回到安陵，已至初冬。此时的鸣鹿耜异常安静，偌大的院子只有琪呆呆地坐着，双手摊开，身上满是泥土，地上倒着锄。见到良人和儿子，琪愣住了，呼吸一下急促起来。“母亲母亲。”望儿跳下马车，径直奔了过去。直到他搂住母亲的脖子，哭声这才放了出来。“回来啦，回来啦。望儿啊。”声音哽咽，泪水顺着脸颊流到嘴里，双手举到半空，不忍将儿子的衣衫蹭脏。“我以为你们不回来了。”“回来了，不走了，不走了。”交时抽泣了几声，四下张望，接着问道，“他们呢？涉呢？”琪只是摇头，抽噎着，说不出话。交煦挽着琪的手臂，不停地轻抚。
稍稍平静，琪向他们讲起了之前发生的事。“就在半个月前，一个陌生人前来见涉，显得十分焦急。他们聊得不多，那人便走了，涉的神情变得严肃而沉重。我以为是你们出了事，于是我问涉，那人是谁，他只摇头，不回我。我又问，是否与你们有关，涉仍旧摇头。我猜是征发劳役吧，便不再去打扰。然而，不到半个时辰，我发现涉和璎在匆忙收拾家当，他们将所有东西装上了一辆从未见过的马车。我赶忙去问，璎见了我，一句话不说，抱着盼儿只是哭，涉显得十分无奈，同样不说原因。离开前，他给我留下了一支简。对了，还有口信，让你带着我们，尽快离开这里。”
“离开鸣鹿耜？去哪？”琪摇着头。“那简呢？”琪赶忙回屋，双手捧着那简。
交时接过来一看，上面写着：“大阳所望，上章困敦。”
“这是何意？”交煦急切地问。
“不知道啊。”交时眉头紧皱。
“上章困敦，是药草吗？”交煦又问。
“应该不是药草。”
“会不会是他去的地方？”
“没听过，也不像。”交时紧紧攥着，四处张望，“他们能去哪呢？”
“我看璎也不清楚，涉将余粮都给了我，他们恐怕是不回来了。”说着，琪又呜咽起来。“璎正在生病，她的身子哪扛得住呀。我看着盼儿的双眼，她在流泪，我也在流泪。盼儿长大了，可她从没受过什么苦啊。这是要去哪儿啊，去哪儿啊？涉不会是——他可什么都做得出来呀！”琪瞪大了双眼。“怎么会呢？母亲，涉父对盼那么好。”经过这一路，望儿的胆子和见识都大了许多，他紧紧搂住母亲，尽力伸长胳膊。
“既然他说鸣鹿耜有危险，那为何不带你走？”交时猛然一问。琪拼命摇头。
交煦问：“他会不会是去找我们？”
“不会，否则何必对她隐瞒呢？涉定是遇上了天大的难事。”交时猜测道。
“我去找找，有没有什么线索？”交煦飞快钻进了屋子。
琪吸了口气，努力平静下来：“见到涌父了？”
“是。他们在安邑。涌父和他的儿子。”
“安邑很远吧。”
“嗯，很远。”
“他们为何不回来？”
“会回来的。”
“那咱们——”
“咱们不走！”坚定的声音从屋内传出。此时，交时的心中泛起了波澜，他想起与涉一同采药，一同修屋，一同耕作，一同说笑，那些苦中作乐的画面不断闪现，那些可能的阴谋阳谋烟消云散。
西塞罗曾言：“因为人看着真正的朋友就像他看着自己的某种翻版，因此，虽不见友，而其音容如在眼前；虽有需求却不感缺乏；虽应虚弱却依然强健；更难言诠的是，虽死犹生。”涉塑造了时，时也改变了涉。倘若没有后来的事，涉足以成为家族世代供奉的恩人，他做到了那个年代，兄弟所能做到的一切。
我试着去想，到了最后那一刻，到了别无选择的时候，交时与涉，看着对方。兄弟，就在心中。