第169章 167.拓苍山牧之坠崖
花开两朵，各表一枝。
上回书中说到徐运被张文魁绑架，又因为胆小不敢将之杀害。只能暗中藏在地窖之中，不曾想被张牧之寻到。
徐运几番劝说张牧之将兄长所作所为报官处理，可是张牧之始终念着兄弟之情不肯报官。
可谁知此事早已被绍兴府知晓，县中有些念着张洵旧日之情的士绅，托人送来了一担陈米，十来两散碎银子。
又有几个故旧联合起来，想要前往县官面前呈情。
可随着张牧之流年不利，不到三四天。原来的绍兴府县令因为渎职被查，新上任的县令莫不相关。地方上的士绅，又有几个是好人？
见新任县令不闻不问，便互相推诿起来。好在新任通判念着前后为官的分份上，派人送了二十两纹银，又在绍兴府中东拼西凑弄了十两散碎银子。
一共三十两一起交给张牧之，算是了了绍兴府的人情。
张牧之和徐运得了这三十两纹银，满打满算回冀州大名府的路费是有了。可是若是还要将老父亲灵柩送回冀州，却也还差百余两银子。
徐运几经盘算，又想出一个办法。想起绍兴府中有位张洵的故旧，也是冀州大名府人。昔年来绍兴投奔张洵，也多次得了张洵帮助，方才在这绍兴府打下了诺大的家业。
两人盘算一番，打算前往那位故旧家中。又念想带着银子不方便行事，于是便将银子交予老和尚保管，自己则是和徐运前往那位故旧的庄园之中。
可未曾想，本就是气运低迷，败运之人。交给老和尚的三十两纹银，被老和尚庙中弟子盗走不知所踪。
二人悔恨不已，徐运再也无法忍耐一纸书状将老和尚告上衙门。治他个管教不严的罪过，衙门派出三班差役将老和尚捉拿归案，严刑拷打。
可那老和尚本就是慈悲之人，同情张牧之的遭遇。可自己也是受害者，又拿不出被盗的纹银。受了衙门一番大刑伺候，被几个沙弥抬回了寺中。
夜里越想越气，悲愤交加下一时想不开。白绫三尺悬挂房梁之上，自缢而死。
好在张牧之及时赶到，将这老和尚救下。徐运见此也只能自认倒霉，又没脸再见老和尚。
二人只得连夜离开了寺庙，在城内勉强过了一夜。
第二日两人急忙赶往那处故旧家中，可还未曾见到故旧，便被几个下人打了出来。好在老管家可怜张牧之，私下里给了他一千大钱。
嘱咐张牧之早日归乡，至于老父灵柩暂时不做过问。
二人得了这一千大钱，置办了些许干粮。想到老管家的吩咐，只想先回冀州大名府，拿了钱财再做计较。
可人有背时处，二人刚离开了绍兴境内。便遇到了一伙强盗，将二人劫了个精光。
那伙盗贼见张牧之二人懂些道理，直接将这二人麻袋套头。装在马匹上逃遁拓苍山中，可惜经过一处山涧时，马匹受惊。
张牧之所在的麻袋不幸掉进了山涧之中，盗匪几番寻找未曾找到，认为袋中的张牧之已死。只得将徐运带走回山，这下兄弟二人彻底分别。
再说张文魁，抛下老父尸身灵柩，抛下骨肉兄弟，带着千两银子返回冀州大名府。
刚到家中，便将家中老小亲戚纷纷叫来。亲戚老小来时见张文魁身穿麻衣孝服，纷纷慌乱起来。
张文魁刚走进家门，立刻放声痛哭起来。说老父张洵病故绍兴府，张家老小得了消息。顿时愁云惨淡，家中响起了哀哀哭声。
张牧之的妻子得了消息，也是一起前来。左右不见自家丈夫的身影，抹着眼泪走到张文魁身前。
“大哥，为何不见我家相公与徐家叔叔？”
“莫非还在后方路上押送公公灵柩？”
张文魁本就心中有鬼，见弟媳这么询问。忙抬起袖子遮住面庞，悲声道：“爹做了三年通判，一分钱未曾存下。”
“反倒是欠下许多外债，灵柩没法押送回家。二弟同徐兄弟前往他处变卖家居，意图求点钱财。”
“不料白龙江上起了风，将他二人一同淹死在了白龙江中，尸首都未曾寻到。”
“我一路靠乞讨为生，几经风波方才返回家中。”
张文魁话音未落，张牧之的妻子柳氏便一下子晕厥倒地。徐运之妻方氏连忙将柳氏扶起，送回房中休息。
家中几个年长的女眷又是劝慰许久，情绪方才缓和了些许。
前院中张文魁招呼着家中下人，扯来白布，布起了丧堂。自己则是返回屋中休息，他的妻子则是在一旁照料。
柳氏一直哭到了月上中天，徐运之妻夜间来看望她，安抚她的情绪。
“嫂嫂还请节哀，切莫悲伤过度。”在张文魁口中，方氏也得知了徐运已死的消息。
自家悲痛欲绝，可她家仅剩下徐运一人，还有遗留下来的四岁幼儿，始终得坚强度日。
柳氏见方氏在得了噩耗之后，依旧坚强不已。
当下也停止了哭泣，只是时时想起自己和丈夫相处的恩爱日子，又再度垂泪。
“嫂嫂，先前我路过前院过道，透过窗朝外看去。只见大爷正招呼着几个下人，将几个厚重的大木箱子搬进屋中。”
“几个箱子抬起来吃力无比，好似有四五百斤重。”
“大爷白日里说他乃是乞讨度日方才归家，可他若真的穷困潦倒。那这些箱子内又是何物？”
“大爷说世伯在绍兴欠下不少外债，若是真有外债。又何来的家当，之前他来是空身一人。”
“想必是将这些东西存在他处，不便让人发觉。”
“在妹妹我看来，其中必定有隐情。妹妹我今夜一晚不睡，也要将此中秘密探究出来。”
方氏说罢，又安抚了一会儿柳氏。摸着夜色前去探查，不过四更。
方氏再度回来，见柳氏还在抹着眼泪。笑着对她说道：“嫂嫂，不用哭了。”
柳氏见她笑意吟吟，疑惑问道：“妹妹这是何意？”
方氏此刻再也没了先前那般悲伤模样，见柳氏脸上还有些许泪痕，掏出手绢轻轻给柳氏抹去。
“先前妹妹前往探查，果然从他夫妻二人私房话中得知。”
“二爷与我丈夫，都还活着！”
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