每到周六李云兰格外高兴，女同事看出爱情让她充满活力。有时李云兰和王籽玉在夜里相会，有时到野外相会。周末，李云兰总会帮着家人洗衣服，为了照顾李云兰的生活需要，王籽玉提议一起到河里洗衣服。李云兰的家离学校不远，只有二三里。李云兰把家里的衣服收拾起来，装在一个袋子里，然后捆绑在自行车上。阳光灿烂，李云兰骑着自行车来到学校附近的河边，河边有一条小溪，溪水清清，宛如一支小曲，流进李云兰的心田。李云兰把脏衣服泡进水里，一面看着小溪欢快地流入河里，一面不停地张望，期待王籽玉出现在眼前。
几声铃响，李云兰抬头远望，看见王籽玉风驰电掣般飞来。李云兰微笑一下，继续低头洗衣。王籽玉飞到李云兰身边，跳下车，连忙道歉，然后环顾周围的环境，说：“这地方环境真美。”
李云兰抬头，捋了一下头发，笑盈盈地看着王籽玉。李云兰的脸红扑扑的，仿佛涂了胭脂一般，十分娇美。王籽玉走到李云兰身边，蹲下身子，瞅着李云兰的脸，想抬手摸一下凝脂一般的脸。李云兰歪了一下头，说：“不许动手动脚。”
王籽玉把手缩回来，笑着说：“像小姑娘的脸蛋，红扑扑的，又像涂了胭脂。”
李云兰说：“古人才涂胭脂，现在有人涂胭脂吗？会被人骂死。”
李云兰已经洗好几件衣服，衣服晾在河边的大石头上，王籽玉劝她休息一会儿。李云兰蹲着的腿累了，缓缓站起来，活动一下腰胯，看着周围的景色。王籽玉随着李云兰的目光望去，河对面是村庄，隐隐传来几声鸡叫；不远处长着一片芦苇，芦苇荡边长着一些杂草，是一片湿地；附近的农田里西红柿挂满枝头，红艳夺目；远处的河水浩浩汤汤，身边的小溪缓缓流动。王籽玉禁不住喊：“多美的景色！平素钻在屋里，只知书中有乐趣，岂知大自然的美景更有趣。”
李云兰说：“何不吟几句诗？”
王籽玉略加思索，吟道：“蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。”
李云兰笑了，说：“蒹葭在哪儿？再说白露不合时宜，伊人的称呼太平淡。”
王籽玉说：“蒹葭就是芦苇。我没有更适合的词语称呼你，那叫你女郎、裙钗、丽人、玉女、碧玉，如何？”
李云兰说：“陈腐。不如叫我奴家好了。”
王籽玉哈哈大笑，说：“奴家是自称，还是叫你李云兰吧，亲切。”
不远处，一条石坝横卧河边，向西蜿蜒而去，十分雄壮。王籽玉猛然想起挖石坝地基时的情景，指着石坝说：“记得挖河坝地基时的情景吗？”
李云兰想起往事，说：“那时你出尽风头，浑身是劲，而我身子单薄，吃了不少苦，不过为县里出力，值得。”
王籽玉说：“那时你只看见我有力气，何曾想到我肚子饿得咕咕叫，是饿着肚子干活。学校食堂里苦涩的高粱面味道至今难以忘记。”
李云兰说：“没有苦中苦，哪有甜上甜。我们都是苦水里长大的人，不必言苦，兴许将来能过上好日子。你有光明前途，有碗饭吃，我还在苦苦挣扎。朝前看吧，前面一片光明。”
王籽玉说：“常说世界上还有三分之二的人受苦受难，其实我们就在其中。未来是个未知数，你有什么想法？”
李云兰说：“我不愿想，因为未来虚无缥缈。我不知将来面对的是荒漠还是草原，总之，我的前景有限。哪像你，眼睛总往上看，看见树高，想登山顶，到了山顶，还想登天，好高骛远会害自己。你两次考研失败，那是你实力不足，还想考吗？”
王籽玉没认真想这个问题，因为两次失败对他打击很大，不知如何回答李云兰。王籽玉蹲下身子，帮着李云兰洗衣服，河水从脚边轻轻滑过，格外舒服。
李云兰说：“放弃吗？”
王籽玉说：“不。事不过三，如果下次失败，今生放弃考研，踏踏实实工作。”
李云兰笑了，说：“志大才疏害死人。我只有高中学历，不想爬高树登高山，更不想登天，只求有碗饭吃。你喜欢读书，大学好玩吗？”
王籽玉说：“过去读大学是我的追求，我想学习知识，也想找一个好饭碗。当我踏进大学校门，发现自己是个傻子。当我走出大学校门，发现自己只比傻子多一点知识，因此追求更多的知识。你不能怨我好高骛远，是知识吸引我。大学学习比高中轻松，也比高中的伙食好，没有压力，有时看电影看戏就是学习。”
李云兰惊讶，说：“看电影看戏是消遣，哪是学习？”
王籽玉笑了，说：“我的专业是文学，电影和戏剧与文学有关，看电影看戏自然是学习，学习方式不同而已。”
李云兰羡慕王籽玉的大学生活，为自己没有机会上大学而惋惜，其实李云兰心里也有大学梦，只是不能实现而已。
王籽玉说：“我不希望大富大贵，不希望升官发财，只喜欢在文学领域游弋，文学殿堂是我的乐园。”
李云兰觉得王籽玉好高骛远，理想与他的实际能力有差距，忽然想起李纯石。如果说王籽玉喜欢做梦，李纯石则实实在在，贴近现实。
李云兰说：“你就像天上的飞鸟，总想高飞，你具有高飞的条件，而我只能扎根于校园，求一份正式工作，恐怕将来难有出头之日。你我处境不同，理想也不同，各自努力吧，毕竟我们还年轻。”
李云兰想起班内几位上过大学的女同学，感叹她们运气好。李云兰与马月琴关系较好，但几年未见她的面，听说她有一份好工作。李云兰知道马月琴与王籽玉关系好，朝着王籽玉笑。
王籽玉说：“笑什么？”
李云兰说：“过去你与马月琴关系好，马月琴经常眼巴巴地看着你，现在你为什么将她撇在一边，不予理睬？”
王籽玉说：“时过境迁，人的思想会发生变化，她的思想有变化，我的思想也有变化。再说那时年纪小，只有朦胧的情感意识，现在成熟了，用理智思考问题，而不是感情用事。凭她的学历和工作，相信她会有好的归宿。”
李云兰说：“你不遗憾吗？”
王籽玉说:：“不。感情不能勉强，勉强结合有后患。”
李云兰想起刘紫画，说：“刘紫画是孤家寡人，一向不喜欢与人相处，对你却有几分好感，有时专门找你说话。如今人家是医生，医生是高尚的职业，怎不与你联系？”
王籽玉说：“人各有志。过去她看着我人缘好，因此找我说话，现在她的工作比我好，我攀不上。人贵有自知之明，彼此高低相差太远，日后难以相处。男人喜欢居上，如果女人高高在上，男人会自卑，再说我想圆考研梦。”
李云兰说：“有几分道理。王韵竹呢？”
王籽玉说：“王韵竹家庭条件好、工作好，难以攀附。攀高附贵不是我的性格。我跟你一样，出身于农民家庭，彼此条件相当，感情投合。”
快到日中，两人洗完衣服，王籽玉把衣服绑在自行车上。两人坐在一块大石头上，两脚伸进河水，享受河水的抚摸。李云兰嘴里哼着歌，轻柔的歌声在河面飘飞。王籽玉想起高中上课前同学们总喜欢唱歌，说：“高中时我们总喜欢唱歌，记得吗？”
李云兰说：“当然。我们不妨唱一段，共同回忆那段美好的岁月。”
王籽玉唱一段京剧，李云兰轻轻附和，两人沉浸在那段逝去的岁月中。
王籽玉把李云兰送到家门口，相约在街头见面，王籽玉为李云兰买了一件上衣。李云兰拿出衣服给母亲看，母亲让李云兰穿在身上，发现女儿仙女一般。李云兰让妹妹看自己的新衣，妹妹羡慕不已，说姐姐可以嫁人了。李云兰心里甜蜜，把新衣收起来，放进柜子里。李云兰帮着母亲做饭，心里想着穿新衣的滋味。夜里，李云兰躺在炕上，眼前出现王籽玉的影子。高中时李云兰发现王籽玉喜欢她，后来得知他上了大学，渐渐淡忘了他。李云兰先为工作操心，有了工作后萌生对异性的渴望。她把班内的男生一一过目，从中筛选喜欢的人，发现自己最喜欢王籽玉，又觉得王籽玉遥不可及。李纯石性格温和，脸上经常挂着笑意，上次相见时目光中流露出淡淡的爱意。
父亲吩咐李云兰和妹妹去自留地锄草，李云兰拿出那件新衣看了几眼，然后放进柜子里。李云兰扛着锄头去锄地，嘴里轻轻地哼着歌，歌声撒在山间小路，引来画眉婉转的叫声。