大阳三五六年，田氏宗主田恒怂恿鲍氏，弑杀齐悼公，后与群臣共立公子壬为国君，是为简公。
一天早上，交辉、交辰正要下田，隐约发现海面上集结了数百艘战船，大翼、突冒、楼船，声势浩大，蔚为壮观。交辰不禁连叫三声，唤醒众人，带头奔向海边的小丘。男人们摩肩接踵，翘首以盼，妇人们排在后面，自顾自拉起家常。野小子们拼命从大人的腿间钻过，一个不留神，差点把最靠前的交辰推进海里，女娃娃们可要端庄得多，不抢不挤，围坐一起，啃着老人们送来的果子。此时，正巧赶上田豹一家归来探亲。交清的女儿渺七岁不到，个子太矮，可怜巴巴地躲在了后面，还好彗颇为细心，将渺扛到肩上，让她神气个够。
过了许久，海天相接处陆续出现一些黑点。黑点的数量越来越多，个头越来越大，与这边的大同小异。此时，齐国战船已摆开架势，组成三个阵列，在楼船的带领下，纷纷杀出。不一会儿，只见齐军火箭齐发，第一批敌船已成火海。敌船迅速变阵，自两侧包夹上来。交朝和伙伴们看得真切，急得又蹦又叫，拼命指挥，大家的心也跟着提到了嗓子眼。不过不用慌，随着交朝又一声大喊，数艘突冒组成第二梯队一字排开，迅速支援向前，很快对敌船实现了反包围。紧接着，敌我战船一艘接一艘地相撞，接连有船损毁沉没，不断有人掉入海中。
那沉浮的黑点，说不定是谁家的兄弟，也可能是唯一的男丁，或许在集市上见过，说不准在人群之中就有人认得。大家渐渐由兴奋变为沉默，腿脚不好的，开始缓缓下坡，需要煮饭的，陆续踏上回家的路。战斗持续了大半天，海面上平静了许多。大家发现，齐国舰船纷纷转向，驶回军港。黑点渐渐清晰，呐喊声很快传来。随即小丘上一片欢呼，不少人激动地落了泪，孩子们更是手舞足蹈，仿佛度过了一个盛大的节日。交辉独自一人默默返程，他的双手紧紧背在身后，止不住地颤抖。
这一年，交朝七岁。此时，他已显露出过人的见识，人称安陵项橐。按照绰的讲法，那就是七岁的孩子，操着七十岁的心。
苍山邑有不少人家，交朝皆识得清。鸣鹿耜向东，有老邑司玄弘，说话吞吞吐吐，走路慢慢悠悠，心善，太善，以至于不适合做邑司。再往东，是高大的显和以及矮小的羽广，二人来自莒地，最大的爱好便是吹牛，吹牛可是门学问，而莒人似乎深谙此道。羽广的邻居能文，应是寄托了父母很高的期待，可惜天不遂人愿，年仅十岁就结结实实长成了能吃，交朝最不理解的就是他家，穷得可以，却很是乐观。继续向东，便是夅家，夅家人无论男女皆生得俊，又是一口标准的临淄口音，自然有些傲慢，交朝最不喜欢。辛家正与夅家相反，一家人和和气气，脸上总带着微笑，交朝去过几次他家蹭吃，为此挨过父亲一顿臭揍。辛家旁边，便是休家，休家长者休琪是孩子们最喜欢的老妇，她的手极巧，总能制出栩栩如生的刍狗、刍鸡，兔子、大雁更是不在话下。苍山邑至东一户是沐家，沐家长者五十来岁，看上去也还和善，却不知何缘故与辛家处得不很好，到如今几乎见面也不打招呼了；沐家有两个孩子，一个是沐榕，与交朝同岁，瘦瘦小小的，衬得眼睛很大，二人屡屡下海，常被长辈打骂。
“海战还真是可怕。”交朝道，他刚摘了两颗果子，一块递给沐榕，一块留给自己。
“是啊，太可怕了。”
“当时我就在想，若是长大之后我们成为舟师，会怎样？”
“不要想了，父亲讲，只有庶人才可以。”
“也许，等我们长大了，就可以了呢？”
“你也许可以，我不行。成为舟师，要能游得很远，至少船翻了能游回岸上。”
“若是有个三长两短的，你会帮我照顾我的妹妹吗？”
“当然。不过，你想得太远了。”
“一点都不远，休夫人病倒了，你知道吗？”
“休夫人有七十了吗？”
“恐怕有了。”
“哦，真可怜。放心吧，你若是有个三长两短，你的家人，你家的地，我都管了。”
“好兄弟。我提醒你啊，我的妹妹今后可不能嫁给能文。”
“为何？”
“为何？还问为何？若是嫁给他，我妹妹就得饿死。”
“真是个好兄长。”
更经常，交朝会缠着母亲问东问西。
“母亲，我小时候胆子小吗？”
“你很大吗？”
“当然。”
“好吧，你小时候，从来不懂得什么是害怕。怎么了？”
“我突然间感到了害怕。”
“哦，你可是大孩子了。”
“母亲，我害怕离开你们。我离开后，你们会再生个孩子吗？就像夅家一样，专门生漂亮的孩子。”
“你要去哪里？”
“很远的地方。”
“不回来了？”
“不回来了。”
“那红枣菽浆也不吃了？”
“哦，真没想到。我再考虑考虑。母亲，您也再考虑考虑。”
“好，考虑，我和你父亲都考虑。”
“哦，母亲，生孩子的事情就算了吧。我一个已经够难养活的了。”
到了社日节，伶牙俐齿的交朝却显得异常深沉。他和沐榕是最后抵达社的。他们站在角落里，怀着轻蔑打量着众人。
“又不让我们喝酒，为何要我们来？不怕我们走丢了吗？”交朝双手叉腰，愤愤不平地问。
“母亲确实担心，我会被你带走。”
“快看，那是辛若，已经五岁了呀。”
“哦，她会成为好妻子的。”
“深有同感。他的父亲语气温和，常有好听的故事。”
“讲的什么？”
“精卫鸟的故事。”
“哦，炎帝的小女儿啊。”
“是的，像辛若一样聪明可爱的。”
“仅仅依靠西山的木石，何时才能把东海填平呀。”沐榕撅起小嘴，手指向上摇晃着，略显得意地说，“不过呢，只是故事罢了，炎帝绝不会抛弃女儿的。”
“不，这个故事可不简单。它很有意义。”
“有何意义？”
“意义嘛，至少面对无边的大海，女娃——知其命，不协从。”
“完了？”
“完了。不，没完。父亲讲，‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。’”
“志是什么？”
“志就是——知其命，不协从。”
“啊——不懂。”
“我也不大懂。”
转一年，吴国从陆上攻齐，在艾陵重创齐军，缴获战车八百辆。吴国军威大振，各国无不惧吴。
鸣鹿耜同样不平静。在那个可怕的夜晚，伯平夫妇被残忍杀害，尸体跪倒在仲炎旧居前。启一家同样惨遭毒手，就连孩童也不放过。更加令人恐惧的是，紧邻的尤竟一点没有发现，直至清晨。秋的一声哭嚎，惊醒了众人，十岁的儿子苇吓得尿了裤子，大几岁的荷只瞅了一眼转身吐了一地。交朝率先跑了出来，没几步便傻呆呆地立住，大阳家的其他人陆续围了过来，谁也不知该说些什么。直至三十三年后，鸣鹿耜的人们才真正确认这个凶手的身份，离开十六载之久的志回来了。
悲剧带来了极大的冲击。清和绰不再任由子女肆意玩耍，交辉则在尤的鼓励下，开设私学，教文习武。私学第一课，便创立了延续至今的大阳家训。
在私学里，孩子们并不感到压抑，因为他们可以尽情表达自己的主张，唯一的要求就是必须认真思考。“为何这个说法一定对？”“如果我们不这样做，会怎样？”“他人也是这样看的吗？”“将来仍会如此吗？”有时交辉也答不上来，这反而使他认识到自身的不足。
交辉教育孩子们要有良好的品行，宽广的心胸和积极的心态，却不赞成依此去评判和攻击他人。同时他帮助他们认识到，人不仅要有理想，更要用自己的行动帮助其他人一起走向理想。历代后人也是这样做的。
无论过去多少年，伯平夫妇始终为大阳后人称道。不错，鸣鹿耜是先人交辉主持修建，但真正让这三家人融为一家的却是伯平夫妇。他们一辈子善良，一辈子仁义，一辈子都爱着苍山邑所有的人。
此刻我想起，一位俄人曾在作品中写道：“在蒙昧人的土地上，在霍顿托人中，如果在吃东西之前，不大叫三声问问有没有人需要来分享，就被认为是可耻的行为。而现在，一个可敬的公民只要缴纳记评税就够了，他可以坐视饥饿的人挨饿。结果，主张人人可以，而且必须在不顾他人的需要中，获取自己幸福的这种理论，无论在法律、科学和宗教中，都全面占了上风。”
再看看如今那些富贵人，仿佛鸦片才是他们的至亲。洋人抢了颐和园，割了香港岛又有何妨，八旗贵胄照样遛鸟喝茶、听戏弈棋。刚刚过去的正月十四，原本平静安宁的老城内外一夜之间满目疮痍，到处是断壁残垣，北大关、河北大街更是北洋兵匪洗劫的重灾区，平乱维稳竟还要靠英人、法人、俄人。
一棵劲松，修直了才能成为栋梁，一株狗尾，长高了至多喂了牛马！