鸿盛元年七月初八。
柴进下旨册封杨玉奴（淑妃）为贵妃。
按照朝制，贵妃可以有两个。
淑妃一向贤良淑德又生得陛下最为喜爱的七皇子，加封贵妃并不为过，是以大臣们都没有反对。
淑妃如愿以偿当了贵妃，再接再厉，手段齐出百般奉承，将柴进侍候得终日飘飘欲仙。
赵王柴愈趁着四个夺嫡热门的兄长在禁足期，天天晨昏省定跪请圣安。
柴愈本就聪慧，装得乖巧，时常又能为父分忧，来自父皇的恩宠与日俱增。
在杨贵妃和柴愈这对母子的如潮攻势下，柴进痛并快乐着。
皇后等嫔妃不甘坐以待毙，也在殊死一搏，献上了各色美人，各种大力丸。
柴进毕竟是六十的人了，在内外夹击下，身体亏空有些大，脑子有点昏沉！
后宫为了争宠如此这般施为，外朝为了争夺首辅，同样是花样齐出。
元翟先是出了上中下三策，致使国库内库大丰收，解了缺钱的苦。
此举不但龙颜大悦，也获得了无数官吏的满嘴称赞。
“元阁老有首辅之才！”
得到满耳称赞，元翟再接再厉，又向陛下进贡了一批花石纲。
“爱卿公忠体国，朕心甚慰！”
养心殿因为奇石异树的点缀，格调上升，柴进再次龙颜大悦。
“陛下，我大周爵位尊贵，致使忠臣良将可望而不可求，为了避免寒了忠臣良将的心。
臣以为可在每等爵位下添加一定数量的假爵，价高者得。一来不影响真爵，二来又可增加内库收入，利国利民。”
“陛下，京师勋贵富家子弟每每无所事事遛狗斗鸡，陛下可令宦官建造斗鸡斗狗场所，收取门票立下盘口，这些权贵富商钱财众多，不赚白不赚！”
元翟信心剧增，向首辅位发起猛烈攻势，屡屡向柴进出谋划策，如何才能壮大内库。
元翟更是买通了杨贵妃吹枕边风。
于是，柴进的天平完全倾向元翟。
鸿盛元年八月初九。
元翟顺利上位成为大周新一任首辅。
次辅高洪对首辅位向来都是志在必得，见元翟成功截胡，一时气血攻心造成中风。
太医诊治，高洪想要站起来的可能性几乎为零。
柴进在元翟的建议下，下旨对高洪进行一番嘉奖，就让他自生自灭了。
又在元翟的建议下，将余茂春提拔为次辅。
余茂春想当首辅，太子不支持还差点受到牵连，万万没想到，却是元翟举荐他当次辅。
元翟不站队，只是百般奉承、迎合陛下喜好，靠一己之力将大热门高洪挑落马下当上了首辅，让余茂春豁然开朗。
诸皇子夺嫡，形势不明时就主动站队，是极其愚蠢的。
这不，之前站队太子和诸皇子的人，现在都倒了大霉。
只要巴结住陛下获得权势，到时就是自己挑皇子。
甚至，等权势足够大时，还可以自己立皇帝。
“我以前可真傻，去给太子当狗，差点就被打死了。”
于是，为了感恩，余茂春就追随元翟身后，终日奉承柴进。
当上首辅没多久，元翟为了大权独揽，就开始广结党羽排除异己。
只是这个时候，六部尚书侍郎大理寺卿等重要位置，几乎都掌握在老臣的手里，这些人并不鸟他。
元翟知道，想要扳倒这些老臣，还得让陛下交出更多的权力。
想要陛下交权，就得让陛下名利双收，让陛下飘到云端不食人间烟火。
“有什么办法是最简单有效的？”
元翟开动脑筋，苦苦思索三天三夜，终于想出了一个好办法。
鸿盛元年九月初一，大朝会。
投靠杨贵妃和赵王的刘金扯着公鸭嗓子：“有事起奏，无事退朝。”
“臣，内阁首辅元翟有本启奏！”
柴进满脸疲惫，打着哈欠道：“元卿何事启奏？”
元翟精神抖擞，站到中央，朗声道：
“镇北军打得北胡丢盔弃甲割土求和，镇西军大败西夷夺取碎叶拓土千里，镇南军大败南蛮得城十余座。
陛下为大周开疆拓土数千里，如此丰功伟绩直追太宗皇帝。
陛下文采更是前无古人后无来者，诗帝之称名副其实，如此文治武功，陛下理当秦山封禅！”
封禅秦山，唯有贤君明主也！
（此秦山非彼泰山）
柴进顿时大为意动，只是还有些迟疑！
“陛下文治武功独步天下，若是不封禅秦山，置太宗皇帝于何地，置前朝那些封禅明君于何地？”
余茂春一看，哎呦卧槽，老子怎么就没想到这点，活该元翟是首辅，也不敢怠慢立马跟上。
大周就有太宗皇帝封禅秦山。
“以陛下的文治武功不封禅秦山，臣等后世必遭人唾骂！”
“唯有封禅秦山，方能彰显陛下的丰功伟业！”
“父皇乃千古一帝，儿臣跪请父皇封禅秦山。”
一群文武百官轮番轰炸，后宫嫔妃纷纷跟上，龙子龙孙也不甘落后！
全国各地，奏请陛下封禅秦山的折子，如雪片般地飞到紫禁城。
苏北望思虑再三，不但以成国公的身份，还以镇北将军苏有容的身份，写了两封劝谏陛下封禅秦山的奏折。
六部尚书等老臣，被这朝局变故惊得目瞪口呆，想要上奏驳斥，刚一开口就湮灭在群臣的口水中。
甚至有不少元翟余茂春骤然提拔起来的新贵，直接开骂老臣们是尸位素餐的老贼。
直接把刑部尚书颜渊，气得差点步了高洪的后尘。
老臣和忠臣良将想要阻止，哪怕是魏进忠的再三劝慰，在这股滚滚向前的洪流里丝毫不起作用。
“着司天监挑选吉日，朕，封禅秦山！”
柴进本就好大喜功，在百般吹捧中，彻底迷失了自我，最终颁布了封赏秦山的圣旨。
“陛下英明，吾皇万岁万岁万万岁！”
为了将封禅大典举办得前无古人，元翟又奏请向百姓征收封禅银八百万两。
美名其曰：百姓们宁可省下一口吃食，也要为圣主封禅贺！
如此万民敬仰，柴进龙颜大悦，大手一挥，准了！
一场轰轰烈烈的闹剧，就此拉开序幕！
各级官吏，磨刀霍霍向百姓扑去。
八百万两封禅银，起码要从百姓手中夺走两千万两，甚至更多。
“国之将乱，必有妖孽！”
忠臣良将，有识之士对此忧心忡忡！
一旦封禅秦山，天下官吏搜刮封禅银，不但使得陛下失去民心，在吹捧中更会放权给元翟和余茂春这等奸臣。
元翟余茂春之流一旦获取权力，就是广结党羽排除异己的时候。
到那时，满朝奸臣，加上内忧外患，大周亡国矣！
刑部尚书颜渊，卧病在床时得知柴进下旨封禅秦山，征收八百万两封禅银，大叫一声“先帝啊……”
吐血三升而亡！
在后宫和朝臣的百般吹捧和奉承中，柴进以肉眼可见的速度变得更加昏庸，更加贪婪，更加喜爱享受！
以往还有勤政这个优点，现在也没有了。
御书房里，再也见不到那个伏灯批奏折的身影了。
柴进的身边，也很少看到魏进忠的身影，取而代之的是刘金和王振。
……
短短两三个月，魏进忠几乎老了十几岁。
头发斑白，背也驼了下来，跟八旬老翁没啥区别。
“陛下啊！”
魏进忠跪在地上，声音沙哑，一副行将就木的模样。
“来人，抬大伴去好生休养，大伴没什么事，就不要来伺候朕了！”
柴进的话，彻底击垮了魏进忠。
当夜，魏进忠逝去！
那些义子义孙们，没有一个在身边。
……
两个美妾身怀六甲，每次听着腹中胎儿动静，是苏北望最为幸福的时候。
有了子嗣，终于对列祖列宗有个交代，苏家没有在他手中绝嗣。
苏北望的心情是无比愉悦的。
只是，当朝廷局势变得越来越乱，也越来越儿戏时，苏北望感到了很不对劲。
元翟担任首辅，苏北望还没有过多担忧。
当余茂春当上了次辅，跟元翟同流合污，苏北望就感到了事情的严重性。
以前，苏振锋在世时，余茂春就处处争锋相对。
现在，加上安逸，余茂春朝安逸下手，甚至是朝镇北军下手，已经是板上钉钉的事。
封禅秦山，征收封禅银，严守律法的刑部尚书颜渊吐血而死，善于劝谏的首席秉笔魏进忠落寂而逝……
“风雨欲来，大厦将倾！”
苏北望仰天长叹！
……
“风雨欲来，大厦将倾！”
如此仰天长叹的，还有礼部尚书柳襄和工部尚书百里延。
颜渊吐血而亡，给二个尚书敲响了警钟。
如果不想对策和后路，恐将步颜渊的后尘。
百里弘毅和柳如烟在月前已经成婚。
百里延从柳府回到家中，叫来了新婚夫妇。
一番长谈！
半月后，百里弘毅和柳如烟作了一番安排，就离开了京师。
……
朝局的变化，消息一个个的传到北疆。
燕地省布政使吴一恒站在一个山坡上，望着田野上即将成熟的稻谷，心里异常沉重。
吴一恒是颜渊的门生，恩师一生呕心沥血维护法纪，心忧朝政吐血而亡，让他心中悲愤无比。
“恩师啊恩师，弟子无能，不能为您分忧，不能传承您的遗志，弟子愧对您老人家啊！”
吴一恒跪倒在地，痛苦不堪。
昨日，吴一恒见到了余茂春派来的使者。
“只要吴布政收集到镇北军苏有容和安逸谋反的罪证，一个刑部侍郎的职位，跑不了你的！”
“难道阁老就不怕真的逼反镇北军？”
“北疆苦寒贫瘠，镇北军若是造反，只需扼守燕山一线，不出半年，镇北军不战自溃！
大周和北胡结为兄弟之国，两国再无战事，阁老巴不得镇北军造反，好铲除这个尾大不掉的祸患。”
吴一恒的耳中，依旧回荡着使者的话语。
“可笑，可伶，可悲！”
吴一恒囔囔自语，不知道说的是谁！
……
“礼部右侍郎！”
高丽省布政使楚源握紧拳头，脸色阴晴不定！