今天是莱瑞克最后一天来到军营。
一百名地狱火士兵站成两排，挺胸背手。
三个月的苦训构成了他们黝黑的肤色和健壮的身躯。
要是自己的侄子有他们一半刻苦，就不会死在鼠潮里了……
莱瑞克欣慰地想到，但继续板着脸，一副不近人情的模样。
“今天是最后一天，我训练了你们三个月，出现了两个职业者……”莱瑞克扫过悄然挺起胸膛的一些士兵：但我不是很满意！”
“你们真正用自己的力量杀死过敌人吗？”
莱瑞克忽视一百道愤怒的目光，慢条斯理地脱掉外衣。
“只是扣扳机？就连纺纱厂的娘们也能做！”
最后摘掉护腕，只穿着一套法斯特衣服，朝着朝夕相处了三个月的士兵们招了招手：“让我看看你们现在的本事吧。”
士兵们没有动弹。
“愣着干嘛？你们就连和人类交手的勇气都没有？那在战场上你们看见了鼠人还是赶紧逃跑吧……一群孬种。”
终于有人忍不住了——队伍里唯二的职业者相继迈出，他们又带动着其他人冲了出去。
莱瑞克瞬间被一百名士兵淹没，什么都看不见，只有扬起的沙尘和喊声传出。
十分钟后，周围倒了一地士兵。莱瑞克依然站在那儿，脸上鼻青脸肿，急促喘息着。
但他还是赢了，靠着精英战士的体质和战技，解决了一百名士兵。
这就是职业者和普通人的残酷差距。
莱瑞克重新站直：“你们看到自己和我的差距了？没有那把火枪，你们什么都不是！”
士兵们默默爬了起来，什么也没说。
“所以记着，是安南城主给了你们未来！”莱瑞克的语气逐渐缓和，揉着下巴咧起嘴：“不过我差一点就输了……真是一群棒小伙。带着这个劲头去拿个冠军！”
士兵们相互对视一眼，默契的又围了上来。
“伱们想干嘛？”
“谢谢您，莱瑞克教官。”职业者之一感激道，然后抓起手臂。
其他人扑上来，莱瑞克被猝不及防的举起来，扔到半空，再接住扔起。
“该死！我不是小孩子，放我下来——”
但笑容还是出现在莱瑞克的脸庞。
莱瑞克嘴上不说，但心里早就为这帮小伙子们骄傲不已。
一百名没有任何天赋的平民，靠着三个月的苦练诞生了两名职业者，仅次于归安南城主训练的近卫军团精英小队。
相同的一幕出现在营地各处。
三个月的接触让他们凝聚了友谊。一些教官收了些学生，甚至还有选择成为地狱火军团的一员。
此时的他们有多开心，另外两个军团就有多酸。
显而易见，地狱火被当成了主力军团。他们最先扩容，列装最新的武器和装备，不需要巡逻和护卫，唯一的任务就是消灭自由城的敌人。
“我们只能待在自由城，保护大人们。”站在营地门口，洛西抱怨道。
“知足吧，我们哪都要去，你是不知道一些地方有多恶劣。”杰克只觉得洛西在讽刺自己。
“怎么会，不是说吸血鬼那边都是俊男美女，花都到处是鲜花吗？”
“那我们换一下？”
洛西哂笑：“我又不傻。”
洛西和杰克只能寄希望明天的比赛，精英小队能狠狠教训地狱火军团一顿。
费米从远处走来，洛西和杰克浮现虚伪的笑容，伸手碰了下拳头。
“你们在说什么？”
费米低沉道。他的沉稳让他像是比他们俩大十几岁。
“我们在说……”
“克里安……不知道他怎么样了。”洛西叹了口气。
安南的名声传遍中土，北境也一直在召集遗民，他应该知道了自由城的事……
“他没脸再露面了。”杰克冷笑道，“他要是敢出来，我会让他尝尝我的牛皮靴的味道。”
杰克成为军团长的时候克里安已经走了，没有并肩作战的友谊，他单纯地将克里安视作背叛了安南和他们的混蛋。
洛西欲言又止，想说克里安没那么坏，说不定有隐情……但人总是会变的。
……
新的一天到来。
自由城到处俨然一副盛典开幕的模样。
居民们穿着喜爱的队伍的衣服，跑到街道上分享食物。没买到门票的观众聚集在法师塔外，仰头望着法师塔投映出飘扬着彩旗的角斗场。
安南坐在前排，奥尔梅多、伊蒂莉娅坐在两旁，背后则是法斯特他们。
奥尔梅多正和安南低语：“我以为你会让士兵对战，没想到还是通过足球。”
“总不能让他们拿着魔法火枪相互射击，最后活下来的军团获胜吧？”
只有深渊恶魔做得出这种事。
地狱火军团和教官的赌注的最后结果安南已经从费米那里知道了，所以他在进场前告诉精英小队的士兵们：不要留情。
这场比赛的两支队伍进场：地狱火军团和近卫军团。
地狱火军团的配合更好，但全员职业者的近卫军团实力要强上一倍。
“安南，你觉得谁能赢？”伊蒂莉娅问道。
“近卫军团。”安南想也不想。
“因为他们是你训练的？”
“其实我没怎么训练……”安南实话实说，“我相信他们能赢是因为秘密武器……”
“那是什么？和鱼有关吗！”伊蒂莉娅旁边的蕾菈冒出脑袋。
“秘密。”
两支队伍各派十人上场，观众席的欢呼声中，比赛开始。
安南希望能通过比赛回忆过去，但就像杰克和露丝在船上的爱情故事变成法师塔……这场比赛注定面目全非。
自由城的足球规则允许身体碰撞，相当于足球的形式，橄榄球的规则。只见哨声一响，近卫军团迅速聚拢，被护在身后的职业者施法，释放出戏法法师之手，举起足球，然后被队员拱卫着冲向地狱火的球门。
法斯特先生狐疑道：“怎么好像不太对……”
正扶着额的安南抬起头：“以前的士兵都是普通人，现在他们是职业者，还有一位施法者，打成这样不是很正常嘛？”
伊蒂莉娅安静听着，嘴角掀起弧度。
原来这就是安南说的秘密武器。
(本章完)