当比安读完落款“宋慈”两个字时，他已经完全清醒如常。一阵狂喜掠过心头，比安翻身下床，撞翻了一切挡道的东西，穿衣服速度之快实在令人惊叹。然后，比安就以最快的速度向医生的家飞奔而去。热心的伙伴们早已聚集在那里，比安最后一个到，木乃伊横躺在木桌上，比安一进屋，考察立即开始。
几年前，宋慈的一个表弟，古力特船长到了尼罗河上游离开罗城很远的维纳斯山里，他从一个古墓里带回来一对木乃伊，这是其中的一具。那里的岩窟壮观，人们很有兴趣，因为那里有更多的古埃及人隐遁生活的遗迹。据说，这个标本所在的洞穴里，这一类痕迹就十分丰富。四壁布满了壁画和浮雕，那些雕像和瓶瓶罐罐，以及图案鲜艳的马赛克式工艺品，都说明死者是无比富有的。
这个宝贝存放在博物馆时，完全保持着沙古力特船长发现它时的原样，也就是说，棺材从来没有被打开过。12年来，它就这么放着，人们只能看见它的外观，所以，才能得到这个完好的木乃伊。这样的古董原封不动地运到中国，是多么的稀罕！只有了解这一点的人才会明白，比安和他的朋友们为什么要庆贺自己的幸运了。
比安走近木桌，它上面放了个大匣子，长八尺许，宽约有四尺，深三尺半，就是一个长方体，而不是棺材形状。起初，比安以为它的质地是法国梧桐木的，用刀一试，才发现是纸板的，更确切地说，是一种用纸草制成的。匣子上密密麻麻地布满了装饰画，表示葬仪及其他悲悼的内容，其间，夹杂着一连串的象形符号，那可能是死者姓名的标记。
要撬开匣子，又不能有丝毫的损坏，可不那么容易，不过他们最后还是成功了。匣子里面又是一个匣子，呈棺材形，除了比外层匣子小许多以外，其他各方面都同外层完全一致，两层之间的夹缝灌满了树脂，它使内层匣子的颜色多少有点毁损。打开内层匣子，他们发现了第三层匣子，也呈棺材形，与第二层的相差无几，只是质地不同而已，是杉木的，它依然散发着这种木材所特有的芳香气味。在二三层之间没有间隙，两只匣子严丝合缝地嵌在一起。
把第三层匣子掀开，才看见了木乃伊，他们将它取了出来。这具木乃伊与平常的不同，它不是浑身裹着一层又一层的条布，而是包着一层用纸草制成的茎衣一般的东西，还涂了一层胶泥，外面又贴了厚厚的一层金箔，并勾画了一番。图画的内容好像反映了灵魂的各种职能，上面还有各种不同的天使神人，许多与人形一样，很可能是表示木乃伊生前的肖像，它们从头到脚竖插着一根圆柱或写着象形音符的垂直条幅，又一次标明他和他的亲属的姓名和头衔。
颈项也这样包裹着，上面有一条由五颜六色的圆棍形的小玻璃珠组成的领圈，小珠子构成各种神灵和圣甲虫等形象，还有带双翼的金球，在木乃伊的腰上，围着一条式样相同的腰带。剥除了纸草，比安和朋友们发现木乃伊的皮肉保存得极其完好，没有丝毫的怪味。它的颜色呈微红，皮肤绷得紧紧的，平滑且光亮。牙齿与毛发也完好，眼球似乎早就被摘除了，代之以很漂亮的玻璃球，除了那凝视的目光有点过分以外，其他均与真人酷似，手指、腿趾的指甲还镀了金，熠熠发亮。
根据表皮的红颜色，比安发表了这样的意见：木乃伊的防腐完全是靠沥青实现的。然而，用钢器刮剥表面，将取下的粉末投入火中，可以嗅到一股浓烈的樟脑和其他芳香性胶质的气味。他们在尸体上仔细地寻找开口，通常，内脏就是从这些开口取出的。令人吃惊的是，他们一个也没有发现。实际上，囫囵个儿的或者不开膛的木乃伊并不少见，不过，他们当时谁也不懂这一点，在涂油防腐制作木乃伊的时候，脑髓照例是从鼻腔里吸出，肠子从腰肋处的细切口取出，把尸体的毛发剃去，洗净，用盐腌制，再晾上几个礼拜。
由于寻找不出切口的痕迹，宋慈医生摆开器械，准备动手解剖。这时，比安突然发现已经是三点钟了，于是，大家一致同意把体内观察的工作推迟到次日晚上进行。他们正预备分手，一个朋友提议用蓄电池做上一两项实验。对一只四千年以上的木乃伊通电，这个主意算不上聪明绝顶，也不失为别出心裁，大家异口同声一致赞同。这样，他们带着九分玩笑一分认真，在医生的书房中安置好电池，把这个古埃及人搬了进去。
他们费了九牛二虎之力，把它太阳穴处的肌肉剥露出来，这里的肌肉不像其他的部位那么死硬。接通电流以后，正如他们预料的那样，这里并没有发生痉挛性的敏感反应。这第一个实验似乎有一种决定性的作用，他们对自己的荒唐开怀大笑，相互之间招呼着晚安，准备离去。
就在这时，比安的目光偶然扫过木乃伊的眼睛，他不禁大惊失色。真的，他这一瞥足以使他肯定，木乃伊的眼球这时被眼睑遮住了，只有很小的一部分依稀可见。刚才，大家都以为那眼睛是玻璃的，它带着一种狂妄的凝视的目光引起过大伙的注意。比安大喊一声，告诉大家他的发现，顿时，大伙都注意到了这个现象。
比安不能说自己对此大惊小怪，因为“大惊小怪”对他不是一个确切的字眼。当然，要不是慕尼黑啤酒，他完全可能神经紧张的。对在场的其他人来说，他们谁也不想掩饰袭上心头的恐惧。起先提出通电实验的那位朋友，也不知怎么的，七拐八拐地溜之大吉了。还有一位先生，他是连滚带爬地钻到桌子下面去的。
惊恐的冲击过去了，比安和朋友们决定，实验应该继续下去。这一次，他们将实验的部分移至右脚的大拇趾，在外侧划了一个切口，找到了外展肌的腱根。他们重新调节好电池，按在切断的神经两端。突然，木乃伊做了个活人一般的动作，它将左腿弯曲，几乎贴到肚皮上，然后，一脚蹬在宋慈医生身上，医生就像离弦之箭一样，穿破窗口，飞向街心。
大伙一窝蜂地奔出去，预备收拾这位遇难者血肉模糊的遗体，不想在楼梯口见到了他，真是喜出望外呀！他奔上楼来，速度快得出奇。在他平静的面容背后是按捺不住的激情，可以看得出，他已经领悟，必须坚定热情地将实验进行下去。
在他的建议下，大伙立刻在这家伙的鼻尖上划了个大切口，医生亲自下手行凶，把它揪住，猛地按在电线上。无论在道德方面，还是在物理学方面，象征的和实际的，其效应都像电击一样的猛烈。首先，尸体睁开了双眼，一个劲地眨着，达几分钟之久，象卓别林演哑剧那样。接着，木乃伊打了一个喷嚏，然后，坐了起来。木乃伊对着宋慈医生的脸挥舞拳头。一会，木乃伊把脸转向比安及其他人，用优美的埃及语说道：“先生们，对你们的行动，我既惊讶又感到羞耻。对宋慈医生，我已经不存任何指望，这个可怜的矮胖黑老头，他啥也不懂，我可怜他，也原谅他。可是你，比安先生，还有你们，在埃及旅行、居住了那么久，简直以为你们是出生在当地的，你们一直生活在我们中间，埃及语说得几乎同你们的母语一样，我过去一直以为你们是木乃伊的忠实朋友，我满以为你们的举止会更高尚一些。你们默不作声地站在一边，看着我被这样粗鲁地摆弄，让我怎么想呢？你们允许古力特把我从墓穴里扒出来，在这么个大冷天把我的衣服剥光，又让我怎么想呢？你们挑唆、帮助宋慈医生这个可怜的恶棍揪我的鼻子。我究竟应该怎么看待你们的行动？”
毫无疑问，人们一定会认为，在这样的时刻，听到这样的一番话，比安他们不是夺门而逃，就是歇斯底里大发作，或者是昏厥过去，三者必居其一。确实，这三种可能性中，每一种都是合情合理的。可是，比安实在不知道，为什么他们竟没有发生上述任何一种情形。或许，真正的原因要从这个时代的精神中去寻找，它完全按照相反相成的规律发展，似是而非与绝不可能已经被认为是一切问题的归宿。或许，是木乃伊侃侃而谈的风度驱散了他话语中的恐惧。无论怎么样吧，事实是清楚的，他们中没有人显得特别的慌乱，也没有人认为这一切有什么异常。
就比安而言，他确信这些都合情合理，于是，他只不过往旁边挪了一步，躲开埃及人拳头能及的范围。宋慈医生双手插在裤袋里，端详着木乃伊，脸涨得通红。鲁梅尼格先生搔弄着鬓角，把衬衣领拉得笔挺。克鲁伊夫先生低垂着脑袋，右拇指塞进了左嘴角。