我回到院子，正看见柏永曦翘着腿，悠悠闲闲地在我的位置上喝茶。
他见我进来，站起来行了个不三不四的礼，然后又坐了回去，显然把这里当成了自己家。
我哭笑不得，在他对面坐下：“这是怎么了？”
柏永曦嘿嘿一笑：“喂，我想知道件事儿。”
“什么事？”
他神神秘秘地起身，贼头贼脑地把头伸到窗外，确认左右无人后凑过来：“你是不是看上周明世了？”
我差点一口水喷到他脸上。
“哎哎——我开个玩笑嘛——别激动。”柏永曦嬉皮后退，连连摆手，乌溜溜的眼珠子到处乱转，又不知死活地压低声音，“我今天早上就跟着你俩啦，看着你们从东街逛到西街，从南街晃到北街，还在台子那里听了出书，这小日子滋润的，啧啧啧。”
我站起身来。
“你干嘛？”
“我找把剑宰只聒噪的鸡。”
“别介！哎公主殿下贵庚啊？连个面首都没有，实在是让人想入非——”他看见我蹭地拔出佩剑，立刻转了话锋，往后退了三丈远，“哎哎哎！我可没这意思，有话好说，好说！”
我提剑微笑。
柏永曦讷讷坐回位置上：“好啦，其实你们说的话我都听到了，还有你们后来去了柳江我也尾随着去了。”
我嗯了声，咣当把剑砸在了桌子上。
柏永曦抖了抖，剑锋晃晃悠悠，离他的胳膊只有一指。
好家伙，原来他全程都跟在我和柏永曦的身后，我却没有察觉。
柏永曦的武功比我想象中要强得多。
我知道他现在也不过是装装样子，就算我把剑搁在他脖子上，按他这性格也绝不带害怕的。
“说正事，要问什么？”我端起茶碗。
柏永曦依旧嬉皮笑脸，用手指按着剑背把它往我这边推了推，盯着我的脸，又瞅瞅我的手，晃起了脑袋，试探着问：“我记得你是从长宁关进来的吧？”
长宁关？
是襄渠南篁之间的关口。
我眼前恍惚一瞬，面前漆黑一片，鬼火连绵，漫山遍野攒动的人影伸出双手，粘稠厚重的颜色顺着他们的臂膀，缓缓下落入土。
我不语，算是默认了。
事隔这么久，再次提起这个地方，我只能将自己心中所想，尽可能地压入心底。
柏永曦见我点头，忽然有些激动起来：“这么说，你就是那千手妖姬了？”
我觉得我要把手里的茶碗呼到他头上去了，先前感觉忽然凝固的气氛霎时崩离瓦解。
千……手妖姬？
我感觉我的嘴角在疯狂抽搐。
柏永曦却自顾自开始往下说：“玉人浣血衣，解颐百媚生。欸乃声不断，疏梅绛不干。戍鼓破，羌笛咽，叩破长宁阆辕门。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。稚子莫瞢腾，莫充腹中餐——难怪你刚入宫的时候，手都抬不起来！”
“等等。”我听得晕头转向，“这是哪个胡编乱造的词儿？怎么就吃小孩了？”
柏永曦白了我一眼：“民间传说可不都是胡编乱造的嘛，你刚进来的时候这词儿还是挺出名的，后来不知怎么就没人提了。”
我回过神来。
可不是这样么。今天那说书人连移山大法都讲出来了，那掰扯个妖魔鬼怪还不是信手拈来？
“本来你入宫就是秘密派人接回的，对外说的是你归宫，但真正知道你从长宁关回来的也没几个。你那张脸也是后来才出的事端，传出去也没人往那个地方想。”柏永曦感叹道，“怎么这些人都这么傻？”
“你也在这些人当中啊。”
柏永曦也不觉得尴尬，也没有被我噎到，忽然扭过头来，直直盯着我的手不放，眉头微微一紧，但转瞬即逝：“唉……你当初直接和我回来多好？也不用去遭这份罪。”
他却并没有等待我回答的意思，目光立刻从我手上移开，双手托着脑袋，身子一仰腿一翘，看起来颇有些得意洋洋，好像自己发现了什么天大的秘密般。
我望着他的模样，其实心里是感激的。他在我来南篁之前见过我，可是他却没有揪着往事来追根问底，反而精准地避开了很多我并不想提起的事情。
这份心，我收下了。
“我也不白打听你的。”柏永曦忽然说，半合拢了自己的眼睛。窗外的阳光模糊了灰浅的影子。他忽然将眸子睁开，偏头看我。刹那间我感觉时光倒流，周遭所有的颜色都汇聚成滔滔不绝的江河，奔腾进了他眼中的汪洋大海，“我知道你一直很好奇我和溯哥的关系。其实也没有什么不能说的——”
“他是我师兄。”
我先前猜测了不少他们之间的关系，可是万万没想到是这样。
竟然是师兄弟。
“因为溯哥从小身体就不佳，所以南皇帝就让他拜了师，至少学些防身的功夫还有药理。”柏永曦嘿然一笑，“师傅他老人家就带着溯哥四处游历，然后半路把我给捡着了。再后来又机缘巧合收了个小师弟，我们四个人就满天下乱跑，走过飞沙金壁天涯路，越过柳江淮岭湍流湾，拉过弓，救过人，出过使，平过乱。”
他轻描淡写地几个词语带过自己的游历，可是从他忽然神采奕奕的样子来看，这份量必然是不轻的。
我几乎可以想象到他们师徒行走天下，豪情万丈，少年疏狂，寄情山水，快意江湖。
“后来嘛，七年的游历时间就满了。溯哥作为一国太子，自然是要入主东宫坐镇的，原本我和小师弟准备继续跟着师傅，可没想到小师弟中间出了点岔子。师傅隐退，我也就开始帮衬溯哥了。”柏永曦坦然望着我，语气丝毫没有起伏，只是淡淡地叙述。
我等了一会儿没有等到下文：“没了？”
“没了。”
我有点发愣，良久闷闷嗯了一声，觉得自己之前是多此一问。
七年的游历中间可以发生多少事呢？这样肆意快活的生活终究是和南蔺溯无缘了。他只能慢慢走回宫门，走进这个即将囚禁他一生的地方，宫门在他的身后落锁，被墙壁遮挡的金光让宽袍上的龙纹挣扎着黯淡。
他真的想要当太子么？
先天的缺陷让他只能学习最最基本的防身功夫，至多学些药理。
在遇到危险的时候，他还是只能躲在师傅和师弟们的身后，褪下尊贵的身份，他什么都不是——所有人都知道这点，因此在一些大臣眼里，无论做什么他都达不到成为帝王的标准。
他只能一天天看着师弟们的武艺愈发精湛，自己只能滞留在原地，跌跌撞撞，力不从心，最后走上孤独的帝王之路。
我突然感觉心跳漏了半拍，眼前闪过那张惨白的脸。他在角落里吞咽下咳嗽，在太子出席矜贵的外表下将苦痛埋藏在衣服的褶皱里，眸前永远是大雾弥漫，迟迟难以散去。
很苦吧。很痛吧。很难过吧。
朝堂上的唇枪舌战剑拔弩张，却从来轮不到他畅言已见。皇帝很明白自己臣子的心，也将自己唯一的继承人保护得很好，可是他自己是怎么想的？
这本不是南蔺溯的错，如果一定要追究这位病弱太子苦难的来源，那应该就是生在了帝王家。
我有什么错？如果一定要说我苦难的来源，大概也是生在了帝王家。
他又有什么错？他比任何人都要无辜。
我感觉自己的肋骨在按压自己的心脏，只能拼命保持自己脸上的平静，然后感受内脏如开花般的，绽放出来的绞痛。
南蔺溯从来都是寡淡的模样，不管何时都高高抬起他的头颅，维护皇室的尊严，扞卫皇家独子的名誉。无论别人是如何看待的，是如何在背地里嘲笑的，只要他还活着一天，就没有人可以剥夺他的身份，剥夺他终将接受万人朝拜的资格。
只是在此之前，他要背负比常人多无数倍的东西。
这些日子相处下来，说没有感情是不可能的，况且现在我独步陌生的皇宫，出行在外也只能依靠南蔺溯的人。我有愧于他，也承了他的情。
他或许不是个得众心的帝王，但的确是个好弟弟，先前是时时刻刻念着他失踪的皇姐，现在是处处维护我，处处为我着想，甚至他或许也知道，自己在与父皇作对。
还有，南蔺溯和他很像。
真的好像。
我将目光回到柏永曦的身上，打断了胡乱的思绪：“原来如此。”
柏永曦哂笑，窗外落幕的黄昏逐渐让他脸上的光隐没下去。半开的窗露出天边铺展的云，靛青漂扑上一层淡淡的胭脂，柔和的光交织交融，浮动在窗前树枝的绿叶上。
“好了，那我就不打搅殿下歇息了。”柏永曦起身，忽然回过头，似乎还想要说什么，却终是没有开口，只是直勾勾地盯着我，最后没头没脑地转身离开。
我分明看见他轻轻地叹了口气，却不知在叹息什么。
红穗在挑了帘子进来：“殿下，今儿是小暑，陈太守请了好些人，刚刚差人来问，殿下可要赏脸去厅里用膳？”
我摇摇头，把桌子上的佩剑送入剑鞘，雪白透亮的剑身映着身后正在点蜡烛的红穗。灯芯由小变大，火苗被金色包裹着，窜起后霎时惊异不定，在细直的蜡身前瞻后顾，花枝乱颤。
我捏着已经在手掌中被濡湿的纸条，滑落的剑柄砸进了鞘，忽然又叫住正要离去的红穗，改口道：“你且去回，本宫随后就到。”
红穗应声出去了。