不得已，李自成只得对手下第一大将刘宗民道：“刘将军，不知道哥哥可愿一往？”
刘宗民考虑了一下，道：“大王命令本不敢不听，但是如今我的部下都在山海关和清军打仗，这您是知道的，如果能有谁接替臣，臣愿意回援长安。”
李自成知道他说的是实情，山海关目前还离不了他，因为刘宗民的麾下是大顺军的十六万精锐，一面要保卫京城，另一面还要抵抗清军，除他之外没人能替代。
李自成又对李方亮道：“李将军可愿往？”
“大王，臣在通州防备清军啊，贸然撤离，清军有可能立即南下，如此我军危矣。”
李自成无奈，只能问计于军师牛津星：“不知军师可有良策？”
一个山羊胡模样的中年人道:“大王，如今明军虽然号称精兵，但是我料他积重难返，诸位将军实在多虑了，我敢打赌，在座各位只要带足人马，均可一战击溃明军。”
牛津星转而对李自成道:“既然其他人都不愿意，那么请大王拨给我三十万人马，我去为各位守大后方。”
“三十万？军师，你怎能带走这么多人马，我们如今关外有二十余万清军要防，眼前还有四五十万明军要战，留下这点人马还不够防守呢。”刘宗民第一个不答应。
以前农民军气势如虹的时候，人数确实不少，但是由于农民军没什么军纪，都是靠个口号加入进来的，如今有些人获得些小利后，立马脱离了队伍，毕竟战乱年代当兵那可是把脑袋别裤腰带上的活计，而且造反也不能光宗耀祖，得利后，傻瓜也不会再干啊，所以，如今的农民军就是京城这点，其他的都是散沙、墙头草，靠不住。
“那你认为多少合适？”牛津星似笑非笑问。
“十万——最多十五万就可以啦。”
“好！请大王下令，拨给刘将军十五万人马，让他回援长安。”
“哈哈！好，关键时刻还是刘将军能堪大任，不愧是本王第一猛将，刘将军万不可再推辞，就这么定了。”李自成一锤定音。
这还给自己绕进去了，牛鼻子老道果然不是好东西，骂归骂，刘宗民还是要为自己争取一下，当即道:“大王，那山海关怎么办啊？”
牛津星笑道:“刘将军不用担心，交给中军大将军郝万山便可。”
刘宗民怒瞪牛津星，牛津星摇着鹅毛扇全当看不见，李自成也不和他对视，命令道:“刘宗民听令，我封你为讨贼大元帅，率领十五万人马回援长安，所到之处，军兵都受你节制。”
刘宗民不情不愿的领命，在第二天就带着临时拼凑的十五万人马往长安而去。
刘宗民兵马刚一离开京城，就被吴三桂的探马侦得。吴三桂向黄得功、高杰进行了通报，如今高杰已经率军抵达了长安附近，在刘宗民到达太原府的时候，黄得功也顺利攻下了顺德。
刘宗民一路下来，所过之城，几乎都是废城，没有一处是完好的，甚至许多城墙当时被农民军进攻时候挖塌的豁口如今还在，看得刘宗民触目惊心，就这各处守军还看不到危机，自顾享乐，虽然一路上向他行贿的官员不少，但是他拿得心惊胆战。
就这样，刘宗民率军行到太原，就动不了了，因为大军的粮草还没运来，军营里已经断粮一天了，在太原府搜刮一遍，也才凑了不到三天的粮食，这点粮食连走到长安都不够，所以他一面命令大军继续就地筹粮，一面向李自成求援。
而在京城的李自成，自刘宗民出发之后就没有再想过给他供粮食的事，农民军一路走来都是抢官仓、富商的储备做军粮的，再不济百姓也会自觉支援。但是他忘了，如今短短俩月，农民军已经被百姓看作是土匪、贼寇了。
刘宗民左等不见粮草，右等也不见，于是属下军卒为了不饿肚子，不等他下命令，就开始四出抢掠，更有甚的，在百姓刚翻播的地里找种子吃，这让当地的百姓更是怨声载道。
没过几天，就有人开始偷偷脱离队伍，刘宗民有一次巡逻，居然发现大晚上的城门洞开，走近一看，守军居然一个没有，全溜号了，吓得他一身冷汗，自那之后，他就再也不敢睡觉。
就这样，还没和明军交战的刘宗民告急文书像雪花一般，不停送往京城。
探得太原府情况的黄得功，抓住战机，立即挥师太原府。
“大帅，这太原府城头怎么没人啊？会不会贼军有诈？”率军来到太原府，看到城头一个人影都没有，郑成功道。
黄得功也是疑惑，刘宗民的十多万人马呢，哪怕布疑阵，诸葛亮还得留俩仨老兵呢。
“来人！用飞爪登城看看。”黄得功命令。
立即就有偏将带着数十名军卒来到城门前，发现城门并没有关严实，几人用力一推居然很轻松就推开了。
这情况给他们整蒙了，啥情况？
黄得功看这情况，下令郑成功带人入城，探探情况。
郑成功来到城内，大街上除了偶尔跑出来的野猫，一个人影都没有，大搜之下才找到几个老弱，细问之下才知道，贼军刘宗民因为军中无粮，减员严重，为了不被明军包围活活饿死，在他们未到的前一天就离城逃跑了，这事搞得郑成功很无语。
黄得功进到城中，一面下令收拢百姓，一面派出斥候寻找刘宗民踪迹，很快斥候来报，刘宗民已经逃往京城了。
黄得功立马给高一鸣报战报，收到战报的高一鸣大喜，如果是这种情况，贼军不用一年可灭。
他立即向太原府派去了官员，也带去了救灾粮草。同时命令训练小成的神策卫由从福建调回的总兵张振远率领进驻太原，命令黄得功率军攻占大同，控制万全都司，这里是后世清军一处入关之地，高一鸣准备先布置重兵在此，以防万一。
如此，就将在京城的李自成活动范围压缩在了河北、京津地区。
与太原的轻松不同，高杰在长安却遇到了农民军的坚决抵抗，因为这里是李自成的龙兴之地，百姓基础好，李自成在此也留下了二十余万人马。
为了减轻高杰的压力，高一鸣命令金吾卫入两广，由何蛟腾指挥，牵制张献忠，又命令张振远率五万神策卫支援高杰。