大阳三二四年冬，随着一艘新船下水，父辈们埋藏心底的忧虑再起，大阳人要不要离开。
晋楚争霸中，受到晋国扶持的吴逐渐崛起，对楚国形成掣肘之势。弥兵会盟后，楚国终于腾出手来，联秦扶越，召集诸侯，攻略吴地。然而政令不一，诸国同役而不同心，江淮地区大部要地反被吴军攻占。数十年的争斗，不断考验着两大诸侯的称霸决心，留给民间的则是无数破碎家庭和深仇重怨。这一年，吴楚两位女子为争抢边境地带的桑叶而撕打，从而引起两家互相攻杀，进而又升级为两国边邑官员怒而相攻。最后，终于得到了君主的关注，楚国踏平卑梁城。吴王僚大怒，派公子光领兵讨伐。战争犹如漩涡，不断卷入更多的人口与资源，静泊坡同样无法置身事外。
交江知晓兄长的态度，这个五十来岁正值壮年的大阳人，总想着要为家族墓地预留足够的位置。他自己也有着类似的打算，前半生已然死里逃生，后半生不愿再冒险漂泊，即便日后战死沙场抑或亡于兵祸，至少可以坦然面对祖先。除去两兄弟，其他人皆以为迁徙要比留守稳妥，毕竟孩子们的安全是父辈的共同心愿。
在一个风清月朗的夜晚，趁着交光心情不错，交季道出了埋藏已久的提议：全家迁往诸夏。首先，那里不征平民，不会受到战争威胁；其次，若想获得长久的安稳，就要在更加文明的诸夏立足，谋求更高的地位，获取更多的保护。浠宁也适时提醒，家族若要繁衍生息，只有扩大交往范围，与异族组建新的家庭。
不等父亲发话，交辉起身肃立。他爱这里的流水，爱这里的草木，更爱这里曾有过的母亲的痕迹。然而在他心中，这些已不再占有主要的位置。站在屋里，他看得见高耸的城墙，华美的王宫；立在院中，身旁就是繁华的街市和数不尽的车马。躲，终究不是办法，到有剑戟与热血的地方去驰骋，去奋斗，这才是大阳人应有的作为，更是年轻一代的使命。他的话语中带着颤抖，但每一个字都铿锵有力。辉儿说罢，交光并未显露不悦，交江悬起的心这才放下。
在众人的劝说下，交光终于同意迈出这一步，可他对自己的未来依旧坚定。他希望，交季能够带领大家去寻求新的生活，浠宁肩负起母亲的重任，照顾好大阳的血脉。交光的想法一出，全家彻底乱了套。以斯坚持留下，他要喂养羊群，这可是交光亲自传授的技能；浠宁也要留守，她要照看院中的花草，那些皆为巢玄的心血；交季也匆忙改了口，他舍不得平和的心境与安宁的生活。
气氛顿时变得尴尬。微风掠过耳边，夜光在远处起舞，匆匆忙忙的蚂蚁突然发现自己成为众人的焦点，吓得慌不择路，径直撞上交清脚边的巨石。
一阵沉默过后，平日少言寡语的以拉站了出来。“昨晚——”大家的眼神一齐转向。身旁，刚刚怀上身孕的交朔紧握他的手臂，坚定地看向她的良人。“昨晚，我梦见了主，和父亲讲的一样。我第一次见到了尊容，他就站在那里，冲我微笑，我激动得说不出话。我向主跪倒，亲吻大地。接着，他抬起手指向我，就像这样。”以拉摆出一个坚定的手势，“刚开始，我不敢直视，浑身颤抖，不知是神谕还是审判，等了一会儿，我壮起胆子慢慢抬头，看到主正对着草原和沼泽的方向。我想了很久。”以拉环视的目光，落在交光身上，“光父，诸夏也许就是太阳神为大阳人准备的，留着奶与蜜的地方吧。”交光抬头，看了看这双坚定的目光，嘴角露出微笑，两根手指不断揉搓右眉。大家都明白，这是他不愿妥协又不便直言时的习惯动作。交季见状，长吸一口气，再缓缓吐出。他早就了解那对兄妹的想法，只是没料到以拉的加入。他看了一眼女儿，又看了看妻，什么也没说。
四个月过去了，父辈为孩子们准备了足够的粮食、鱼干，赶制了深衣与袍服，还凑齐了一套弓、一把矛和两把剑。交江编织了新渔网，将自己用惯的工具磨了又磨，以斯将驾船技艺倾囊相授，又将护身符——哈姆撒之手交到了儿子手上。
他们真的放任孩子们离开？倘若出了意外，两条血脉可就断了！大阳后人不断猜测当时的境况。有的说，以斯和交季定有另一艘船，偷偷跟随；有的说，以斯和交季必定与他们同行，否则几个孩子怎会有如此胆识；还有不少人相信，他们这段旅程完全是伪造，不可采信。由于史料欠缺，传闻太多，我无法断定究竟发生了什么，只能根据一代代撰写者的猜测，挑选相对可信的材料拼凑事实。无论如何，我都宁愿相信他们的经历，佩服他们的勇敢，无论是年轻一代，还是父辈们。
浠宁算好了吉日，一行人即将启程。临行前，交光唤来儿子，屋内还有交季。交光让儿子坐好，自己弯下身，打开了地窖。顿时，一阵浓香扑鼻。交季望着愣神的辉儿，笑了笑，“没办法，虫多。”接过陶罐，斟满三碗。交光将其中一碗推给儿子，“来，尝尝，咱们可是贵族，没喝过酒怎么行。”说罢，一仰脖，咂了几下嘴。交辉尝了一口，有点甜，却更多是酸，到了喉咙又成了辣。交光继续为儿倒酒，“这是我俩的秘密，连你江父都不知道，今日，为儿送行。”说罢，三人一齐满饮。交光望着儿子，嘴唇动了动，终究没有出声。交季接过话茬，叮嘱道：“务必谨言慎行，不可轻信他人，要有最好的期待，也要做最坏的打算。最重要的，保护好清儿。”交辉一一答应。交季转过身，将当阳弓交到了他的手上。
出发前，三个年轻人还要完成一项重任，那就是给以拉尚未出世的孩子起名。交朔本想等到以拉归来再行商议，可她执拗不过，只得答应。以拉提议取“敬”字，敬神之意，神明护佑吾儿；交辉引用歌谣“自牧归荑，洵美且异”，建议取“洵”字，交朔以为不错，可若是男孩，就有些不妥；交清想了许久，突然灵光一闪，却立即招来以拉的追打，原来这“胶胶”正是她给鸡仔起的名字。最终，还是浠宁提出的“辰”字，得到了大家的认可，取北辰之名，又有日、月之意。
一切准备妥当，兄妹俩还要与母亲告别。告别，也许是离别，也许就是诀别，亦或是相见前的预告。他们对未知的路并不畏惧，只是对过往的事心怀感伤。
时间是什么？有时时间很慢，好像没什么力量能够赶走刺骨寒冬，除了那一碗菜羹；有时时间又很快，所有的快乐在那一瞬间闪入脑海，却发现时间一直瞒着自己，早已走远。时间，是一切事情。