甘露殿。
武则天的身子往后轻轻一靠，半倚在软绵绵的锦幄上，微眯凤目瞟着苏宸。
“爱卿有何事？”
“禀陛下，臣收到监察院密报，梁山县的县丞林秀在收税银回县衙的过程中，税银被一伙强人给抢走了。”苏宸拱手之后，徐徐而道。
嚯！
武则天凤目微凝，猛地直坐起来。
“当真！”
抢劫税银，这相当于是在珊一个国家的脸面。
她作为皇帝自然不能够忍受这种事。
苏宸继续道：“千真万确！这次收税，靠近县城的村落都还算配合，林秀只花了一个月不到的时间，就将大部分村落的税银收齐，有些实在是穷困得交不起税银的，林秀也利用梁山县特殊的规定，给予了适当的延期或者减免。”
他一番话，说得武则天一阵颔首。在如今这个并不讲求什么人性化执政的年代，林秀作为一个县官，能如此变通、灵活，实在不容易。
“不过，到了观风山脚下的一些村落，林秀的收税进度遇上了麻烦。据当地的绝大多数百姓反映，他们已经向观风山上的强人缴过税了，为此他们觉得没有必要再向官府缴税了。材秀也曾试图和他们讲道理，但是它们可说是完全不听，有一些彪悍一些的百姓甚至组织起来，驱逐前去缴税的衙役。总的来说，收银的队伍在那边呆了半个月时间，几乎一无所获！”
武则天听得都是一阵惭愧。毕竟，这些百姓说的也不是全无道理，既然官府无能，不能帮他们将强盗赶走，他们自然只能曲从强盗。这不能缴纳税银的后果，官府的确是更加大。
却听苏宸继续说道：“林秀等一行人在那边侯了这些时日之后，觉得这样下去也不是办法，就打算先把已经收到的税银押送回来再说。想不到就在他们启程的前一夜，大批的强人莫名其妙地将他们围住，抢走了税银
“林秀知道罪咎难逃，已经连夜给州衙发去了文书，坦诚了所有的罪责！”苏宸道。
苏宸又说道：“不过，倒不是臣为他们推卸责任，这次观风山领头的是一个女匪首，好生厉害。她手下的那些人，也莫名其妙地比以前的强人要厉害得多，加上他们人数占据优势，林秀这十几个人根本就无法和他们抗衡，只能眼巴巴地看着他们将所有税银搬走！”
“女匪首？！”武则天惊讶地说道。
转而又轻笑一声：“也是，有的朕这么个女皇帝，有个女匪首也不是什么大事。”
“爱卿继续。”
原本她还不太关心这件事情的，这样一个女匪首的出现，倒是让她的兴趣提了起来。
“因为未曾听说过！所以，当那个女匪首单独拦车的时候，林秀一行人都没有任何的戒备，直到早已埋伏好的强人从四面八方蜂拥而出，林秀才恍然大悟。只是那时候已经迟了，林秀也曾试图抵抗，林秀还是有几分拳脚的，在那个女匪首面前，竟是不堪一击！”苏宸继续说。
“哦，这女匪首还有这般本事？”
“从监察院和御史台所得出的情报都是这样，故这或许都是真的。”苏宸回答道。
“官府不仁，方使得良民落草为寇，这女匪首真有几分本事，如若愿意为国出力，朕倒愿意招安她。”
武则天感慨了一句，又向苏宸问道。
“不过，即使是税银被劫的事情，应该也不值得爱卿亲自来向朕禀报吧。”
苏宸瞥了她一眼，道：“陛下圣明！这伙人与蛇灵有联系！臣不敢擅动，故来请陛下旨意。”
武则天眯了眯眼，说道：“这蛇终于肯露头了，爱卿，既然打蛇自然就要打七寸！”
“臣明白。”苏宸拱手听命。
就算力量再弱小，她也要狠狠扼杀，她统治的江山，绝不能任何人私藏反心！
武则天用非常温柔的目光盯着苏宸，“爱卿，你替朕冲锋陷阵、遮风挡雨，朕很欣慰啊。”
苏宸嘴角略微抽搐，苦涩道：“食君之禄忠君之事，陛下折煞臣了。”
“呵呵…”短促的笑声，武则天恢复情绪，冷声开口：“朕把一切都交给你，务必清剿所有反贼，揪出幕后主使，朕倒要看看那只不自量力的蛇长什么样子。”
清了清嗓子，武则天补充道：“只要有嫌疑，格杀勿论！”
声音威严近乎没有感情，苏宸甚至能感觉到真切且浓郁的杀机压迫。
这才是她的本性！
无非再一次举起屠刀而已。
就算天下弥漫着血腥味，天空下起了血雾，她也誓要将反贼杀个干净！
苏宸略默，点头道：“陛下，请下旨梁山县缴匪。”
“准！”
武则天不假思索便答应下来。
即使不涉及蛇灵，她也要这么做。
官府就是官府，他们强人再怎么强，也不过是贼人。从来只有官府追捕贼人的，何曾见过贼人来抢官府的物什！若是不剿灭他们，他们就会觉得官府软弱可欺，日后只有愈发的凶悍！而且，这事情如果传出去，官府的名誉，朝廷的威望，都要大受打击。
…………
管泛很想推开这几个押送的士兵就跑。这几个人虽然是千骑里的人，身手比一般的士兵要强不少，但管泛还是有自信，凭着自己多次在生死一线之间逃跑的经历，逃脱这几个人的追击，还不是很难的事情。
但这个念头，还没有燃起，就被管泛熄灭。
他知道，自己固然可以逃走，但自己的家人却无法逃走，也无法逃走。自己不逃倒还罢了，一旦逃走，势必要连累他们。
而且自己就算跑了也会被那个男人抓回来。
正思忖间，几个人走进了大牢。甫一进门，一股令人嫌恶的怪气味顿时从里面喷薄而出，管泛的鼻子被这股气味冲击一下，顿时难受得打了一个喷嚏。
好在，往里面走了几步，渐渐习惯了这种气味之后，管泛的感觉反倒没有那么难受了，不过里面犯人们狼嚎一般的嘶喊，还是让他十分的蛋疼。
作为县尉，管泛以前也曾经来过几次大牢。但他没有想到，这个叫监察院的地方怎么会还关着这么多人。而且，这里面的人，都十分的有精神。一般的犯人，刚进来的时候，不管是冤枉还是罪有应得，都喜欢嘶喊一下。
而监察院大牢里的这些囚犯则不然，他们的精力好像怎么也耗不完一般，见到有人开门，总要开始喊，明明知道这是没有丝毫作用的，他们还是乐此不疲。管泛十分怀疑他们并不是真心要喊，而是已经彻底疯了，习惯了乱喊。
从集体大牢中间的路上穿过之后，几个人便来到了里面的重罪囚犯的关押之所。外面的都是大牢房，每一间里关着七八乃至十几二十人，而这里面，每间囚房里最多关押三个人。其中大多数囚房里，只是关押了一个人。
相比外面的热闹，这里面就显得太过冷清了。和外面那些爱喊爱闹的家伙比起来，里面这些真正的狠人显得异常的平静，即使看见有人从身边路过，他们大多也只是抬起头随意乜一眼，有的干脆就懒得抬头。
管泛被带到一处敞开着门的牢房前面停了下来。那领头的士兵转向管泛，道：“管县尉，你自己进去吧。记住，不可出声，知道吗？”
管泛暗骂了一声：“老子坐牢，你还管得着老子出声不出声吗？”转念一想，好汉不吃眼前亏，这时候违逆了他们，难免要吃苦头，为了以后能有好日子过，还是暂且忍下这口鸟气为佳。
管泛也没有搭理那士兵，径直走了进去。而那几名士兵也立即转身而去，并没有多停留一刻。也不知是有心还是无意，他们竟然忘记了一件极为重要的事情——锁门。从来没有一个牢房，是不锁门的，甚至连虚掩一下都没有。
走进牢房之后，管泛眼前一亮。原来，这牢房居然十分的整洁，浑然不像一路上看见的那些牢房那样湿漉漉、脏兮兮的。牢房的正中，摆着一张矮几，矮几之上点着一盏油灯，旁边还放着一壶酒，一个杯子，以及一盘花生米。
管泛走过去，在那矮几前面的蒲团之上，跪坐下来，却发现自己的侧边墙壁之上，有一个颇为不小的洞。
他不由好奇，顺着这个洞往里面一看。
首先映入眼帘的，是一口大锅，下面烧着熊熊的烈火，将锅里面的水烧得早已沸腾，发出一阵“嘟嘟”的响声。
那墙角之上，摆着各种刑具，看起来触目惊心。那牢房的正前方，有几步台阶，台阶之上摆着一张高高的案子，上置惊堂木。
“原来这是一个审讯室！”管泛看了一阵，得出了结论。而且，从那煮得滚烫的水来看，今晚似乎还有一场审讯要进行。否则的话，这火就白烧了。
直到此时，管泛才算是明白过来了，自己是被弄来旁听审讯的，并不是当囚犯。霎时间，管泛只感觉一颗心头大石放了下来，浑身都是舒服无比。然后，他又有些恼怒：“他娘的，旁听就旁听呗，你们偏偏不给我说清楚，这是存心要和老子过不去，耍着老子玩吗？”
管泛有些郁闷地斟了一杯酒，往嘴里一送。一种曼妙的感觉，从他的肺腑，蔓延开来，不多时，便将他整个身体都覆盖住，让他只感觉四肢百骸无一处不舒服，整个人就像飘飘然翱翔于天际一般。
好，好酒啊！
管泛并不是一个十分好酒的人，最近一段时间更是一直忙于着，也没怎么喝酒。他敢说，这绝对是他喝过最好的酒。旋即，管泛又夹了一枚花生米塞入口中慢慢咀嚼，只感觉人生妙事，莫过于此了。
忽然，隔壁的审讯室里传来一阵脚步声。管泛转过头，顺着那个洞往里面一看，便看见一个身着深黑色官服的男子施施然走了进来。这男子不是别人，恰是苏宸。苏宸的身后，几个监察院待卫紧紧跟随，鱼贯而入。
缓缓地迈步在那案子前面坐下，苏宸轻声吩咐：“带人犯。”
过不多时，一个身材略胖的男子，手戴手铐，脚戴脚铐，带着“哗哗”的声音，被押了进来。
这男子满脸的惶恐，见到高高在上的苏宸，颇为惊惶，跪下来磕头不已。
苏宸冷笑一声：“你到底所犯何罪，从实招来！”
男子惶恐地应道：“小人李铁牛，因家中贫困——”
“没问你那些废话，你只说你所犯的罪行便是！”
“小人——小人受人蛊惑，落草为寇，为祸乡里。”说到这里，他忽然提高声调，嚎啕大哭起来：“明公开恩饶命哪，小人只是一时糊涂，并没有多作恶事啊！”
苏宸冷笑一声：“开恩自然是可以的，就看你是否能如实回答问题了！”
那李铁牛一听似乎有门，大喜，连忙说道：“明公单请发问，小人知无不言！”
“据本官所知，这次抢劫朝廷税银，也有你的一份——你不必害怕，本官自又分断！本官只想问你，这劫取税银之前，你们山寨之上，可有什么说法没有？”苏宸软硬兼施。
李铁牛道：“当时的确是有一些说法。我们下山之时，寨主曾经告诉我们，我们只需下去在路口搬银子便是，官兵不会抵抗的。后来事实也恰是如此，官兵已经被寨主他们打得没有抵抗之力了，我们毫不费力就将全部的银子拿到。”