第226章 贾斯汀的决定
想购买战列舰的想法或许只是临时起意，但对于贾斯汀和雅各布等人来说，他们想要拥有一收强大的战舰，能够肆意驰骋在四海之上的心思却从来就没有断绝过。
尽管说这个时期的英国还没有通过海战竖立起自己的海上威信，更是短时间内不敢随便挑衅荷兰或者西班牙这类海上霸主，但每一个英国人其实都已经无法再忍受富饶的海外领地被其他国家占据，而他们却要屈辱的啃食别人剩下的残羹冷炙。
贾斯汀绝对不是第一个来到远东的英国人，在他之前其实就已经有英国海商抵达过倭国，但现实就是哪怕闭关锁国的倭国也不会把英国人放在眼里，曾经在长崎最大的商馆也就属于荷兰东印度公司，西班牙人占据马六甲，葡萄牙尽管再没落，却依旧有着广阔的海外领地可以确保传承不断。
贾斯汀是有野心的人，但跟随他的雅各布和科克却是另外一种更加单纯的想法。前者只是个水手长，在参观唐人造船厂的过程中他就更加关注自己专业内的东西。
比如他亲眼看到这里的船只大量使用了各种滑轮索具来操控风帆，外行看热闹，内行看门道，只是扫了一眼，雅各布就敢确定唐人的这些滑轮索具远比欧洲使用的索具滑轮更加先进。
他不懂轴承差异，也仅仅知道一点滑轮组合能够省力的基本应用，但他分得清一个水手在操作那些滑轮时大概使用了几成力气。
因此在离开船厂前往台南城寻找旅馆的路上，雅各布小声把自己的发现分享给了贾斯汀。
贾斯汀眼睛一亮，下意识开口问了一句：“雅各布，你说有没有这样一种可能，我是说我们借着订购船只的名义去参观唐人的船厂，然后你们记下唐人那些索具和滑轮的使用模式，回来后再让我们船上的木匠进行仿制。”
雅各布点了点头：“船长先生，你的想法没有任何问题，甚至我猜我们一定会有收获。但既然唐人没有刻意隐藏这些技术，那么只能说明唐人并不在意别人学去，而且他们敢于出售这样的船只，也说明了这些东西对他们来说并不是很重要。”
贾斯汀无所谓的摆了摆手：“我们没有的东西就要去学，唐人可以不在意，那是因为人家有了无帆航行的钢铁大船，但我们没有，所以先学来再说。”
雅各布苦笑道：“船长先生，这些东西就算学会了，或许也只能在短时间内有些作用，毕竟唐人一直在对外出售他们的船只，早晚有一天会被水手和船主们带去欧洲，我们并不能因此而获得优势。”
贾斯汀点了点头，随即叹了口气道：“是啊，我们能够想到，其他人也一样可以想到。现在的问题是我们该考虑如何筹集资金，就算不订购一艘一级战列舰，最起码也可以让唐人为我们造一艘稍微小一点，但可以在欧洲获得优势的战舰。”
科克适时的插了一嘴：“船长先生，战舰的事情确实需要重视，但目前的问题是我们就算真的拿得出钱来购买战舰，您又要如何凑齐操控那样一艘战舰的水手呢！我刚刚在船厂已经咨询过他们的工匠，据说那种一级战列舰满编人员高达850人，就算最低操作标准也需要200个成熟水手才能驾驭那艘船出海，而我们全部水手加在一起也只有76个人。”
贾斯汀沉默的点了点头，随即小声嘟囔道：“按照唐人的工期来计算，如果我们要最快拿到船，时间会是半年之后，但这个时间并不能让我们往返英国和台南，也就是说我们想要获得足够的水手就只能在附近港口的酒馆里寻找。”
雅各布第一个站出来反对道：“最好不要那么做船长先生，英国水手很少，我们能够从酒馆里找到的大多数都是西班牙、葡萄牙甚至荷兰水手，充其量还有少数其他国家的水手，想要招募到足够让我们信任的英国水手，这恐怕很困难。”
科克却开口反驳道：“你忽略了还有明国水手和唐人水手，尽管唐人的数量很少，但他们本质上和明国人是同一个族群，据说那些唐人的战舰就是交给明国水手来操控的，我们完全可以招募明国水手，而且那些水手跟着我们返回欧洲，我们也不需要担心他们叛变。”
贾斯汀眼前一亮：“这是个好主意，但我不得不将这个工作交给雅各布，毕竟招募水手这种工作还是雅各布更加擅长。”
科克不置可否的耸了耸肩：“当然，我是枪炮官，我更擅长指挥炮火。对了，刚刚在船厂我还听说唐人的兵工厂在对外出售一种钢制的火炮，重量轻，射程远，而且据说使用寿命很长，就是价格比一般的火炮要贵很多，听说唐人和濠镜的葡萄牙人有过约定，唐人只生产高端火炮，我们使用的这种火炮被唐人定义为低端火炮，这部分市场唐人不会和葡萄牙人抢生意，甚至双方还有些私下合作准备控制火炮市场。”
贾斯汀微微皱眉：“你想说什么？劝我去找唐人购买高端火炮？还是要用葡萄牙人的产品武装我们的战舰？”
科克摇了摇头：“不是劝，而是要求。船长先生，你应该知道，新式火炮的出现或许会改变战争模式，尽管我还没有见到那种火炮，但那些西班牙人、荷兰人以及葡萄牙人都对此没有反对，这说明新式火炮的威力是符合传说标准的。”
“英国需要这种火炮，既然荷兰人还没有通过他们的手段获得技术，那么我们就只能通过购买的方式让英国先拥有这种火炮，相信当一艘强大的一级战列舰一级数十上百门新式火炮别您带回英国的时候，您的家族能够为您争取到更多利益，比如海军某个舰队的司令。”
这话说的让贾斯汀有些心动，事实上他想要购买一艘一级战列舰的目的也是如此，如今不过是增加了更强大的火炮而已，所以贾斯汀咬了咬牙还是点了头。
“好吧伙计，你成功说服我了。但现在我们有一个更为重要的问题需要讨论，那就是我们要从哪里获得足够的钱财来从唐人手里购买这些东西。”
科克哑然摇头：“这并不是我擅长的领域，当然如果作为船长的您准备在远东海域进行劫掠，我或许还能给出一些建议。”
雅各布摇头道：“最好不要这样做，尽管唐人的海军战舰数量不是很多，但目前为止还没有人知道他们的真正底细。想象一下那两艘庞然大物布满火炮又可以无惧风向航行会是何等强大的画面吧！”
“我在船厂时听过那里的工匠私下讨论，据说唐人那两艘钢铁大船可以保持16节航速持续形式数千海里，这种能力你觉得我们还有反抗的可能吧！更何况船厂的那些工匠还说过，唐人的大船最少也能搭载2000人，而且还是2000个人的生活条件远比拥有独立船长室的船长更好的条件，我很难想象如果唐人愿意使用我们的标准搭载船员，他们的大船究竟能够运载多少士兵，5000？还是一万？”
科克做了个闭嘴的动作，只不过不是对着雅各布，而是对着他自己，很显然他接受了雅各布的‘劝诫’。
雅各布却没因此停下，而是开口询问道：“科克，你是枪炮官，在进入台南港的时候我们都看到了那两艘大船，以你的专业角度来说，你觉得如果唐人想要给它们装上火炮，可以装多少门？”
科克很认真的低下头自己盘算了一会儿，这才开口有些不可置信的说道：“至少500门，尽管听说那两艘船的排水量都超过了4万吨，但不了解具体结构，我也只能按照外观尺寸来估算，毕竟我们刚刚是在船厂看到了那艘一级战列舰的。按照这个比例估算，只要唐人愿意在那两艘大船上开炮窗，500门24磅重炮应该是可以装上的。”
雅各布和贾斯汀同时倒吸了一口冷气，前者随即说道：“所以，两艘船同时出动，一下子就有1000门24磅重炮可以使用，两艘船抵得上一整个舰队的火力，而且还是钢铁船体，无法被火炮击穿，还有不需要考虑风向的动力，你觉得我们挑衅唐人的后果会是什么？”
贾斯汀赶忙摆手道：“伙计们，别忘了我们现在就在台南，这里是唐人的老巢，所以我觉得我们不应该在这里讨论这个话题，毕竟我们还有家人在英国等着我们带着财富回去。”
两人同时点了点头，倒是科克没忍住补了一句：“我不是说要在这里做那些事，而是我听说台南这里有一个叫佣兵公会的地方，据说那里会有唐人发布的佣兵任务，这些任务可以兑换一种积分，只要完成任务拿到积分，积分就可以从唐人那里兑换钱财或者其他东西。”
看着身边两人投来询问的目光，科克觉得自己算是搬回了一城，赶忙说道：“可以是一些采购商品的优先拿货机会，也可以是唐人开具的佣兵身份证明，据说除了唐人目前所在的台南以及整个台湾岛，琉球、倭国、朝鲜、安南甚至大明部门地区已经开始认可这种身份，并且准许持有佣兵证明的人可以携带武器进入他们的城市。”
贾斯汀眼前一亮：“真的可以吗？”
科克耸了耸肩：“我也是从其他水手那里听来的，但据说唐人的信誉很好，应该不会有假。”
说到这里科克忍不住卖弄道：“听说承接唐人的任务本身就会给很多报酬，唐人不仅付款信誉很高，还愿意给予攒够积分的人入籍的资格。听说不少荷兰人水手都在努力赚取积分，他们甚至都不会把积分变成钱财也想要在这里入籍，据说就连今天我们见到的那位荷兰船长也已经送信回阿姆斯特丹，准备把他的家人接到这里来生活。”
对于台南城贾斯汀和雅各布的认知是一样的，尽管他们从码头那里直接就进了船厂，但这一路上还是看到了台南城的一些风貌，结合他们此前在其他港口小酒馆里听到的信息，他们对于唐人的一些管理模式多少也是有些了解的。
尽管唐人的条件很吸引人，但对于贾斯汀来说，还没有到了能够吸引他放弃英国人身份的地步，毕竟他来自于罗素家族，那可是个在英国有着不小影响力的家族，抛弃这样的资源加入台南还不是他愿意做的事情。
但他也不得不承认，唐人的那些管理方式和优厚的条件确实足够吸引人，别说那些在小酒馆里吹牛的水手了，就是他身边的雅各布和科克二人，目前看来也未必没有这方面的心思。
轻咳了一声，贾斯汀说道：“伙计们，那些都是未来的事情，如果，我是说如果我们能够赚到足够的钱财购买一艘一级战列舰，那么我们的财富增速会是个客观的进程，所以我们没必要现在就去讨论长久的未来，而是要先把购买战舰的钱财来源想好了。”
科克点头道：“是的船长先生，刚刚我还有一件事没有跟您说。那就是唐人正借着明国与北方鞑靼人打仗的机会蚕食明国的辽东，尽管明国还没有给予承认，但据说鞑靼人已经许诺将他们拿下的明国港口出售给了唐人。”
“所以听说佣兵公会里也有这方面的任务发布，据说是一个叫林的唐人总督发布的任务，招募自带武器干粮的雇佣兵北上前往一个叫做东港地方去协助那位总督守护他的领地，并且那位总督还需要佣兵队伍帮助他扩张地盘，进而让总督先生在任期内做出更好的成绩。”
“唐人的数量很少，所以这类工作他们只能招募士兵和佣兵来完成。我们有船，完全可以把我们现在携带的财富存在台南银行，然后接受那个总督的任务去北方帮助那位总督扩张地盘。一方面接受这样的任务能够赚很多钱，同时也能积攒佣兵积分。另一方面据说唐人的银行存款还会给利息，存进去的财富不仅不会损失，还会增加，这种好事已经让西班牙人和荷兰人抢了先，我们可不能错过。”
这个消息贾斯汀在印度的时候就听说过，而且消息的来源还是一位荷兰船长，别看荷兰东印度公司封锁了两个关键海峡，但他们并不是为了断绝海商通道，单纯就是为了垄断唐人商品。
所以正常的消息渠道可没有被封锁，特别是在知道台南唐人的银行喜欢接纳黄金和白银存款之后，荷兰人就把盛产黄金玉石的印度当成了他们新的贸易方向。
所以最近一段时间很多商品并没有直接运往欧洲，而是在过了马六甲之后送去了印度以及阿拉伯半岛。
阿拉伯半岛被整个中东的战乱而阻碍了路上贸易渠道，因此荷兰人四处收集工匠并且从台南和大明等地收集了不少冷兵器和少量火枪拿去贩卖，又把丝绸、瓷器之类全世界通行的商品送去了印度，其目的也仅仅是为了换取黄金和玉石来台南这里存款。
尽管贾斯汀在印度的时候不敢确定这个消息的真假，但这并不妨碍他对黄金的贪婪，所以他早在印度的时候就偷偷在自己的压舱石里夹杂了黄金，可以说他一半以上的财富都在印度被换成了黄金。
听到科克的建议，贾斯汀下意识的点了点头：“可以，那我们现在就分头行动起来。科克，你带人去佣兵公会确定消息的真假，并且挑选一个我们适合的任务来承接。”
“雅各布，你去了解唐人造船厂其他船型，我看明国那种船型虽然不太适合远洋航行，但用来运输货物丝毫不比荷兰人的船运力差，我们可以先考虑购买一些这种船并在本地招募一些水手，把我们赚钱的能力增强再来考虑购买战列舰。”
说到这里贾斯汀又想了想说道：“我会去联系荷兰人、西班牙人和葡萄牙人，如果可能，我或许还会去联系教会以及唐人，看看我们手里这份英国独家代理权能不能抵押拿到一笔钱出来。如果能够拿到一笔资金，我想我们可以提前支付购买一艘战列舰的定金，相信工期内我们可以赚够尾款，如果不能也没有关系，我相信一艘一级战列舰还是很好找买家的，大不了到时候我们再等下一艘船就是了。”