上古时候，龙门未开，吕梁未发，黄河一发大水，便因受阻逆流而上，泛滥成灾，夏伯禹以疏导之法加以治理，渐收成效。
（龙门：山西龙门山，在 山西省河津县，黄河至此，两岸峭壁对峙，形如门阙，故名，盖因大禹治水而开凿，又名禹门口，亦即传说鲤鱼跳龙门之处。《尚书·禹贡》有载：“导 河 积石 ，至于 龙门 。”）
（吕梁：山西吕梁山。）
（伯：爵位；夏：大禹封地，夏后氏部落所在地，即后来的夏国，地处今河南省。)
一年，他率众来到中原以北一片汪洋之地，当地人称之为“定阳湖”，那湖水长年侵袭住地，民众不得已都迁往高处居住，荒山秃岭难于种植饲养，兼有毒蛇猛兽侵害，生计极其艰苦。
疲惫无助的人们早已不抱重回故地的奢望，关于这位远道而来的治水头领，倒是生出众多将信将疑的传言。
在四围着定阳湖的连绵山脉中，有座名为“狐歧山”的山头，山腰上驻扎着三两个稀稀拉拉的村落。
这天，接近晚午，村民们劳作已毕，简单吃用过后，纷纷聚往村口歇凉。
村口朝天柳那广圆树冠的浓荫下，放着一具敛口圆唇的陶釜灶，一位须发花白的老人正弯腰侧头，往灶中缓缓地加添柴火，不一会儿的功夫，釜上便冒出了蒙蒙水汽，老人依次把手边的柳叶、车前、苦荠等叶菜加入其中，待汤汁涌动，他加上盖子，悠闲地转过身，与渐渐聚拢来的乡亲们聊起天来。
（朝天柳：即北方的旱柳，大枝斜上，树冠广圆形，树皮暗灰黑色，纵裂，枝直立或斜展。）
有个步履蹒跚的老妪趋身过来，闻了闻，及时提醒他：“郭太公，您羹里又忘了放醯酱啦！”
（醯酱:旧时的调味料。）
（太公：古时对祖父辈老人的尊称。）
郭太公侧身拍掉手上粘着的细碎叶子，扭头回答热心的邻家:“对，没放，你待会儿尝尝，这么煮出来的羹汤，才有一番自然的甘味。”
老妪照旧是不置信地摇头，“太淡了，小哀呢？亏得他天天跟你这么吃。”
郭太公笑着指指树上，果然，有个十来岁的孩子，瘦猴似地，正跨坐在大树叉上晃荡。时值初春，树叉上新冒出一团团毛茸茸的嫩叶，自下看上去，娃子就像嬉戏在在丛丛浅绿色的云朵间。
“婆婆，我给阿翁捋叶子呢！”小哀起劲儿地挥舞着手里的枝条。
（阿翁：对祖父的称呼。）
“好孩子，小心点，一会儿下来，到婆婆家吃腌好的毛豆去！”
“好嘞！”孩子开心地应着。
这时，人群里有个青衣后生站起来，清了清嗓门，对树下乡亲们说道：“大伙听说了吗，大禹头领就快到咱们这儿啦，前两天大雨，船窟村寨子里的人还看到他带着人涉水往返哩。”
“船窟村”与狐岐山相邻，由于该处湖岸山凹，形似洞窟可避风袭，多年来，作为定阳湖畔往来船只停泊歇脚、立桩系舟的所在，故名“船窟”。
“什么，冒着雨在激流中涉险啊，他那是要做什么？”
“看水的变化走势呗！”
“雨势滂沱，他们怎么晓得哪个是禹？”
“据传他身执耒锸，身形伟岸，总是打头一个，一眼就能认出来，眼下，大禹首领还有治水船队停靠在船窟村呢！”青衣后生振振有词，两道剑眉不自觉挑得老高。
郭太公听了半晌，捻动着颊下长须，也开口了：“想当年，崇伯鲧为治水患，从天帝处偷来了息壤，可惜功败垂成，这也有些年头了。”
（崇：夏禹之父鲧所封之地，在今河南嵩山周边。）
“阿翁，息壤是啥？”骑坐在树上的小哀听得兴起，探头下来，“给我说说呗！”
“息壤呀”，老人喃喃说着，“据说，是当年女娲娘娘用芦草炼化成的神土，能够自行生长至于无穷，鲧用它来堵塞洪水。”
众人炸开来，疑问更多了：“既有这么好的东西，为何如今仍是水患肆虐？”
郭太公慢条斯理地叹气道：?“唉，鲧一心堵塞洪水，私自取来息壤使用，结果引得天帝震怒，派火神祝融将他流放到了羽山(今山东郯城)，困顿而终，功败垂成。这洪水又涨虐起来，瞧，转了个圈儿又回来了。”语毕，无奈的砸砸嘴，望向山下只涨不消的水势。
人群稍默片刻，继而有人道：“鲧为解救众人苦难，不惜犯天条舍性命，也真是可叹。”
“嗯，那样好本事，怪可惜了。”
“是条好汉，虽败犹荣！”
“似乎这大禹首领就是崇伯鲧的儿子呢！”
郭太公颌首：“嗯，这父子俩人前仆后继，胆量才干俱是非同凡响，但愿天助神佑，最终能有个好运道，好结果，咱们也就有望了。”
“阿翁，运道又是什么啊？”小哀本就好奇心重，干脆从树上跳将下来，轻盈地落到阿翁近旁。
“运道嘛，如同这水势般涨落难料，生而为人总会遇到很多不同的境况，它们不会早来半刻，亦不会多逗留一时，皆因运道使然。”
小哀听了如坠云雾，眉头也紧锁起来，一副苦思不得的样子：“阿翁说了这老些，我怎么还是闹不清呀！”
郭太公笑着拉过孙子，爱怜地在他头上摸了一把：“这会儿闹不清就对喽，等你这猴猴脑瓜儿到了回头寻思的时候，想不明白也难！”
众人会意，微笑起来。
“郭太公说的是，运道难测，水势难料，可大禹首领治水的决心，却不曾动摇分毫啊！”青衣后生又开口了，语气中饱含崇敬之意，“听说他想方设法，带人一路疏通河道，拓宽峡口，开凿出水道来泄洪。”
“泄走了？那水都流到了哪里？”
“这个——我也不清楚，说是一个叫‘海’的地方。”
“海？那是哪儿啊？”
“都说这地方是个百川汇聚之处，反正，定是比咱这定阳湖要大得多的多。”
有几个人畏惧的看向山下的湖水：“比这水还大？可怖哦！”
“治水大军的主力，多来自夏、涂山、东夷等部，个个勇猛异常，遍历险阻，他们想必是不怕的。”
“应龙族也有助阵治水，它们用神力挖去山岩、疏导河川，听说曾有条应龙在巫山的时候画错了水道，大禹首领治军严明，最后给处死了。”
“大禹中正谦抑，奖罚分明，一路而来各部落没有不服从的。”
“小哀，知道应龙吗？你看啊，”郭太公说着，兴致勃勃地给孙子比划起来，“它生有双翼，尾巴锋利似刀，这样一甩，就能划开大地和山川！”
小哀两眼圆睁，盯着阿翁的手势，小脸上兴奋地泛起红光，心想这说不定这回可要开眼啦！
郭太公探出手去，揭开釜灶上的盖子，只见菜羹热气腾腾，里面的菜叶都已酥烂，忙招呼大家：“好了，我说谁来尝尝老汉家的手艺，看看是我这菜羹香还是他婆婆的毛豆香！”
先前那老妪皱了眉直摆手，一脸的毋庸置疑，还是有几个凑趣的，上来就着勺子吃了几口，又热闹了一阵子。
天时已晚，大伙儿渐渐散去了，郭家祖孙俩也熄了灶，一前一后，向不远处的黄土窑洞走去。
（窑洞，是黄土高原上居民的一种古老久远的居住形式。）
村落复归寂静，独有山下的湖水因风起浪，那层层水波撞击着湖边的岩石，不住地传来澎湃声响。