又过两个多时辰，沈柯一行抵达西河城附近，已是傍晚。
西河城全城戒备，墙内墙外站满兵卒，城中上下人心惶惶。
午前，街上城民还目击到了妖魔化的萧向文，拥有一根鬼怪的巨大手臂，抓握廖夏医师，在街上疾行。
路人纷纷被撞开，摔伤。
紧接他闯入一家民居，也掳走了个五岁大的孩童易宁。
易宁母亲以泪洗面，出屋追喊，而萧向文已经走远。
那会儿还没人知道发生了什么事，当零散的士兵意识到妖物在城内横冲直撞时，已来不及增员拦截，被萧向文径直闯出西门。
而后军队集结，萧向文已经逃远，不知所踪。
首邑的大人们与府中执事官代行管理城主府与西河城，城主大人出事的消息不胫而走。
这火急火燎的状况，沈柯在城墙外的远方，就已能瞥见。
为不惊扰军队，沈柯不打算入城，而是和易流直接往西南。萧向文的要求是只能沈柯和三问去腥浊岭，如果军队知晓，很难保证他们不会冒然行动。
毕竟军队可能会为邹城主报仇，讨伐萧向文，而不在意廖夏医师这一介外人的死活。
易流的儿子也在萧向文手上，所以这件事他没透露给城主府与军队。
夕日下，两骑渐渐远离西河城。
易流仍时不时自责，从前就不该与萧向文有任何瓜葛，让他知道自己家住城中何处...
易流是廖夏护卫，萧向文当时饶他一命，并且警告他，会去城中带走他孩子，让他乖乖照做。
但如果易流找不到沈柯，萧向文称会直接撕碎那二人，然后再亲自去找。
拖着伤痛赶到家中的易流，只看到哭晕过去的妻子...遂重新振作，释放数只信鸽，骑马向沈柯离开的方向追去。
目前能找到沈柯，已是不幸中的万幸。
沈柯宽慰着他。
但一边在心里，也犯嘀咕。
因为从易流口中听闻，萧向文已经大变，简直是个妖怪...
那是否意味着，萧向文实力以某种方式突飞猛进了，沈柯之前分析过，等级是与实力挂钩的，萧向文现在等级恐怕已不止「Lv7」。
沈柯当前等级为「Lv3」，能招架的敌人上限等级为「Lv8」，所以能否对付萧向文，还是个谜。
但现在廖夏医师在他手上，约定时间紧迫，没工夫去找怪物来给自己升级。
一边想着，沈柯眉头紧锁，只能寄希望于萧向文的等级没超过「Lv8」。
……
入夜，圆月之夜，布满繁星。
沈柯一行借着银白色的光辉照路，就要抵达大裂谷南端。
这是三问在箱内待得最久的时长，虽然偶尔沈柯借方便的理由，离开易流一段距离，投喂三问一些食物，并按按脑袋安慰她，勉强还是支撑到这儿了。
三问很是听话，不管路途如何颠簸，只要不是沈柯打开箱门，她都会安安静静的待在里边。
荒漠交界处，大地一片纯色，在遥远的前方，二人望见一黑色的人影，坐靠在石头上，地面似乎还拖行着些斑驳。
二人提高警惕，沈柯先认出了他，头顶名为「程康·Lv6」，残血状态，并有「流血debuff」。但沈柯按住不表，手握刀柄，同易流一起缓速靠近。
“...程副官！”
易流辨认出，即刻快马前去，下地查看。
“好重的伤势...您稍等，我这就给您包扎！”
程康呼吸紧促，睁开眼睛，无力地抓握住易流手臂。
沈柯不知不觉也下马走到他们旁边，平缓道：“可能已经没救了。”
意欲包扎的易流扯开其遮盖伤口的衣物，暴露程康腹部被洞穿的巨大口子，吸凉气，那不是简单包扎能处理的伤口。
这种状况，沈柯也是毫无办法，加血只对自己有效，而这个世界的npc，和真实世界的普通人一样，除非有自己不知道的神药，或者能用于治愈的灵术。
程康听到那个熟悉的声音，在这夜色中艰难抬起眼眸。
“是...沈柯公子吗！？”口齿不清道，但看样子情绪突然十分激动。
程康艰难地讲述出发生过什么。
去过西河城的萧向文，刻意选择大裂谷南方这条路，与回城的程康相遇。
程康发现他带着个老妇和一孩子，那老妇正是廖夏医师。廖夏是城主府的客人，邹城主也很重视她，不可能就这么轻易的让萧向文绑出来。
萧向文完全不作隐瞒，将自己闯入城内发生的事，包括杀死邹城主、燕儿和施永言这些人的事，一五一十讲给程康听。
程康瞠目结舌，身子骨发冷，一度怀疑自己是不是在噩梦里...自己，竟成了这一切的帮凶。
还没等他说话，萧向文就伸手发来邀请，问程康是否加入他麾下，与他一同，将来闯出一番大事业。
程康虽与萧向文交好，但，是过去的那个萧向文，他万分后悔，不该协萧向文去「腥浊岭」，不该让他身陷这诅咒般的能力...
程康效忠的依然是慧国，而萧向文所为，无疑是谋反，杀了城主，犯下滔天大罪！也终将败在大军的铁蹄下。
哆嗦的手用「灵璃」观察了萧向文，犹豫一阵，程康假意答应，然而内心是拒绝的，不愿再与萧向文有任何交集，萧向文打算以一己之力对抗一个国家，大抵是疯了...！
程康说要先回城收拾行礼，之后再与萧向文汇合。
遂道别，就在程康走出十步远时，硕大的红色尖刺，从背后洞穿了他的身体。
倒地，意识模糊中，隐约听到萧向文说，能听到程康的心跳，现在的力量下，听得一清二楚，那是说谎的心率...
并且抱怨程康为什么没有反悔，明明这十步，也给了程康机会。
而后萧向文悻悻离去，放任濒死的程康自生自灭。
“他的灵级多少！？”沈柯追问，这是一件很重要的事。
程康发出一阵低沉的苦笑，“正橙色的气...二阶...中位...”
“！！”
沈柯听完愣怔住。
因为「Lv12」的三问，之前得知，为二阶下位！
那意味着，目前萧向文的等级，已经超过了十二级！
沈柯不由得退却半步，陷入苦思，也印证了他之前的担忧，只是没想到，等级会超出那么多。
‘这不扯犊子吗！怎么会这样！？...我现在哪可能是十多级敌人的对手...’
‘去升级...没那个时间了，下一个日落前，廖夏医师会被他杀死！现在全速抵达那儿后，距离落日也不过三四个时辰！’
‘离开吗...若这是一场我的必死之旅...那也只得放弃廖夏医师...’
‘不！’沈柯旋即自责，握紧双拳，‘就此放弃还太早了！廖夏医师可救过我的命！’
‘快想想！...应该，还有别的办法...’