欢乐的时光总是短暂，每个人心里都有放不下的事儿。
穆青想进宗门，但这个目标似乎遥不可及。不过嫚儿给了他惊喜，无量寿功让他修炼的效率大增，他已经跃跃欲试想挑战自己的姐姐了。
只是每日跟随护卫来俊臣让他很烦，保护这个恶名昭着的酷吏有违他的正义感，但这是他的任务，他不能抗命。
……
来俊臣比他更忧虑，刺客行事如此决绝，注定不会就此罢手，他每天提心吊胆。一味侍奉讨好的文茵县主却总是冷冰冰的，给不了他一点儿温暖。之前文茵在夜里会惊厥数次，在嫚儿介入后，总算能睡个好觉了，但县主对他的态度并没有好转。
这也是来俊臣一直不愿意中断向王家求婚的原因，县主现在明明是活人，却更像是块儿冰冷的墓碑。
他向太后禀告了猎魔人到府中行刺后，太后果然责令镇魔司介入，缉拿刺客同伙，整肃猎魔人队伍。
太后对修行者一直很戒备，尤其是猎魔人这种野修，最容易以修犯禁，以修作乱。
太后的指令压下来，镇魔司不敢不办，给十三太保等猎魔人施加了很大的压力，但半个月过去了，也没将刺客同伙捉拿归案。
来俊臣又气又怕，他知道自己树敌太多，招人嫉恨和报复是命中注定的。
不过他倒是听了白元的话，上次谈话后的第二天就派人给晋阳王家送信儿了，不再试图迎娶王家的女儿，言辞恳切的告罪并提出要亲自登门拜访。
……
嫚儿是心情最好的，白元和斫木的修行进步神速，让她很有成就感，同时，她又发现文茵县主的梦境很不简单，对于目前处于绘梦师等级的她而言，正是个值得好好钻研的目标。
令文茵县主生无可恋的梦魇，却成了嫚儿挖掘的宝藏，密语者的修行方式，除了梦侵就是梦魇，在旁人看来，实在很阴间。
……
白元也很好，修行的进步让他欣喜，唯一让他放心不下的还是黑子。
当天下午，乳猪大餐结束后众人歇息了，他又赶到了伏羲观。
目之所及，只见一片断瓦残垣，焦黑满地，镇魔司已经雇了一些人开始清理现场。
他随后来到了当初与黑子的镇魔师分身搏杀的竹林，靠近伏羲观的一侧竹林都变成了灰黑色。
站在这里仰望，白元觉得伏羲观上方的天空好像弥漫着一团淡薄的雾霾，一阵风吹过，那团霾也消散了，身边的空气中扬起点点黑灰色的余烬。
只剩下无尽的苍凉……
他完全感受不到黑子的气息了，看来，黑焰真的将这个穿越无垠星途而来的特异生命体彻底焚毁了。
元大陆竟然蕴藏了如此可怕的毁灭力量？白元到现在都觉得这个结果难以置信。
恐怖的黑焰难以重现，所以也无从研究。
伏羲观这里，自己肯定还会再来的，在此期间，要格外抓紧修炼了。
……
这天晚饭时，侍者进入厢房，提着一盏造型奇特的灯，立刻引起了白元的注意。
那盏灯以黄铜做灯头，陶瓷做灯座，半透明的玻璃做灯筒，可以看见里面的棉绳灯芯，灯筒一侧有个用来调节灯芯的旋钮，用来控制灯的亮度。
煤油灯！大唐已经有了这种灯？
白元叫住侍者，问起这灯的来历，侍者回答，是进入皇城的一位稀来者芬奇先生带来的，太后见这种灯比大家惯用的油灯还好，便让芬奇先生传授了制法，现在手里拿的，就是新近制成的。
“稀来者？”这个称呼白元第一次听到。
穆青给他解释道，“大唐位于元大陆的中心区域，与东方的玄铁城，东海外的鸟岛神宫，北方的瀚海部落，东南的青丘国，都有人员往来，唯独西方大陆被巍巍的昆仑山脉阻断了，能从西方来到大唐的被称为‘西来者’，由于实在太稀少，所以也被称为‘稀来者’。”
“‘稀来者’可不简单啊，能穿越杳无人迹的漫漫西域，即使不是我们所说的修行者，也必然有过人的手段。”
明白了，白元突然问侍者，“你刚才说的芬奇先生是不是一位大胡子？”
“回大人，我整日在这两院中值勤，哪里见过，不过听说他确实是位大胡子，带来很多稀奇古怪的玩意儿，还有一支机械马车队呢。”
“那就是了。”白元对上了，等侍者走后，他给嫚儿和穆青讲起当日在城门口的一幕，那时他刚假扮了年轻囚犯小英子不久……
许王被丽景门的衙役们勒死后，尸体被盖上芦席，放在马车中继续前进。囚犯队伍陷入巨大的悲痛和恐惧中，在衙役的皮鞭和喝斥下继续赶路了。
不远的前方就是巍峨皇城的城门口了，突然，一阵奇异的马蹄声在后方响起，由远及近，速度飞快。
众人回头望去，立刻发出一片惊呼声。
因为拉车的高头大马并非真正的马匹，而是比真马大了一圈的机械马，在暗沉的夜幕中泛出乌黑的金属光泽。
机械马的造型十分逼真，除了没有马鬃和马尾，马眼在夜间像闪亮的明灯，照着车队前行的路径，飞奔的马腿动作流畅，除了马蹄踏地的声响，丝毫没有机械关节的生硬感和咯嗒声，由此可见，这机械马的材质和工艺非凡。
机械马拉动的马车很大，巨大的轿厢即使六个人坐在里面也不会拥挤。黑色的轿厢表面是工艺繁杂的金属镂刻，呈现花、鸟和异兽的造型，纹理细腻，镶嵌着碧蓝的珐琅，轿厢边角打磨成圆润的弧形，还带着金黄的镶边。
马车轮毂上嵌着金色的扣瓣，四周的车辐都是螺旋纹的圆柱。
巧夺天工的机械马加上造价不菲的马车，这支车队吸引了所有人的目光。
头车经过囚犯队伍时放缓了速度，后面的车队随即整齐划一的减速。雕花的车窗从里面向外推开，靠窗坐着的两个人同时望向窗外。
这两人都是白皮肤，一位是倜傥的青年人，另一位则是蓄着络腮胡的老者。
青年人戴着一顶卷檐的黑礼帽，帽檐下露出金色的亮发，深蓝色的眼珠十分灵动，鼻梁高挺，唇线明朗，嘴巴下方有一道竖立的浅沟，使他的下巴呈现为w状。他身着亮白色织锦衬衫，外面是黑色的束身马夹，金色的领边和扣袢。
络腮胡老者则戴了一顶褐色织帽，帽檐下方的额头布满横纹，眉骨突出，深凹的眼窝中一双长条眼目光内敛，他的弯钩鼻子又长又尖，鼻子以下就全是浓密的络腮胡须了，连脖颈都盖住了。
青年人摘下礼帽，冲着外面的众人低头致意。
“有什么可以为您效劳的？”他大声喊道。
衙役头领立刻提高了警惕，以为这家伙要劫囚犯，几个衙役把配刀都抽出来了。
与他相对而坐的老者无奈的摇了摇头，抬手关上了窗，带着很重鼻音的话自车厢内传出来，“你难道感受不到他们正处于恐惧和悲伤之中？”
“正因为感受到了，所以我想帮他们一下。”
“唉，这不是我们应该插手的。”老者阻止了青年人的冒失举动。
马车的速度加快了，两人后面的对话听不到了。
衙役头领冲着车队的背影啐了一口，骂道：“这些妖异的西部玩意儿。”
白元大受震撼，这里居然有这么高超的机械制造水平了？这个元大陆开始刷新他的认知了。