翌日清晨，明媚的阳光照进卧房，宁淑悠悠转醒时身侧已经空无一人，锦翔早已去上早朝，她唤进丫头伺候她更衣洗漱，平日里都是彩云带着丫头们一起进来伺候她，可今日却不见彩云，有些疑惑：“彩云不在府里吗？”
“回娘娘，太子殿下去上朝时吩咐了，您昨晚休息得晚，先别吵醒您，彩云姑姑已经送几位小皇孙去学堂了。”侍女一边伺候她洗漱一边小心地答着。
昨日下了大半日的雨，今日的天色却格外晴朗，院子里的花草正肆意生长着，宁淑见今日起晚了，便不着急出门了，悠然地用过早膳后便安心在府内核查府中各项的账本。曹管家突然来报：“娘娘，内务府派人来协助准备南宫公主的生辰宴，人在前厅候着呢。”
宁淑这才想起前日锦翔告诉她，今年南商朝太子南宫耀要来大烙看望她的妹妹，给她的妹妹祝寿，所以南宫清今年的生日要好好操办。“你去请南宫公主一起到前厅吧！”
“是。”曹管家恭恭敬敬地领命退下了。
宁淑简单整理了一下衣装后便前往前厅去接见内务厅的人了。
到达前厅之时宁淑看着面前的内务厅总管以及六名宫人不禁有些诧异，看来朝廷是极为重视南宫清今年的生辰宴的。如此，宁淑今年便想让南宫清自己筹办自己的寿宴，要怎么招待自己的兄长，南宫清自然是要比宁淑心中更有主意的。
内务厅总管以及宫人见宁淑来了连忙行礼：“奴才参见太子妃娘娘！”
“都免礼吧！”宁淑淡淡地让众人起了身，而总管正欲开口说什么宁淑却先一步开了口：“你们的来意本宫已经清楚，请稍后片刻。”
宁淑刚说完南宫清与曹管家便来到了前厅，“臣妾参见太子妃娘娘！”南宫清温柔地向宁淑行了礼，众人又纷纷向南宫清见礼。
“免礼，坐吧。”宁淑也温柔吩咐她坐下。
“谢太子妃娘娘！”南宫清应声在一旁坐下了。
宁淑见她落座后才继续悠悠地说：“今日内务厅派人来协助准备你的寿宴，本宫想着今年你的寿宴有故国亲人到访，还是要多听听你的意见为好。不如这样吧，这次寿宴你作为统筹，寿宴的一应细节曹管家直接与你商议，有任何需要本宫协助打点的地方你再报与本宫，可好？”
这些年南宫清的生辰虽没有大办，但宁淑基本都会为她办个小晚宴，但这次南宫清听出宁淑想要撒手不管的意思，她虽不解却也只好顺着她的意：“太子妃娘娘事务繁忙，臣妾也帮不上您，臣妾寿宴一事就交由臣妾自己操办吧，也算替太子妃娘娘分忧了。”
“如此便辛苦你了，曹管家已经初略拟好了筹备方案，你先看一下，有不合适的地方再调整便好，内务府的这几位宫人以及太子府上下都会全力配合你，有任何问题随时找本宫。”
“是，臣妾明白！”
“那你们便忙起来吧，本宫还有账册要核查便不陪你们了。”宁淑说完便起身缓步离开了。
前厅中的众人忙行礼送行：“臣妾\/奴才恭送太子妃娘娘。”
三日后的午后，锦翔与锦洋一同在驿馆迎候南宫太子以及使团，虽然多年未见，但南宫耀风采依旧，说话也依然让锦翔觉得甚至不适。锦翔与他寒暄过后便吩咐驿馆好好接待南宫耀和使团，南宫耀以及使团便先在驿馆休整，次日午后再到太子府参加南宫清的寿宴。
寿宴当日早朝过后锦翔便回了府，看着南宫清已经将寿宴现场布置好，他便与宁淑以及南宫清一起在前厅迎候宾客。太子府内眷的寿宴，前来参加宴席的也是各府内眷，锦翔之所以在此迎候只是为了南宫耀而已。各府王妃以及大臣的夫人陆续到齐之后才见南宫耀缓缓来迟，“不好意思各位，南宫稍稍来迟，让诸位久等了。”
“时辰刚好，南宫太子请落座吧！”锦翔客气地将他迎入座了。
众人一一落座之后锦翔示意南宫清开始，南宫清举起酒杯朗声道：“本宫小小寿辰，承蒙诸位王妃以及夫人赏脸来参加寿宴，本宫感激不尽，备以薄酒敬诸位一杯！”
众人也纷纷举杯齐声呼：“恭贺侧妃娘娘圣寿，侧妃娘娘金安！”
南宫耀与众人一起共饮之后笑着看向宁淑感谢道：“南宫看舍妹此次寿宴上有几个我商朝的特色美食，可见太子妃用心了，南宫代舍妹谢过太子妃。”
宁淑闻言却是淡淡一笑地回：“此次寿宴的菜品皆有内务府准备，都是按南宫公主的意愿做的，寿宴的大小事也都按南宫公主的意愿准备的，本宫实在是没有出什么力，南宫太子这个谢意本宫愧不敢当呀！”
听宁淑这样一说南宫耀倒是尴尬了，宁淑是正妃，按礼来说，府内的大小事都是要经她允准，这寿宴筹备的一切细节也免不了要她审核过才能落实去办，南宫耀没有想到此次寿宴宁淑竟然没有插手。
南宫清见状适时开口解围：“臣妾往年的寿宴都是太子妃娘娘安排的，今年太子妃娘娘也是希望能招待好远道而来的兄长才让臣妾自己来办这个寿宴，太子妃娘娘一直对臣妾照顾有加，当受得起兄长的谢意，臣妾也十分感激太子妃娘娘的照顾，臣妾也趁此良机敬娘娘一杯。”她说完便端起了酒杯要向宁淑敬酒。
南宫清刻意解围宁淑也不好驳了她，便端起酒杯与她对饮，“南宫公主客气了！”
南宫耀见宁淑有回避之意便也不再多说什么，客气地与锦翔开始寒暄起来。其他人边看着歌舞边与旁边的人随意畅聊着。
酒过三巡之后玉秋推着柳青烟上前，“青烟到京城之后承蒙侧妃娘娘时常关照，青烟不胜感激，今日侧妃娘娘寿辰，青烟敬您一杯，祝愿娘娘玉体康泰、青春永驻、福寿延绵！”
“柳姑娘有心了！”南宫清也举杯客气地回敬了她。
宴会结束之后，众人纷纷散去，南宫耀说要与南宫清说几句体己话便陪着南宫清一起回了云霞殿，锦翔便回了书房处理公务，宁淑也回了翔和殿照看孩子们。
云霞殿的殿门紧闭，门外，南宫清的侍女一左一右地候着。殿内，南宫耀与南宫清相对而坐，二人的脸色却都有些阴沉，南宫清先开了口：“恭喜兄长得偿所愿，成功将大皇子拉下马，全权控制了商朝的朝堂。听闻兄长的正妃前不久刚好为兄长诞下了皇子，兄长却在此时来大烙为臣妹贺寿，有话便直说吧！”
南宫耀也幽幽地说“我是怕你忘了你到大烙来的最终目的，特意来提醒你一下。”
“想必昨日您已经去见过齐叔了，这些年我是否有在好好运作我们的暗桩您心里也有数，兄长又何出此言？”
“你虽有好好运作我们的暗桩，但这些年你似乎未做成一件事，不该好好反省一下吗？”
“兄长经营了那么多年都未有好的结果，想必大烙皇帝以及太子等人均不是泛泛之辈，我才经营这几年，好些暗线都才埋下不久，急不得，兄长且再好好等等吧，很快就开始有收获了。”南宫清漫不经心地说着，这些年她苦心经营着商朝在大烙的暗桩，一切均在她的掌握之中，她已经准备开始收网了，但一切须得按计划而行不能着急。
南宫耀有些轻蔑地看着她，冷冷地说：“最好如你所说，别忘了你向本太子投诚时说过的话，能帮你的只有本太子了，你保证过的事最好都能做到。”南宫耀说完便起身想要离开，走了几步又停下补充了一句：“莫要伤害郑宁淑！”而后才开门出去了。
闻言南宫清愣了一下，她也曾听闻一些关于南宫耀与大烙太子妃郑宁淑的传言，她原本以为南宫耀这种人不会真的对一个异国女子上心的，不过是他的手段而已，如今看来传言倒是有那么几分可信了。