阿狸由打灯小厮带路，快步行进浩渺阁，支走剥蟹的小丫鬟，行礼走近易宏身畔附耳禀报。
“人到哪了？”易宏饮酒道。
“许就快到了吧，”阿狸起身道，“她来时，主刚往沈宅不久。见主不在，她本想走，是蓉姐劝了她半晌，她才肯来的。奴见她动身，便骑快马先来禀报。”
肖劭朗将蟹黄夹在易宏碗中，也跟着问了句：“是谁啊，明明要走，你却引她来。”
“你见过的，赵栩。”易宏舀了一勺蟹酿橙，刻意调转话头，答曰，“今儿的橙子很鲜甜啊。”
肖劭朗笑了笑，拿过侍女放下的蟹钳，为易宏继续拆蟹，撇嘴阴阳怪气道：“定是赵璋安排她来寻你的，以她爱你的维护之心，此时定是不愿见到你，唯恐你进宫涉险。”
易宏叹了口气，心想到底还是没逃得过这坛醋。她挥手命阿狸前去迎客，转身为肖劭朗斟上一杯酒，软下身段，低首笑道：“好哥哥，她不过是报救命之恩罢了，与我无甚交集。”
“是吗！”肖劭朗手执蟹锤用力砸着蟹钳，直敲得盘子“当当”响，无言地抒发心底不满，皮笑肉不笑道，“当初在朱雀书院第一次见她，我毛遂自荐的时候，她本不愿搭理我这寂寂无名之人，但一听是易宏的朋友，立刻接见。爱屋及乌做到这般，还仅是……为了报恩？”
“哎哟，”易宏放下酒壶，拉着肖劭朗的衣袖，凑近撒娇道，“好哥哥，好夫君，我只喜欢你的呀！管他是王子还是公主，与我又有什么相干呢！”
“只喜欢？”肖劭朗仿佛唯听见这三个字，挑眉微微眯眼，放下手中活计，拽过手巾狠狠擦拭，轻哼一声，冷笑道，“只是喜欢？”
“不不不，”易宏深知这厮在这种事儿上记仇得紧，立刻改口哄道，“是爱，至死不渝，此生挚爱。”
易宏侧耳听见院外似有人声，欲起身相迎，她拍拍肖劭朗的肩，附耳叮嘱：“乖乖的啊。”
肖劭朗撇嘴翻着白眼，不情不愿地也跟着起身，在廊下与易宏同迎赵栩。
“恭迎殿下，”两人齐声行礼道，“愿殿下千岁金安。”
赵栩看他二人在一处，不禁叹了口气，似有几分无奈，更显些许失落，抬手命二人平身。
“不知公主芳驾，未能远迎，还请恕罪。”肖劭朗走上前刻意将易宏挡在身后，拱手道，“天色已晚，不知公主此来可有要事。”
易宏瞧肖劭朗遮住赵栩看向自己的目光，垂首浅浅一笑，任由暂为主人的肖劭朗开口，自己却未说一句。
“本宫想与易宏公子说说话，不知沈公子，方不方便。”赵栩道。
肖劭朗回首撇了一眼颔首浅笑的易宏，直身唤来原就在沈宅服侍的灵儿，回礼道：“公主请移驾书房，小童已为您备好茶点。”
易宏抿唇一笑，肖劭朗这个小气鬼连请公主共进晚餐也不肯，只把他们赶去书房，眼不见为净。
易宏并未拂逆肖劭朗，与其错身而过时仅莞尔一笑，彬彬有礼地陪同赵栩前去。
“殿下……似有心事。”易宏看赵栩一路上都蹙眉踌躇模样，淡淡笑道，“某也许帮不上什么忙，但很愿意听一听。”
“你们都出去吧，本宫不传，不准入内。”赵栩进书房背身下令。
“是。”众奴皆退，只留易宏与赵栩。
赵栩自有千言万语相倾诉，但世事无常……如今，二人好容易有了独处时间，她却心如乱麻，不知该从何说起。
易宏看着赵栩仅是几日分别便愈加消瘦的背影，猜测定是上次刻意泄露真实身份，让这位痴情公主伤得太深。
易宏心中自然也有愧疚与不忍，但这种情伤隐瞒得越久，真心相负者便会伤得越深。既然易宅已可凭实力与赵璋分庭抗礼，她又何必再以感情为饵要赵栩心存幻想，越陷越深！
“你最近……可还安好？”二人沉默许久，还是赵栩忍不住先开口。
易宏未答，赵栩蹙眉支吾着，转身缓步走近，一双水眸注视着易宏，眼中情意未减分毫，她关切道：“我今日才知父皇居然下令封锁全国驿港、关闭互市、强占盐田……林林总总……你脸色不好，看上去甚是疲累，定是因父皇处置……很艰难吧。”
“这是我与你父皇的事，我不想‘伤及无辜’。”易宏走近几案，淡然笑回，“殿下放心，不论世事如何变幻，您始终是金枝玉叶的公主。我必尽力尽心，保您安乐一世。”
“‘您’？”赵栩咬着这个字突然哽咽，易宏原来从不与她这般说话。如此客套礼敬，当真是从心底疏远了。
“殿下放心，”易宏拿起一盏茶放到向西客首座，自己却回东边主人位，挥袍落座，端茶笑道，“无论世上天气如何，我定让公主府四季如春，风调雨顺。”
听她若有深意的话，看着主、客两座之间遥遥之距，赵栩即便再不识趣，也明白易宏不想让她参与到这场涉及朝野内外的利益争端中，亦懂自己与易宏不可回首地渐行渐远着疏离。
“父皇年岁已高，对于朝政上许多事已力不从心，”赵栩思忖片刻，还是走到易宏身旁坐下，侧身凝眉劝道，“宏哥哥，你心地善良，救人无数，可不可以不要再与父皇相争……”
“与陛下相争？”易宏面上笑容虽未改变，放杯的手劲却使瓷杯“咣”地一声几乎砸在几案上，厉声打断道，“公主何出此言呢？难道是我率领大军冲入皇宫，手持利刃强迫皇上下令，才使大周积蔽至如今之深吗？屠杀功臣的是我吗？封闭驿港的是我吗？强占盐田的是我吗？公主难道是要把所有错因……全都加注我易宅头上？”
“我没说好，不是这个意思！”世上之人冗多，赵栩最不想让易宏误会。
听她言下恼怒嗔怪，赵栩连连摆手，蹙眉解释：“只是……我听说父皇已传召你两次，你都置若罔闻，我是担心有馋臣趁机向父皇进不利易宅之论。”
“这个公主就可安心了。”易宏挑眉道，“我从不惧旁人说什么。称赞也好，诽谤也罢，易宅通通不在意。再者……公主此来，是皇上下令吧？我没有奉旨，是唯恐他像上次一样，将我一个人置于空室，召而久久不见，浪费彼此时间。所以，不想再去了。”
上回赵璋宣召者明明是易寯羽，易宏此言，听上去根本不忧心赵栩会否将真相告知赵璋，也丝毫不在意痴心倾慕许久的赵栩是否难过，更是当着赵栩的面与赵氏朝廷撕破脸了。
“公主可知我上回为何害怕似的匆匆出宫？”易宏转侧撑颌，附耳轻声笑道，“我在整个应天布满了火药，药量足够炸毁此城三次，这是我万般下策的最后一法——玉石俱焚！我入宫前便与下属约定出宫时间，一旦超时，应天一刻之内便会化为人间炼狱！
你父皇查了我三年，他就想知道我赚了那么多钱，钱都用到哪去了。是贿赂官员，揽获人心？是勾结胡邦，扰乱边陲？还是私养兵众，企图谋反？巧了，他想的这些，我都做了。
于是，他开始变得越来越疑心，越来越狠心！他杀了封疆大吏，杀了开国元勋，杀了辅政重臣，杀了一波又一波臣子……甚至，还有你的母后！他在皇后的梳头膏里下毒，在皇后的贴身衣物上下毒，在她每日所用的口脂中下毒！
不只是皇后与臣子！他还专挑身子最差的大皇子做太子，又刻意由军方扶持四皇子，再默许贵妃与三皇子勾结暗通消息，最后他反而在朝廷之上表现得最宠二皇子。利用孩子之间相互争权角逐，他再从中平衡斡旋，保持高高在上的皇帝威权。这，就是你的父皇！”
赵栩听得眼皮突突直跳，心脏“砰砰砰”撞个不停。在她记忆里，赵璋虽对外恩威并施，但对待几个子女一直是宠爱有佳……
“他早就知道当初是我救了你，他刻意纵你一次次来易宅与我见面，就是为了利用你，让我生情，让我掣肘，让我臣服！”易宏摇首笑道，“自古以来，公主都只是皇权斗争的牺牲品，要么用于联姻嫁予外邦，要么下嫁臣子以示笼络。从一开始，他就已经为你和你的几个妹妹规划好了人生路线！”
“父皇……”至亲的利用让赵栩心痛酸楚，片刻间眸中已是泪光闪闪，不敢置信地摇首，“他怎会如此待我？”
“因为他杀了我师父，杀了少林上下！”易宏倏地拍桌起身，沉音斥道，“杀人偿命！我不管他是贫民还是皇帝，是人还是仙，不杀他，我此生难平！当然，我杀他之决心，他也清楚明白。六年前他就派人向我投毒，五年前劫掠我的商队……直至今日，他依旧在努力削减易宅的势力，可惜啊……我已不再是十七年前的孩童了，就算他想到牺牲你以情感牵制我，也起不了一丝作用。”
赵栩瞪大双目，含泪质问道：“你是不是早就猜到了父皇的用意，所以当初在我遇险时……才故意救了我？”赵栩有理由怀疑，易宏也仅想在皇宫之中安插一名心腹，才“以其人之道还治其人之身”。
“我说了，你放心。”易宏郑重神色仿若承诺起誓，“我与他的事，与尔等子辈无关。我不是那种要求父债子偿、代代结仇之人。当初我既救了你，此生便不会害你，更没有想过要你如何还报恩情。”
“你明知我是杀师仇人之女，还肯无偿相救？”赵栩苦笑一声，笑自己多年以来的夙愿爱慕原来都只是痴心妄想。
“殿下，经易宅相救之人成千上万，我没难么多心思和时间，查清所有人底细之后再决定救还是不救。呵呵，你我格局不同，我早说过，‘你我此生无缘，来世不见’。”易宏看她握拳捶胸克制心痛泪奔，不禁背手叹道，“如今便再说一句：你本亭亭净莲，何必劳心劳力，沾染污泥呢？”