交耀来魏已十二载，原本无需交渺操心的事，如今不得不提上日程。
芷，出身贵族，如今与庶人无异。不仅女红出色，而且识字、习《诗》、通《易》、懂乐，深得交渺喜爱。对于安排的婚事，交耀自然是抗拒的，可碍于对长辈的尊重，鉴于自己当前的窘况，也不得不接受。其实，交耀实在没有可抱怨的，两年多的时间过去，他的恶名仍旧没有消除。幸亏芷的父亲有求于翟璜，这才给了交耀成家的机会。
结婚仪式并不如他想象般简单，他在演戏，他的新婚妻子也在演戏。他没有快乐，也没有悲哀，他只有疲倦，多少还有点兴奋。他得到了一个温柔体贴的妻子，她的样貌也算说得过去，足以令他在短时间内忘记过去的美梦。对于芷来说，也不算太坏，绝望的时候看到一丝希望，就会觉得满意。至少是个高门大户，至少长辈通情达理，至少良人不会再去沾风惹草。
交耀是个闲不住的人，年纪轻轻，无所事事，便觉得自己成了废人。就连发发牢骚，也会被交渺训斥，“议论国法令者诛，籍其家及其妻氏，这可不是说说而已。”无奈之下，他还真找到了排解法子，那便是喝酒、作画、做百日梦。
这里没有山洞，交耀就在空屋的墙上作画。从日出到日落，始终呆在那间屋里涂涂抹抹。他的怪异自然也引起了家仆们的注意：“你们瞧，这家伙是怎么回事呀？天天如此。”“这还不清楚，躲着妻子呗。”“为何躲呀？”“还用说嘛。”“你们两个别胡说，我猜呀，他是一个人反省呢。作孽太多。”“反省？喝着酒反省？”“也是，可他为何一直不说话呢？”“失落呗，原来的好日子一去不返喽。”“那是自然，连我们几个都不怎么待见他。”“唉，看着也怪可怜的。眼神都是呆呆的。”“可怜什么！他享福的时候，想过咱们少主吗？”“是啊，咱们少主才可怜呢！既能文又能武的，为何天天与那些粗鄙之人站在一起。与其如此，还不是和这个家伙多享乐呢。”“主人的想法，你哪里会懂。快给呆子送饭去。”
一个月过去了，交耀直接睡在了那里。交渺和芷实在担心，这才偷偷闯了进去。
只见，四面墙被涂抹得满满当当，乌七八糟，交耀呆呆坐在中间，衣冠不整，披头散发。顺着他的视线，在一片混乱之中，勉强能够认出一幅。那是一个海边的清晨，云层和雾气尚未散开，刚刚升起的太阳被雾气挡在后面，海面上......这是海吗？那些胡乱涂抹，模模糊糊的是海？“那些是什么？船吗？”交渺指着一些黑点问道。“也许吧。”“也许？比你母亲的画，可是差远了。”交耀笑而不语，跌跌撞撞地被芷搀出了屋。此时，一个仆人探进了头，瞟了一眼：“在里面忙乎了这样久，这画的是什么呀。呦，他是不是偷拿我的帚了。”交渺一听，差点笑出了声，不过她还是护着交耀，“不要乱讲。耀儿画得不错，和他母亲一样。”交渺没有离开。在画的左侧，堆积着一些七扭八歪的线条，勉强能够看出是一片山峦，山峦之中有一片平坦草地，里面没有画任何东西。交渺琢磨了半天，这难道是静泊坡？交渺揉了揉眼，向后退了两步，再看，忽然有了一种既奇妙又熟悉的感觉，具体是什么，她也讲不出。交渺在里面呆了许久，直到芷又开始担心她。
交耀时常做梦，他是一只飞鸟，在七彩盐池上翱翔；是一匹骏马，在晋北草原上驰骋；抑或是一条走犬，勇猛无畏，令群狼胆寒。而有时，梦会带他回到静泊坡，一个熟悉而又陌生的地方。交耀从长辈的口中，得知那里的山山水水，可是在他自己的梦中，却毫无温馨恬静的感觉。
一日，他又来到了静泊坡。这次，没有张牙舞爪的黑熊，没有震慑生灵的大象，而仅仅是树，田地周围的一圈榨刺树，树上的刺又尖又长。一位母亲在榨刺树下采集嫩叶，喂着笸箩里的蚕宝宝，她的孩子在树下乘凉玩耍，怀中抱着一只羊羔。交耀围着田走了一圈，没有发现任何异样。等了好一会儿，这对母女离开了。一个顽皮的男孩偷偷凑了过来，直勾勾地盯着树上的果子。他环视一周，发现没人，便蹑手蹑脚地开始爬树。一旁的交耀看个满眼，本想过去劝阻，可是很快发现，这个男孩比他可敏捷多了，顺着提前找好的着力点，“蹭，蹭”几下就到了顶，摘到了不少果子。正当交耀拼命睁眼，打算离开这个无聊梦境时，忽听树上一阵尖叫，鲜血顺着树干流淌下来。那男孩倒挂在树冠底部，双手勉强握住树枝，一条腿被刺深深扎入，全身抖得厉害，只剩下了哭嚎。交耀急得满头大汗，他想呼喊，却发不出声，他想奔去，却迈不开腿。很快，一个女子飞奔而来，将孩童托住，稳稳放下。她的手同样被刺划伤，却似乎不知道疼，眼神中只有那个男孩。
交耀没有轻易放过这个梦，他以为这是太阳神的安排，必有深意。他拉着交涌，原原本本地向兄弟叙述了一遍，兴奋地问道：“倘若既要养蚕，又要保护孩童，如何是好呢？”
交涌想了想，转过身，昂起头，讲道：“当年，西伯暗中做善事，诸侯都来请他裁决争端。当时，虞人和芮人发生争执不能断决，就一并来到周国。进入周国境内，众人发现田户都互让田界，人人皆谦让长者。虞人和芮人尚未见到西伯，就觉得惭愧了，说道：‘我们所争的，正是周人所耻的，我们去找西伯只会自讨耻辱。’于是各自返回，都把田地让出。诸侯听说了此事，便讲，‘西伯恐怕就是那承受天命的君王吧’。”交涌一边说，手上还一边比划着，“发生纠纷，双方应依礼，由族中长者进行调解。”
交耀问道：“几人可称圣？不错，族中长者可以调解，可是，何以确保长者公正呢？何以规范惩罚措施呢？倘若以法的名义规定下来，不仅此类纠纷有了参照，而且为了规避惩罚，其他田户也必定事先做好防范。”
交涌有些不服气，答道：“如今酷刑甚多，虽人人畏惧而不犯律令，但是民众的仁德得不到提升啊，正所谓‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格’。”
交耀答：“我同样不认可酷刑，但是任意宽赦恶人，只会导致作恶的人越来越多。所谓的仁政只是沽名钓誉罢了。”
交涌反驳道：“昔日，郑国把刑法铸于鼎上，叔向就曾派人送给子产一封信，提醒他，‘民众不可小视，他们会钻空子，会琢磨如何做恶事而不至被惩罚，长此以往，郑国就离灭亡不远了’。”
“郑国灭亡了吗？晋人为何同样铸刑鼎？”交涌一时答不上来，交耀笑着继续道，“其实，无需族中长者，亦无需国君。这位母亲可与田户私下约定，由田户在榨刺树周围圈起围栏，阻止孩童靠近。日后倘若围栏损坏，孩童受伤，母亲可自行砍树，并对田户破口大骂，当众羞辱。这样大家就都划算了。”
“母亲与田户私下约定，这岂是法？”
“这才是法啊。你想一想，这个字的左边是‘水’，代表执法公平如水，右边的‘廌’，代表明辨善恶是非的獬豸。”
“中刑吗？”
“不错，如今的新法，只是魏侯自己以为的法罢了。”
“啊，有道理。”交涌点点头，转而疑惑地看向交耀，“既然如此，新法不是更应当与礼的教导相结合吗？”
交耀反问道：“你也通晓《春秋》了，可知为何以隐公元年为始？”交涌瞪大双眼。交耀晃荡着脑袋，笑了笑，答：“去问问你的夫子，携惠王是谁吧。‘为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳’？可悲呀。”
兄长的变化令交涌惊奇，嫂子到底给他下了什么迷药？
实际上，芷什么都没做。原因很简单，那便是交耀从匆匆忙忙、熙熙攘攘中脱离出来，停下了脚步，有了重新审视的机会。他以为自己是如此渺小，无力挽救那女子的生命，无力反驳官府的律令，甚至不知怎样才能尽快生子。回顾过去，自己存在的意义似乎只是让家族蒙羞。他开始重新祈祷，重新面对太阳神。在神的面前，他感到不曾有过的恐惧。