亚当.斯密说道：“这也是我向总统建议请你们三位来调查此事的原因。我们需要查明，这些外星生物来自何方，它们是如何登上佐川一政试图劫持的那架飞船的，以及我们是否能找到与它们进行沟通的办法？”阿尔伯特.菲什摸着下巴说道：“如果它们是一些昆虫样的生物，并且与我所熟悉的昆虫有相似之处。那么它们是通过信息素和身体的动作，比如特殊的舞蹈动作来进行沟通的。要与这样的生物进行沟通，我们需要一种和它们身体比例相当的纳米机器人，并且具有释放信息素的能力。”比安回应：“只要有足够的人力物力资源，这样的纳米机器人也不是造不出来的，但短时间内可能不行。设计和建造加在一起，我估计得好几个月时间。”
亚当.斯密说道：“需要什么我都答应你们。埃莉诺，你帮助设计，就在你工作的那个纳米实验室开始着手干起来。不过，我们可等不了几个月的时间再开始调查，如果让机器人遥控计划先进行起来，至少得多长时间？”“几个礼拜吧。”比安答道。“好。我将运用一切力量确定犯罪分子试图劫持的那艘飞船的具体位置。一旦找到这些外星昆虫的老家，我们就将纳米机器人派出去。”比安说道：“我已经与审讯人员谈过了。从那个佐川一政的狱友提供的信息来看，我们已经确定了那艘飞船的坐标位置，并确认了那艘飞船属于莫比乌斯页岩气开采公司。我已与有关方面核实过了，该公司确曾有过一个星际探险计划。”
四个礼拜后，专项调查小组成员登上了一艘军用运输飞船。除了比安他们四个外，还有飞行员，以及由30位全副武装的太空陆战队员组成的战斗排。他们都穿上了一种特殊的盔甲太空服，像锦衣卫一样，一种可以抵挡外星生物发射的激光火力的“防弹衣”。运输飞船花了1个多月才追踪上了页岩气开采公司的那艘飞船，那艘飞船正在处女星座边缘飘荡着。他们决定先派人将这艘废弃的飞船与军用运输飞船系到一起，最先进入到废弃飞船里的是几名陆战队员。专项调查小组的人则等在飞船的气密舱盖外面，令他们惊讶的是，舱盖开着！陆战队的军官帕克用无线电发回消息报告说，飞船内部处于高真空状态。亚当.斯密指示道：“很好。飞船上的一切保持强盗登船时的原样勿动。还有，高真空有可能已经杀死了登船的外星生物，在我们没有做好充分准备之前，我不希望与它们遭遇。”
“一切都没问题，请放心。”帕克用无线电回应道。先遣队员进入飞船，上到舰桥上，发现劫匪中的两个成员蜷缩着躺在甲板上，飞船上的人死在躺椅上，每个人的脸都被灼烧得面目全非，无法辨认。舰桥上一片狼藉，激光武器留下的烧灼痕迹到处可见，有人类激光武器的大面积破坏，也有外星生物微型激光武器微小的破坏痕迹。比安说道：“看起来，那帮匪徒和外星生物战斗机之间曾有过一场激烈的激光武器战。太空劫匪们的太空服上布满了细密的小洞。我将对这些尸体进行检查，不过，他们也有可能死于氧气泄漏。”
这时，埃莉诺手拿一个放大镜寻找着散落一地的微型航行器，她用镊子小心地夹起一个，放入一个透明塑料袋里。现场勘察工作告一段落后，亚当.斯密命令太空陆战队员们将遗骸放入尸体袋中，专项调查小组转移到飞船的其他地方做进一步的勘察。在飞船的冷冻室里，他们又发现了一具尸体，全身也布满了激光武器留下的细小伤痕。亚当.斯密说：“我认识这个人。他是一位探矿者，名叫保罗。我们现在需要弄清楚他们想要勘探的是哪个星系?我的假设是，他们要去勘探的地方或许就是那些外星昆虫的老窝。”这会，飞船正绕着张国荣恒星转圈，比安他们利用页岩气开采公司那艘飞船上的自动记录仪精确地确定了公司准备要勘探的那颗行星的位置。一进入哈特谢普苏特行星轨道，他们就接收到了一个自动发出的遇难信号，这令他们大吃一惊。确定了信号发出的具体位置后，飞船就在行星轨道上与那个发出信号的位置同步移动。
调查小组的4名成员和7名太空陆战队员驾着一艘太空穿梭机向行星飞去，他们围绕着哈特谢普苏特行星飞行，直到发现了一片被碾压得东倒西歪的植被。亚当.斯密说：“页岩气开采公司飞船的穿梭机可能紧急降落在了这里，看，就是这里。”从高处看下去，阳光下有些金属的东西在闪亮。他们在紧急迫降而坠毁的飞船穿梭机附近降落，亚当.斯密决定亲自去探察一番，他带上两名陆战队员，并说好与留下的其他人通过无线电通讯联络。坠毁的飞船穿梭机入口处开着，亚当.斯密带领着两名战士走了进去。飞船内部一片混乱，看来坠毁造成了很大的破坏。亚当.斯密通过一个舱门进到了实验室里，风雨飘摇的实验室里不知从什么地方传出一阵阵嗡嗡声。其中一位士兵问：“什么声音？”“可能正是我们要查找的东西。准备好你们的武器。也许会有一场战斗也说不定。”亚当.斯密拿出一张特制的网。如果外星生物真的在这里出现，他一定要抓个活的。机器启动的嗡嗡声来自这个隔舱的不同部分。
最后，他看到了外星生物的飞行器，一个比苍蝇还小的小黑点正停在水池边的台面上。“抓住它！”他一边叫着，一边飞扑上去，将那个小黑点罩入网里。生怕它逃跑了。然后，亚当.斯密将这架微型飞机转移到一个装样品的小瓶里。正当他盯着手里的捕获物细看时，感觉一道强光射上脸颊。他用手抹了抹，手上感觉一阵尖细的灼烧感。他听到了更多的嗡嗡声，四下里扫视了一下。只见无数极小的外星生物微型飞行器，就像他刚才捕捉到的那只一样，眨眼间，它们如密布的乌云一样，将亚当.斯密团团围住。极细微的闪光对着他一闪一闪，就像萤火虫闪烁的光芒。每闪一次，他的脸上就感觉多了一个灼热的小点。他向外大喊道：“快来救我！外星生物正在攻击我。”他用手扑打着，但是它们的速度实在太快，数量也实在太多。它们围绕着他不断扑打着的手臂，嗡嗡叫着，连珠炮似的对着他发射激光束。伤口虽小，但那么多小伤口也足以对他造成严重的伤害。
亚当.斯密痛得受不了。飞快地跑出舱口，直奔驾驶舱，猛地撞开驾驶舱的门，冲进去后马上砰地关上门，但已经太迟了。乌云压顶般扑来的外星生物战斗机已经向那两个士兵发起了攻击，在这些小得几乎看不到的飞行器面前，陆战队员的武器几乎起不到任何作用，而他们却被活活地灼烧着，尽管每次的伤害只在一毫米大小的范围内。留在穿梭机上的人都听到了他们求救的凄惨的呼救声，于是，四名穿上特制盔甲的太空陆战队员赶去救援被困的三人。他们用激光武器与外星飞行器展开了殊死的战斗，总算将三名伤者救了出来。亚当.斯密已被伤得体无完肤，灼伤面积达身体的60％。他和另外两个受伤的战士立即被送到正在绕行星轨道飞行的莫比乌斯星际飞船上进行治疗。
比安、埃莉诺和阿尔伯特.菲什，针对当前的处境进行了紧急商议。比安说：“我们现在还能干什么？我的意见是将页岩气开采公司迫降的飞船摧毁，我们根本无法靠近它。”“我不同意这么做。”埃莉诺说，“如果我们毁掉了更多隐藏在那艘飞船内部的外星生物飞行器，只会使得我们与外星生物的冲突进一步升级。我们必须尽快找到与它们进行沟通的方法。”“我们有纳米机器人。”阿尔伯特.菲什说，“可以利用它们尝试与外星生物接触，达成停火协议。”
阿尔伯特.菲什与行星轨道上的星际飞船进行联系后，转身对小组成员说道：“目前星际飞船上的情况很糟糕，很混乱，一些外星生物的战斗机隐藏在伤者的嘴里、鼻孔里和耳朵里。对我们的人发动攻击。我们的战士们正不断地对它们进行反击。”比安说：“告诉莫比乌斯总指挥室，我们需要纳米机器人以及控制机器人的设备，用探测导弹立即发送到这里来。”