北宋第七任老大宋哲宗赵煦是1085-1100年在位，虽然在位达15年之久，但是只活了25岁，虽有大志可惜命短，连个儿子都没有留下，于是向太后就强行立了哲宗的异母弟弟端王赵佶。
按照封建礼法，这个皇位本来轮不到端王赵佶的，他是神宗的第十一个儿子，还不是太后生的嫡子，年龄上他没有申王大，血缘上又没有简王近，除了会风花雪月，政治上相当于白痴，当时被宰相章惇评价为“轻佻不可以君天下”的他又是为什么得到了向太后和一干权臣的支持的，总是让人感觉里面有不可见人的猫儿腻。说到底，徽宗的皇位来得终究是不合礼法，行祖宗之意也好，兄终弟及也罢，怎么也得搞来一个冠冕堂皇的、说得过去的理由掩住天下的悠悠众口，这就为他以后的崇道埋下了伏笔。
要说这位徽宗除了不会当皇帝，诸事皆能：书法一绝，一手瘦金体艺术价值极高；擅长于花鸟画，尤其是鹰和鹤，自成院体；喜欢体育运动，特别爱踢足球，当然那时候是叫蹴鞠；喜好诗词，传世宋词颇有李煜之风……奈何，上天和华夏人民开了一个玩笑，偏偏把他摆到了最不擅长的工作岗位当了宋朝的皇帝。
可想而知，他在位期间，内部奸臣当道不用说了，着名的六贼蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦把持朝纲，基本上是和《水浒》里讲的差不多，官民矛盾激化，黑暗程度自不必言，要不然也不会有方腊、宋江的起义。
外部呢，不但没能把握金灭辽的大好时机想着去收复幽燕，在金国立国进而消灭了辽国后大举南侵，徽宗同样全然不当回事，以至于最后靖康之耻，父子两个打包被金人掳到了东北，直到五十四岁时死于五国城，就是现在的哈尔滨东部，至今还有五国旧城遗址。
就是在这样内忧外患的背景下，这位皇帝依然没有想过治理国家，一直沉迷于崇道之中，和一干权臣、太监和道士们玩起了神道设教的游戏，幻想着通过神化自身来“厌服天下”。
徽宗崇道可以粗略地划分成两个阶段，1102-1110年，就是崇宁、大观时期为第一阶段，1111-1125年，政和、宣和年间为第二个阶段。
徽宗虽然很早就崇道了，但是直到第一阶段他还没有过度的佞道，只是与一些道士有着密切的来往。
当他还是端王的时候，有一次下朝，在太史局供职的道士郭天信神秘兮兮地拉住他的袖子，还遮住了天空对他说：“王当有天下”，弄得端王心里七上八下的，不过感觉这位道士还蛮亲切的。等到徽宗真的称帝以后，对这位预言准确的郭道长自然是青睐有加了，“不数年，至枢密都承旨、节度观察留后”，连他儿子也得到了特殊提拔。要知道，在这么多不可能，而且没有一点可能的情况下，能预测徽宗未来当皇帝，这位郭天信当真有两把刷子。
那位道友可能说了，也许是他是为了巴结徽宗呢？这其实不太可能，因为后来郭天信看不惯蔡京乱国，经常借着天文异象来攻击蔡京，蔡京被罢黜很大程度上与他有关，而且郭天信最后也是因为蔡京的党羽诬告而被贬后死于广东的。当时蔡京已经又重掌相位了，听说郭天信已死，一直都不敢相信，怕这位是玩假死，不一定密谋什么手段对付他呢，所以还专门派人去开棺验视了一番，确认事实后才长出了一口气。所以，郭天信的为人应该还算正直，至少能站在蔡京的对立面上，怎么也算是一个清官了，要说他为了自己的未来提前巴结一个只会玩的端王，怎么也说不过去吧。
还有一位道士叫刘混康，他也是早期与徽宗有着密切关系的道士。这位刘道士别看名字不怎么样，实际上也是位名道，上清茅山宗一脉的第二十五代宗师。刘混康一直与皇室有密切的来往，早在哲宗时期就是皇帝的座上客，哲宗还曾经给他赐号洞元通妙先生。等到徽宗上台以后，对刘混康也非常尊敬，曾经多次诏进京来帮他化解难题，每次送他走的时候，不是赐印、赐剑，就是赏下大笔的土地田产、财货宝物。
据说徽宗当了皇帝以后，子嗣一直不旺，这对于国家来说是件大事，也成了徽宗的一个心病。不久，刘混康来了，可以说是专程来为徽宗解决没儿子的难题而来的。徽宗一听大喜，赶紧请刘混康入座虚心求教：“老神仙可有办法为朕解忧？”
“陛下莫急，贫道正是为此事而来，而且已经先观风望气，推算良久，要想解决陛下的子嗣问题并不难，须用贫道的广嗣之法即可。”
徽宗自然极为高兴，而刘混康的办法的技术核心就是把宫城东北角稍加高一点。道友们易学、风水学水平应该有所提高了，东北为艮位，为幼子的位置，西北增高是为了形成砂，风水里讲究高一分为砂，砂管人丁水管财嘛，这样就是在增加子嗣的气运，当然了，细节肯定不会这么简单。据说经过风水改造，广嗣之法果然有效，因为“已而后宫占熊不绝，上甚喜”。
占熊出自《诗经》，道友们应该也能猜出来，只是古人比较喜欢卖弄，意思是说后宫连连传来生儿子的好消息。
也有道友提出过这样一个观点，分析徽宗有如此高的才华却少子嗣，他的八字极可能是伤官透出为用神，这种命格克制子孙，所以刘混康才通过艮位加高来制伤官，这样虽然徽宗有了儿子，但江山却受到了影响。可惜刘混康死的比较早，否则应该会在徽宗子嗣问题解决了以后，及时恢复艮位的风水，这样北宋的江山就不应败得如此早了。当然了，四柱八字命理一说比较玄奇，信与不信道友自己体会，至于伤官、用神之类的术语，也不是几句话能讲明白的，有兴趣的道友可以再交流。
因为屡屡为徽宗解决难题，1103年，徽宗赐刘混康为“葆真观妙先生”，又在他的老家给他修了座华丽的道观。三年后又加封“葆真观妙冲和先生”。1108年，刘混康羽化后又加封太中大夫，同期受到徽宗加封的道士还有不少，比如龙虎山三十代天师张继先，泰州有神翁之称的道士徐守信等。
史料记载，徽宗和刘混康书信往来非常频繁，有记载的就有七十二封，差不多一个月一封信，刘混康羽化后，徽宗还掉了几滴伤心泪，专门下诏修建藏真观以祭祀他，还命令蔡京写了篇作文，题目是《茅山华阳先生解化之碑》，可见徽宗和刘混康的关系是何等密切了。
当然，第一阶段时期，关于徽宗与道士交往的记载还有，就不再一一列举了，总之，宋徽宗对于道教还是很喜欢的，也愿意让道教发展好一点，所以，在大观元年（1107年）二月批示：道士序位在僧，女冠序在尼上，尽管如此，也只是表示他更喜欢道教罢了，还没有十分明显的政治投机的苗头。
到了政和元年（1111年）以后，外有边患，内有新旧势力之争，蔡京、童贯这帮子人打着变法的旗号把持军政大权，大肆排挤异己，盘剥民财，极力迎合这位徽宗皇帝，把一个本来就昏庸的皇帝培养得愈加荒淫。
要说徽宗一点也没有想着这个国家也有点冤枉他，但生活在一个只会欺下媚上的圈子里，他所能想到的只有利用道教来神化皇权，从而达到慑服人民、安定社会、威压外族的作用，梦想着那时候天下太平，外敌不敢犯边，这是多么美丽而又愚蠢的愿望啊。
无论如何，今后工作的基调确定了，蔡京团队和道士组成联合工作组，共同为徽宗策划实施，开启了史上最狂热的一次佞道活动。
工作小组虽然是蔡京一手组建起来的，不过他并没有凡事都亲自出马，而是由儿子蔡攸和两个道士为主力。蔡攸就不多讲了，简单介绍一下两个道士：王老志和王仔昔，这二位分别被徽宗尊称为大王先生和小王先生，徽宗手里有这小大二王，要是玩斗地主，王炸在手，倒是一手好牌啊。
王老志是濮州临泉人，颇有些传奇色彩，曾经是个转运小官，后来自称得到了钟离权传授内丹仙法，也有人黑他说是有个叫花子给他吃了颗丹药后疯了，于是抛家弃子当了道士。传说他善于给人治病、卜算，“老志所居地必生花，谓之地锦”，很快就在江湖上闯出了很大名声，于是被王亶招揽过来，送给了蔡京，再推荐给了徽宗。开始时，有人向他问卜，他只是写上几句话就打发了，开始大家都不明白怎么回事，可是过一段时间就发觉他写的东西十有八九都灵验，于是在首都圈子红了起来。
1113年，徽宗赐他安泊处士的称号，后又加封洞微先生，1114年加封观妙明真洞微先生。眼看王老志如此得宠，朝中大臣们就纷纷登门拜访，只要让这位满意了，能够在皇帝面前无意间美言两句，就一定能够官运亨通了，所以一时间门庭若市。
据说后来钟离权来找王老志，对他说不要再贪恋红尘，追求权力享受了，所以王老志便向徽宗请辞，此时大小王的地位已经被林灵素取代了，徽宗也就没有强留。王老志死后，徽宗加封他为正议大夫。
王仔昔是洪州人，原来本是个儒士，后来自称在嵩山隐居时得到了许逊的传承，得授《大洞隐书豁落七元之法》，从此学会了算命，能够轻易知道你的未来，同样被蔡京招揽以后推荐给了徽宗，赐号冲隐处士。
有一次徽宗派小太监来找王仔昔，说最近天旱总也不下雨，皇帝打算祈雨，请道长给画个符。第二天，小太监又来了，王仔昔掐指一算，就在符箓上写了几个字，让徽宗用符水洗洗就行了，原来他已算出徽宗哪里是祈雨，天上掉爆裂火球，只要烧不到他就不操心的人，心里怎么可能有天下百姓，他是想用符给自己的妃子治红眼病。等妃子的红眼病好了以后，徽宗大喜，加封王仔昔为通妙先生。
王仔昔为人倨傲，对大小太监呼来喝去不说，还老想着当天下道门的大当家的，徽宗也不当回事，照样尊重他。不过等林灵素得宠以后，就被林灵素和太监合伙把他安排到监狱里弄死了，在这方面他的确不如大王先生有眼光。