数个时辰后。
夜半时分。
李元结束打坐，睁开双眸，体内经脉的轰鸣声随之渐渐平息。
短暂的时间，已经足够他恢复精神与体力。
在他对面，柳云渔还在盘膝打坐，湛蓝荧光自体表散发，是她所修功法的效果。
李元目光游移，聚焦在空间最中央，一块半人高的洁白石头竖立。
石头表面如玉般光滑，可以透过其外表瞥见其内部的精密结构。
“这块石头，估计就是护山大阵的基石了，二阶以上的阵法。”
其实他也不理解，有护山大阵为什么不开启，反倒要兴师动众，安排弟子们驻守边界，通过人力去阻挡源源不绝的异兽。
“算了，高层自有高层计，我懒得去计较那么多了。”
将这个疑问抛之脑后，紧接着另一个疑问升起。
通过两次暴动，李元察觉到一个很容易被人们忽视的问题。
那就是异兽的入侵规律。
它们的攻势是一波接着一波的，几十只、几十只地入侵，数量由少到多，又由多到少。
一般情况下，异兽好好地待在自己的领地，谁会到处乱跑？
之所以会集体性的暴动，要么是因为环境发生了改变，使他们发狂、不得不迁离。要么是在外在意识的指挥下，刻意对极圣宗进行骚扰。
若是前者，环境的变化对异兽的影响是突然的，因此异兽暴动的规模不应该是规律的，不是一波一波地来，而是一时间蜂拥而至，另一时间又寂寥空空。
而且，异兽不傻，知道往极圣宗这个方向逃跑，必然是是死路一条。那么还为什么前赴后继地过来？往其他四面八方跑不好吗？
若是后者，那又到底是谁，竟能指挥得动那么多异兽，逼迫它们来极圣宗变相送死？
“不可质疑的是，主使者一定敌对极圣宗。”
李元捏了捏下巴，心想到。
一直以来，祁狼岭给人的感觉就是寂寥、远离世俗，深处其中的极圣宗因此极其安全、平静。
如今，这里竟然出行了敌对者。
是中原的敌人来到了吗？
李元打算去探查一番。
这不是感性下的一时兴起，也有理性的考量，搞清楚情况，能预知未来风向。而且，没准还能寻出些许机缘……
李元心念一动，深处酒窖中的老身随之而动。
十数个呼吸后，便已土遁至木屋底下。
双魂合一，老身双眸灵动起来，经脉中气势深厚。
这一趟需得小心翼翼。
老身继续土遁，在离开木屋数百丈范围，破土而出。
咻——
只见一道黑影飞速穿梭林中，披星戴月。
炼气四层的他，速度很快，相当于炼气后期圆满的修士。
而且他的气息很微弱，连飞鸟和树叶都不曾惊动。
仔细观察，他的肉体体表有细微荧光闪耀，竟是以特殊材料画就的阵纹。
秘术，皮骨化物。
这两年老身不断钻研此秘术，达到了随心所欲的阶段。
一旦皮骨化物，原本刻在上面的阵法铭文便会被激活，再配合特制的灵丝衣，只要不太靠近目标，别说是筑基修士了，一般的结丹修士，都发现不了他。
结束运转该秘术，重新化为正常皮肉，不影响战力和输出。
李元如同鬼魅，无声无息，却又快如飞矢。
异兽移动留下的痕迹非常明显，李元溯源，在一个多时辰的翻山越岭后，他遇到了一队又一队正往极圣宗奔赴的各类异兽。
猴，鹿，狼，虎豹，蛙，蝉，蚯蚓，等等等等，都是次一阶异兽。
按照它们的移动速度，大概天亮后不久就将来到极圣宗，而彼时，就将是第三波异兽的侵袭了。
李元没有惊动它们，依旧循着它们的来路，不断深入进莽莽群山之间。
一刻钟后，李元双眼蓦然一亮，在丛林中察觉到一缕不寻常的气息。
二阶异兽！
二阶异兽，战力修为相当于人类修士中的筑基期。而且它们的灵智发育相当完整，不亚于十五六岁的少年少女。
这只二阶异兽遗留的气息很希微，踪迹模糊不清，显然是在刻意隐藏自己的行踪。
可在李元强大的神识和特殊秘术下，它的踪迹依旧被察觉了。
李元进一步收敛气息，开始追踪这只异兽的痕迹。
“嗯？这里是……”
在小半刻钟的跋涉后，一个山洞出现在李面前。
山洞里散乱着木棍、石舂、勺子等用具，在岩壁上，还开凿着诸多小空间，里面有用草木堆成的坐垫、床等物品。
难道有人在这里生存？
李元走进山洞里，搜寻蛛丝马迹。
很快得到了结论。
“原来如此，这里是异兽的一个集群。根据气息，它们是猿猴类的异兽，灵智发育更快些，所以已经能制作出诸多用具。
“不过，它们的修为没有超过一阶的，灵智还不够，所以制造的用具还比较低级。”
二阶异兽为什么会来到这里？猿猴们又去哪了？
李元思忖片刻，恍然而悟。
“原来如此，就是这只二阶异兽，在胁迫一群又一群可怜的次一阶异兽去极圣宗‘送死’。”
“单纯一只二阶异兽做不到，估计其他地方还有很多的二阶异兽在做这种事，它们头上必然还有只更强大的异兽，三阶异兽。”
李元兴致更大了，判断出二阶异兽离开的痕迹，进一步追寻。
随着不断地深入山脉，他迎面见到诸多正往极圣宗赶赴的异兽群，说明距离那只二阶异兽不远了。
李元在林间奔赴，即将靠近一汪水池。
咻！
突兀地，他察觉到了什么，瞬间往地表下一钻，气息收敛到了极点。
仅仅是几个呼吸后，平静的水面忽然波浪大起，一道强横的气息从水面下飞出。
一头麋鹿异兽。
它刚刚出水，可浑身滴水不沾，毛发发亮，在月光下熠熠生辉。
头顶两根如老木分叉的鹿角，色泽如黑金，点缀着无数亮点，好似黑天之上的闪耀星辰。
躯干虽然不大，但肌体精练，曲线分明，潜藏着相当深厚的能量。
二阶异兽！
“就是它了！”李元暗道，“嗯？不过……”
麋鹿出水，踏足地面的那一刻，
水池再生波浪。
呜嘎——呜嘎——呜嘎——
一头又一头半人大的乌黑大鹅，从水面冒出，携带着一道一道气旋登陆上岸。
它们在麋鹿面前站成一排，前胸的毛发贴近地面，像是在作出跪姿。数量有二十多只，首者为一阶异兽，其余都只在次一阶。
“呼……”
那麋鹿只是吐出一口浊气，释放一缕厚重威压，随后用鹿角往某个方向挥了挥。
大鹅们便在颤动中，连滚带爬地跑过去，散落下了一地的鹅毛。
这时，李元通过刚刚一段时间的观察，也终于进一步地看出麋鹿的秘密。
这只二阶麋鹿，身上有伤！