一夜间，建康城中四处波澜不断，瓦官寺内却是安静如昨。
第二日一早，沈唯随着慧璩大师一行，早早地来到宫城之外。
随着比试预定的时辰将至，按时来到此地的武者已不足四百之数，一夜间竟少去近百人。
饶是沈唯早有心理准备也吓了一跳，某些人做得未免太过明显了。
只是那朝廷在此主持之人却是面色如常，平静地宣布比试开始。
随着一声声的“对手弃权”响起，第一组的十场比试里，就有四场弃权。
而剩下的六场比试看点也是不多，沈唯索性闭目养神起来。
仅仅半个时辰不到，就已经轮到了沈唯所在的第四组开始比试。
沈唯这一组里的缺席情况还不算严重，只有两组是对手没来弃权了的。
轮到沈唯上场时，这一场对手是一青衣少年。
这少年所使的剑法也甚是高明，可惜在沈唯绝对力量的压制下毫无还手之力，仅十几招后就被沈唯逼落台下。
因花费的时间较短，沈唯尚且有空闲来查看觉真和尚的比试。
这一看，沈唯也不由大感讶异。
只见这觉真不用兵器，只以一双肉掌迎敌。
每次双掌平平推出，瞧来甚慢，可是看那对手的表现却是躲闪不过，一副难以招架的模样。
那一双肉掌一旦拍在对手兵器上，总能震得对方站立不稳。
因此，在又受了几掌后，那对手慌忙示意认输，脸上青红之色轮番闪过，已是受了不轻的内伤。
觉真口呼佛号，合十行礼道：“得罪，得罪。”
沈唯瞧着新奇，忍不住向慧璩大师问道：“不知觉真师弟所练何功法？一双肉掌竟如此玄妙？”
慧璩笑道：“觉真一向在寺中潜心修行，其所修行的乃是我寺第一神功‘阿耨多罗三乘正法’。”
“这门神功颇具玄妙，深合佛门不杀真意，对于天资的要求也是极高。阖寺上下近三十年来，也只得觉真一人修行有所小成。”
沈唯听完暗自点头，怪不得在灵觉感应中这小和尚给自己些许威胁之感。
接下来但凡上场比试者，双方的表现都很是精彩。
有几场比试甚至出现了，双方势均力敌下打出真火双双出局的情况。
等到申时许，这一轮比试堪堪结束，胜者进入下一轮角逐。
随后又是两日，在进行了三轮角逐后，终于择选出前百位英杰来。
自此，这些幸运儿已是板上钉钉的获得朝廷敕封了。
六月十五，内场较技。
此时比试的赛制已有较大调整，所有进入内场的选手，在进入宫城后，便有宫中侍卫前来将众人引至宫城右卫驻地。
刘宋承袭东晋形制，在建康宫城驻扎左右卫各四队拱卫皇城。
依军制，一队兵卒二百人，设一队主，四队设一幢，长官为幢主。
此时所设右卫将军则是由宗室刘义宾直领。
在八百名装备精良的军士注视下，右卫校场上搭起一座巨型擂台来。由此开始，比试已转为单场较技的模式。
随着前来主持的中书省官员展开名册宣读规则后，比试正式开始。
第一场的对决便是琅琊王氏子弟对战一个荆襄武林的小派弟子。
这一场比试，也是让沈唯见识到了王氏族传奇技的奥妙。
只见那名王氏子弟手中铁扇横点，每招都直取对方胸腹间要穴，出招迅捷。
因此只片刻间，对方已招架不住露出破绽被打下台去。
随后七八场下来，沈唯也瞧出些许门道来。
每场对决的两方都是世家子对上江湖弟子，显然是精心排布的结果。
而这几场较技的结果也是能很明显的看出，世家大族实力仍然十分雄厚。
虽如今在朝堂上只享清贵并无什么实权，但世家在后辈子弟培养上终究是下大气力的。
七八场里，仅有一名世家子弟落败下来，其他人都得以晋级。
擂台上你来我往，很快便轮到沈唯上场。
随着主持者唱名结束，沈唯也知道了对手为何人。
谢云，陈郡谢氏子弟。
年不过十七八，样貌清秀俊雅，虽出身世家，衣着却不尚华美。
只着一身青色劲装，因未及冠礼，头发便以玉簪束之。
对于“一门四公”的陈郡谢家，沈唯此前已无数次从卓师的口中了解。
对于谢安石之气度、谢玄之风采，沈唯也是神往许久。
如今见得谢氏子弟当面，沈唯当先道：“久闻陈郡谢氏大名，今日得见兄台，果真气度不凡，请！”
谢云闻言，还了一礼便抽出腰间宝剑，手腕运劲于剑身，剑尖处直指沈唯连点三下。
此招唤作‘凤首三叩’，本意便是礼客之招。
旋即步伐前移，剑招变换，指向沈唯下路。
沈唯提刀格挡，“嗤”地一股刀气激射向对方剑身，登时将长剑荡开。
接着攻守易位，换做沈唯全力进攻，谢云手中长剑则挽出大大小小的数个剑圈，将沈唯所发气劲逐一化解。
沈唯喝了一声：“好彩！且再接我一招‘百川灌河’，至大无穷也。”
接着刀势转入“秋水刀法”，刀式挥舞间，层层绵绵的气劲如雨水连绵，逐渐成势，互相增益。
这谢云终究是年轻了，临敌经验不足。
勘不破此招的要害便在于，需尽快强攻而上，不能放任沈唯积累气势。
而谢云见沈唯刀式如此凶猛，反而起了暂避锋芒的心思，打法开始趋于保守，一味以格挡为主。
于是在一阵“叮叮叮叮”刀剑互碰声后，沈唯的刀势蓄积也终于达到了“径流之大，两岸之间，不辨牛马“的浩大意境。
大势既成，沈唯立马运转寒鹊长刀，自斜下方上挑，将此前十数招间密布下地无形气劲，尽数向着谢云压去。
长刀划破虚空，擂台外观战之人只觉刀势沉重缓慢，可谢云却如同被使了定身法一般，只能缓慢抬手应对。
下一瞬，谢云再也握不住那古朴长剑，远远地磕飞出去。
寒鹊长刀刀势立止，锋刃停于谢云颈部四寸外，浓重的寒意直激地少年脖颈处寒毛直竖。
沈唯旋即收刀，望着仍怔怔然未曾回过神来的少年，和声道：“承让，承让。”
少年颓然道：“我输了，你那招是取自《庄子.秋水》篇？百川灌河，河入北海，此招后续仍有变化？”
沈唯心下暗赞少年机敏，欣然道：“正是如此，河伯见百川归于己怀，欣然自喜；殊不知大河尚需归于北海，始望洋兴叹也。”
“天下之水莫大于海，此招后续自也是取的万川归海之意。海无涯，我之气意也无涯，落入我这无涯海潮之中，若不能第一时间挣脱，便只能苦挨至海不扬波、风平浪静之时才能扭转局面了。”
见沈唯毫不顾忌地将自己后着就这么道出，谢云也深感于沈唯胸襟气度不凡，说道：“多谢沈兄解惑，来日定要同你再次切磋。”
沈唯下了场后，紧接着又是瓦官寺觉真和尚上场。
他此番的对手是世家豪族郗氏子弟，实力也颇为强劲。
双方行过礼后，郗氏子率先抢攻。
长剑挥动间，习自郗氏“九易守中玄诀”的浑厚内劲倏然射出，层层气劲旋转而至，变动不居。
觉真和尚却仍以一双肉掌迎敌，将来袭的气劲尽数破开。
饶是沈唯已见过此招数次仍感觉惊艳，此功分明便是佛门金身之法。
觉真每次运功时双手处都有淡金色光华微现，分明是以高深气劲附着于双掌之间，形成强大防护，方才能够硬接刀枪而己身无恙。
一时间，擂台上声响大作。
郗氏子招招不离觉真要害，剑尖犹如灵蛇吐信，剑芒伸缩不定。
脚下步伐更是如风，于运动中寻找着觉真的破绽所在。
而觉真和尚直如得道高僧般不动如山，逢得剑锋来处便推出一掌，掌风厚重，簌簌有声。
又是数十招过后，终是郗氏子耐不住周旋，停下步法立于觉真当面，开始使出决定胜负的一招。
只见其长吸一气，手臂猛然绷直。
双目凝视剑尖，下一瞬，也不见其如何发力，那长剑似是无视空间般，霎时越过二人间丈许的距离，剑锋径直刺向觉真胸腹之间。
而觉真亦是于此时口诵佛号，双掌金色光华大放。
连脸庞也染上淡金之色，于间不容发之隙将来袭的长剑夹入双掌，郗氏子攻势立止。
僵持不过三息，郗氏子脸上青气大盛，再也握持不住手中长剑。
猛然间气息委顿、瘫倒在地。
见此情状，擂台下围观的众人也有所猜测。
其人定是求胜心切动用了什么奇功秘法，如今既未能速胜，秘法反噬之下，却连拿剑的力气也没有了。
觉真抛开长剑，上前将其扶起，稍后自有卫士将其照料。
眼见得觉真回到座位，沈唯忍不住笑道：“那郗氏子最后一着快如闪电，竟也给师弟截了下来。师弟这神功着实高明，动静皆备，应当是一等一的佛门金身法门吧？”
觉真礼貌回道：“此法正是我佛门金身护法法门，小僧还只是修至小成，每行一步，愈感艰难。”
沈唯自身便习有道家金身法门在身，对此深有体会。
当下两人便一边观看其余人等比试，一边交流修行心得，不知不觉间这一轮比试已告尾声。
见着再次擢拔出的五十人，主持官员此时宣布道：“下一轮比试，请各位移步至左卫驻地。此处擂台将设为连环擂，本轮汰败之人可轮流上阵，谁能守至最后，便直入前十！”
此言一出，原本有些自身实力不弱，却因对手太强被提前打灭机会之人，纷纷再度燃起希望。
沈唯作为已晋级前五十之人对此无甚看法，左右不过是能多与几人交手罢了。
随后胜出的众人便在主持官员的带领下，前往左卫驻地。
一入大营，便见此处格局又是不同。
场上一字排开十座小一些的擂台来，在这十座擂台之后又垒起一座大的巨型擂台。
不等众人猜测，主持官员已开始宣读规则，十座擂台将各设一擂主，任凭众人挑战。
作为擂主，若是能守住五次挑战即可晋入前十的预列。
而每个打擂者则有三次打擂机会。
规则刚一宣布完毕，这主持官员已开始点名指派起十位擂主来，不容众人有半点反应。
好巧不巧地，沈唯被点派为第七擂擂主，随即那官员便催促点选出的十位擂主上台守擂。
虽说有些意外，沈唯也不在意，反而向着觉真和尚打趣道：“待会儿师弟可得给为兄留点薄面，别第一个就把师兄打下去了。”
觉真赧颜道：“沈师兄技艺高明得紧，师弟若是对上师兄，只怕三两招间就要败了，又怎会是对手？”
说笑之间，沈唯已登了第七座擂台。
环视间其他九座擂台也已就位，只是各人神色各异。
有的人知道自己几斤几两，心虚不已；有些人则是信心十足，目光也只是盯着重点关注的几人动向，余者皆不放在眼里。
每人仅有三次挑战机会，所有的选手自然得想着如何安排挑战次序。
而且按照规则而言，那十位守擂者即使第一轮败下来了，仍然可以挑战者的身份继续挑战，一样有机会再成为擂主。
如何把握分寸，众人自是各有考量。
因而一时间竟无人上前打擂，直到朝廷的主持官员不耐，连声催促下才有几人试探着上前。
只是这等人心思本就游移不定，擂台上真刀实枪的一番较量后，仅有一人取代了原先的擂主。
尔后，台下众人也开始各自行动起来。
纷纷选好对手，沈唯见得觉真也下场直奔第九擂台而去。
沈唯这边，也有一人上台来挑战。
只见此人黑衣劲装，背负金刀，沉声道：“岭南金刀刘氏刘峰，请赐教。”
这岭南刘氏，沈唯并未听闻，此处也少与外界交通。
只是这汉子修为倒是深厚得很，可惜挑中了沈唯做对手。
沈唯持刀在手，脚下不丁不八地站立，示意对方来攻。
刘峰挥刀直入中宫，沈唯架刀回击，交手仅几个回合后，沈唯便感知到对手攻势大变，再度攻来的刀锋里已有几分山峦压身之感。
沈唯心下微喜，想不到对方竟也掌握了“刀意”运化之妙，怪不得敢上来应战。
当即刀势也是一变，此番沈唯却换了“奇门三才刀法”来。
此刀法经过沈唯数次升华，已得易理八卦生克之变化。
沈唯脚下步伐径直转为巽位，再变为坎、离之交，随即手上刀势也随之变化。
忽而大风起兮，忽而水漫重山，再转为离火焚天之势，意境变幻之快，直压得对手不及反应，那山峦覆压之势也渐至虚渺。
等到沈唯收招，这刘峰已是面色惨白，持刀之手微微颤抖。
惨声道：“原以为我修成这千山倒悬之意，已可入南朝一展身手，未曾想竟一败至此。”
沈唯宽慰道：“刘兄切勿低看自己，能够掌握刀意运用，放之四海也是一等一的好手。沈某对你这千山倒悬之意也是严阵以待，方才也是使出新近炼成的奇门八卦之意险胜一二。”
接着话锋一转道：“至于这千山倒悬之意，沈某也有些许见解，不知有暇之时刘兄可愿一会？”
刘峰自是一口便答应下来，随后跳下擂台继续寻找起合适目标来。
随后又有几人前来挑战，于沈唯来说却无甚意思了。
后来的这几人都未有掌握“意境”之妙，仍停留在内外修持之境。
纵使也算一流高手，可一流与一流之间差距只会更大。
因此在打完这几人后，沈唯却成了第一个进位前十之人。
受到沈唯的刺激，剩下九座擂台的竞争也越发激烈。
凡是认为自己有资格进入前十之人纷纷选定目标，实在感觉差距过大之人也不去自讨苦吃，因此很快其余九人也是选出。
自此，前十的人选基本定下，右卫处那边纵有遗珠在外，也不过一二人罢了。
果然，不过半个时辰后，便有卫士领着一人前来，此人将与沈唯等十人一同决出谁属第一。