一晃又三年过去了，大烙边境安宁，除了几处偶有灾害还算得上是朝政平顺，今年北方又遇雪灾，有三州百姓受雪灾影响，冬季农物颗粒无收，朝廷赈灾的钱粮如期拨出，与往常不同的是，今年主导赈灾安民一事的不是太子锦翔，而是相阳王锦洋。此事倒不是太子推脱，而是相阳王受不住太后与诸位王妃的催婚，欲离京避开一段时日，所以向皇上以及太子力荐主办赈灾一事，皇上和太子不知他的小心思，只觉得对他来说也是一次历练的机会，便应允了。然而，皇上却下了命令，锦洋需在自己的生辰前赶回京。所以锦洋处理完赈灾一事之后不敢逗留太久，生辰前三日便回到了京城。
锦洋为自己争取了在他自己府里办生辰宴，宾客名单自己定，不在宫里办宴席。见他难得为自己争取一次，皇上便应允了。宴席全由自己做主，锦洋本不想太过铺张，但是列过名单之后发现，要邀请的人还真不少，还不如在宫里办，自己省去许多麻烦事。他和若素还有管家一起忙活了两日才将寿宴的诸事安排妥当。
锦洋寿宴当日，申时开始就陆续有宾客到府，皇室宗亲，朝廷重臣纷纷到场，宁淑和南宫清也早早就到了，她们按规矩落座之后宁淑与一旁的锦云公主谈起了孩子们的事，南宫清一如既往地安静坐在宁淑身后看着席间的谈笑风生。锦洋不喜铺张，宴席场地安排在相阳王府的前院，布置得十分精简但却很别致，置身在宴席当中，大家纷纷有种眼前一亮的感觉。宾客陆续到齐，宴席如时开始了，酒菜都摆得，十分小巧精致，菜式既不过度丰富但也不算简洁，有几个新的小菜式和点心是宫里的宴席不曾见过，看上去色香味俱全，众人都纷纷好奇地逐一地去尝试，长公主尝过之后立刻赞道：“洋儿，你府里的厨子不错呀，这几个新菜倒是要比宫里厨子做的菜式好吃。”
“皇姑喜欢便好，这也不是我府上厨子做的，是管家从外面酒楼临时请回来的厨子做的，那个点心是府上侍女做的。”
“哪家酒楼的厨子？下次我再想吃时也要请他到府上去做。”
“是茶仙阁旁边那家酒楼的，皇姑爱吃倒不如让府上厨子跟着学学，日后您想吃随时可以吃到。”
“这得问过酒楼的厨子是否愿意才好，毕竟是人家的看家绝活，人家要是不愿意外传也不能勉强。”
“皇姑教训得是！”
“本宫倒是想知道这个点心是哪个侍女做的，能否教教本宫，本宫看翰儿和昕儿十分爱吃这个点心，本宫想学学，日后得空便做给他们吃。”宁淑边看着一旁正专心吃着点心的二皇孙和小公主慈爱地笑着问。
“点心是若素做的，嫂嫂想学改日我让她到太子府去做一遍给您看便是了。”
“是吗？想不到若素还有这个手艺呀！”
“若素心灵手巧，会的东西可多呢，今日这宴会布置也有她一半的功劳。”
宁淑略带惊讶地看向候在锦洋身后的欧若素说：“是吗？若素还挺能干，那改日还请你过府教教本宫了。”
“太子妃娘娘和王爷实在是过奖，奴婢才疏学浅，皆因是王爷和管家教导有方。此点心做起来十分简单，娘娘想学随时传唤奴婢便是了。”
“得你们主仆二人应允本宫可就不客气了！”
“嫂嫂传唤便是，不必客气！”
他们谈话间锦洋眸色中流露出的对欧若素的欣赏和喜爱被一直默默坐在宁淑身后的南宫清注意到了，她直觉锦洋与欧若素之间不简单，暗暗在心中留下了心眼。
酒宴过后戏台中便演起了杂艺，这个安排也让人耳目一新，寻常皇室中的宴席多半是以歌舞戏曲为主，民间杂艺表演已经是多年未曾见过，厅中的众人看着外面戏台上各式各样的杂艺表演忍不住连连拍手叫好，小皇孙们第一次见这样的表演更是兴奋地坐不住，太子府的管事侍女彩云和锦云公主身边的管事侍女们紧紧跟着孩子们，生怕一个不小心让皇孙们闯了出去，出了意外。杂艺表演终于在众人的响当当的掌声之中结束了，众人却是一副意犹未尽的样子。二皇孙云翰凑到宁淑跟前兴奋地说：“母妃，这个杂艺表演哪里还有？孩儿还想看。”
宁淑温柔地看着他轻声地说：“你呀，总这般贪玩，何时能像你哥哥那般懂事呀？”宁淑说着目光也随之看向一旁的太孙云昊，眸色中是难掩的欣慰。九岁多的太孙云昊如今像个小大人一般，越发沉稳了，他如今虽不及太子锦翔当年文韬武略，但也逊色不了多少，同样是同龄孩子之中的翘楚，也是一样的沉稳上进，他的逐渐独立也让宁淑极为省心。
对面的锦洋见状忍住不宠溺看着二皇孙笑道：“翰儿喜欢改日二叔再请他们来演一次，让你好好看看。”
二皇孙一听立刻兴奋地看向他说，“好呀，谢谢二叔。”
宁淑则有些无奈地说：“二弟，你这样会将他宠坏的。”
“嫂嫂莫要太担心了，翰儿还小，爱玩也正常，对新奇的东西感兴趣更是在所难免。”
一旁地太上皇妃忍不住笑道：“哎呀，洋儿对这几个小孩子是真的宠爱，难怪这些孩子们都喜欢和二叔\/二舅舅玩，只是，你如今也二十有三了，既然如此喜爱孩子也该娶妻生子了，也省了太后娘娘牵挂。”
太上皇妃话落锦洋脸上的表情明显僵了僵，他微微侧目看了一眼站在他身侧的欧若素而后转看向太上皇妃尴尬一笑说：“二婶婶时常陪伴在皇祖母身边，果然是最体贴的。”
锦洋微微侧目看向欧若素这一幕除了知情的宁淑察觉到了，一直暗中观察着锦洋的南宫清也注意到了，她心中对锦洋和欧若素之间的猜测更加坚定了。
锦洋有意避开太上皇妃的话，不正面回应她而是夸她体贴，太上皇妃也只好无奈地直说：“本宫知道你不喜我们逼你定亲，只是你也过了立冠之年这么久了，心中要有数，你独自一人开府在外，太后娘娘和皇后娘娘都是十分挂心的，有个知心人照顾你她们也放心些。”
“二婶婶的疼爱之心侄儿明白，万事心中都有数，侄儿敬您一杯，感谢您的关爱。”锦洋说完便举杯一饮而尽了，太上皇妃也举杯回应他，不再提及娶亲一事，众人便继续相谈对饮。
天色渐渐暗下，宴席也结束了，众人逐渐散去，锦洋送走所有的客人之后便回了书房，若素送去解酒的茶，他喝完之后便靠在若素肩上眯着眼，一言不发，他轻缓的呼吸声一阵阵地从若素耳边划过，若素却依稀感觉到他的一丝丝无奈和沉重。若素明白，为了她，这些年锦洋一直未肯定亲娶妻，而皇室宗亲也是一再催促，每每提及娶亲一事锦洋总是顾左右而言他。若素知道自己身份尴尬也帮不了他，她曾劝说他选一位德行相配的女子成亲生子，可锦洋却拒绝了，他的心装不下别的女子，他的爱给不了别的女子，不能害了人家一辈子，所以他的亲事便一拖再拖了。