杜康笑道：“周兄高见，小弟佩服。小弟本想去天佑军看看，听了周兄之言，倒也省了来去的麻烦。”
周昌伟笑道：“你心中已有决断，此时还不说于为兄听听？”
杜康笑道：“男儿生于世，当保家卫国。我听闻山夷出兵数十万，草蛮大军也扣边南下，周兄猜我东进还是北上。”
周昌伟笑着摇了摇头道：“你呀你，想为自己打出名声，直说就好，难道为兄还会笑话你？
山夷虽勇却少有智谋，兵卒虽多却无济于事。你若东进，胜则有人说山夷无谋，是人就可胜之，你若败，怕是要毁你名声。
而北境则不同。
笑狼王莫日根自幼熟读兵书战策，鞑乐王更是骁勇善战，此番大军来犯，五部同出，非同一般。
若胜，贤弟之名将传遍新汉。若败也可归于时运不济。
只要有亮眼表现，到时，还怕没有明主寻你？
再者，愚兄听闻，破蛮领刘氏满门英豪，若能近距离观察，不是更附和贤弟心意？”
杜康闻言哈哈大笑，道：“知我者，为兄长也。兄长就不打算与小弟同去？以兄长之智，必然会的重用。”
周昌伟轻轻点头，认真说道：“你呀你，还没去北境，就给刘氏父子做说客，这是直接想立功劳啊！”
杜康揶揄一笑，道：“兄长，有道是，看破不说破，还是好朋友。你说的如此直白，让小弟甚是汗颜。”
周昌伟笑骂道：“滚吧你！连兄弟都算计，算得哪门子朋友。”
杜康扔不死心，接着道：“读万卷书不如行万里路，天天窝在这小小的辉煌学宫内，又能有何做为？看不见这人世间的善恶美丑；辨不明这人世间的真伪对错；理不清这人世间的是非曲直。
兄长不如随兄弟出去走走，就当是散心也好。”
周昌伟闻言微微一笑，叹气道：“唉！高堂仍在，绝难远游，为兄不如贤弟活的洒脱。”
杜康闻言，点了点头，道：“兄长所言也有道理。如此，小弟就不在劝。那小弟就先去打个前站，为兄长探一探路，等日后小弟打出名声站稳脚跟，在邀请兄长出山。”
周昌伟见杜康自负模样，劝道：“你倒是自信的很。
要知道，天下能人异士多如过江之鲫，你我不过茫茫人海中的一粒尘埃，别把自己想的有多厉害。须知，人外有人天外有天。”
杜康傲然一笑道：“非小弟蔑视天下英雄，实则若无舍我其谁之气势，又如何统领千军万马的，纵横于沙场之中。”
周昌伟笑道：“贤弟真是好志气。”
杜康哈哈大笑道：“
男儿生于世，当有凌云志。
心存志高远，少壮当封侯。
中原多乱世，操戈心难疏。
北境烽烟起，战火铸勋碑。
古人多墨守，今人重开边。
战伐有功业，焉能守旧疆。
千斤买战马，百金铸刀头。
封候拜将日，流芳千古时。”
周昌伟闻言一阵热血上头，忍不住叫道：“好！好一个封候拜将日，流芳千古时。贤弟此去必可封侯拜相，流芳千古。”
杜康笑着说道：“小弟谢兄长吉言。”
周昌伟举杯邀约道：“来！你我兄弟痛饮此杯。”
杜康笑道：“固所愿也，不敢请而。”
两人相视一笑，举杯共饮。
周昌伟又道：“此去北境，路途遥远，贤弟自行前往，为兄多有担心。为兄为贤弟备下钱银百两，庄前护卫耿彪乃为兄心腹，也颇有武力，有两者相伴，为兄还能放心不少。”
杜康急忙推脱道：“不可如此。兄长已帮小弟甚多，小弟都无以为报，怎可在让兄长如此费心。”
周昌伟笑道：“我性不喜与人交际，平生能为知己好友者，怕也仅贤弟一人，些许钱财不过身外之物，至于护卫乃为兄心意，贤弟断不可拒。”
“这……”
“贤弟莫要推辞，为兄能做之事不多，为上两点，乃为兄绵薄之力。”
杜康也知现在世道不太平，他虽弃文从武，习的也是兵书战策，虽也弓马纯属，却不善杀伐之道，若有武者相随，这路上倒也能安全几分。
当下，杜康一躬到地，对周昌伟感激道：“兄长大恩无以为报，他日若有所成，执千金，携甲卫，恭迎兄长出山。”
周昌伟笑着还礼，却对出山之事绝口不提。
少顷，两人酒后半酣，杜康放下酒杯，起身整理下衣襟，对着周昌伟躬身一拜，道：“此次一别，前路茫茫，小弟在此拜别兄长。”
周昌伟急忙起身，双手拖住杜康，道：“贤弟何故如此？”
杜康挣脱周昌伟，后退一步，再次深鞠一躬，道：“兄长莫要阻我，此一拜，感念兄长多年来的照顾，小弟此去经年，望兄长保重身体。
待来年春暖花开日，小弟携百胜之功，再来看望兄长。”
周昌伟亦后退一步，躬身还礼道：“贤弟此行路途遥远，为兄不能伴尔左右，望贤弟一路顺生，多多保重。”
杜康起身，转身离去，背影洒脱，不带半点拖沓之意。
“年少树心志，身弱心且强。
弃笔从军去，蛮夷莫猖狂。
孤身入北境，生死两茫茫。
坎坷路艰辛，难挡英雄步。
吾有鲲鹏志，何惧荆棘行。
展翅九万里，执手摘星辰。
讨得将军印，挥军斥方遒
百战回师日，白首还故乡。”
周昌伟听着这若有若无的诗词声，眼中带着浓浓的不舍和憧憬，嘴中喃喃自语道：“贤弟心有大志，为兄远不及也。
为兄在此遥举金樽，祝你鹏程万里，早日封候拜将。”
半月后，一辆马车行驶在云州地界，赶车的是个精壮汉子。
此人国字脸，卧蚕眉，眼有精光，鼻梁高挺，嘴唇略薄，没有太多血色。一身麻布衣衫，看上去如庄稼汉般，左臂纱布缠绕，隐隐有血色益处，看上去受伤颇重。但手中马鞭在却舞的啪啪作响，显出了惊人的意志力。
此时，车帘掀起，一个俊秀少年探出头来，看到中年人满脸汗水，带着些许疲惫，有些担忧的说道：“耿兄！此处已到云州地界，相对现在各州还算平静，你身后刀伤，不如休息下再行赶路吧。”
耿彪回头，憨直的说道：“杜康少爷，些许小伤不足挂齿，我受周少爷委托，必须将您尽快且安全的送到地方。”
杜康佯装怒道：“都说了，莫要叫我少爷，你怎么总是不听？叫小老弟我听的或许更亲近些。”
耿彪却憨憨的笑了笑，没有接茬。
杜康叹了口气，也不在规劝，却也没有缩回车厢内，而是如耿彪般，坐在车辕上，搭了着双腿，看着车外白雪皑皑，与耿彪有一搭没一搭的聊着。
这一路上，他们碰到山匪路霸，也遇到过飞贼乱兵，若非耿彪拼死相护，杜康怕也真可能死在路上。为此，耿彪也是也是付出了小的代价。故而，杜康也不在视耿彪为护卫，两人相处更多的却像是朋友。
杜康笑着问耿彪：“你身手这么好，一个人就打的百十个山匪狼狈而逃，怎么就甘心给我大哥当个护院？”
耿彪憨笑的挠了挠头，道：“是周少爷救了我的性命，我爹曾跟我说，受人滴水恩当涌泉相报。周少爷于我有救命之恩，为奴为仆皆不为过。”
杜康好奇道：“救命之恩？你身手这么好，我那大哥就是个书生，怎么能救的了你？”
耿彪解释道：“当初，我和我爹在断崖山上打猎，见到一只吊额白虎，我爹见猎心喜，用弓弩将其射伤……”
“啥？你爹真大胆，连白虎都敢猎杀？”
“嘿嘿……那算啥。我和我爹连一人半高的熊瞎子都能徒手杀了，区区白虎而已，不算什么。”
“你们把那白虎杀了？”
“没有！那老虎虽受了伤，但在丛林中依旧迅捷，我和我爹追了一日，被它给逃了。”
“那你是怎么受伤的？”
“我和我爹深入断崖山，来不及下山，只能在山上过夜。可能是我们运气不好，晚上碰到了狼群。
孤狼比不得猛虎，但狼群却比之猛虎甚多。我父子二人杀了近三十头左右，却也被逼的狼狈不堪，我父不甚失足坠崖，我悲愤莫名，奋而杀狼王以泄愤。
狼王死，狼群散，我却身受重伤。幸得，次日周公子带随从入山狩猎，才救得某残命一条。我感念周公子恩德，顾在周庄做一护院。”
杜康面有亏色，拍了拍耿彪肩膀道：“耿兄！抱歉！我不知道……”
耿彪笑道：“无事。事情都已经过去了，我也都放下了。
我爹曾说，天下人各有各的死法，但总归要死的。
寿终正寝，那是十世善人。
天命而亡，乃积德行善。
中年暴毙，就是德行有缺。
年少夭折，必是十世恶人。
我爹坠崖时已五十有七，已到了知天命的年纪，算得上是积德行善之人。”
杜康闻言一愣，随即苦笑道：“你爹倒是个豁达之人，比之不少饱学之人都要看的透彻。你耿家怕也不是普通猎户吧？
据我所知，前韩国忠勇侯威武大将军就是姓耿。”
耿彪憨憨的挠了挠头，道：“非是有意隐瞒公子，乃是家父不让四处乱说。”
杜康笑道：“理解！当年你祖上耿昌驻守昌平，率五万大军抵挡汉军三十余万足足三月有余，最后还以诈降计斩了汉国大将颜白，使得汉军大败国力大损，延误了统一九国的进程。
新汉不少将领都恨你耿家之人，你爹的顾虑甚是妥帖。”
耿彪憨笑，对此不置可否，反而问道：“杜公子，咱们此行可是直奔古城？”
杜康目视远方，目露思索之色。