王籽玉在一条小巷里寻找刘玉萍和武孟钢的餐馆，据说餐馆在小巷的深处。王籽玉不知刘玉萍夫妇为什么在偏僻的地方开餐馆，想起酒香不怕巷子深的古语，认为刘玉萍夫妇必定有自己的道理。小巷狭窄，四五层高的楼房遮天蔽日，小巷光线阴暗，人影寥寥。王籽玉不停地转头，在小巷两侧的店里寻找一家叫“笑眯眯”的餐馆，发现一个低矮的屋檐下挂着一块横匾，上面写着“笑眯眯”三字，王籽玉笑了，笑餐馆的名字好笑，又觉得有趣，认为是武孟钢的主意。餐馆门上挂一块厚厚的棉门帘，王籽玉掀开门帘进门，店里有点暗，其实店里开着灯。店里没人，只有几张餐桌，干净整洁。王籽玉寻找刘玉萍和武孟钢，谁都不在眼前。店里没有服务生，静悄悄的，王籽玉喊了一声：“有人吗？”
厨房传出一个声音：“有！”
厨房伸出一个秃脑袋，往店里瞧了一眼，又缩回去，说：“王籽玉来了！”
秃脑袋是武孟钢，他连忙走进店里，拉着王籽玉的手说：“稀客！稀客！”
刘玉萍也走进店里，笑着说：“欢迎你来。”
刘玉萍向王籽玉伸出一只水迹未干的手，显然刚才在厨房做事。刘玉萍手臂修长，手粗糙，手背上有明显的血裂纹。王籽玉吃惊地看了刘玉萍一眼，刘玉萍脸上现着微笑，仔细瞅着王籽玉。武孟钢把王籽玉拉在一把凳子上，连忙给王籽玉递烟，然后去沏茶。刘玉萍坐在王籽玉对面，笑着说：“经常回县城，也不来我店里小坐，找不着还是不愿来？”
王籽玉说：“县城变化大，你的餐馆偏僻，担心找不着。刚才费了好大劲才找到，怎挑选一个偏僻的小巷开餐馆？”
刘玉萍说：“这要问武孟钢。”
王籽玉端详刘玉萍，面色白净，脸消瘦，兴许是常年在餐馆操劳的原因；两眼崭亮，眉毛弯弯，清秀爽利；身穿一件白大褂，更显得利索。
武孟钢端着一壶茶走出厨房，大声喊：“来了！”
刘玉萍笑了，说：“一个卖饭的，就知道吆喝，一壶茶值得你大呼小叫吗？”
武孟钢说：“值！稀客进店，值！”
武孟钢倒了三杯茶，放在各人面前，说：“现在客人少，正好说话。”
王籽玉瞅着武孟钢的秃脑袋，说：“你老了，配不上刘玉萍，刘玉萍依然花朵一般。”
武孟钢嗨嗨笑，摸了一下自家的秃脑袋，说：“我再老，她也离不开我。”
刘玉萍说：“谁离不开谁！跟着你过苦日子，还以为自己能耐大。话说回来，我的确离不开他，离开他我去找谁？这辈子赖上他了。”
武孟钢瞧一眼刘玉萍，说：“刘玉萍比我年轻多了，其实我俩一般大，都属虎，只是她的模样好，才显得年轻，你让王籽玉好好看看你的模样。”
刘玉萍站起来，果真亭亭玉立，像个大姑娘。武孟钢也站起来，站在刘玉萍身边，竟然比刘玉萍矮一点。武孟钢乐呵呵地瞅着刘玉萍，说：“好模样！”
王籽玉说：“真是好模样，与年轻时比毫不逊色。店里生意好吗？”
武孟钢讪笑，说：“小本生意，糊口而已。前两年生意不错，这两年差一点，这与县里的经济状况有关。人们手头有钱，来吃饭的人多，否则人少。选择这里开店，是因为离家近，店面租金低。”
王籽玉说：“你是一个老工人，为什么开饭店？”
武孟钢说：“一言难尽。我所在的企业是一家县办企业，以前经营不错，后来倒闭，所有工人被踢出厂门。我是一个八级工，有一手好技术，可英雄无用武之地，也被赶出厂门。我四处求职，找不到合适的职业，于是先向人学习厨艺，然后自己开饭店，一开就是几十年。店里生意清淡，勉强维持生计。”
武孟钢脸上露出淡淡的笑意，轻叹一口气，说：“我的一手好手艺废了，心疼！”
刘玉萍说：“心疼什么？如果你做工，能开饭店吗？一个时代一本经，别总想着过去。我从不唉声叹气，因为我的命不好，认命。”
刘玉萍脸色平静，王籽玉不知她经历了哪些坎坷。刘玉萍看着王籽玉期待的眼神，说：“当年我被公社书记赶走，一直在村里劳动，虽然我的身子单薄，还是咬牙坚持下来。农村收入少，难以维持生活，武孟钢收留了我，我看到了一线生存希望。我嫁给武孟钢，武孟钢托人在厂里给我找了一份清洁工作，没做多久，工厂倒闭，武孟钢失业，我也失业。两人待在家里，大眼瞪小眼，为生计发愁。两人商量了几天，决定让武孟钢学厨艺，我照管家里。白丝铜看见我可怜，让我到他的单位做清洁工，我的生活有了转机，不料有人眼红，我被辞，我的生活再次陷入困境。武孟钢学厨艺要花钱，孩子上学要花钱，一家人吃饭要花钱，我只好到街上捡垃圾。我早出晚归，到处捡垃圾，勉强维持生计。武孟钢学了手艺，开了这家饭店，他掌厨，我打下手，生活算是稳定了，只是勉强维持生计而已。”
刘玉萍说得凄楚，而脸色平静。武孟钢叹息，说：“往事如烟。我去做菜，同学三人喝几杯。”
武孟钢去厨房炒菜，刘玉萍看着熟悉而陌生的王籽玉，不知该说什么。她想起同学时代的王籽玉，想起毕业后与王籽玉的恋爱，这场恋爱刻骨铭心，多年心意难平。刘玉萍希望王籽玉说点什么，王籽玉用手轻轻地敲着桌子，说：“我应该早点来。”
刘玉萍说：“现在来不也一样吗？”
王籽玉说：“不一样，我应该早点了解你的经历。你俩从艰苦中走来，不容易，人生是一种历练。”
刘玉萍早想见王籽玉，或去找他，或请他到店里来，了解他的经历和情感，又认为主动找王籽玉是对他的不尊。武孟钢曾经提出请王籽玉来店里坐，刘玉萍拒绝了，她不愿看到王籽玉潇洒的姿态和迷人的脸，不愿让王籽玉知道自己的拮据状况，不愿勾起当年恋爱情景的回忆，其实她心里很想见到王籽玉，很想目睹他的风采，一起回味那段恋爱经历。此时刘玉萍沉睡几十年的心苏醒了，活跃了，乃至生出一种难以抑制的欲望。她希望得到什么？她并不明确。片刻，武孟钢乐呵呵地端着几盘菜走出厨房，回头拿来一瓶酒。
武孟钢倒了三杯酒，说：“这是一瓶老酒，味道不错，这几盘菜是我的拿手菜。没想到别离几十年后再次相遇，都不年轻了，学生时的情景就像在昨天一样，历历在目。我感谢王籽玉把刘玉萍留给我，她是我最值钱的宝贝。”
刘玉萍说：“别乱说！”
武孟钢说：“怕什么？王籽玉不是外人。多年来刘玉萍忠于我，扶持我，苦心经营这个家。当我苦闷的时候，她逗我笑；当我快乐的时候，她跟我一起乐；当我走投无路的时候，她鼓励我；当我想做一件事时，她积极支持我。一个瘦弱而坚强的女人，一个平凡而贤能的女人，一个贫穷而美丽的女人，竟然成了我的女人，简直是天上掉馅饼。”
刘玉萍和王籽玉笑了，武孟钢轻轻拍了一下刘玉萍，眼中现出怜爱之意。王籽玉没想到武孟钢如此喜爱刘玉萍，将她当宝贝，为武孟钢高兴，也为刘玉萍高兴。
刘玉萍说：“武孟钢的确对我好，我的确是他手中的宝贝。别看他是个粗人，对我却十分细心，生怕伤着我。我是个命运不好的女人，遇到武孟钢，我知足了。”
刘玉萍握住武孟钢的手，深情地看了武孟钢一眼，然后朝王籽玉微笑。
武孟钢说：“几十年间我们就是这样走过来的，彼此理解，彼此体贴，彼此鼓励。你一定比我们幸福。现在你孤身一人，看上了谁，跟我说，我帮你。”
刘玉萍说：“你能帮得了人家吗？这不是力气活。”
王籽玉笑了，说：“如果找到喜欢的女人，一定请你们喝喜酒。”
有人走进店里，王籽玉让武孟钢照顾生意，武孟钢钻进厨房。刘玉萍抹去了淡淡的笑意，现出一脸平静。王籽玉从这张略显苍白的脸上寻找艰辛、坚强、贤能和美丽，看到她两条充满活力的短辫子，看到她在田里挥舞?头的情景，看到她伤心哭泣，看到她新婚幸福，看到她弯腰扫地，看到她快乐地端盘子。王籽玉瞅着刘玉萍的胳膊，细长；瞅着刘玉萍的手，苍白带血。
王籽玉心中隐隐作痛，说：“开餐馆辛苦吧？”
刘玉萍说：“起早贪黑，不分昼夜，不然挣不到钱，不过习惯了，没什么。”
刘玉萍说得轻巧，王籽玉心里却沉甸甸的。刘玉萍知道王籽玉周游世界，不知他为什么要回国，不知他心里是否惦记自己，不知他为什么来店里。王籽玉担心影响他们的生意，向夫妇二人告别，刘玉萍眼中含着薄薄的泪水。