此时，齐国处于左右丞相共同执政的局面。左相田恒以为君上如此安排，是把自己视为眼中钉，阚止同样心知肚明，自己的职责就是压制田氏。双方明争暗斗，变局一触即发。
一日，阚止上朝，路遇田逆杀人，他依令将其拘捕。不想，田氏党羽众多，田逆被成功营救。阚止为自己的大意付出了代价。刚刚到手的权，尚未摆好，衡器就迅速偏向了另外一侧。阚止深感形势叵测，于是立刻改变策略，一方面令鲍氏将王孙封带离同馆，另一方面亲自登门，意欲缓和矛盾。田豹随之同往。
豹出身旁支，从未到过宗主府上。刚进院门，立刻傻眼，一只成年豹子在笼中徘徊，喉咙里不停发出“吼吼”的声音。见人经过，它会向前猛扑，见人靠近，便会张开大口，再粗壮的围栏也无法阻挡那骇人的气势。田豹定了定神，想要尽快通过此处，谁知刚一迈步，就被石头绊得踉跄。随之，耳边一声怒吼。田豹立刻脑袋发麻，心都不会跳了。他赶紧转头，费劲全力将身体扭正，两腿却不住发颤。万幸，没人发现。他用手提裳，不动，脚掌向前蹭，仍旧不动，只得左右环顾，正正衣襟，冲向来人频频点头。过了一阵，感觉两腿不再发麻，这才头也不回，蹒跚离开。田豹暗暗自责：“豹啊，豹啊，亏你与猛兽同名，如今见了活物，竟是这般德行。”
进入府内，田豹立于阚止身后。美人跳着郑舞惊鸿登场，目光撩人脉脉含情，眼中秋波摄人心魄，刺绣罗衣好似鲜花绽放，衣襟摆动仿佛竹枝摇曳，弯腰、拍手、旋转、媚笑，无不挑动着观者的心绪。田豹抬头不是，低头亦不是，浑身不自在。
席间，左右二相眉飞眼笑，频频致意，觥筹交错，你来我往，较同胞兄弟更加亲近。田豹明白，阚相这是迫不得已，是乾上艮下，而这正是自己应弥补之不足。可是，他说服不了自己。
丞相平日待其不薄，田豹却对其为人心存芥蒂。他分不清丞相所说的，哪句是真，哪句是假；搞不懂同样一件事，面对不同的人，会有几种讲法；更不清楚丞相正在做和将要做的事情，会不会对自己不利。田豹甚至设想，自己会不会就是一只待宰的羔羊，临死之前还在为恶狼磨刀煮水。
此次会面，似乎很成功，双方偃旗息鼓了数月。而实际上，这不过是个插曲。二相都在死死盯着对方，只是，尚未到出手的时候。
三月，阚相交给田豹一项任务，命他将国内田氏之善战者统计上报，君上将会重用。阚相还特意交代，此事切记秘密进行，尤其针对田氏嫡族。田豹心想，君上这是何意？借刀杀人吗？否则，一旦沙场得胜，田氏将领、乃至田氏的地位和名声将会继续提升。他实在想不明白。而且，为何要秘密行事呢？难道是怕敌谍暗害不成？田豹冷冷一笑，身为大国宰相，如此刁滑，竟还揣测他国将领行卑鄙之事，实在可悲可叹。
内心斗争了多日，田豹终于以报恩之由说服了自己。他假作闲游，在各城间拜访探查。他之前便已知，田氏嫡族深谋远虑，阴险好诈，可他此次游历，才真正感受到田氏上下以此为荣。始祖田完，婉拒授爵，实为深谙进退之道；栾高田鲍推翻庆氏，田氏之谋初露端倪；广结善缘，收拾民心，田氏野心，可见一斑；挑起事端，玩弄权术，攻杀国高，定立新君。而今又与鲍氏两强相斗，图谋专权，必是一番水火之争。田豹一时后背发凉，倘若自己不在少年时离家，现在恐怕也将成为自己厌恶的样子。
两个月后，他圆满完成了任务，将包含家世、身份、年龄以及居所的统计结果上报阚相。阚相赞不绝口。
五月的一天，阚相将田豹招来喝酒。酒过三巡，阚相兴致正盛，随口问道：“自桓公始，齐富甲一方，盛而不衰，为何？”
田豹拱手行礼，答：“良臣辅佐，君臣一心。”
“不错，君臣一心。可如今田恒势大，其心必异。”
“丞相英明。”
阚相冷笑了一声：“汝随我多年，可有良策？”
田豹不知该如何回应，只得耍了个聪明：“君上自有定夺，小人听从君上丞相安排。”
阚相缓缓道：“吾欲尽灭田氏嫡族，由豹代田氏宗，如何？”
田豹大惊：“田氏之中，不服从者不过数人，何必连累无辜？”
“恒若先下手，君上可有胜算——嗯？”
“田——田恒大夫必不敢作乱。”
“不敢？恒会与汝商议否？即便不敢，长此以往，大齐之主可还是姜氏？”见田豹低头不语，阚相的话语转而温和了许多，“豹啊，你我共事多年，我了解你的忠心，你的正直，田氏一族没人比你更适合。”阚相抬手，打断了豹的回应，“我明白，田氏余众并无野心，他们不过是相信田恒能够维护他们的利益。可是，田氏获益必然要以君上受损为代价吗？当然不是。与其为百亩之田的分配互不相让，何不拓荒千亩，利益均沾呢？况且君上乃太公望之后，田氏先祖又是何人？岂能以下犯上！君上可曾辜负过田氏？田恒又是如何做的！豹啊，小宗就永远不能成为大宗吗？你不为自己想，也要为你的父亲，为你的后人想啊。”
“大——大人，此事关系重大，请容我三思。”
“豹啊，不要让我失望啊。你且退下，来日再议。”
田豹出府后不知所措，他不清楚丞相所言虚实，更不清楚拒绝之后自己是否危险。他不敢回家，亦没有主意，他如乞人一般游荡，时不时地回头偷瞄。
“难道君上早有安排？田恒收买人心已久，齐人皆向田氏，丞相如何尽灭田氏嫡族？还有，自己才疏学浅，如何担当得起田氏宗主？”“丞相会不会只是试探我？哎呀，我刚刚应先答应下来的。不，我如此忠心，他为何还会怀疑我？是不是有恶人挑拨？不，不，应该不是试探，如此大事，一旦说出口，可就收不回去了。这件事，恐怕只有君上丞相，还有我，三人知。大人是完全信任我的。我不想辜负大人，可是——”
田豹想过向田氏报信，“毕竟是自家族人，难道眼睁睁看着他们灭族？即便不是田氏，我也不愿因我一时之念而使众人丧命啊。丞相啊丞相，您果真要如此吗？倘若果真如此，您与田恒谁更近乎禽兽呢？”田豹没有说出口，他双手攥紧，猛地挥了下拳头。
朝左相府疾走了不远，田豹又停了下来，“以左相为人，我若泄密，丞相必然死期将至，府中人等必受连累。他们之中没一个是恶人，而且都很和善。陵，曾在我窘迫之时帮过大忙，泓，他煮的粥最美味，还有五儿，多好的孩子，日后说不定会成为下一位鲍子。”
田豹转过身，刚要迈腿，身子却不听使唤，“自己平日一向忠心，可如今形势非比寻常，手里握着的，可是数十、数百、甚至上千人命呀！不，那我就可以舍弃陵、泓、五儿吗？不，这不是我的错，不是我要害他们。倘若——不，不，不能提前透露，丞相定会发现。唉，我该当如何啊。丞相啊丞相，为何如此折磨我。”田豹越想越着急，他恨不能马上带着妻儿离开临淄，离开这个是非之地。想着想着，忽听一阵仓啷啷金属落地，他马上躲进墙角探头望，却什么也没发现。“罢了。”田豹咬咬牙，心一横，大步奔向左相府。
仅仅过了数日，田恒率众发起叛乱，仓皇出逃的阚止丧命。六月，齐简公被杀，田恒另立其弟鳌为齐侯，史称齐平公。田恒唯恐受到诸侯围攻，遂将此前齐国攻占的，原本属于鲁、卫的土地全部归还，向西同韩、赵、魏结盟，向南交好越国。同时，对内论功行赏，亲近民众，齐国很快恢复了安定。
对田豹而言，这两年多的时间可算得上艰难。白天通常不敢露面，倘若不得已非要出门，田豹必定带上全部家丁。可是，那几位哪里习过武艺，瘦瘦巴巴，松松垮垮，不过壮胆而已。入了夜，仗着府邸空屋多，田豹和交清必时不时地换屋而眠。不仅换，而且是毫无规律地换，不能按着顺序来，更不能有固定的间隔。更要命的是，那田豹还是个认床的主，时常翻来覆去睡不了，交清说也不是，不说也不是。据她后来回忆，田豹那段时间脾气大得很，动不动就拿仆人撒气。为了躲他，自己只得常带女儿去往同馆，可是呢，又不敢离家太久，怕他胡思乱想。
大阳三六〇年，田豹度日如年，对于诸侯各国，却有着非凡意义。
这一年，田氏终于从一个逃难的孩子，成长为足以左右国政的参天大树，稍有摇摆，便会飞沙走石；这一年，吴王夫差为自己的急于事功付出了代价，失去了心爱的宗子，守着残破的国都，等待越国的宰割；这一年，子西率军救郑，引发白公胜之乱，平乱过后，楚惠王整顿政局，挥师北进；这一年，晋定公以强弩之末，维护着传统霸主的权威；这一年，范氏、中行氏覆灭，晋国六卿变为四卿；这一年，秦悼公在雍筑城，遥望中原腹地；这一年，孔子作《春秋》，绝笔于麒麟；这一年，孟孙氏第九代宗主仲孙何忌过世。