“哒……哒……哒……”
官道之上，一匹战马疾驰如飞，马蹄的脆响，在荒谷中显得格外清晰。马背上一人，背插五色旗帜，脸色苍白，神色很是疲惫和焦急。看到前方隐约有营寨的影子，令旗兵神情振奋，离着老远就大声喊道：“五旗令兵，见者避让，军情如火，速开寨门。”
“五旗令兵，见者避让，军情如火，速开寨门。”
……
这里是袍泽道，汉军镇守北疆的另外一道重要门户。如果说，古城是草蛮人进入破蛮领的必经之路。那么，袍泽道就是草蛮人进入镇蛮领的咽喉要道。
袍泽道，位于两道陡峭峭壁之间，峡谷纵深两千四百米，谷口狭窄，最多可供十人同时而过。道内有汉军两千人，两侧峭壁也常年有两千余汉军驻守，仅四千人当谷扎营，可阻草蛮人十万大军。
据闻，当年新汉未建，此地不叫袍泽道，而叫下谷口，属于赵国。
草蛮瓦剌部酋长铁木离亲率大军十五万欲入侵赵国，行至下谷口，被赵国守军拦截。
当时，赵国正举倾国之兵与韩国苦战，无法抽调一兵一卒驰援下谷口。
赵军八百守军，面对百倍敌军而无惧，在内无粮草外无援军的情况下，死守谷口二十七日，八百人无一投降，全部战死，为赵国战胜韩国，并驰援下谷口阻挡铁木离南下，赢取了宝贵时间。
赵国国王赵无忧为缅怀这八百守将，将下谷口改名为袍泽道。
袍泽道的大寨看上去像是年久失修有些破旧，实则内有乾坤。
从辕门起到帅帐，共有七道防线，经过几十年的不断完善，每道防线都杀机四伏陷阱无数。近几十年来，草蛮人不是没有侵扰过袍泽道，但都是无功而返。
这也让草蛮人逐渐意识到，没有一副好牙口，莫要来啃这块硬骨头。
说来也是，自从铁木离大败后，袍泽道先后还承受过十六次战火，但不管是那一次，都是一夫当关万夫莫开，区区千百人，可让几万甚至十几万草蛮人难越雷池一步，这也使得很多汉人，将这里称为新汉帝国的“铜墙铁壁”，寓意坚不可摧不可撼动。
荣耀属于过去，现在，或许也会属于将来。但是，一旦在荣耀中迷失自我，沉浸在过去的荣耀中不思进取安于享乐，那荣耀带来的，或许就是消亡。
“怎么了这是？蛮军又要来了？”
“艹！一群不知死活的傻逼，他们敢来灭了他丫的。”
“就是！就是！杀人放火金腰带，死人堆里娶老婆。没有仗打，老子哪来的大把银钱婆娘婆。”
“这蛮子还真没记性，就咱这铜墙铁壁，也是他们那能够惦记的？崩碎他一口钢牙。”
“嘿嘿嘿……蛮子要是派些婆娘来，怕是能比他们那些爷们好使，至少能让老子腿软。”
“哈哈哈……此屁有理……”
……
能驻守袍泽道的都是老兵，说是**也不为过，看到五色领兵，首先想到不是畏惧，反而是不屑、嘲弄和一丝丝兴奋。
“发什么愣？开寨门。”一声冷喝在士兵耳边响起，引的将士纷纷侧目。
一个国字脸，浓眉大眼的壮汉在几名侍卫的簇拥下来到寨门前。那壮汉不怒自威，一看就是久居上位的主。
“见过萧副将！”众将士急忙收起嬉笑模样，郑重见礼。
寨门缓缓开启，五色令旗兵疾驰而入，被萧副将挥手拦了下来。
五色令旗兵勒住马缰，大声说道：“军情如火，卑职要面逞主将，请将军放行。”
萧副将眉头一皱，冷冷说道：“主将偶染风寒，正在休息，有什么事情你和我说吧。”
五色令旗兵微微一怔，面有犹豫之色。
萧副将身边一名侍卫见状，大声喝道：“瞎了你的狗眼，这位是萧炎萧副将，主将曾言，萧将军对寨中所有军情都可酌情处置。”
五色令旗兵闻言，急忙下马。拱手说道：“卑职古城五色令旗兵马旭，拜见将军！”
萧炎随意的挥了挥手示意免礼，问道：“可是蛮军进兵古城？”
“额……”马旭沉声默不作答。
“随我来吧！”说吧，萧炎见状转身大步向寨内走去，马旭随同几名侍卫跟在后面。
萧炎，镇蛮领内有名的铁面将军，入伍十三年，从兵卒一步一步爬到将军，以治军严厉着称。
今年三十五岁的他，依然没有婚配，就是一些桃色新闻都没有传出一点。
很多人都说，萧炎此人不好女色；也有人言，萧炎有断袖之癖；更有人说，萧炎作战受伤，不能人道……
总之，各种传言纷纷，却没有人敢小瞧萧炎，他治军之严，作战之勇，在镇蛮领内是出了名的，他的臭脾气随其一样出名。
萧炎进入自己的军帐，挥去左右，向马旭要来军情，简单看了看，说道：“好了，这事我知道了，我会如实禀告主将，你一路辛苦，先去偏帐休息，如有需要我会叫人传你。”
“将军！军情如火，卑职必须面见主将！”
“滚！”萧炎双目似刀，恨恨瞪了马旭一眼，低声喝道。
马旭似乎知道萧炎其人，无奈之下只能悻悻退走。
萧炎坐在主位上，微眯双眼，将手中军情又仔细看了一遍，神色凝重。
半响，萧炎才轻轻叹了口气，起身向帐外走去。
夜半时分，袍泽道内忽的狂风大作，吹的兵卒惊声四起。
营帐中昏睡的主将郭坤，在浑浑噩噩中被惊醒，拖着有些疲惫的身子，出现在帅帐之外。
最近一段时间，郭坤经常感觉自己精神不佳，军医看过，却不明所以，只能归结于过于劳累，气血不畅所致。
今夜的风有些怪，端的有些邪气，将的郭坤吹的几乎有些站立不稳，若非侍卫眼疾手快，险些将其吹倒。
郭坤微眯双眼，用手挡着吹来的风沙，仔细辨别着风向。抬头看了看天空，乌云遮月，星光无影。
好一个月黑风高杀人夜。
“咔嚓”一声脆响，帅帐外的帅旗被大风吹的应声折断。
郭坤闻声望去，不由得心头一凛。
行营中帅旗断落，恐非祥兆啊！
“去请萧炎、董程等几位将军来我帐中议事。”郭坤拖着疲惫的身子回到帐中，皱着眉头低声吩咐道。
侍卫离去不久，孤身而回，躬身行礼道：“将军，几位将军马上就到，但萧副将不在帐内，听其侍卫讲，是到前寨巡视去了。不过，属下回来时，看到萧副将处有一名古城来的五色令旗兵，据其所言，似乎有紧急军情。”
郭坤闻言，眉头更是一紧，凛然道：“人在哪里？速传来见我。”
侍卫出去不久，领进一人，正是马旭。
马旭看到主将，急忙屈身行礼道：“卑职马旭，见过将军。”
郭坤正色道：“你说有紧急军情？是何军情？呈于我看。”
马旭闻言一怔，急忙说道：“启禀将军，卑职已将军情呈给您的副将萧炎萧将军，他没给您看？”
郭坤眉头一皱，不悦的说道：“本将没见任何军情。而且，军法有言，军情要第一时间呈报主将，为得主将允许，不得私自呈报他人，违令者，斩。你是长了几个脑袋，敢公然挑衅军法？”
马旭闻言大惊，急忙解释道：“将军饶命，军中律法卑职自然铭记在心，不敢有丝毫怠慢。是萧副将说，您卧病在床，不能整理军务，军务暂由他全权代理，卑职唯恐耽误军情，才不得已将军情呈报给萧副将。否则，就是借卑职几个胆子，也不敢拿军情这等大事开玩笑。”
这个萧炎，虽然平时对他极为看好，但也不能持宠而娇到如此地步，简直就没把他这个主将放在眼里。
郭坤眉头紧缩，沉思片刻问道：“你可知军情内容？”
马旭急忙道：“小人只是令兵，不知具体内容。但小人离开古城时，听说草蛮人似乎要攻打古城，至于真假请将军自行决断。”
郭坤闻言惊的眉头都要拧到一起，小声喃喃自语道：“攻打古城？这个季节？草蛮人这是疯了？”
正在郭坤思索之际，帐门一掀，三个魁梧大汉顶盔掼甲鱼贯而入，当先一人大声喊道：“将军叫我等甚急，不知有何吩咐？”
此人声音之高，可震慑一般宵小之辈。
郭坤只感耳膜一阵刺痛，没好气的白了他一眼，说道：“谷裕盛，这里是帅帐，你就不能控制点声音？老子早晚要被你给震死。”
谷裕盛不好意思的饶了饶头，憨憨的傻笑了几声。
一旁一位有些俊朗的年轻武将微微一笑，拱手问道：“将军，急招我等前来，不知所为何事？”
郭坤赞许的看了看年轻武将，含笑说道：“就喜欢和张杰你这样的年轻人说话，不温不火还能问到要害。”
谷裕盛闻言，不满的小声嘀咕道：“切！大半夜的不让睡觉，肯定是有事啊，难道还能你请吃饭。都是一个问题，我说就是震聋你，他说就切中要害，扯淡都扯的让人蛋疼。”
虽是小声，但谷裕盛的大嗓门，也是让帐内众人听个清楚，互相看了看，彼此脸上都有些笑意。
这就是一活宝，说话不经过大脑，一根筋通到底。若非如此，按军功也绝非一区区副将可挡。
郭坤不理睬这傻大个，缓缓说道：“行了，说正事。据古城方面的消息，草蛮人怕是要大举入侵。”
言语简单，内容却震撼无比。
三人表情各异，非是惧怕，而是……有些激动。更准确点，或是愤怒更多一些。
谷裕盛用他独有的大嗓门骂道：“奶奶个腿的！我们不去草蛮人的地界打秋风，就是这些草蛮子求神拜佛祈祷来的，还敢打过来？真是吃了熊心豹子胆。将军无忧，给末将千人，末将凭这袍泽道，可斩十万蛮军。”
张杰年轻气盛，当下抱拳急道：“末将在镇蛮领内供职数年，小打小闹甚是无趣，今有大战，末将愿为先锋，若无大功，愿斩某头。”
董程年岁最大，平日沉稳大气，隐有大将之姿，如今也有些激动，大声道：“末将可斩敌首献于将军座前。”