吏部尚书之死，同时也标志着以曹昆为首的骠骑将军一党垮台的开始。而朝廷上，太师以吏部尚书最后递上的那份弹劾为导火线，在朝野对曹昆发起了猛烈的攻击。之后，太师弹劾曹昆有功，加封司徒，影响日隆。而在民间，由于吏部尚书遇刺身亡让百姓群情汹涌，大理寺门外每日都有百姓自发跪在那里喊冤，请求朝廷对吏部尚书遇害一案彻查到底。
倒曹的风暴从朝野间席卷而起，撼动了整个中原王朝上上下下。
裴太师一石二鸟，他本是看重曹昆的，奈何曹昆野心勃勃，一心想着权倾朝野，裴太师生怕有一天此人会跳到自己头上动土。而端木苍玲、轩辕锦晟等人他也忌惮，于是假意与曹昆为好，借曹昆之手除掉自己心腹之患，然后再将他获罪杀之。这就是一场阴谋，但是裴太师做的天衣无缝，他诡计多端，要不是当年琅琊王萧璟出面，青州刺史勾纠也早已死在他的手下。如今萧璟造反，庙堂之上他更是为所欲为，什么骠骑将军、吏部尚书的，都是自己手中一枚棋子而已，而幕后的弈手便是这位深藏于黑暗中的权贵。
大理寺和吏部已经按帝皇的旨意，介入了对曹将军一党的清算和追查，第一个定下的罪名，便是派遣刺客杀死吏部尚书端木苍玲。
那名刺杀端木尚书的刺客当场被抓，刑求之下招出幕后指使者是骠骑将军府，便被判了凌迟，准备在吏部尚书出殡同一日在西市街口上当众行刑，以平民愤。
行刑那一日，整个西市人山人海，连集市上的商贾小贩都不做生意了，个个挤着过去看那个刺杀吏部尚书的凶手伏法，每个人脸上都有激愤和兴奋的神色。然而看到那个被押上来的瘦小的老人时，大家都微微愣了一下——这样佝偻着身子的老人，实在和百姓心中那个狠辣杀手的样子相去甚远。
那个刺客显然在狱中已经遭到了残酷的刑求，满身的肌肤片片脱落，被铁索拖上来时已经奄奄一息，只睁着一双看不清眼白的浑浊老眼，看着底下人头攒动的看客。仿佛忽然间被那些仇恨的眼神烙痛，刺客张大嘴巴想要说什么，可喉咙里只发出了嗬嗬的含糊声。
“杀了他！杀了他！”底下不知是谁先带头大喊，很快赢得一片应和。
愤怒的人群中，只有一个人没有说话。街道客栈的店小二远远站在街角，看着被拖上行刑台的老人，认出了是冯老汉，忽然间全身仿佛被雷电击中一样微微颤抖。他张了张嘴，又似乎不知道说什么好，抬起手指掩着嘴巴——怎么会这样……怎么会变成这样……冯老汉真的杀了吏部尚书吗？可他、他本身也是被冤枉的啊……
“杀了他！为吏部尚书报仇！千刀万剐啊！”看到那个刺客竟然不认罪地四顾，底下叫嚣更是响亮，愤怒的人们纷纷将手中杂物投掷出去，打到刺客身上。
“不！不！”店小二终于忍不住脱口惊呼，想要拨开人群冲过去，“他是冤枉的！他是冤枉的！尚书大人他……”
然而这边语声未落，那边刚要开始行刑的人群中，陡然爆发出了一阵混乱，发出一声大喊，潮水般地往外退去。
“劫法场！有人劫法场！”惊慌而愤怒的喊声，在围观者中传递着。
人潮在惊呼中退却。两个人宛如鹰隼般从天而降，落到行刑台上，一剑抹了监押的官兵，从台上扶起了遍体鳞伤的冯老汉。其中一个紫衣女子劈开了枷锁，白衣男子便俯下身，将奄奄一息的老人背了起来。两人转身联手合剑，直冲出人群。
店小二惊得目瞪口呆——是他们！是他们……那曾经住在客栈里的姑娘和男子。
一个月后，当北夏王朝对这两位侠侣的通缉遍布天下时，漫天的菊花已经开了，璀璨鲜艳，仿佛与破开酷暑的秋风相对嫣然微笑。
满坡的繁花下，有人击节而歌，歌声老迈嘶哑，调子却婉转，竟是一曲《落红》。
骠骑将军已经垮了，太师独掌大权……外面的一个月，天翻地覆，然而在这天下却只有菊花悄然绽放。
那个紫衣女侠在花下睡了一觉，照旧梦见童年时在师父身边嬉戏的无忧岁月。睁开眼睛，就看到她的师兄——白衣少侠端着一碗汤药而来，他正俯下身，盖了一件斗篷在她身上。
她不由抬头粲然一笑。
就算什么都相同，但是，人的心却已经不同了。他们两个云游天下，行公道之事，只为仗剑而立。
被他们救回的冯老汉神志一直有些糊涂，又不能说话，只是在远处咿咿喔喔地不知唱着什么，仔细听来，却是一曲从大内传出、如今流行在坊间的曲子《落红》——想来，大约也是他卖唱的女儿冯碧珠生前喜唱的曲子。
可能是因为当日留下的伤口没好就勉强使力，力克在场的高手后又劫了法场的缘故，紫衣女侠胸口一直隐隐作痛，稍一运气就痛得全身发冷，连剑都不能使了。
“快来喝药。”白衣少侠从手里承过药盏，递给师妹。
紫衣女侠接过，喝了一口，秀丽的长眉都蹙在了一起：“苦死了！”
“哎哎，快趁热喝，喝完了我这里有杏仁露备着。”白衣少侠笑着低下头来，劝师妹听话，看到她苍白秀丽的脸上已经满是病容，眼底有疼惜的光，“你要赶快好起来。”
紫衣女侠屏住呼吸一口气将药喝了，然而神色却是怔怔的，抬头看着满坡菊花，忽然轻轻梦呓般道：“我怕我永远都不能好了。永远都不能好了……怎么办啊，哥哥。”最后那个称呼，是不自禁地脱口而出的，听得白衣少侠微微一震。
死掉的那个人一生里，明明做过那么多的错事和脏事，于公于私，都有愧于人。然而为什么还有那么多百姓这样深切地爱戴着他？难道他欺骗了天下人……他出殡那一天，京都的朱雀大街上落下了一阵又一阵的枯叶。那枯叶频繁落下，甚是惊人，漫天漫地一片枯黄。人们都说，那是上天在为端木尚书的死悲痛。然而，只有那位忠贞不渝的尚书夫人谢慈心里暗自猜想：不知道苍玲死后，是堕入地狱，还是升入天界？
也许，在吏部尚书仓促的一生里，一切就像那被枯黄落叶覆盖的大地，一片死寂，却看不到底下的任何龌龊黑暗。朝廷体恤，太师看顾，吏部尚书在死后被供上了神台，立碑建祠，极尽哀荣——然而，即使盖棺了，就真的能定论吗？
紫衣女侠的手指绞着白衣少侠的衣角，有些依赖般地茫然抬头看着师兄，喃喃：“你说吏部尚书，他到底是什么样的人呢？我真的不明白他到底是不是个好人……头很痛啊！我现在什么都不能想，什么都不知道……”
“傻丫头……”白衣少侠叹了口气，蹲下去扶正师妹的双肩，直视着她黯淡无光的眸子，“世上的事纷繁复杂，的确不是黑白就可以分明的——我也无法评判吏部尚书的为人，但是……”顿了顿，白衣少侠的声音沉定如铁，慢慢道：“但是，温颐，你要记住有一件事是永远正确的：那就是你的剑，必须维护受苦的百姓。”
紫衣女侠听到师兄的话后悚然一惊，目光不自禁地投向了在远处疯疯癫癫、咿咿而歌的白发老人。世上还有多少这样被侮辱、被伤害的人们……
为他们而拔剑！这是多么简单而又明了的道理，在刚一入门，师父便是这样教导她。而在世事里打滚了一番，她居然迷失了最初的本心。
“啊……是的，是的！”紫衣女侠深深叹了口气，点头，拉着白衣少侠的手站起，顺势将头靠在师兄肩上，清瘦的脸上终于有了如释重负的笑容，“谢谢你，子枫。”
白衣少侠上官子枫、紫衣女侠温颐从此行游天下，为天下忠良公道而拔剑。
尽管沧海横流，世事翻覆，假如那一点本心如明灯不灭，就可以让他们的眼睛穿透那些黑白纠缠的混乱纷扰。
风里偶尔卷落一片残叶，远处老者的歌声嘶哑，渐沉。秋风破开了寒日的死寂冰冷，在坡树上回旋，依稀扯动被撕裂的情感。爱恨如潮，一番家国梦破，只剩江湖寥落，无处招归舟。而明日天涯路远，空负绝技的剑道门下两位弟子，以后只能相依为命吧。
何谓正？何谓邪？何谓忠奸，何谓黑白？堪令英雄儿女，心中冰炭摧折。