什么关系？
陆威心里恼了，给你台阶你不下？好嘛，非得我抬出招讨使的招牌来才行是不是？
“丁大人，本官不是在和你商量，而是在命令你！”
“荆北空虚，你不派兵过去就是留个口子给贼人，将来若是贼人趁机走脱，可别怪本官铁面无情！”
陆威是很看好陈平的。
毕竟当初他也算一步步看着陈平长大的，自己辖区内出现这样一个神童，还是出身农家没有跟脚，趁早随便投资一下，将来都有可能收获一份大大的人情。
事实上他也确实是这样做的，而且陆威认为，他能被任命为这西南招讨使，有很大一部分原因得归功到陈平头上。
没看朝堂上任命的时候，永兴帝都是先喊陈平的名字，然后再喊的他吗？
再者，他在乾州做知府，而后到京城做太常寺卿，表面上看是升官了，实则却是明升暗降。
从原先的一州知府，掌管一州民政的主官，到京城一个清闲衙门做个无权无势的九卿，这不是明升暗降是什么？
而现在，他荣升西南招讨使，虽说只是个临时的官职，但职权之大几乎前所未有，并且一旦剿贼成功，回到京师必然还有封赏。
这一切，都是因为陈平才能落到他头上，陆威岂能对此不上心？
况且，他虽然在太常寺这清闲衙门做了几年，但也在时刻关注着朝廷局势，眼下摄政王与永兴帝争权的当口，他必然不能再独善其身了，即使他只是个太常寺卿而已。
可他在乾州的时候曾大力打击过楚王的组织，投靠楚王除非是迫不得已，而永兴帝这边就不一样了，他与陈平关系不错，关键是陈平的经历与能力他都看在眼里，此刻下注，赌的就是这个年轻人不会让他失望。
当中州官兵在陆威的命令下开入荆北收复失地时，江陵城里也有人坐不住了。
荆州知府很奇怪，奇怪白莲贼到底在干嘛。
当然，他更奇怪的是，为什么到现在招讨使的人马还没来支援。
前两天是传来了官军大部集结逼近的消息，他还高兴荆州有救了呢，可到头来才发现，这是不知哪个没心没肺的家伙散布的谣言，害他白高兴了一场。
“府尊，乾州有回应了！”
“乾州知府说如若需要，他们可以派兵支援，不过只能在南岸接应。”
一听到这话，荆州知府怒了，这他么算什么支援？！
“接应？杨谦那家伙是要本官弃城而走吗？”
“本官说过了，城在人在，城亡人亡！”
他再次重申了一遍，江陵城不单单只是荆州州治这么简单的事情，这里还有着楚王多年经营的心血，丢了城就等于丢了命。
眼看知府勃然大怒，在场官员也不敢说话，房间内一片沉默，宛如死域。
没办法，这样等待的日子着实煎熬，谁也不知道白莲贼在筹备什么阴谋诡计，谁也不敢保证百年未经战乱的江陵城，是否还能如以往那般坚不可摧。
就算真的城池坚固，守城的人能不能靠得住这也是个问题。
所以说，这会儿精神紧绷的时候，乾州知府还送来这么一句话，简直就是在荆州知府的心头再添一把火，还嫌不够乱的。
一众荆州官员也琢磨出来味道了，荆州与乾州毗邻，按照朝廷派来的西南招讨使的说法，乾州是有义务救援荆州的，毕竟荆州一旦有失，乾州也别想好过。
但现在乾州知府明显一副看热闹不嫌事大的态度，这其中不免让人浮想联翩。
最有可能的，就是剿贼已经不单单是剿贼了，而是京师争斗的下沉，原先只局限在京城，只局限在朝堂的摄政王与永兴帝争斗，现在下沉到了各州的地方上。
特别是在白莲贼肆虐荆州这一摄政王的封地时，临近各州的态度就会成为站队的标志。
救荆州，就是站队楚王，不救，就是站队陛下。
如此一来，乾州知府的言论也就不难理解了，这是明摆着要力挺皇帝，反对楚王夺权呐！
.......
荆州的乱局传到京城时，没有引起太大的波澜。
因为此时的京城，已然被一件更大更重要的事席卷了。
“北辽胡虏，犯我疆土欺我百姓，表为岁币实为中原，狼子野心不可与之！”
“请陛下以大誉江山、百姓为重，万不可与虎谋皮，引狼入室！”
“...”
京城，皇宫门前，乌泱泱的一片士子跪在地上，齐声呼喊道。
周围则是挤满了百姓争相探首眺望，维持秩序的军士倍感压力，不得不勒令百姓退后三尺。
守卫宫城的三衙兵马也是严阵以待，警惕可能出现的冲击皇宫事件。
皇宫门前的请求自然传不到宫里去，只是这不代表皇宫里就是一片平静了。
“陛下，北辽使节所求不过岁币与榷场尔，既非疆土亦非百姓，何不能与之以交好北辽，使两国化干戈为玉帛，永结同心？”
“是矣，闻北辽可汗素来仰慕汉家文化，通读五经四书，当是君子之国，可与之交也。”
“大誉北辽两国互为邻邦，若一直为敌实乃两害，现今和解之机就在眼前，臣请陛下以大局为重。”
崇政殿上，兵部、工部、礼部的官员依次登场，阐述与北辽通好的利好。
而高坐殿堂之上的楚王看着这一切，心中波澜不惊，一旁的永兴帝则是眼神阴鸷，情绪不断积累。
“荒唐！北辽乃是我大誉宿敌，自太祖开国以来就从未向此胡虏妥协过，尔等俱为大誉公卿，竟然在朝堂之上公然卖国求荣，真禽兽不如也！”
有支持与北辽交好的，自然也有断然拒绝的。
少傅齐洪明便是第一个跳出来的，他指着那些楚王党羽怒骂，言词之犀利令殿内众人无不侧目。
随后，少师苏丞礼，少保明承道以及翰林院承旨谢既南相继出列，一一指出北辽使节包藏的祸心。
随着两派官员唾沫横飞，骂战升级，好好的一个朝堂，俨然变成了角斗场，不过是嘴皮子的角斗，而非拳脚上的。
“陛下！祖制不可违！”
最终，还是谢既南一言定乾坤，抬出了祖宗之法。
一瞬间，殿内安静了下来，所有人包括那几个北辽使节都看向龙椅上的那个男人。
永兴帝暗戳戳地瞥了一眼他的叔父，这个觊觎他皇位的家伙。
“北辽没安好心，朕绝不答应什么开放榷场，更别说什么岁币了！”
永兴帝豁然起身，指着那几个北辽使节呵道：“大誉与北辽，从来都是势如水火，回去告诉你们的什么可汗，他不来打朕，朕有朝一日就去打他！”
“燕云之地，朕要收回，辽东亦如此！”
不愧是年轻的天子，永兴帝这番话不仅把楚王的党羽们震住了，就连苏丞礼他们也有些懵逼。
陛下啊，话不要说得这么死，万一北辽可汗真的恼羞成怒发兵南下，岂不是坏事了？
我们是反对送北辽岁币，但也没让您这么狂啊！
永兴帝可不管这些，他只知道自己此刻心情无比畅快，似乎北辽已然被他打败，大誉已然被他中兴了一样。
他没注意到，一旁的楚王已经是面色阴沉，好像随时要暴起发难。