在长堤镇焦躁的等了大半个月后，朱明终于看到了南阳王的最高指示。在这个指示中，关于自己出使燕国的计划依然是再议，但多了一个和北狄使团接触的任务。这个任务不需朱明亲自去，只需要派几名心腹参加即可。于是他召集了几位幕僚议了议，觉得北狄这个时候派出使团，怕是近期准备向燕国大举进攻。因此自己这边派出的人得有点眼力才能探出点有价值的情报。他们把虎头卫的校尉级军官选了又选，发现几乎没什么适合的人。毕竟虎头卫敢战之士虽多，机变之人却少。议来议去一名幕僚最后提议可以让上林卫的赵锋和赤旗卫的李毅过去，原因是这两人看起来挺机灵的，说不定可以真的弄出点消息供大家参考参考。
蹲在长堤镇无所事事的两人接到任务后也没啥废话，收拾收拾就准备出发了。毕竟是南阳的地盘，总比燕国境内安全多了，李毅这边已经开始研究河口镇有啥好吃好玩的。不料临行前朱明专门把两人找去谈话，提前透漏了这次的谈判话事人是王世子朱光，这可把两人吓得不轻。但听到南阳王让他以理藩院院正得名义参加时，又有些不明所以。不过自己官卑职小的，估计也攀不上这位大贵人。两人带着十几名虎头卫精兵出发后，走水路不到五天就来到了边境八镇之一的河口镇。
河口镇虽然也是边防重镇，但一直没参加什么大规模的战役。镇守此地的是有五千余人的铁舟卫，这支人马的特殊之处在于是南阳唯一的水军，有着近百艘铁甲船。在水战上可以说是南阳第一，就算是和燕军相比也丝毫不落下风。但由于立国以来多是陆战，铁舟卫一直也没啥表现机会，当初成立铁舟卫的主要目的就是方便南阳王族跑路，所以河口镇离神京也不是太远。这些年来，这里早就发展成了南阳第一大外贸商港，而铁舟卫最重要的日常工作就是给往来的商船提供护航服务，论及繁华程度，可以称得上是南阳城镇里面名列前茅的了。其镇将楼船将军冯凯是兵部出身，以筹算闻名，已经在这个位置上蹲了六年。李毅有个在神京禁卫军中任职的族叔与他有点交情，于是两人首先就去镇将府中拜访拉拉关系。
镇将府给他们的感觉像个巨大的商铺，门口居然只有一个守卫的军士。两人通名入府后。被一个管家似的官员很是热情的引到了会客厅中，没等一会冯凯就走了过来。这位楼船将军与其说是武将不如说像个掌柜的，不仅一脸一团和气，还略略有些富态喜感。赵锋实在无法想象他在战船上领军指挥作战的场景。他一口一个贤侄的叫着李毅赵锋，说既然没来过河口镇，这几天就在这里好好逛逛，吃住他都包了。朝中的使团还得几天才到，而北狄的人现在都被安置在临海的一处府邸中，面朝大海，春暖花开，就等王世子殿下过来会见。
和冯将军亲切会见后，赵锋路上对李毅吐槽说，如果真的要攻下河口镇，别说虎头卫，就是赤旗卫都能独立完成任务。李毅则说那是因为赵锋在边境待久了，正常人的生活过得太少，河口镇这样的生活才是真正的生活，少见多怪而已。接下来的两天他们就在镇里逛来逛去，品尝各种特色小吃。直到使团到后，两人才收拾心情赶到镇将府中听从调遣。
朱光气急败坏的又砸了一个盘子，自己明明是王世子，却只能以理藩院院正之名来到这里。礼部、太常寺派出的所谓能员干吏，就是一群书呆子，整天横看竖看自己不顺眼。在离京前他训斥一个礼部主事几句，第二天就被御史参了一本。父王当即召见自己一顿臭骂，还褒奖了那个小官几句。这下弄的使团里人人都不把自己当回事，一路上总说自己做这不对做那不宜，几个用着顺手的内侍也因为要隐瞒身份不许带着，搞得起居都不舒服。等到了河口镇，那个混账镇将虽然满脸堆笑，但是完全不把自己当王世子看待。供给的东西居然就是按理藩院院正这个级别来的，还说什么王上有旨不敢不遵等等。这几日，那个从太常寺来的副使不停的给自己说那些使节规矩，让人烦不胜烦，现在只想着尽快见见那几个北狄蛮子，然后早日回神京。终于快熬到了会见的日子，混账镇将又说今日要拿一个总的章程才好，于是召集全员一起商议，还包括镇东将军朱明的两个手下。一想起自己如今啥实权都没有，整日跟着一群小官在这过家家，朱光心中就越来越烦闷。
当李毅赵锋两人来到镇将府议事堂时，就看见一个大胖子在主位一脸不耐烦的坐着，而冯镇将则在一边陪笑，四周坐着十余个文官，两人见过礼后坐在末位。刚一坐下，冯凯就笑着说道：“虽然王上旨意是让世子殿下以理藩院院正的身份和北狄人见面，但殿下就是殿下，我等自然不敢真的就把殿下当成理藩院院正，如今和北狄人的会面迫在眉睫，还需世子殿下为我等指路。。。”听着冯凯近乎于扯淡的废话，赵锋觉得这次和北狄人的谈判显得很搞笑，旁边的李毅早已神游物外，看着样子可能是在想晚上吃啥吧。等大伙商量完后，感觉王世子已经到了忍耐极限，站起身来拂袖而去。这时冯凯不以为意的呵呵一笑，招呼着众人一起吃晚饭。就这样，在没做任何有意义的准备的前提下，南阳方就要和之前从没打过交道的北狄人碰面了。
第二天一早，北狄人按时抵达了镇将府的一处偏厅。王世子朱光穿着临时赶制的一套理藩院院正的官服，一脸威严的望着他们。手下众人也一脸的欠揍样，只有李毅和赵锋云淡风轻的保持微笑。听说镇将大人今日突发急症，估计是来不了了。赵锋趁机好整以暇的望着这些个膘肥体壮的北狄人，估摸着就算是现在的自己也不能轻易的在一对一中取胜。正在他胡思乱想的当口，王世子突然站了起来，气急败坏的指着一个北狄人说道：“兀那蛮子，你盯着本王作甚，找死么。”
朱光突然的一声大吼把众人吓了一跳，只见被他指着的那个北狄人也一脸愤怒的朝他回怼，不过由于大家都不懂北狄话，也不知道他在说些什么。可能是觉得自己的尊严遭到了冒犯，王世子大人在大家一脸目瞪口呆的表情中，抄起椅子扔了过去。这下北狄人也怒了，双方一下子打成一团，正在考虑自己该干点啥的赵锋被李毅猛力一拽，人不由自主的往门口移了过去，还没反应过来就听见李毅急促的说道：“我们别瞎掺和，走，快去找冯镇将。”这时赵锋不禁深深的为损友的机智点赞，忙不迭的跟着跑了出去，心里为那十几个手无缚鸡之力的文官们默哀，他们怕是要被失去理智的北狄壮汉们痛殴了。等找到镇将大人后，冯凯立即带着一队仿佛早就待命多时的铁舟卫弟兄赶了过去，到了偏厅之后，发现南阳使团的众人除了少数几个在忠心护卫世子殿下外，其余的人都躲得远远的。朱光身大力不亏，跳到了一张桌子上疯狂挥舞着一把椅子。这时铁舟卫纷纷拔刀，北狄众人也都停下手来。冯凯咳嗽了几声之后平静的望着这场闹剧。待王世子累得一屁股坐在了桌子上之后，才不停不痒的呵斥了众人几句。他让铁舟卫把北狄人都送了回去，又陪着朱光说了会话，接着就让大家都散了。赵锋离开时看见朱光一脸仇恨的盯着冯凯，心中叹息这次会面算是完蛋了。
午饭后，冯凯派人让李毅赵锋两人到河口镇第六码头去一趟，两人匆匆赶到后，被几个铁舟卫的弟兄领到了一艘大船前。这时，赵锋才第一次看见全身披挂的楼船将军，只见他身着墨漆铠甲，双手抱臂的和一个北狄人交谈着。等他们两人走近后，那个北狄人按南阳礼仪微微一躬身，算是见礼了。这时冯凯在旁边介绍到：“两位贤侄，这位是阿风阿大人，是北狄一方的正使，早间理藩院的院正大人有些失态，北狄诸位已经都不在意了。为表诚意，这次他们带来了一些礼物，伯恒你是西园镇出身，特地请你来看看其中的军械，伯锋你是上林卫猛将，也过来看看这些骑兵的装备。阿风阿也用不太熟练的南阳华语说道：”几位好朋友，我们北狄是燕国的敌人，你们南阳也是燕国的敌人，我们应该一起对付燕国。这次我们过来，就是想表达我们的好意，没有其他的目的。这些弩箭和弯刀都是北狄最好的，现在送给你们，要是你们到北狄去，我们再一起喝酒。”赵锋仔细看了看北狄军的弯刀，觉得做工虽然特别粗糙，但材质奇佳。如果上林卫能够批量装备的话，战力绝对能上升不止一个档次。李毅这边的印象也差不多，可能是北狄境内有质量非常好的铁矿吧。在船边谈了几句后，冯凯顺便邀请大家一起看看铁舟卫的操演，几个人登上一处塔楼，随着令旗的挥动，只见十几艘铁甲船开始移动，在水军演武池中开始了一系列的列阵、冲撞、抛射箭矢等各种战术演练，看得赵锋大开眼界，最后大家又一起喝了顿酒。正准备离开时，李毅赵锋却被冯凯给留了下来。