三九〇年夏，交渺和翟璜回到了安陵。这是只在安陵才会有的清晨，曙光云影就在脚下，海水发出了他深沉的思念。咸，成了甜，臭，成了香，奔腾的浪涛，化作爱抚，单调的轰鸣，化成细语。天地之间，大海面前，一切的话语都变得苍白，唯有静静感受神的力量。不多时，天完全亮了。凉凉的风与暖暖的光，接触到了一起。在凉暖调匀之际，几只燕子恰好醒来，在树梢上翻来覆去，一齐指向鸣鹿耜的方向。交渺摸了摸布袋，得意地傻笑。
大约一年前，北方大旱。魏氏派遣翟璜，携粮草和布帛出使义渠，交渺随同前往。妇人和孩子围在一起，见到狄人模样的翟璜，挥手致意，为数不多的男子见到长长的车队，纷纷跃马，围着队伍驰骋，发出“呦呦”的叫喊。完成了公务，翟璜趁机询问短剑的来历。义渠王回复他道：“每个草原部族都会将本族的灵兽刻于剑首，有铃首、双鸟、鹿首。义渠人喜双兽，东面的大荔和镕则喜铃首和蛇首。不过如今大旱，大荔人是否迁徙，不得而知。”听到翟璜的转述，交渺兴奋异常，这是静泊坡出事后，第一次得到短剑的确切信息，她甚至幻想会在那里见到久别的辉父。翟璜命一众随从自行返回，自己携交渺和两名高手向着东北方向进发。
行了七八日，沿途逐渐呈现出凄惨的画面。蓝天、白云、朗日、清风，在这一切的美好之下，是一座座废弃的营帐，一匹匹流浪的小马，还有一堆堆恐怖的枯骨，草原狼悠闲自得地赏景，连落单的羔羊都懒得理会。原来，此前由众多部落割据的地域，被逐渐壮大的匈奴联盟占据，他们与北方的丁零联盟战事频发，草原无处安宁，大荔等部早已消失。
在晋北逗留十日，一行人终于见到了活人，一位树下长者。此人身着黑衣，披头散发，体形羸弱，却稳若泰山，额前一颗肉痣十分显眼。当他们近前到五步远时，忽听长者底气十足地赋道：“牧人乃梦，众维鱼矣，旐维旟矣，大人占之；众维鱼矣，实维丰年；旐维旟矣，室家溱溱。”翟璜一听，顿感亲切，纵身下马，摘下酒囊，置于长者身旁。长者眼睛抬也没抬，又道：“哪里有满山的牛羊，哪里有添丁的家室。也许这里有他子孙的尸骨，家畜的尸骸。鱼群、旟旗、牛羊、家室只能在梦里吧。”交渺以为长者甚是不幸，可他这副冰冷的模样，没能打动交渺放下更多的粮食。翟璜夫妇拜别长者，继续上路。
前行了多半日，一条宽流横在面前，但阻断他们去路的不仅仅是宽流。北方，高峰耸立，当他们看清山峦之时，也看到了无尽黑暗。大团大团暗灰色的烟幕越过山峰，铺天盖地袭来。黑暗所到之处，皆为虚无，仿佛神明要将一袭黑布盖在大地之上，来宣告这个世界即将消亡。令翟璜夫妇头皮发麻的是，没有隆隆震耳的雷声，没有刺破天际的闪电，连风吹树叶的沙沙声都不曾响起。黑暗降临之快，出乎所有人意料。明亮的天空犹如一大块等待被撕咬的食物显得可怜无助。四个人都惊呆，几匹马同样发出了哀鸣，连逃跑都忘记了。惊醒之后，两名武人开始不住叩首，翟璜紧紧握住交渺的手，等待神明的审判。那一刻，交渺闪出了一个奇怪的念头，这可怕的神迹会不会是那位树下长者带来的，而他便是神的化身？难道是责怪我没留下多少粮食？还是埋怨我们不理解他的隐语？
烟幕很快到达宽流上方，但推进的速度似乎有所减慢。四人见势立即上马，向后奔逃。只一阵，发现烟幕竟然停了脚步，天空被明明白白地分成了两界。好奇最终打败了恐惧，四人调转马头，目不转睛地观看这一盛景。此时，烟幕顶部开始出现一层银白，而在烟幕底部，则生成了黑色的涡洞。顶部的云层呈圆弧形凸起，好似龟背，而涡洞犹如怪兽的大嘴，将灰色的烟雾通过涡洞吸入云体。云层越积越厚，涡洞越来越大，亮光从四面缓慢聚拢，逐渐将这个巨大的怪兽包围。武人再次下马叩首，四肢和头一齐触地，口中念念不止。
怪兽并未打算就此放弃，在四个方向，隐隐出现四根烟柱，通天达地。翟璜和交渺不由得双膝触地。翟璜的嘴唇忍不住发出了颤抖：“传说，有座天台仙山，神鳌背负。女娲斩鳌足而立四极，后移于琅琊之滨。”
半个时辰后，涡洞逐渐消失，云层开始扩展、下塌，又过了半个时辰，烟幕开始解体为碎片。翟璜决定立刻离开，可交渺不听，执意走向宽流。翟璜无奈，拦下交渺，先行探查。这一瞧，果然有所发现。翟璜看到，宽流之中一只伏龟隐约浮现，向岸边慢慢漂来，交渺看它浮浮沉沉，貌似十分痛苦，便命武人将它救起。此龟并不大，身长半臂，奇怪的是，其颈与尾奇长，说是龟，又像蛇，若非下面有腿，真以为是一条蛇钻到了龟甲里。背甲墨黑，脊棱微微弯曲，形似水流，每一块盾片上皆有同心纹理。虽略有磨损，仍清晰可见，在阳光照射下闪闪发亮。
神龟奄奄一息，竭力伸长脖子向前探，两眼直勾勾地盯着众人，神情中透着期许。夫妇二人纷纷下马，来到河边。交渺轻轻抚摸龟的背甲，翟璜则在一旁捞些小鱼小虾。未及鱼虾送到，伏龟缓缓闭上了眼睛，咽下了最后一口气。交渺不忍，正欲离开，忽听翟璜一声惊叹，只见其墨色腹甲缓缓脱落，在河面上幽幽飘荡，而在甲衣之下，还有一层浅色腹甲。两名武人见状，纷纷伏地叩首，口中念念有词。翟璜亲自将腹甲取回，递到交渺手中。
交渺撅了撅嘴，眉毛紧皱，双眼呆滞，肩膀上下起伏，嘴角微微抖动，终究没有说出什么。见到妻子如此悲伤，翟璜道：“神迹现，神龟出，此乃神助！”交渺不语，翟璜又道：“士人言‘能得名龟者，财物归之，家必大富至千万，一曰北斗龟，二曰南辰龟，三曰五星龟，四曰八风龟，五曰二十八宿龟，六曰日月龟，七曰九州龟，八曰玉龟。’也许，这就是八名龟之一。”武人跟着附和：“此物兆示，将有大财入府。”
一年间，交渺不时想起此事，总觉蹊跷，“龟乃百介之长，是上通天意下达人事的灵物，它的出现，必有原因。”她偶尔想起树下长者的话，“龟维蛇矣，室家溱溱”。“龟变蛇的确寓意添人丁，可是，会不会如同赭石，得而复失，会不会带来灾祸，亲人罹难？”
翟璜见她深陷在这毫无意义的烦恼中，便想方设法转移她的注意力，不承想一番好意却引来了更大的麻烦，“在狄族文化里，神龟是不是有什么不好的预兆，是不是故意瞒着我？那位树下长者，你是不是认识？是不是你故意安排的？”一时间，翟璜百口莫辩，语无伦次。不过有一点他倒提醒了交渺，除去富贵，龟亦有长寿之意。