皇城西北角，镇魔司署地。
终于结束了搜寻和勘查，镇魔师们将许郭村唯一的幸存少年带回来了，按照大统领的吩咐，少年被关进了丹房。
丹房的地面是伏羲八卦图，青铜鹤嘴中轻烟袅袅，少年坐在一张竹木床上，目光直直盯着脚下的阴阳图，始终不眨眼。
三更了，丹房门口，一个身着黑红袍服的镇魔师坐在一个方凳上，不时透过墙上的监视孔来窥视屋内。
见少年宛如木雕般呆怔不动，镇魔师打了个哈欠，嘟囔道：“这孩子明显是惊骇过度，被吓傻了，大统领也真是，将一个孩子投入丹房，还让我们不睡觉轮番盯着，图什么啊？”
隔了好一阵，他将眼睛又凑向监视孔，突然被吓了一跳，身体本能的从凳子上弹了起来。
丹房内，少年惨白的脸恰好对着监视孔，双眼漆黑。
这种监视孔设置得很隐蔽，怎么会被一直呆坐的少年发现呢？
镇魔师心脏咚咚直跳，他毕竟是个修行者，很快让自己镇定下来，重新观察。
他发现少年双眼的漆黑中渐渐生出了一点儿猩红，好像要滴出血来。
怎么回事？镇魔师几乎将眼球贴在监视孔上了，心想要不要现在就去禀告大统领？
少年眼中的两点儿猩红已经浓如凝血，在镇魔师犹豫的片刻，少年的眼珠凑近了另一端的监视孔，凝血突然迸发，化作猩红的线，瞬时穿过内置折射镜的监视管道钻入了镇魔师的眼球中。
镇魔师身子一凝，脑海中腾起一片殷红，他的记忆湮灭了，意志和情感消融了，殷红很快转化为黑暗。
镇魔师为人的一切都被抹除了，他成了一具活死人，短暂陷入了虚无中，直到双眼中亮起了红光，镇魔师才重新动了起来。
他退后一步，离开了监视孔，低头看着自己的身体和手掌。然后他紧紧握起拳头，直到指甲刺破了掌心，痛感让他停止用力，掌心的伤口很快消失了。活动了几下之后，双臂的力量渐渐运用自如。他深吸了一口气，丹田气涌，半生的修为还在。
隔壁，少年的嘴唇弯曲成一道弧线，镇魔师的脸上便跟着露出不自然的笑容；少年抬手握拳，镇魔师便也跟着抬手握拳。
烛火摇曳，镇魔师的眼中有着和少年一样的猩红光茫，两具截然不同的躯壳，承载着同一个特殊生命体：黑子。
黑子最初的躯体在穿越无垠的星际时已经被焚毁，落入猰貐山谷中的黑子，只剩一点儿猩红光斑了，无比虚弱，他蛰伏着，终于捕捉到一头腊鹿并寄宿在鹿的体内。
就在他掌控着鹿身开始在山谷中行走的时候，一头令人惊骇的巨兽突然出现了，一下子就将可怜的腊鹿碾成了肉泥，黑子化作一团红光挣脱而出，那巨兽竟然能锁定他并一路追赶，直到进入了一座人类聚集的村子里……
如今，黑子尽管身陷囹圄，但他已经不慌了。
……
笠日清晨，来府庭院中的树冠上，几只灰喜鹊飞来飞去，鸣叫不休。
来俊臣这两幢宅院中栽有槐树、榆树，还有绿竹，高低搭配，错落有致，所以总有各种鸟儿来栖息。
一头通体雪白，只有翼尖是漆黑色的鹞鸟自空中落下，立刻驱散了嘈杂的喜鹊，院内安静了。
院门打开，来俊臣迈步进了白元这边的院子，他脚步轻快，直奔正厅而来。
白元此刻已经在厅门口了，他正仰头看着那只鹞鸟，鹞鸟也歪头看向他。
听到来俊臣的脚步声近了，白元才转过头来。
“白修士，早哇，你这是……跟这只鸟练目力呢？”
白元眨了眨眼，跟这鸟对视了好一阵，此刻感觉眼睛确实有点干涩。
他呵呵一笑，“来大人，你起得好早啊。”心想这家伙体质不错啊，昨晚那么卖力还能起这么早。
“我向来早起，听侍者说你已经吃过早饭，所以我就赶过来了。”来俊臣故作轻松，其实脚底有点儿飘，他必须早起是因为武后勤政，每日早朝，他不敢误了朝期。
“嗯，我也习惯早起。”其实白元一宿没睡。
来俊臣做了个手势，“咱们去正厅说话。别打扰旁人安寝。”
两人到了正厅，左右坐下，侍者立刻捧上茶盏来，来俊臣揭开茶盖，吹了吹，抿了两口。
“昨天下午去拿周兴的事，穆青跟你说了吧？”来俊臣问。
白元点头赞道，“听说来大人上演了一出请君入瓮的好戏，真是绝了。”
来俊臣晃头一笑，“即兴发挥而已，收拾了一直压着自己的上司，我这心里啊，嗯嗯嗯嗯……”随口哼起了小调儿。
嗬，来俊臣这是又飘又抖啊，白元猜测这厮至少有一半快意是来源于周夫人，喝了两口茶，来俊臣打开了话匣子。
“周兴是进士出身，自恃才高，向来瞧不起我这种从烂泥里爬出来的同僚。”
来俊臣用鼻子轻蔑的哼了一声，以示他对周兴的不屑，“书读多了，人就傻了。其实他办事，太后早就不满了。”
“三年前，他将郝家灭门，在赴刑场的路上，郝象贤大声辱骂太后，什么丑话都喊出来了，搞得满城风雨，太后嘴上不说，心里得多恼，这不是他周兴办事不力是什么？从那以后，所有犯人处死，一律要用木橛堵嘴，防止他们临死前再骂出难听的话来。从这个后果，你就可以想见，太后心里都留下阴影了。”
“后来，他在查办越王李贞叛乱时，又放任丘神积滥杀，将平叛的正义之师搞成了宣泄杀人的刽子手。我猜，这两人就是从那时走到一起的。”
“再后来，他密告燕国公黑齿常之，说燕国公是异族，又是叛将，将要谋反，逼得黑齿常之在狱中自尽。此人可是大唐最能打的一员将领啊。我估计，周兴此举是想给丘神积谋一个晋升的位置，好让他离开丽景门。在周兴的心里，我不配跟他争，只要丘神积走了，他就以为自己可以独掌丽景门。可他也不想想，丘神积只是个武夫，杀人狂，不等于他就有统率兵马的才能啊。”来俊臣说到这里，敲了一下桌子。
“我们这些人能在这繁华之地尽情享受，是因为有黑齿常之这种人在扞卫边疆啊。”
白元点头，来俊臣这个见识确实可以，知道有人在为他们负重前行，“那么，周兴定死罪了？”
“还没有，但他已经在我拟好的供词上签字按手印了，依律，周兴当处死，不过太后赦免了他，改判为流放岭南了。”
“看来，太后还不想他死。”
来俊臣冷笑了一下，“斩草要除根，他不可能东山再起的，我昨天就已经安排了人，陪着文茵县主提前出发，在道上等着他了。”