春天，伴随着泥土中的嫩芽，终于到来了。这是充满希望的春天，也是忙碌的春天。人们听到了联军撤退的消息，收到了官府下发的种子，对钟高的印象也有了改变。习惯了他的蛮横无理，习惯了被他敲诈勒索，如今可恶的贼突然变成分发希望的好人，便喜出望外了。见到钟高挥手致意的人多了，向大青蛙说媒的也出现了，人们只盼着他们夫妇能够维持这样的形象久一点，再久一点。
钟高还带来了另外一个消息，那就是在安陵附近，官府新设了左关与丘关两处关口，委派官吏负责税收。“我可是亲眼见过那量器的，直口束颈，圆肩连腹，两侧有一对把手，只是没有纹饰。”
“别听他吹，准是假的。”大青蛙习惯性地甩出一句。
“我何时骗过你们。那上面还有铭文呢。”
“你认得？”
“率长认得。大概意思是，其记陈犹立事岁，命铸作校验左关之釜，其容量取法于廪釜，在安陵使用，由陈纯敦责其事。”
“哦，官吏名叫陈纯呀。为何一个男子会以‘纯’为名？难道是一出生就瘦得像丝？抑或长得像蚕宝宝？”煦儿搞怪的表情，扭扭的动作，逗得大青蛙直笑。
“没听见吗？‘大概意思’，也就是说一半是听来的，一半是瞎编的。出去可不要乱讲话，那可是税吏。”
这个春天，对于齐国来说，是耻辱的。战事之所以结束，只因齐侯答应了韩赵魏三家的要求，三个无耻的窃贼竟然与君上平起平坐了。从小就听长辈们讲起晋文公的故事，大家都清楚晋国这个庞然大物意味着什么。南阻蛮楚，西退戎秦，北驱众狄，巩卫王室，那里不仅仅是一个诸侯，那曾是所有中原人的希望与靠山。有人开始担心，“这样一个强大的诸侯，怎么说没就没了，以后这天下会变成什么样子？大齐会不会也分成几份？晋国没了，秦人、楚人还有狄人，会不会趁势进犯中原？”有人则毫不在意，“不管谁占了中原，都得吃饭，咱们哪，该种地还得种地。操那个闲心干什么？”还有人根本不去理会，比如交时。这个寒冬，他每日都在研究父亲的医案。他的心里除了医，就是田，他想不到那么远，他要把握眼前的时机，尽力接近父亲的医术。
这个春天，对于交渺来说，是一片灰色，曈从安邑带来了翟璜的死讯。她成天想着如何解决饥与寒，却把最亲近的人遗忘了。神的惩罚是严酷的，疏忽导致的后果，会令人遗憾终生。安邑，临淄，静泊坡，太多的悲伤与失去，交织在一起，压垮了最后的坚强。交渺开始有了对死亡的恐惧，一次次的打击使她不愿再相信神的存在，死亡就是黑暗，死了就是死了。她能接受自己的死，可她不甘心，“八年了，涌儿到底身在何处？会不会已经回到了安邑？若是不好的消息，自己能接受吗？会不会到头来才发现，他们三个之中，自己才是那最后离开的？”
“母亲。”
“怎么？”
“我要走了。”
“哦。都带好了？”
“是。我这一走，不知何时归。”
“怎么？一年半载的还不许归？”
“战事紧。”
“现在也紧，你不是也回来了吗？你还要去找那狄女吗？母亲知道你心里恨，母亲心里同样难受啊。半年归，好不好？这次的，一定让你满意，最后一次，好不好？”
“不。”
“什么不？”
“不找她了。”
“哦，母亲知道你想好好表现，让将军记住你，可成婚是大事，将军定会理解的。”
“母亲，儿不孝。”
“涌儿，涌儿。”交渺无数次从睡梦中惊醒。而这一次，现实终于给了她沉重的一击。
随家丁返回安邑的交渺并没有得到任何想要的结果。春往秋去，在希望与绝望中，交渺孤独地离开了人世。
曈再次来齐，既送来了粮帛，也来了噩耗。大阳家失去了脊梁，人丁凋零，苦心经营近百年的同馆，也应该做个了结。为交渺举行完神主仪式后，交时决定前往临淄关闭逆旅，顺便将剩余的医案全部拉回。
这一刻，仲渠等待了七年。当年离别之时，仲渠并未得到鸣鹿耜的位置，他理解夫人的苦心。翟璜大人必然知晓，但他不敢贸然回魏，他不清楚是否有人暗中监视，亦不清楚大人是否还会信任自己。联军伐齐，临淄人心惶惶，伙计陆续离开，仲渠始终坚守。他要等，他必须等，因为他有极为重要的信息要告诉公子，告诉大阳家族。
当年，这场大火震动了临淄，成为市井中风靡一时的谈资，有的说是图财害命，有的说是仇人灭门，还有人猜测田豹一家统统都是越国奸细。死人是无法辩解的，他们的遗产却可以造福一批人。这是不少人安身立命的本领，树立形象的法宝。故事越精彩，头顶的光环就越绚烂，主人公越卑鄙，正义感就越能得到彰显。不慎失火？那怎么可能？奸商佞臣当道，这才是真相。
那个与交时鲜有来往的屠夫，并不愿去理会这些，同馆没有消息，他就挨家挨户地问询。人们七嘴八舌地对着口供，结果却要么离奇，要么矛盾。有人劝屠夫少管闲事，屠夫一听便急了：“闲事？这是兄弟的命！”
来到已成废墟的田豹府，屠夫仔细查看着一切。抬头望去，残存的屋顶严重烧毁，木架或烧断或变细，能够看出由中心向周围蔓延的烟熏痕迹，还有些屋顶木条被压在了废墟底部。再看周围，榻、案、几、屏皆不成样子，壶、碗、豆、尊碎的碎，熔的熔，没有一件完整。出了屋，来到院子中间，屠夫豁然开朗，几间屋子均呈现从四周向中间倒塌的规律。他据此猜测，这起大火必定是由屋顶、屋内多处火点引发。也就是说，这极可能是纵火。屠夫不敢草率下结论，经过又一轮的清理和搜寻，废墟之下，数块带有血迹的残片出现，屠夫这才坚定了判断。“交时一家本本分分，他们能得罪何人？暗算？仇杀？抑或单单求财？何必灭口呢？”叹息之余，他真切感觉到这伙人来头不小，个个身手不凡，“倘若换作我，绝难做到悄无声息呀。”自这一天起，屠夫借故离开姐姐，独居于城外茅屋。白天回到城中寻找线索，晚上打磨利剑抱剑而眠，屠夫不断复原当时的情形，可怎么想也不对。凶手人数定然不少，为何无人发现踪迹？交时父亲如此善良，为何无人替他报仇？
过了十余日，屠夫的坚持终于有了回报，不经意间遇到的一个乞人，拨开了云雾。大火发生当晚，这位老乞人就在附近，白天照常来取他的那份粮，夜晚便在对面的树下安睡。半睡半醒时他感到身上暖暖的，眼皮子明晃晃的，他一边骂着，一边睁开眼，猛然发现对面起了大火。府内不断发出刺眼的火光，伴着大风的呼啸，还有木头燃烧的啪啪声。乞人一下清醒了不少。他挣扎着起身，想要向前，却又不敢。犹豫之时，火势极快，狂风卷着火焰吞噬着一切，别说是他，就算是将一座大鼎推进去，恐怕几个眨眼的功夫，铜水就会流淌出来。他下意识地要去喊人，刚要挪步就发现，至少四个黑影夺门而出。乞人急忙躲到树后，他认得出来，这些皆非府中之人，其中一个貌似受了伤。不多时，他的眼睛再次张大，两个熟悉的身影冒了出来。又过了好一阵儿，周围邻居三三两两冒出了头，直至官吏赶来，家家户户这才抄起了家伙，争先恐后地前来救火。
屠夫没有时间去责问，去追究，他必须找到凶手，还兄弟清白，给自己交代。他循着线索，挨家打探，最终发现了踪迹。就在当晚，西门附近的一位医者被害。幸运的是，他的孩子看到了一切。
“脚步声传来，三名武人簇拥着一位伤者，闯入了我家。问其原因，摇头不语，听其口音，皆非齐人。”这个勇敢、冷静的孩童努力回忆着当时的画面，“当时我被吵醒，迷迷糊糊地听他们讲话，声音很小，不停在催促。等了许久，见父亲未归，我便好奇地凑到墙角偷瞧。刚刚露个头，就听父亲突然大声道：‘短剑？这是蛇吧，真像。蛇可是最会藏的，我曾被四条蛇咬过，可一条都没有抓到。’对方不等父亲讲完，狠狠回了一声，还将剑架到了父亲脖颈。我被吓了一跳，同时也听懂了父亲的意思，于是悄悄藏了回去。接着，就睡着了。天快亮了，我被尿憋醒了。然后，我就发现了躺在地上的父亲，脖颈淌着血。”屠夫听罢，长叹一声。他要给孩子留下钱财，可那孩童坚决不收。
仲渠事无巨细地讲述屠夫离开前的情形，他一边讲一边流泪，他的泪包含了对夫人逝去的伤感，对屠夫隐瞒的愧疚，对公子到来的欣喜，恐怕还有对这个孩子的怜爱。说罢，仲渠递给交时一颗宝珠，黑暗之中隐隐发光。
“屠夫与我讲，这是他在废墟之中找到的。”
“这——这是田豹大人的东西，快带我去找他。”
“不必了，找不到他的。实际上，这是老乞人发现的。”
“哦。那屠夫——”
“屠夫得知后，将这宝珠买了下来。”
“买的？”
“是。后来，有位伙计认出了他，简直判若两人。后来，我偷偷潜入他家，这才得知了真相。当时，屠夫花费了百镒金。”
“百镒！”捧着宝珠，交时落了泪。
“法者，天下之公器也；变者，天下之公理也。”李悝造就了一个理性高效的政府，支撑大魏强盛百年，李中堂主持下的洋务，同样曾被寄予厚望。亚洲最大的军工厂、亚洲最大的舰队，中国第一所大学、第一所军事学堂、第一条铁路……，这里成了日益进取的中心，成了中国城市的范本。可惜，师夷长技，无法制夷，这里更是九国租界，任人宰割。甲午战败，北洋覆没，庚子国难，北京沦陷，若不能发奋图强，奋起直追，仍旧抱守残缺，敷衍了事，也只有为大清朝陪葬的份儿了。
放眼西边，正是一场启蒙奠定了西方国家今日之强大。德国哲人康德讲，“这一启蒙运动除了自由而外并不需要任何别的东西，而且还确乎是一切可以称之为自由的东西之中最无害的东西，那就是在一切事情上都有公开运用自己理性的自由。”醒来吧，同胞们，审视自己尊重他人，去获取精神上的自由吧。醒来吧，同胞们，相信理性与规则，尽快适应没有皇帝的日子吧。