又过了些日子，燕军终于开始退却。后将军马岩头脑一热，率领三千人马去夜袭，结果反被夏侯礼包围，一番苦战后兵败被擒。这下又将南阳国朝野震动得七荤八素。南阳立国五十余年，历经四位南阳王，和燕国大战不下百场，甚至出现过亲王、太尉等权贵和前将军等高级将领当阵战死的情景，但后将军这一级别的将领被生擒还是头一遭。按南阳军制，太尉、司马之下，就是前、右、左、后四方将军，然后就是不常设的镇东、镇西、镇南、镇北四将军，再往下才是八大镇将，这下可丢了大脸。马岩本是前太尉马义之子，虽无甚大才，但兢兢业业几十年，在军中也无甚恶名。朝中急议了三日，决定派遣以司马史华为首的外交使团前往协商归还战俘和停战事宜，并指定由上林卫派出护卫队护送使团前往燕军夏侯礼营中，上林卫收到王旨后，又是一阵鸡飞狗跳。
梅展一脸蛋疼地望着各怀心事地手下们。接到王旨的当天，麾下四位偏将军纷纷跑来告禀，总之自己这边要人没人，要马没马，是坚决不去夏侯礼营中的。因为正使史华是坚定的主站派，要不是之前有拥立之功，这次早就被清洗了。这些年史大司马一直都不是很得王心，南阳王多次都表示出了对他的不喜，使团的其他人员也都是些朝中的边缘人，这样的队伍过去，其实首先不是谈不谈得成的问题，而是回不回得来的问题。但使团明天就要到了，所以今天必须定下护卫队的人选。
“将军”，偏将军刘德见众人都不言语，便向梅展拱手说道，“我上林卫刚刚重建，骤然承担此等重任怕是力有不逮。使团已配有一队禁卫军，我们不如也派遣辅兵锐健前去助阵。”众人听了还是默不作声，但都朝辅兵营校尉桂达那里望去，这种半送死的任务其实就应该这种边缘人去，桂达脸上浮现出怒意，但只是沉着脸不说话。之后又有几人表示自己的骑兵营还不堪一战，一旦和燕军交锋后果难料云云。桂达在旁听了这些同袍的冷言冷语，不由得血气上涌，居然直接请缨，梅展大喜，当即令其率领一营辅兵前去助阵。第二天使团到来，梅展借口身体有恙，仅派一名偏将军来迎接，给使团补足给养后又拿出王旨催促其赶快出发，结果使团近百人在大江镇待了不到三天就开始上路，那一队禁卫军由于是自家叔父的部下，也被梅展寻了个理由留了下来，桂达的辅兵营就这样接替了护送使团的任务。
赵锋和桂达的关系不错，但也不好在梅展面前直接为他求情。毕竟自己在大江镇一点根基也没有，好不容易拼命混上了个校尉，也不能就这样把上官得罪了。桂达出发前晚，赵锋请他喝了顿酒，很真诚地表达了自己地歉意，桂达对此虽然有些气闷，最终还是没说什么，最后说自己这一去祸福难料，家中还有个弟弟，目前在大江镇做捕头，希望多多关照。赵锋自然满口答应。
几天后赵锋当值时，有人禀报一个叫桂充的捕快求见，赵锋来到营外时，只见一个中等身材、肤色黝黑，相貌和桂达有着六七分相似的年轻人恭敬地向自己拱手：“赵校尉，在下桂充，家兄是桂达，有礼了。”赵锋呵呵一笑，连说免礼，接着就把他请到了会客处，待营中的马弁端茶上来后，桂充才说起了来意。原来他是东城提辖府里的捕头，就像前世一个市里某区公安分局的刑警队长，前段时间追踪一起大案，查来查去查到了上林卫在大江镇的哨楼里，这哨楼是上林卫设置在镇内的城防设施，平时如果没有军方的令牌根本进不去，桂达在镇里当校尉时这种小事自然没啥问题，可如今桂充也知道自家哥哥的处境，只能来找赵锋了。
哨楼是南阳城防的核心设施之一，天下大乱时，初代南阳王趁北方打成一锅粥时积蓄力量自立。但南阳的军力却一直不振，好多次都被北方势力攻入国都，因此巷战就成了南阳一方经常采取的作战方式，哨楼也遍布全国。之后军力慢慢恢复了，也能通过防守反击击退敌军后，就拆除了除了八镇以外各城的哨楼，这种哨楼有二三十米高，一般每十里修筑一个，在上面配置了三五十名士兵，战时不仅负责监视全镇动向，也在城陷前引导居民撤退。每个哨楼上都装备有一具床弩，杀伤力极大。在大江镇，这样的哨楼有十几个，平时都是辅兵营派人值守。赵锋想起桂达之前就是统领两个辅兵营的校尉，如今连一个小哨楼都敢不给他弟弟面子，不免有些唏嘘。
桂充想去的那个哨楼就在城北，离上林卫的驻地很近，两人一边走一边聊些有的没的，不一会就到了。每个哨楼都有哨长，到了之后赵锋亮出身份，那哨长立即满脸堆笑。毕竟赵锋不仅是上林卫第八营校尉，还是众人眼中梅展的亲信。登上哨楼后，赵锋在顶上远眺整个大江镇，感觉还真别有一番风味，但阵阵冷风还是让他打了个寒颤。另一边桂充请哨长将哨内的军士们集合，他要一个一个的询问。
本着多一事不如少一事的原则，赵锋在确定桂充查的案子和燕国细作无关后，就没再多问案情的事。虽说提辖府里有不少都是原先上林卫的军士，但朝中一直禁止驻军过度干预当地的民政，所以自己就当一个安静的背景板吧。过了一会桂充把话都问完了，两人一起走了出去，路上他又对赵锋表达了谢意，看看时间差不多到饭点，就在路边请客吃了顿便饭。吃饭时桂充不经意间漏出了一句“此案关系重大，不是一两年了”的话让赵锋稍微有些在意，但还是没多问一句。
晚上下了雨，赵锋下值回家后，身上都被淋湿了。先吃了顿热饭又去泡了个热水澡，正准备看看书就去睡觉时，突然听见一阵急促的马蹄声，大概有五六骑的样子。赵锋一愣，这一块虽然不是自己的防区，但如果需要用到上林卫，必然会跟自己稍微打个招呼，夜间的这些骑兵到底是干嘛的呢。正想得有些入神时，耳边传来弟弟的声音：“大兄，哨楼的灯亮了，你快来看！”这时雨已经小了，在家中院子里朝最近的一处哨楼望去，果然已经点燃了七盏灯笼，这在北进退兵后还是头一次。
南阳哨楼上悬挂着十盏灯笼，从点亮一盏到点亮十盏都有不同的意义。其中点亮一到五盏时都是天气预警，比如大风、大雨、大雪之类，而从点亮六盏开始，就是警戒情况，这回点亮了七盏灯笼，就是要戒严这片街区了。赵锋回房套好软甲，又把腰刀挂好，一边让家人回房休息，一边在屋里端坐待命。听着更夫在外大声呼喝着让各家各户不要出门的警示，也不由得有些好奇，到底是发生了什么事呢？
大概过了一两刻钟的样子，有人在门外一边敲门一边喊道：“赵校尉，我是提辖府桂充。”赵锋过来把门刚一打开，桂充就立即行礼道：“赵校尉，这么晚叨扰，实在对不住。刚才是我们在追捕人犯，那人勇悍的紧，伤了我们好几个弟兄，现在被困在几栋废弃的民居中，马提辖已经向镇尉求助，镇尉大人说他调了今夜值守的三十名上林卫骑兵过来看看，又听说您住在附近，就说方便的话就由您来指挥这上林卫人马。”
赵锋一听是镇尉的指令，当即应允下来。按大江镇的官职配备，镇尉一职是由四位偏将军中的一人兼任，当下任职的正是梅展叔父梅立亲兵出身的庞毅，虽然他不是赵锋的直接上官，但是面子不能不给。安抚了下有些担忧的家人后，赵锋就和桂充一起走了出去，正好骑兵们也赶到了，跨上准备好的战马后，赵锋立即命令出发赶往现场。
现场离赵锋家中并不太远，在城东的一片废弃民居里。城东提辖府的几十号人已经把那几间民居团团围住，其中一间民居前躺着三个人，从衣着上看是捕快。提辖府提辖马亮看到上林卫到来，马上迎上去说道：“赵校尉，贼人有硬手弩，伤了我们好几个弟兄，现在只能围着。”赵锋皱皱眉头，由于正在下雨，雨势虽然不大，但是用火把贼人逼出来恐怕还是有点难度，一直耗着也不是事。于是问道：“马提辖，贼人的大概位置弟兄们知道么？”
马亮一愣，抬手指了指前方，谨慎地说道：“应该就是那一户民居，这贼人狡猾的紧，还身手了得。”赵锋微微一笑，认真朝马亮指的地方看去，的确模模糊糊有个人影。找同来的上林卫骑兵要来最硬的一张弓后，搭上箭就射了过去。只听“嗖”的一声，一支力道极大的箭矢就朝着那栋民居飞去，众人一惊，随即便都朝着那栋民居望去，就听见一声清晰的闷哼，估计是射中了。就在听到这声闷哼的一刹那，赵锋就翻身下马拔出腰刀冲了过去，一边冲一边喊道：“上林卫下马擒贼！”