老街一家面馆。
“咚咚锵！”
隔壁锣鼓声震耳欲聋，还夹杂着噼里啪啦的炮仗声。
李逸飞皱着眉毛，在厅里来回踱步，石老沉着脸坐在椅子上，一言不发。
不多时，一个儒雅的中年人疾步进厅，他摘下斗笠，直截汇报道：
“朝廷颁布一项政策，名救济法。”
“今天中午，便印刷无数份通告传遍神都城，全部贴在告示栏最显眼的地方。
“全城沸腾，百姓欢天喜地如同过年一样。”
话罢，将手中折叠起来的公告递给李逸飞。
李逸飞接过看完之后，脸色陡变。
他感觉自己身体一寸寸发凉，像是寒冬赤身站在荒郊野外，缓缓打了个寒颤。
开创历史之举！
名载史册的一项仁政！
又是苏玉城……
他感到深渊般的绝望。
三年前，他来过神都城，那时候大街泥泞不堪，官场上贪腐现象很严重，民间对老妖婆的酷吏政治颇有怨言。
而一年前，监察院创立了。
干干净净的大街，平坦的水泥路，官场上贪腐的蛀虫在屠刀下少了几成！
矗立在端门那雄伟壮观的天枢，代表着万邦臣服。
种种变化——
无不彰显出大周的强盛。
是的，李逸飞很不想承认，但他必须承认一点。
苏宸的确让天下变好了，至少也是朝着好方向发展。
对于他这个与武则天有着杀父之仇的李氏子孙而言，不啻于灭顶之灾！
想着想着，李逸飞后背渗出了细密的冷汗，蓬勃的怒火，忽然化为无边的恐惧。
石老看完了，他表情僵硬，很艰难地说道：“古天下离合之势常系民心，民心不能决定一切，但能确定气数。”
李逸飞吐出一口浊气，连带着各种负面情绪一起吐出来，沉声道：“此政策还是存在弊端，天下各州县未必有执行力度，所以我不认为会效果会达到朝廷预期。”
“你错了。”石老摇摇头，微眯眸子：“听听外面的锣鼓声，才刚颁布政策，老妖婆就已经赢的民心。”
“民心不是一味代表着善良正义，百姓也是人，也有私欲，也是驱利的，得到他们的心，得琢磨他们到底想要什么。”
“人都喜欢不劳而获，老妖婆和苏玉城恰好满足了百姓这种心理。”
此话让李逸飞目露悲伤，他凝视着石老良久，语重心长地说：“身体流着太宗的血脉，我雄心勃勃，做梦都想完成义父交代的事，灭掉伪周，诛尽老妖婆的子嗣，登上本该属于我阿耶的九五宝座，让她在绝望中去给阿耶偿命！
然而生活就是缓慢受锤的过程，人一天天成长下去，野心也一天天消失。”
感受着对方颓废的气息，石老面罩寒霜，满腔的愤怒。
这厮骨子里就藏着软弱性、妥协性，受到丁点挫折就萌生放弃的念头。
如果不是主上时不时让他坚定信心，恐怕都走不到如今！
“逸飞。”石老压制情绪，尽量用温和的口吻劝道：
“记住我们的既定策略，等老妖婆死后，才是我们的机会，苏玉城权势滔天又如何？到时候只有陪葬这条路。”
李逸飞喉咙翻滚，想说的话堵在嗓子眼里。
虽然他不知道义父和苏宸是什么关系。
但他可以确定，义父很关心苏宸，绝不会让苏宸给老妖婆陪葬。
这份关心让他羡慕，让他嫉妒，让他恨上了苏玉城。
石老审视着他片刻，侧头看向中年男子，“文宾，城门戒备是否森严？”
那个唤做文宾的儒生回禀道：“略有松懈，城内巡逻的监察院也少了很多。”
“嗯。”石老轻轻颔首，脸上终于露出一抹笑意：“幸好我们待的地方够隐蔽，等后天开城门，就直接离开。”
逃过一劫让李逸飞长松口气，稍稍平静了情绪，他继续问：“还打听到什么消息？”
文宾略默，在脑子里整理重要信息，而后开口道：“朝廷让权贵捐款、苏玉城官升一职，正式出任监察院院长。”
顿了顿，他补充着说：“还有一件事，苏玉城弹劾江南望族参与贩卖奴隶，几家官员皆被罢免，谏官顾华章更是遭流放之罪。”
“呵呵…”石老嗤讽一声，幸灾乐祸道：“苏玉城真是逮谁咬谁的疯狗，这次轮到江南望族倒霉了。”
李逸飞眼神逐渐深沉起来。
他脑海里有个大胆的想法，何不拉拢江南望族？
眼下自己势力受到重创，急需要援助。
江南望族盘踞在江南，远离中央政权，力量非常强，宗族内部还蓄养着众多奴隶。
最最关键的是，当初李世民背靠长孙氏等关陇贵族，他在位时，疯狂打压江南望族，江南势力削弱就是从那时候开始。
所以江南望族急需复兴。
“哈哈哈哈——”
安静的大厅，骤然响起肆无忌惮的笑声。
李逸飞笑得眼泪都出来了，“这次真的要感谢苏玉城，没有他，我还真会遗忘那股力量。”
“怎么了？”石老皱眉，用疑惑着目光看着他。
李逸飞慢慢收敛笑容：“我决定拉拢江南望族。”
嚯！
石老一惊，反射性拒绝：“老夫以为不妥，此举实在是荒唐！”
“真的荒唐么？”李逸飞看了他一眼，起身来回踱步，眉目间看不出任何情绪，冷冰冰道：“你们余庆堂愿意投资我，那么多世家豪强押宝在我身上，为什么轮到江南望族，就不可以？”
石老听到这话心中怒火陡升，怒而戟指：“你这是引狼入室！”
说完立刻察觉口气不对，遂放缓语调：“咱们虽然布局缜密，但容不得半点差错，且不说江南望族会不会答应，就算真愿意，那也是危险因素。”
“一着不慎满盘皆输，我们输不起啊！”
李逸飞太阳穴直跳，一直默念要忍要忍，可听到这句话着实是忍不住了，骤然转身吼道：“石班虎，你什么心思我一清二楚，要不是我身子留着太宗血脉，你岂会多看我一眼？”
“你想牢牢掌控我，让我成为傀儡任凭摆布！”
“如果你有能力扭转乾坤，我甘愿做傀儡，可说来说去就是蛰伏，我受够了！”
大厅回荡着重重咆哮声，声音夹杂着愤怒以及丝丝委屈。
听到这番言论，石老眸中杀意凛然，他很好控制住情绪，淡声道：“逸飞误会老夫了，老夫只是劝诫，决定权还在你手上。”
纵然心里翻起滔天巨浪，甚至有一瞬间想斩杀眼前的狂徒！
可石老还是忍下来了。
他坚信一句话，善于隐忍的人，总有想不到的成功。
李逸飞面色惨白，沙哑着嗓音道：“抱歉，我失态了。”
“没事。”
石老脸上露出慈祥的笑容，就像什么事都没发生过一样，温声道：“你想拉拢哪个世家？”
李逸飞表情逐渐僵硬，他冷视着石班虎。
就连旁边的文宾也听出了话外之音。
其实这话定下了底线。
只能拉拢一个家族！
如果拉拢江南所有世家，余庆堂就会遭到制衡。
李逸飞神色难看至极，愤怒让他忍不住剧烈咳嗽了几声，再睁眼眸底变却得平静，反问道：“石老，你觉得哪家最合适？最有可能投资我？”
石老屈起指节，敲了敲桌沿，细细思量之后，压低了声音开口：“顾华章，他是眼下最适合的人选。”
“哦？”李逸飞疑惑了一声。
石老沉默片刻，逐条分析：“其一，他是吴郡顾氏的嫡脉，在家族地位颇高。”
“其二，流放三千里前途尽毁，定然怨恨老妖婆和苏玉城。”
“其三，我们派刺客去路上救他，有了救命之恩……”
“等下。”李逸飞截住话头，他小心谨慎道：“倘若此人不答应呢？”
石老凝视着厅内红漆圆柱，目光幽沉：“吴郡顾氏日薄西山，他们会愿意赌一把的。”
李逸飞背负着手，陷入沉思。
良久。
他拂袖转身，整个人变得斗志昂然：“文宾，你去联系蛇灵刺客，在半路上截人。”
“是！”儒生应声道。
在石老看不到的角度，李无涯勾了勾唇角，绽放出得意的笑容。
只要能拉拢吴郡顾氏，有朝一日，肯定能拉拢所有的江南门阀！
到时候再将你余庆堂和你背后的世家踢出去。
我李逸飞绝不甘心被控制！
也绝不做傀儡！
……
翌日，天晴。
天津桥，人山人海，每个百姓脸上都洋溢着笑容。
“陛下真是一代仁君啊，还有苏侯，他老人家才是为民着想的好官。”
“可不是，朝廷免费出钱养着穷苦百姓，简直闻所未闻！”
“俺觉着啊，慈幼局这个机构最好，上次俺路过老槐树，看到篮子里的娃娃，捡起来都不知道给谁？”
“二驴子，你家不会养啊？”
“嘿嘿，俺家里都六个了，俺婆娘还要生，啥时候养娃有补贴，俺就去领养。”
“这个放心哩，迟早的事。”
“其实漏泽园最好，你们想想啊，万一子孙不孝，分了我们的家产不赡养，朝廷也会给一块墓，不至于我们成为游魂野鬼。”
“安济坊最好，残废之人本就可怜，如今终于有了居住之所。”
“对对对，有道理。”
嘈杂的议论声在天津桥响起，有的百姓甚至争得面红耳赤。
但他们心里都很开心。
每个人都有了盼头。
对日子的盼头。
在屋漏偏逢连阴雨的生活状态下，突然有了黎明的一道光芒，让他们对未来充满了希望！
就算生活再贫苦，有了慈善机构，也增强了他们活下去的决心。
百姓不想看到——皇帝高高端坐金銮殿，下面臣子汇报哪里哪里出了祥瑞，皇帝心喜又一天国泰民安。
他们希望皇帝实施仁政，让他们这些底层百姓，能真真切切沐浴皇恩。
如今，陛下做到了！
一些生活富裕的百姓，他们也发自内心的开心。
也许他们并不需要慈善机构的救济，但他们盼望朝廷实施更多仁政。
因为那预示着盛世降临的吉兆！
谁不奢望活在安安稳稳的盛世呢？
“不愧是苏侯，他真是好官啊，怪不得降临佛光在他老人家身上，那是善事做的太多了！”
一个百姓感慨而发。
这个名字如刀刻斧凿一般铭刻至百姓的内心深处。
对其充满了敬畏、崇拜，钦佩以及感激！
一些穷苦百姓甚至在家里，为苏宸立起了长生牌位，日夜参拜！