刘紫画一心想给杨腊梅做红娘，以为郝美菊和王韵竹不会当着众女的面表白，不料被二人搅局。杨腊梅陷入痛苦中，埋怨刘紫画的主意不好，让她陷入难堪境地，反让郝美菊和王韵竹借机吐露心声。显然，郝美菊和王韵竹有意与她争锋。杨腊梅打开一瓶白酒，自酌自饮，愁云满面。刘紫画打来电话，询问杨腊梅的情绪，杨腊梅举起酒杯，说：“你闻到酒味了吗？”
刘紫画说：“一点小事，何至于借酒浇愁。王籽玉是一座顽固的堡垒，需要耐心攻打，亏你经常与男人打交道。我已教训过他，希望他回心转意，也许不日就有好消息。”
杨腊梅相信刘紫画的话，静候好音，然而想起郝美菊那双美丽的大眼，想起王韵竹沉静的面容，忐忑不安，向刘紫画倾诉内心焦虑。刘紫画安慰杨腊梅，劝她别着急，她还有别的办法。
聚会后刘紫画狠狠瞪着王籽玉，一言不发。王籽玉瞅着刘紫画微笑，一副洒脱不羁的姿态。刘紫画泄了恨，收起怒容，苦笑着说：“你不明白我请众女相聚的目的吗？事先我已向你交代，你把我的话当耳旁风，日后休想喝我的国酒。”
王籽玉说：“你想借此机会把我许配给杨腊梅，成人之美，是一片好心，但当着众女的面，我能表态吗？如果我表态，岂不让众女耻笑？又将郝美菊和王韵竹置于何地？固然，杨腊梅有其特点，郝美菊和王韵竹也有自己的特点。如果我答应了杨腊梅，将王洋铁置于何地？我是个讲义气的人，你不能陷我于不仁不义之地。亲爱的院长，你放我一马，我感恩戴德，给你树碑立传。”
刘紫画说：“你可以不买杨腊梅的账，居然不买我的账，你眼里有我吗？当年我苦苦追求你，你竟然抛弃了我，让我一度陷入绝境，你对我的摧残难以言表。既然你不答应杨腊梅，那就跟着我，我可以给你所期望的东西。”
王籽玉说：“你把我当作一只敝屣，随便抛给别人，看来要割断你我的情谊，可惜我把你当作知己。”
刘紫画笑了，说：“我是如来佛，无论你跑到哪里，都逃不出我的手心。你是我手中的风筝，我可以随时将你拉到身边。我是绽放的花朵，花香和花蜜吸引你，你经不住香甜的诱惑。”
刘紫画走到王籽玉身边，一股熟悉的香气向他袭来，刘紫画一帘长发飘向王籽玉的肩胛，王籽玉感觉肩胛钻入千百条虫子。刘紫画痴痴地看着王籽玉，希望他偿还当年欠下的那笔债。王籽玉轻轻地抚摸着刘紫画飘逸的长发，心中波涛汹涌，很想引领她前往伊甸园遨游。
刘紫画把王籽玉送回县城，叮嘱几句。当年王籽玉为情所羁绊，现在不愿陷入情的缧绁，而愿自由自在地生活。刘紫画觉得自己的丈夫不过是个摆设，无爱可言，只有夫妻关系，丈夫对她要求不多，只要她不移情别恋，能坚守自己的窝，就心满意足了。王籽玉想起众女中一双饱含情义的眼睛，如秋水明澈，心中隐隐动情。
杨腊梅听从刘紫画的吩咐，耐心等待，但总等不到回音，于是给王籽玉打电话，说：“你吃了刘紫画的饭，回家后居然不给她一点消息，以为刘紫画的饭是白吃的吗？”
王籽玉说：“要付钱吗？我可以付钱，只是怕刘紫画不收我的钱，她不缺钱。”
杨腊梅说：“刘紫画设宴让你选亲，用心良苦。我当着众女的面，觍着脸向你表白，你竟然没用一个字回答我。即便我是街上捡破烂的女人，也应该给我一个面子。当年你瞧不起我，现在依然瞧不起我，你不过是个大学教授，没什么了不起。”
王籽玉说：“在我心中你永远是王洋铁的人，原谅我。你条件优越，何愁找不到男人。”
杨腊梅把手机扔到床上，伏在床上痛哭起来，哭了一场，抹去泪水，想弄清楚王籽玉到底喜欢谁，于是拨通了马月琴的电话。马月琴猜出了杨腊梅的心思，说：“你于心不甘吗？”
杨腊梅说：“你不够意思，为郝美菊说话，不为我说话，分明瞧不起我。”
马月琴说：“我并非瞧不起你，而是为王籽玉多提供一个选择对象。你和郝美菊都很好，我不会厚此薄彼。刘紫画极力赞扬你，王籽玉应该对你动心。”
杨腊梅说：“王籽玉原本对我有几分心思，却被你们搅局，他已经拒绝了我。你们坏了我的好事，该当何罪？”
马月琴苦笑，说：“罪该万死。我去游说王籽玉，为你出一把力，如何？”
杨腊梅说：“有用吗？”
马月琴微笑，说：“死马当活马医。”
马月琴亲历王籽玉与众女周旋，最后安全脱身，看出王籽玉心有所属，不知他的心归于谁。当时马月琴坐在刘紫画、杨腊梅和郝美菊的对面，把她们的表情看得一清二楚，王韵竹坐在马月琴的侧面，马月琴没有看清她的表情。马月琴从众女的表情捕捉到了她们微妙的心理。回到县城马月琴去找王籽玉，把几个纸盒交给他，里面装着几件夏季穿的衬衣，王籽玉理解马月琴的心意，也不推辞。
王籽玉和马月琴来到一片树林。树林茂密，鸟声婉转，一只野鸡拖着长而艳丽的尾巴飞出树林。浓荫遮住了骄阳，马月琴坐在王籽玉身边，默默地瞅着王籽玉。
许久，马月琴说：“你拒绝杨腊梅了吗？”
王籽玉说：“我跟她不合适，你明白其中的道理。”
马月琴说：“其实杨腊梅很好，只是中间隔着王洋铁。既然如此，另做选择，那天你看见王韵竹的表情了吗？”
王籽玉说：“嗯。”
马月琴说：“我没看见她的表情，不知她说的话是真是假，有时表情比语言更真实。”
王籽玉说：“她表情淡漠，情感藏在心灵深处，只见她瞥了我一眼，我不知其中的含义。你不该替郝美菊说话。”
马月琴说：“郝美菊的条件比杨腊梅好，你们之间没有类似王洋铁的隔阂，你不会难堪。”
王籽玉说：“你知道郝美菊与李显章的关系，拉我蹚浑水是害我。”
马月琴说：“为了追求你，郝美菊已经与他断绝关系，绿军衣已经再婚，与她没有瓜葛。她跟了你就不会惦记别人，你应该放她一马。过去你深爱她，对她的爱消失了吗？”
王籽玉在遥远的记忆中寻找那份爱，发现徒劳，马月琴只好罢休。
张蓝玉约见王籽玉，说给他做好饭吃，已经买好了菜。王籽玉欣然前往，他不愿放过饱口福的机会。茶几上摆着几样水果，张蓝玉乐呵呵地跟王籽玉说笑，看着他品尝水果。
王籽玉说：“你请我来只为品尝你的厨艺吗？”
张蓝玉说：“当然还有别的事，你为什么不接受郝美菊的心意？她与绿军衣离婚，与李显章没有瓜葛，你们之间没有障碍。如此美人，我看着都眼馋，你怎无动于衷？你不理解我和马月琴的心意。如果郝美菊嫁给别人，你后悔莫及。”
王籽玉说：“郝美菊是美，可她的内心与她的外表一样美吗？”
张蓝玉说：“你嫉恨她，小肚鸡肠。杨腊梅是不错，有令人羡慕的官位，有权利和金钱，你能迈过王洋铁这道坎吗？同学妻，不可娶。你如何面对王洋铁？尽管王韵竹的条件不错，可她独处多年，铸成孤僻性格，很难跟你合得来。独身多年的女人没有多少滋味。”
王籽玉说：“你的说教像你的厨艺一样好，甭管我的事，快去做饭。”
张蓝玉连忙起身做饭，赵生璞下班回家，张蓝玉把饭菜端上桌。张蓝玉提起三个女人讨好王籽玉的事，嘲笑他有女人缘。赵生璞劝说王籽玉收获王韵竹，张蓝玉骂赵生璞有眼无珠，赵生璞据理力争。饭后，张蓝玉把王籽玉送出门，让他常来品尝自己的菜。
刘紫画给杨腊梅打电话，诡秘地说：“你的好运来了？”
杨腊梅说：“我相信命运，我没有好运，别折磨我了。”
刘紫画说：“你等我把话说完。”
杨腊梅说：“不，我只想哭。”
刘紫画哈哈大笑，说：“有个富商求我介绍对象，我思索再三，认为你是最佳人选。你跟他见一面，如果有缘，你将踏上幸福之路。”
杨腊梅说：“我不喜欢商人，铜臭味太重，我们不是一路人，你找王韵竹吧。”
刘紫画说：“我们是姐妹，先找你，机会难得。”
杨腊梅说：“不。你找别人。”
刘紫画说：“死心眼，何必单恋一枝花，王籽玉是别人怀里的宠物。既然如此，我找别人。”
刘紫画给王韵竹打电话，请她来院长办公室，王韵竹急匆匆地跑到院长办公室，一位男子从沙发站起来，彬彬有礼，向她鞠了一躬。
王韵竹震惊，刘紫画说：“这位先生是位成功实业家，家财万贯，正在物色佳配，你——”
王韵竹说：“我有急诊，要马上处理。”
王韵竹一溜烟跑了，实业家难堪，刘紫画急忙给杨腊梅打电话，说有十万火急之事，催她来一趟。杨腊梅进门，一位绅士模样的人向她鞠躬，杨腊梅憋着笑，说：“院长，有何吩咐？”
刘紫画说：“这位先生是个实业家，经济实力雄厚，有花不完的钱。先生恭谦礼让，是个谦谦君子。虽说没有大学学历，但学富五车，可与专家学者比肩。你喜欢有知识有涵养的人，此君正是这样的人。”
刘紫画说完，转身出门，杨腊梅与实业家闲聊起来。刘紫画回来，发现杨腊梅走了，实业家干坐着，便说：“官场的人，架子大，不着急。”
杨腊梅走出医院，迎面碰见耿田书和康一琼。两人上前，紧紧握住杨腊梅的手，说：“你来看病吗？”
杨腊梅说：“不。相亲。”
耿田书说：“是王籽玉吗？”
杨腊梅说：“不是。”
耿田书好奇，说：“谁？”
杨腊梅说：“一个富商。”
康一琼说：“你是官，他是商，各有所长，很和谐。王籽玉是个风流才子，你拢不住他的心，找个商人踏踏实实过日子，别三心二意。”
杨腊梅垂头离去。
王籽玉归来，耿田书没有单独与他见面。想起当年与耿田书的交情，王籽玉几次打电话约耿田书见面，耿田书以工作忙为借口，拒绝了王籽玉的要求。