在《三国演义》里有几位很厉害的道士，如左慈、于吉等，也包括张角三兄弟。他们与小说的中心思想不太靠谱，所以当不了主角，只是一笔带过的路人甲，不太为人所注意，但是这些人物在道教发展史上却占有极其重要的地位。
这里，我们重点讲讲于吉，原因是他上承甘忠可，下启张角，他的着作和神学理论在中国道教发展史上，有着重要的意义。
同样先看看于吉的简介：
姓名：于吉
民族：汉
籍贯：琅琊（同样是山东人）
出生时间：不详
去世时间：约公元200年
职业：道士
主要着作：《太平青领书》（简称《太平经》）
说实话，在正史上能被重点写的道教人物并不多，即便很多人在道教发展史上是名人。于吉同样没有在正史上留下多少痕迹，我们也找不到多少关于他的生平，好在我们关心的重点是他的作品和思想。
上一章我们提到，甘忠可死后，他的《包元太平经》散落到了民间，被信徒们传播，也有很多人对其扩充，这样就导致了很多不同的版本出现。到后汉时期，于吉完成了对这些流传在民间的《保元太平经》的加工整理，并在此基础上发表了自己的论着《太平青领书》，共一百七十卷，后世也认为此书问世标志着道教的正式问世。就在于吉潜心着书的时候，遥远的西方，张道陵开始了五斗米道的传教工作，开启了天师世家的传说。
可惜的是，于吉最终被孙策所杀，这在《三国演义》里也有记载，道统还未发展成规模就夭折了。好在于吉有个出色的接班人张角，把《太平青领书》直接改成《太平经》后，广收弟子，同时创立了太平道，自己当上了教主。太平道随着黄巾起义的席卷天下也收获了大量的道众，最后也因起义失败未能得到延续发展，下面我们再单独讲讲张角。正因如此，甘忠可、于吉、张角都没有被套上道教的开教祖师的光环，不得不说，有时候运气真的比实力更重要啊！
于吉对中国道教上的贡献主要集中在《太平经》中，而最大的贡献，则是提出了比较完善的神仙信仰和神学理论，这对后面的葛洪创确立完善的神仙理论体系有着很大影响。
我们提到过，道教是个多神的宗教，今天的道教所崇奉的最高天神也不止一位，分别有玉清、上清和太清这三清，当然后面我还会详细讲这三位的前世今生。
在东汉末年，那时的道教还只有上清之说，并没有形成三清为尊的神仙体系，当然所尊奉的神也不是只有上清一位。于吉所承认的至高神就不是上清，首先《太平经》中说有一位宇宙至尊天神叫“长生大主号太平真正太一妙气皇天上清金阙后圣九玄帝君”，这个名字有点长，不过这是道教的一个传统，后世完美继承了于吉的风格，造成道教诸神的名字一个一个比着看谁更长，这是后话，暂且放下。那么这位长名字的尊神是谁呢？实际他就是李聃，我们熟知的老子，当然也有简称，叫九玄帝君。接着于吉又说还有“三皇五帝”，这八位同样是宇宙主宰，这还没完，接着又说还有“九皇十五帝“”主宰一切，另加一位叫“天君”的也是至尊天神。唉，先不说别人，就于吉一个人来说，他就列出了如此多的至尊天神，所以我们说于吉在神学理论上只是起到了奠基作用，真正完成神仙理论的却是葛洪。除了至高神以外，于吉同时还提出了信奉四时、五行、星辰为神，构建了一个相对粗糙但又比较完整的神学体系。总之在东汉末年，处在道教发展的早期，还没有建立起一个统一的、系统的、大家都认可的神仙的团队，专业的、非专业的人们信奉着各自的神仙，大家各自为战就是当时的真实写照。
那么是什么造就了道教这种天然的多神系统的呢？原因可能有很多，我个人认为文明的落后应该是最大的因素。在当时，即便大家都是一个圈子的人，但由于受到交通、通信、出版着作成本太高等等现实的影响，相互间不可能和现在一样，发个朋友圈、弄个直播就能迅速传到全球。所以，只有各自为战，自己敬自己的神，自己传自己的道了。另外一个原因就是，于吉整理的《太平经》是甘忠可的信徒们在民间传播、增加后的内容，期间加入了很多人的思想和内容，比如张三喜欢山神，那么他就把山神当作至高神加到里面，李四喜欢河神，他同样会把河神奉为了至高神，因此就出现了很多神，很多至尊的这种情况。不过我们却可以从《太平经》中归纳出一个当时的共同点来，那就是自然及自然界中的一切，都有神的存在的。比如除了上面提及的那些神以外，当时人们还认为人的五脏也是有神存在的，所以神在当时真的是无处不在，于吉同样也受到这一影响，神太多了也就弄得有点乱了。
《太平经》还反映出当时道教的神的另一个特点，就是“物”与“神”是相互依存的关系，也就是形而上的东西和形而下的东西之间建立了一种联系，从而导致了形而上的神就有了善恶之分。正是这种神和社会之间的投影，就把神学理论同社会政治联系上了，这也就是为什么甘忠可会入狱，于吉会被杀，黄巾军会起义，五斗米道开创了政教合一的先河的根本原因。
不知大家是否注意到了，这里我讲于的神学理论，也提到了葛洪的神仙体系，这在早期道教中也是有原因的。当时，或者说在以于吉为代表的人们心中，神和仙是不同的。早在战国时期就出现“仙”的概念，比如《庄子》里提到的着名的藐姑射之山的仙人，《列子》里讲的归墟里的仙人等。在《太平经》中，于吉认为的仙和神是不同的，人可以成仙，成仙后再继续努力，追求进步，才有机会成神。也就是说，仙是介于人和神之间的，能够长生不死，会飞，还会各种变化的人。仙人们还不能完全超脱，去过自由自在的生活，还要上班的，具体做什么工作呢？比如掌管四时变化、行云布雨等等吧，这些思想和战国时期不同，那时的仙和神还没有明确区分。
记得玄幻小说刚流行那段时期，有些作者构建的小说脉络中，人可以通过修真而成仙，仙再继续修炼后再成神，神也能继续修炼，然后又成……，这个不说了，有兴趣的可以找几本看看。这些作者不知道是借鉴了于吉的神仙理论，还是因为脑洞足够，要是于吉把《太平经》写得通俗一点，可以当成玄幻小说来看了。
接着探讨于吉的神学理论。在汉末那样黑暗的社会大环境下，无论怎么工作、怎么累，仙人还是有着先天的让凡人羡慕、渴望的优势和资本，毫无疑问，人人都愿意当仙人。那么怎么才能加入到仙人大家庭中呢？后世道教就有了一系列的修炼的法门，而在早期，这些还没有被开发出来。于是，于吉就说了，想成仙吗？可以，去“学道积德”吧。他的成仙办法很原始，就是让大家都要多多得做好事，好好学习，天天向上，然后就能成为贤人；成了贤人以后，继续好好学习，天天向上，进而就能成为圣人；圣人再接着学习，就会成道、成仙、成真、成神。您看，于吉打造的升级模式，比现在小说的升级流一点都不逊色。大家想到没有，于吉的这种思想，其实还是有出于政治目的考虑，宣扬的人人做好人好事，从本质上还是为了统治阶级服务的。
除了神和仙以外，于吉还提出了鬼这个物种的存在。
于吉说每个人都有灵魂的，只有身体和灵魂合一才是活人，否则就会死亡。更进一步，《太平经》中还提出了人是生活在天地中的，同时天地也存在于人身体里的，神是生活在天上的，同时人身体里同样有神的存在，这就是道教早期的“心神合一”理论。
实际上，于吉的这种“心神合一”的理论，是在吸取了西周时期就有的天命论和西汉董仲舒的“天人之际，合而为一”的理论而发展出来的。在此理论上，于吉又说，人的灵魂如果离开了身体就成了鬼，这时人当然也就死了。当然，于吉并不是早期的研究生命学的科学家，他构想出来的鬼，也是一种宗教思维。于吉不是希望人们积德成仙嘛，那要是有人不想成仙，天天想当坏人怎么办呢？这时候就轮到鬼这个东西出场了。如果天上的神发现你在做坏人，不好好修仙，他就会命令鬼去惩罚你，具体怎么惩罚的方法那就多了，反正都是你不希望遇到的，诸如让你做噩梦、让你鬼打墙、让你鬼剃头等等吧。当然，鬼这个东西大家都看不到，那么他平时生活在哪里呢？答案是黄泉和土府，这是鬼应该去的地方。于是，就有了我们现在的神话里的黄泉地府了。当然，鬼在早期道教中是反面角色，常常是祸害人的，为后世的道教的神仙理论体系中早早定下了基调。
至此，简单讲了于吉的神学理论，那么于吉创造这套理论的最终目的又是什么呢？就有政治方面的原因，同时还为了宣扬“天应天威”和“心神合一”这一观点，这就是以于吉为代表的早期道教的神学理论的核心。
上面我们简单解释了心神合一的内容，下面再简单讲一下什么是天应天威。
道教中讲的天，其实是一个有意志、人格和无限权力、能力的宇宙的主宰，是在云霄上的仙界生活着的君王。天的威力是极大的，是不可违背的，如果违背会就降下灾祸，这就是“天威”。
天与人之间是有着感应存在的，人的一切，天都了如指掌。天看到你在行善，就会降下祥瑞，看到你作恶，就会降下灾祸，这就是天对人世间的警示和预兆。每个人都要顺应天意，特别是帝王，更要随时注意老天给你的预兆，多去祭祀，这样就能更好地与天沟通，这就是“天人感应”。
在这种教义的宣传下，就使人们相信天的无时无处不在，使人们敬畏天，这也源于董仲舒的“天人感应”说。所以，早期的道教的理论体系发展，实际上有很多内容是承袭自儒家的宗教思想，只不过道教把天赋予了人格、意志和权威。
经过长期的发展，到于吉确定了神学理论为止，出现了相对粗糙的、原始的神仙理论体系，算是我国的道教的孕育、萌芽阶段，也到了对这一阶段做一个小结的时候了。
第一，有了相对完整的生死认知，提出了形和神的存在性，据此定义了活人、死人、鬼、仙等不同的存在形态。有形有神，并且形神合一就是活人，活人如果能长生不死那就是仙人，形和神分开了，人也就死了，但是神却不会消失，而是变成了鬼。所以说，那时的道教学者们其实已经算半个哲学家了。
第二，道教脱离不开政治，特别是早期的道教，参政议政的积极性和经验又不成正比，所以碰壁就难免了，比如前有甘忠可的被杀，后有张角的起义失败。即使是于吉提出的导人向善，积德成圣成仙的理论也并不完全是统治阶级所一直需要的。但是当时确立起的人死后神分离变成鬼，并且为鬼构建了黄泉土府这套理论，确实为道教正式成为一种宗教打下了理论基础。
第三，构建了原始的天应天威体系，也为宗教的神圣地位打下了基础。对于完全是未知的、不可抗力的自然界的运转，设计出了超越凡人的神仙、鬼神体系，并由这些神鬼的行为来解释自然行为。人、鬼、仙不同的存在，黄泉、人世、仙界不同的领域，构成了神仙体系的基本要素。信奉并且要遵从天神、仙人和真人的主宰和掌控，相信鬼生活在黄泉，相信人可以学道积德成仙这些理论构就成了神仙体系的框架。在这个体系构建完成以后，又发展出来早期的道法、道术、道功，这就是于吉为代表的早期道教对中国道教发展的最大贡献。
《太平经》是于吉的思想和早期道教的代表性着作，有关此书的一些具体的内容，在下面讲张角时还会介绍。张角通过多年的传教，利用《太平经》收获了大量信徒，并且依此发展成为起义的主要的政治纲领，可谓是把《太平经》发扬光大到了极致。
至此，道教的起源的话题就基本讲完了，下面，就是道教的正式确立。